Bölüm 3001: Kıyamet

Dünya yoluna devam etmişti...

Ve hâlâ hareket halindeydi.

Dünya sarp bir yokuştan aşağı yuvarlanıyordu. Başta yavaşça hareket etmişti ama tarihin çarkları ivme kazandıkça işler değişmişti. Zaman giderek daha hızlı, durmaksızın hızlanarak akıyor gibiydi.

Şu an itibarıyla, dünya korkutucu bir hızla, yavaşlatılması imkânsız ve kontrolden çıkmış bir şekilde ileriye doğru atılıyormuş gibi hissettiriyordu.

Onu yönetenler bile kaçınılmaz olanı durduramazdı — yapabildikleri tek şey, yolun sonuna gelmeden önce bir şeylerin değişeceğini umarak dünyayı en az hasar alacağı yöne yönlendirmeye çalışmaktı.

Yokuşun sonunda bekleyen dipsiz uçuruma düşmeden önce.

Değişim ve umut... kıyamet karşısında bu ikisi eşanlamlı hale gelmiş, meşum geleceğin karanlık enginliğine ışık saçıyordu.

Rüyadoğan Vebası dünyadan temizleneli bir yıl olmuştu. Kâbus Büyüsü dünyanın üzerine çökeliden bu yana elli yedi yıl gelip geçmişti ve son hiç olmadığı kadar yakındı. Rüya Diyarı'nın Dünya'yı yutmaya başladığı söyleniyordu ve insanlar dünyalarının yıkımını henüz gözlemleyemiyor olsalar da, sonuçlarını çoktan hissedebiliyorlardı.

Bunun ötesinde...

İnsanlık yıkıcı bir kayıptan kurtulmaya çalışıyordu. Yılların anıları silinip gitmiş, sayısız insanı kafa karışıklığı ve belirsizliğin içine sürüklemişti. Bu kolektif hafıza kaybının şokunu bırakın atlatmayı, kelimelerle tarif etmek bile zordu. Söylemeye gerek yok, bunun sonucunda sayısız sorun ve çatışma ortaya çıkmıştı.

Örneğin...

Felaketten kısa bir süre sonra parlak bir günde, Beth adında bir kadın sersemlemiş bir ifadeyle kendisine uzatılan bir tomar kâğıda göz atmıştı. Saçları dağınık bir topuz yapılmış, uykusuzluktan gözleri kan çanağına dönmüştü.

Yüzünü ovuşturdu.

"Yani bana elektriği yeniden icat etmeyi başardığımı mı söylüyorsun? Rüya Diyarı'nda hidroelektrik santrali inşa ettiğimi? Tüm Bastion'ı aydınlattığımı?"

"Evet. Kendi el yazını tanıyor olmalısın, değil mi? Bunlar tüm süreci belgeleyen kendi notların."

Beth, kendisine kâğıtları uzatan cesur adama, o meşhur rüya gibi Usta Quentin'e baktı.

"Doğru. Ve... aynı zamanda artık sevgili olduğumuzu da iddia ediyorsun?"

Sessizce başını salladı, sonra gülümsedi.

Beth derin bir iç çekti ve kızaran yanaklarını saklamak için bakışlarını kaçırdı.

"Kahretsin. Hayır ama... helal olsun bana! Galiba?"

Veya...

Rüya Dünyası'nın başka bir yerinde, Uyanmış Yutra kucağındaki ufaklığı besliyor, karısı ise parlayan gözlerle onlara bakıyordu.

"O bizim mi? Bizim oğlumuz mu?"

Yutra kıkırdadı.

"Doğal olarak. Başka kimin olacaktı ki? Sadece şu buruna bak... bu senin burnun!"

Başını iki yana salladı.

"Yine de hayat gerçekten tuhaf. Birebir bu konuşmayı yaptığımızı hatırlıyorum, tek farkı o sevimli keratanın benim olduğunda ısrar eden sendin..."

Buna benzer konuşmalar dünyanın dört bir yanında yaşanmıştı.

Elbette hepsi mutlu sonla bitmemişti.

Hatta birçoğu hiç de öyle değildi.

Ne de olsa insanlık geride kalan yıllar boyunca pek çok şeye göğüs germişti. Rüya Diyarı'ndaki yeni bölgelerin fethi, Skinwalker'a karşı yürütülen savaş seferi, Doğu Çeyreği'nin kısmen kaybedilmesi, Hiçliğin Kralı'nın yükselişi, onunla İnsanlık Alanı arasındaki savaş...

Ayrıca uyanık dünyada da sayısız Geçit açılmış ve beraberlerinde okyanuslar dolusu Kâbus Yaratığı getirmişti. Giderek kabaran bu iğrenç yaratık dalgasını kontrol altına almaya çalışırken pek çok hayat kaybedilmişti ve insanlar bu kayıpların yasını sil baştan tutmak zorundaydı.

Fakat unutanların yaraları ne kadar derin olursa olsun, hatırlayan o birkaç kişinin de onlardan aşağı kalır yanı yoktu. Seishan, Morgan, Kai, Effie ve diğerleri — Rüyadoğan'ın onlara ne yaptığını ve onlara neler yaptırdığını hâlâ hatırlıyorlardı. Göz yumdukları ya da katlandıkları zulümler zihinsel bir manipülasyonun sonucu olsa bile, o kâbusu yaşamanın anıları gerçekti.

Fakat dünya yoluna devam ediyordu.

Dünya hareket halindeydi ve bugünün baskısı insanlığa unutulmuş geçmişte boğulup kalacak vakit bırakmıyordu.

Özellikle de gelecekte onları bekleyen şeyler yüzünden.

İnsanlığın başına gelen bu felaketin resmi açıklaması, Yüksek Kademeli bir Kâbus Yaratığı'nın dünyaya zihinsel bir lanet bulaştırdığı ve bu laneti yok etmek için insanlığın anılarının temizlenmesi gerektiğiydi.

Güneş hâlâ her sabah doğuyor ve Ölümsüz Alev hâlâ yanıyordu. Değişen Yıldız insanlığı ışıl ışıl tahtından yönetmeye devam ediyordu ve eğer Kâbus Yaratığı'nın icabına bakıldığını, yaşamaya devam etmeleri gerektiğini söylüyorsa, yapmaları gereken tek şey buydu.

İnsanların başka bir seçeneği de yoktu zaten. Unutulanları — hayatları hiçlik tarafından yutulanları — onurlandırmak için resmi bir anma günü ilan edilmişti. İlk Anma Günü, felaketin birinci yıldönümünde ağırbaşlı bir atmosferde anılmış; bir şeyler kaybedenlere acı bir teselli verirken, değerli bir şeyler kazananlara da sahip olduklarının kıymetini bilmeleri gerektiğini hatırlatmıştı.

Dünya bu felaketle değişmişti ve değişmeye de devam ediyordu.

Değişimler şaşkınlık vericiydi.

Rüya Diyarı küresel bir krizin pençesindeydi. Görünüşe göre Unutulmuş Yıllar sırasında gerçekleşen İnsanlık Alanı ile Hiçliğin Kralı arasındaki savaş, hem Doğu'nun hem de Batı'nın coğrafyasını yeniden yazmıştı.

Doğu'da, Kara Dağlar'ın yıkımı ve bunun sonucunda ortaya çıkan seller, çevredeki bölgelerde yaşayan Kâbus Yaratıkları'nı rahatsız etmişti. Batı'da ise Gözyaşı Nehri yön değiştirerek havzasında binlerce yıldır var olan dengeyi tamamen yeniden şekillendirmişti.

Bir zamanlar ulu nehrin karanlık derinliklerinde gizlenmiş olan topraklardan yeni dehşetler yüzeye çıkarken, eskileri de yeni avlanma alanları bulmak için bölgelerini terk etmek zorunda kalmıştı.

Sonuç olarak, her yerdeki iğrenç yaratıklar göç ediyor, Kale Şehirleri'ne doğru akın ediyordu. Onları korumak için verilen savaşlar hem daha şiddetli hem de daha sık hale gelmişti, ayrıca Kaleler arası seyahat etmek artık daha tehlikeliydi.

İnsanlık, sınırlarını genişletmek ve uyanık dünyadan gelecek göçmenlerin gelişine hazırlanmak için savaşıyordu ama şimdi sadece topraklarını elinde tutabilmek için savaştaydı.

Boyun eğdirme seferleri, İnsanlık Alanı ile Hiçliğin Kralı arasındaki çatışma sırasında askıya alınmıştı ve şimdi de tamamen sona ermişti — askerlere, sadece insan kontrolündeki bölgeleri elde tutmak için tüm Rüya Diyarı'nda umutsuzca ihtiyaç duyuluyordu.

Uyanık dünyanın durumu da pek iyi sayılmazdı. Aslına bakılırsa, tamamen çöküş anına hızla yaklaşıyormuş gibi hissettiriyordu.

Kalan üç Çeyrek boyunca, ortaya çıkan Geçitlerin sıklığı ve Kategorisi artıyordu. Kâbus Yaratıkları sürüleri Dünya'nın ıssız çorak topraklarına akın ediyor ve mega şehirlerine doğru toplanarak savunucularını ezip geçmekle tehdit ediyordu. Kâbus Geçitleri şehirlerin içinde de açılıyordu ve bu durum nüfusu güvende tutmanın zorluğunu iki katına çıkarıyordu.

Ama belki de bu iğrenç yaratık akınından bile daha kötüsü, o Geçitlerin insanlığın teknolojik altyapısına verdiği zarardı. Geçitten çıkan Kâbus Yaratıkları yok edilse ve Geçit'in kendisi bir koruma kubbesinin arkasına mühürlense bile, Çağrı'nın paraziti hâlâ devam ediyor, etrafındaki geniş bir alanda bulunan tüm teknik sistemleri bozuyordu.

Aktif Geçitlerin sayısının sürekli artmasıyla birlikte, bozulma alanları da sürekli büyüyor, birbiriyle örtüşüyor ve şehrin altyapısının koca bir bölümünü devre dışı bırakıyordu. Elbette insanlık bu zararlı sürece direniyordu. Uyanmışlar Kâbuslara meydan okumak üzere gönderilirken, en hayati merkezleri olumsuz etkileyen Geçitlere öncelik veriliyor ve insan teknolojisini Rüya Diyarı'na uyarlamak için çalışan bilim insanlarının elde ettiği dönüm noktaları, Dünya'daki durumu iyileştirmek için de hızla tersine mühendislikle uygulanıyordu...

Ancak bu yeterli değildi. İlerleme, yayılan Kâbus'la başa çıkmak için acınacak derecede yetersizdi ve bu yüzden uyanık dünya yavaş yavaş olağanüstü hal durumuna sürükleniyordu.

Orada hâlâ yaşamakta olan milyarlarca insan elbette endişeliydi ve muazzam bir baskı altında acı çekiyordu. Rüya Diyarı'nda kendilerine yer olup olmayacağını kimse bilmiyordu, zira böylesine devasa bir nüfusu orada barındırmak şu anda İnsanlık Alanı'nın kapasitesini aşıyordu.

Dünya'nın can çekişen şehirlerine gergin bir ruh hali hakimdi.

Ancak Unutulmuş Yıllar sırasında ve sonrasında meydana gelen olumlu değişimler de vardı.

İnsanlar arasında artık her zamankinden daha fazla Uyanmış, Yükselmiş ve Aziz vardı ve sanki tüm insanlık yaklaşan sonla birlikte kenetlenmiş gibi, her ay daha fazlası ortaya çıkmaya devam ediyordu.

Onları koruyacak yeni bir Yüce de vardı — Leydi Değişen Yıldız'ın güvenilir yardımcısı Düşmüşlerin Şarkısı'nın Unutulmuş Yıllar sırasında Yüceliğe ulaştığı söyleniyordu. Kendisine bir taht inşa etmemişti ve halkın gözünden uzak kalmayı tercih ediyordu ama insanlar, artık iki Hükümdar'ın onları gözetip koruduğunu bilmekten dolayı kendilerini daha güvende hissediyordu. ...Ve bu iki Hükümdar, öncekiler gibi kıskançlık ve düşmanlık değil, güven ve dostluk paylaşan yoldaşlardı.

Hepsi bu kadar da değildi — aslında, İnsanlık Alanı ile müttefik olan üçüncü bir Yüce daha vardı. Ve o Yüce'nin kimliği hepsinden daha hayret vericiydi.

Bu, Rüya Diyarı'nın yerlisi olan Ananke adında bir kadındı. Yalnız da değildi; kadim felaketlerden kurtulanların soyundan gelen küçük bir halkı yönetiyordu.

Kendilerine Nehir Halkı diyen bu yabancılar, Değişen Yıldız'la bir ittifak kurmuş ve kıyamete hazırlanma görevinde insanlığa katılmışlardı. Sayıları tarihin terazisini yerinden oynatacak kadar büyük olmasa da, beraberinde getirdikleri yabancı bilgi ve beceriler paha biçilmez bir nimetti.

Onların yardımıyla, bir süredir durgunlaşan Fırtınadenizi'nde yüzen şehirler inşa etme girişimi nihayet ilerlemeye başlamıştı... hem de inanılmaz bir hızla.

Sırf bu bile, Rüya Diyarı'na olabildiğince çok göçmen getirmek için çırpınan insanlığın üzerindeki büyük bir baskıyı hafifletmişti — Fırtınadenizi Kaleleri'nde gerçekleşen bu dönüşüm sayesinde, zorlu yeni dünyadaki insan bölgelerinin nüfus kapasitesinin birkaç kısa yıl içinde üçte bir oranında artacağını söylemek hiç de abartı olmazdı.

Hepsi Dokuma'dan Ananke ve Nehir Halkı sayesindeydi.

Fakat bundan daha da önemlisi...

İnsanlık Alanı'nın yöneticileri doğal Uyanış bilgisini halkına bahşettiğinde, dünya temelinden sarsılmıştı.

İnanması çok güçtü ama yine de doğruydu — Nehir Halkı, doğal Uyanış'ın mümkün olduğunun canlı bir kanıtıydı ve anlaşılan o ki, Değişen Yıldız ve Düşmüşlerin Şarkısı uzun zamandır tüm insanların Uyanmış olmayı deneyebilmesi için bir dizi teknik geliştiriyordu.

Şimdi, bu teknikler nihayet kusursuzlaştırılmış ve halka duyurulmuştu; bu güç, hâlihazırda ona sahip olanlar tarafından kıskançlıkla korunmak yerine... güç kazanmak isteyen herkese ücretsiz olarak sunulmuştu.

Doğal Uyanış, bir Kâbusu fethetmekten daha az garantiydi ama aynı zamanda çok daha güvenliydi. Ne kadar yavaş ve belirsiz bir süreç olsa da, sadece Kâbus Büyüsü tarafından seçilenlere değil, herkese güçlenme şansı veriyordu.

Artık herkes İlk Kâbus'ta hayatını riske atmadan Uyanış şansına sahipti ve sonuçta başarısız olsalar bile, sürecin kendisi bedenleri ve ruhları için faydalıydı. Uyanmışlar, İkinci Kâbus'a sayısız hayat kurban etmeden Usta olmayı da deneyebiliyordu.

Bu haber, insanların bildiğini sandığı her şeyin temellerini sarsmıştı. İnsanlara onların da kıyametten sağ çıkabilecekleri hissini vermişti.

Ancak hâlihazırda büyük bir güce sahip olanlar, yaptıkları hiçbir şeyin dünyanın uçuruma sürüklenmesini durdurmaya yetmediğini biliyordu... çünkü tüm başarıları ve güçleri, yaklaşan felaket karşısında ehemmiyetsizdi.

Bu yüzden, güçlenmek için hiç gücü olmayanlardan çok daha fazla aciliyet hissediyorlardı.

'Hiçbir şey değişmiyor.'

Sunny iç geçirdi.

Genç bir adamken çaresizce gücün peşinden koşmuştu ama şimdi daha yaşlıydı ve zaten bir yarı tanrıydı... yine de hâlâ umutsuzca daha da güçlenmeye çalışıyordu.

En azından hayat artık çok daha keyifliydi.