Bölüm 3000: Unutulmuş Hatıralar

Sunny kaderini geri kazanmıştı ve dünya tarafından hatırlanıyordu. İşin ironik tarafı, aynı gün, dünyadaki çoğu insanın hafızalarından son birkaç yılda yaşanan olaylar tamamen silinmişti.

Kimisi daha çok, kimisi daha az hatırlıyordu ama neredeyse hiç kimse her şeyi hatırlamıyordu.

Söylemeye gerek yok, tam bir karmaşaydı.

Aslında, bu bir felaketti. Tüm dünya bir düzensizlik ve kafa karışıklığı durumuna sürüklenmişti; yıkıcı bir paniğe kaymasını engelleyen tek şey, Kâbus Büyüsü Çağı'nda yaşayan insanların tuhaf felaketlere karşı güçlü bir tolerans geliştirmiş olmasıydı.

Bazıları, hafızalarından eksik olan o zaman diliminde taşınmış veya yeniden yerleşmiş olduklarından, kendilerini yeni ve tanıdık olmayan yerlerde buldular. Bazıları sevdiklerinin vefat ettiğini öğrendi. Bazıları çocuklarının büyüdüğünü veya yeni bir bebeğin doğumunu beklediklerini keşfetti.

Bazı insanlar aniden kendilerini Uyanmış güçler kullanırken buldular, diğerleri ise bir Kâbus'u fethettiklerini hatırlamasalar bile yeni bir Kademeye ilerlediklerini keşfettiler.

Hayal edilemeyecek ölçekte küresel bir krizdi; ancak Kâbus Büyüsü'nün çöküşüyle kıyaslanabilirdi.

Ancak insanlık bu tür krizlerle nasıl daha iyi başa çıkabileceğini öğrenmişti. Söylemeye gerek yok, ne olduğunu bilen herkes felaketin hemen ardından anında korkunç derecede meşgul olmuştu.

NQSC'de Jet, hükümet karargahının konferans salonunda emirler yağdırıyor, sersemlemiş ve kafası karışmış astlarını harekete geçmeye zorluyordu. Wake of Ruin ölmüştü ama neyse ki yüksek rütbeli idari personelin çoğu vebadan sağ çıkmıştı; bu yüzden ayrıntıları bilmeseler bile, Soul Reaper'ın biraz rehberliğiyle hasarı hafifletmek için çalışmaya başlayabildiler. Hükümet çözümün en önemli parçasıydı, çünkü uyanık dünyanın bilgi kanallarını ve askeri güçlerini kontrol ediyordu. Ancak, devasa lojistik ağının muazzam derinlikleri bile vebanın... ya da daha doğrusu tedavisinin sonuçlarıyla başa çıkmak için yeterli değildi.

Ravenheart'da Kai, Lanetli Şeytan ile yaşadığı korkunç karşılaşmaya... ve hayatının en kötü birkaç ayına rağmen durumu idare etmeye çalışıyordu.

Bastion'da Effie, kaçan mahkumlara, sadece saatler önce savaştıkları insanların komutasını almalarını ve sarsılan şehri hep birlikte yatıştırmalarını emrediyordu.

Zincirli Adalar'da ise bizzat Nephis insanlığın o büyük ordusunun komutasını devralıyordu.

Sunny onun gölgesinde saklanıyordu. Mordret, selefinin serbest bıraktığı o beyaz sisi Oyuk Dağlar'ın ürkütücü sınırlarına geri savurdu ve arkasında hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu... görünüşe bakılırsa diğer Yücelerle — ya da başka herhangi bir insanla vakit geçirmeye pek hevesli değildi.

Oyuk Dağlar onu uçsuz bucaksız bir sessizlikle karşıladı.

Ve Cassie...

Cassie, tüm insanlığı Yön'ünün o görünmez ağına hapsetme gibi imkânsız bir girişimin tüm enerjisini tüketmesiyle hâlâ uyuyordu.

Derin, tazeleyici uykunun kucağında ne kadar süre geçireceği belirsizdi. Ancak hayati tehlikesi var gibi görünmüyordu, bu yüzden yapabilecekleri tek şey onun uyanmasını beklemekti.

Sunny de meşguldü.

Revel'i, Aiko'yu ve Gölge Klanı'nı saklandıkları her neresiyse oradan bulup getirmesi gerekiyordu.

Unutulmuş Sahil'de de bir felaket patlak vermek üzereydi — görünüşe göre, o yokluğundayken Yanmış Orman'ı çevreleyen kadim mezarların halkası uğursuz bir tür aura yaymaya başlamıştı ve mezar hayaletlerinden oluşan birkaç avcı grubu birdenbire ortaya çıkarak Mimic'e pusu kurmuştu.

Bu da onun daha sonra ilgilenmesi gereken bir problemdi.

Şimdilik ise, bu kargaşa ve belirsizlik döneminde Gölge Klanı ajanlarının yapması gereken bir iş vardı. Onların varlığına çaresizce ihtiyaç duyuluyordu, bu yüzden Sunny onları olabildiğince çabuk geri getirmek istiyordu. Herkes inanılmaz derecede meşguldü ve herkesin insanüstü bir çaba göstermesi gerekiyordu. Rüyadoğan'a karşı yapılan son yüzleşmenin ardından gelen ilk yirmi dört saat özellikle kaotikti, ancak o günün diğer tarafında... katliamın içinden bir düzen belirtisi kendini göstermeye başlamıştı.

İnsanların hâlâ kafası karışıktı ve huzursuzlardı; kimisi unuttuklarının kaybının yasını tutuyor, kimisi de neyi kaybettiğini bile unutmuştu. Bunun yerine, aniden bulduklarını hatırlamadıkları bir mutluluğu keşfetmeyi kabullenenler de vardı...

Fakat hayat devam ediyordu.

NQSC'de konuşlanan askerler o gün görev yerlerine nasıl geldiklerini hatırlamasalar bile, birilerinin yine de aktif Kâbus Geçitleri etrafında kurulan karantina bölgelerinin duvarlarını koruması, şehrin etrafındaki çorak arazide devriye gezmesi ve İlk Kâbus'larını yaşayan Uyuyanlar'a göz kulak olması gerekiyordu.

Kalabalık hastanelerde çalışan doktorlar hastalarının isimlerini hatırlamasalar bile yine de onları tedavi etmek zorundaydılar.

İnsanlar çocuklarını doyurmak, yaşlılarına bakmak ve yaşadıkları şehirlerin ayakta kalmasını sağlamak zorundaydı. İnsanlık ilerlemeye devam etmeliydi... toparlanmalı ve işinin başına dönmeliydi.

Öyle de oldu.

En azından toparlanmaya başladı.

İşte bu yüzden, Rüyadoğan yenildikten kısa bir süre sonra, grup üyeleri NQSC'deki Ölümsüz Alev malikânesinde yüz yüze görüşmek üzere bir araya geldiler. Bu gayriresmi toplantılarını, İnsanlık Etki Alanı'nın tüm kilit isimlerinin katılacağı acil bir meclis izleyecekti ama şimdilik grup özel olarak toplanıyordu.

Sunny de yanında özel bir konukla gelmişti.

"Sunny Amca..."

Küçük Ling, Neph'in malikanesinin koridorlarından birindeki gölgelerden çıkarken onun elini tutuyordu. Sunny ona bir bakış attı. "Ne var?"

Küçük çocuk sırıttı.

"Benim de bir kâbus atım olabilir mi? Lütfen? N'olur?"

Sunny kıkırdadı.

"Demek Kâbus'un hayranısın, öyle mi? Seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm. Dünyanın hiçbir yerinde Kâbus gibi bir at yok."

Aslında...

Dünyada hiç at kalmış mıydı? Sunny emin değildi.

Malikânenin derinliklerinde gizli, özel bir salona yaklaştılar. Küçük Ling sesleri henüz duyamıyordu ama Sunny duyabiliyordu. Dudaklarında tereddütlü bir tebessüm belirdi.

İçeride Effie konuşuyordu:

"Ne demek kaderi iğrenç bir kuş tarafından çalındı? Bu nasıl bir... bu iş nasıl oluyor da böyle yürüyor? Ah, boş ver!"

Sustu...

Ama çok uzun sürmedi.

"Yani bir kuşla dövüşmek için bizi Verge'te bırakıp gitti, sonra dört yıl sonra... Bastion'da bir dükkân açmak için geri mi döndü?"

Mırıldanmadan önce bir an duraksadı:

"Aslında her zaman bir Hatıra dükkânı işletmek istemişti. Sanırım hayaller gerçekten de gerçekleşiyormuş... ne mutlu sana, şapşal."

Sonra aniden bağırdı:

"Ama durun! Dahası da var! Gidip bizim zavallı, saf Nephis'imizi de baştan çıkardı! Alçak herif!"

Sunny neredeyse tökezleyecekti.

Neph'in o düz sesi kapalı kapının ardından yankılandı.

"Onu baştan çıkaranın ben olmadığımı kim söylüyor?"

Effie ona acıyarak bakmış gibiydi.

"Ah, lütfen ama..."

Nephis aynı mesafeli tonla cevap verdi.

"Ama benim... hmm... tam olarak nasıl demiştin sen? Ah, evet... bunu yapmamı öneren sen değil miydin?"

Effie'nin sesi aniden bir oktav yükseldi.

"Öyle bir şey demedim! Kesinlikle demedim! Cassie yüzünden... hafızan karmakarışık olmuş. Bu yüzden Sunny hakkında tüm o şeyleri söylediğimi sanıyorsun. Biliyorsun işte, onun nasıl... nasıl..."

Sustu ve ardından titrek bir ses tonuyla konuştu:

"Tam arkamda duruyor, değil mi?"

Bir an önce kapıyı açan Sunny gülümsedi.

"Duruyor."

Sonra, sağır edici bir bağırış yüzünü buruşturmasına neden oldu.

"Anneciğim!"

Küçük Ling öne doğru atıldı ve tüm o Aşkın gücüyle Effie'ye çarptı. Başka bir anne olsa büyük ihtimalle kucaklaşmasının bu dizginlenemez coşkusuyla duvara yapışırdı ama o sadece hafifçe sallandı, aşağı baktı ve kollarını çocuğa doladı.

"Mantım!"

Sunny onları şüpheli bir gülümsemeyle izledi. Sahne o kadar aşırı tatlıydı ki dişleri kamaşmıştı. Şu küçük baş belasının ondan sadece cehennemi bir at istemesi iyi bir şeydi...

Ancak bir sonraki an, biri ona da şiddetle çarptı. "Sunny!"

Sunny bir an afalladı.

'Neler oluyor?'

Kim ona boğulduğunu hissettirecek kadar sıkı sarılıyordu?

'Ah, doğru... şu aptal.'

Tabii ki Kai'ydi.

"Evet... ben de seni gördüğüme sevindim dostum. Şimdi beni bırakabilir misin?" Kai cevap vermek yerine ona daha sıkı sarıldı.

Sunny derin bir iç çekti ve biraz ilerideki sandalyede oturan Jet'e baktı.

Gözleri şöyle diyordu:

"Lütfen, yardım et!"

Jet onu birkaç saniye süzdü, ardından tek kaşını kaldırdı. "Ne var? Sarılmaya benim de mi katılmamı istiyorsun, Sunny?"

Bir an düşündü, Nephis'e bir bakış attı ve başını iki yana salladı.

Jet kıkırdadı.

Sonra dudaklarında bir tebessüm belirdi; daha önce yüzünde görmediği ve ona çok yakışan, nadir, yumuşak bir tebessümdü bu.

Jet iç çekti.

"Aramıza dönmen çok güzel, Sunny. Geri dönmüş olman gerçekten... gerçekten çok güzel."

Sunny kısa bir süre sessiz kaldı.

Sonunda yavaşça nefesini verdi.

"Geri dönmek güzel, millet."

Nephis, Cassie, Effie, Kai, Jet...

Onları görmek, sonunda ona... evindeymiş gibi hissettirdi.

Yapması gereken çok şey vardı. Dünya onu bir kez daha hatırlayabiliyordu; ama onu tanıyan çoğu insan için bu, sadece onun Antarktika'da bir yerlerde karlar altında gömülü, ölü biri olduğu anlamına geliyordu. Gerçeği sadece Gölgelerin Lordu ya da Usta Sunless ile yüz yüze görüşenler bilecekti ve onların da çoğu Gölgelerin Lordu'nun yok olduğuna inanıyordu.

Bu iki anlama geliyordu. Birincisi, onun yüzünden uyanacak bir Unutulmuş Tanrı tehdidi yoktu. Ve ikincisi... yapması gereken bir sürü açıklama vardı.

Yakın gelecekte Sunny'nin birkaç kişiyi ziyaret etmesi gerekecekti. Öğretmen Julius, Aziz Tyris... Naeve şu anda büyük ihtimalle çok kafası karışık bir hâldeydi. Sunny sonunda İkinci Kâbus'tan sağ çıktığı için Quentin'i anlamlı bir şekilde tebrik edebilecek ve Kim ile Luster'a resmî onayını verebilecekti. Başkaları da vardı.

Ve elbette... Rain vardı.

Fakat şimdilik Sunny sadece dostlarıyla bir arada olmanın tadını çıkarmak istiyordu.

Onun kararını ona karşı kullanmıyor gibi görünseler de... aynı kararı tekrar vereceğini bilse de onlardan af dilemek istiyordu.

Kim olduğunu bilerek dostlarının onu selamlamasını o kadar uzun zamandır beklemişti ki...

Sunny derin bir iç çekti.

Sonra şöyle dedi:

"Pekâlâ. Gel buraya, seni aptal..."

Bununla birlikte kollarını Kai'ye doladı ve ona karşılık vererek sarıldı. "Bu sadece bir defaya mahsus, tamam mı? Aklından başka bir şey geçirme!"

Dünyanın bu korkunç hâline rağmen, tam burada ve şu anda, aniden her şey... yoluna girecekmiş gibi hissettirdi.

Gelecekleri parlakmış ve onlar için hâlâ bir umut varmış gibi.

***

Bir süre sonra, Kohort'un geri kalanı acil durum meclisine katılmak üzere ayrıldığında, Sunny geride kaldı ve yavaşça malikânenin üst katına doğru ilerledi. Orada bir kapıyı çaldı ve sabırla cevap bekledi.

Sonunda, içerideki odadan genç bir kadının sesi yankılandı:

"Açık!"

Bir an tereddüt etti, ardından kapıyı açıp içeri girdi. Oda geniş ve aydınlıktı. Orada Rain, bir masanın arkasında oturmuş, sentetik bir kâğıt parçasına bir şeyler yazıyordu. Ayak seslerini duyunca başını kaldırıp gülümsedi.

"Selam."

Sunny biraz oyalandı, sonra arkasından kapıyı kapattı.

"Selam, Rain. Ah... Yükselmiş Rain demek istedim. Tebrikler."

Yüzünü buruşturdu.

"Bir Usta olduğumu bile hatırlamıyorum, o yüzden... biraz tuhaf. Ama teşekkür ederim."

Rain bakışlarını kaçırdı.

"Her neyse, bana dinlenmem ve toparlanmam söylendi. Dışarıda dünya çıldırıyor gibi görünüyor ama burada, üst katta her şey huzurlu ve sessiz. Sanırım Neph'in annesi yan odada... Cassie de koridorun karşısındaki bir odada uyuyordu ama artık uyandığına göre, sadece ben varım."

Sunny yavaşça başını salladı.

"Rain..."

Titrek bir nefes aldı ve sonra dudakları hafifçe titreyerek ona baktı.

Uzun bir süre sonra sessizce konuştu:

"Bunca zamandır beni gözetliyordun. O bakkalda tanışmamızdan çok önce... bana kim olduğunu söylemenden çok önce. Senin ve benim aile olduğumuzu."

Sunny yavaşça başını salladı.

"Evet."

Gülümsemesi bir anlığına soldu.

"Ama neden? Neden bana daha önce söylemedin?"

Sunny, gençliğini hatırlayarak uzun bir süre sessiz kaldı. Sonunda, basitçe şöyle dedi:

"Çünkü bana ihtiyacın yoktu."

Rain başını çevirdi.

Sunny biraz duraksadı, sonra yanına gidip elini onun omzuna koydu.

"Yine de, bir anlamı varsa eğer... teşekkür ederim."

Gülümsedi.

"Senin bana ihtiyacın olmamış olabilir... ama geriye dönüp baktığımda, benim sana çok ihtiyacım varmış, Rain. Bu yüzden, yıllar önce o gün hışımla yanıma gelip bana velet dediğin için teşekkür ederim. Aksi takdirde seninle konuşma cesaretini asla toplayamazdım sanırım. Hayatta olduğun için ve olduğun kişi olduğun için teşekkür ederim, Rain."

Bakışlarını kaçırdı, gülümsemesi daha da yumuşamıştı.

"Bak nerelere geldik, Rain. Kenar Mahalleler'den gelen iki yetim için hiç de fena değil, öyle değil mi?"

Yoğun duygularla yanan gözlerini ona kaldırdı. Sonunda derin bir nefes aldı ve şöyle dedi:

"Sen... Antarktika'ya gitmeden önce bana ne dediğini hatırlıyor musun? Bu sefer uyanık dünyada kalacağını ve sana istediğim zaman mesaj atabileceğimi söylemiştin. Yabancı gibi davranmamamı söylemiştin... bu yedi yıl önceydi, Sunny! Bu da ne be? Dünyadaki en dürüst insan senin olman gerekmiyor muydu abi?"

Sunny sırıttı.

"Aslında, iki dünya."

Rain güldü, gözlerinde yaşlar parlıyordu.

"Doğru..."

Bir an sanki bir şeyi hatırlamış gibi duraksadı ve ardından şaşkın bir sesle konuştu:

"Bir saniye, sen benim abimsin... ama yine de derslerimiz için benden ücret mi aldın? Hem de birinci sınıf tarifeden, hatırlatırım!"

Sunny boğazını temizledi.

"Neden birinci sınıf olmasın ki? Abin oldukça harika bir öğretmen, biliyorsun."

Rain'in bakışları tehlikeli bir hal aldı.

"Ah, bilmez miyim! Hem de ne biçim bilirim!"

Eski malikânenin koridorlarında kahkaha sesleri yankılanarak sessizliği dağıttı.

Sunny bu kahkahayı özlemişti. Ama artık hiçbir şeyi, bir daha asla özlemek zorunda değildi.

***

Günler sonra, çok uzaklarda, Unutulmuş Sahil'in gölgelerinden iki silüet belirdi. Biri Sunny, diğeri ise Asterion'du; bağlanmış, özü tükenmiş ve yürümekte zar zor güç buluyordu.

Son birkaç gününü, İsimsiz Tapınak'ın yeraltı katındaki büyü çemberinde mühürlenmiş halde, Sunny'nin yeni Gölge'sinin eşliğinde geçirmişti. Bu durum Rüyadoğan'ı bir süreliğine zapt etmişti... ama onu çok uzun süre tutamayacaktı.

Bu yüzden Sunny farklı bir çözüm bulmuştu.

Siyah zinciri çekerek Asterion'u yüksek bir moloz dağının tepesine doğru kendisini takip etmeye zorladı.

Düş Gören Ordusu'nun son direnişini gerçekleştirdiği savaş alanı arkalarında, uzaklarda belirirken, Kızıl Kule'nin kalıntılarına tırmanıyorlardı.

"Ne... büyüleyici bir yer."

Asterion'un sesi kısıktı ama yine de soğukkanlılığını koruyordu. Sunny cevap vermedi.

Bunun yerine, sonunda hedeflerine ulaşana kadar ilerlemeye devam etti.

Yükselen harabenin kalbinde, karanlıkla dolup taşan derin bir kuyu vardı. Çok aşağıda, kuyunun dibinde, yüzeyi kusursuz bir pürüzsüzlüğe sahip... karanlık bir ayna gibi, siyah bir su çemberi bulunuyordu.

Asterion yüzüne yerleşen kasvetli bir ifadeyle aşağı baktı. Sonunda Sunny'ye dönüp gülümsedi.

"Yani, yolun sonu burası mı?"

Altın rengi gözlerinde kötü niyetli bir eğlence pırıltısı alevlendi.

"Beni buraya mühürlemeyi mi düşünüyorsun? Ne harika bir seçim! Ah, ama tıpkı Ay'dan kaçtığım gibi bu mühürden de kaçacağımı bilmelisin. Bir gün, zincirlerimi kırıp kurtulacağım."

Sunny onu bir süre süzdü, gözleri kasvetli düşüncelerle doluydu. Sonra hafifçe gülümsedi.

"Elbette. Kurtulacağını biliyorum."

Sunny derin bir nefes aldı ve etrafına bakındı.

"Ama bu uzun zamanını alacak. Ve sen kaçana kadar... ya biz tanrı olmuş olacağız ya da yutman için geriye kimse kalmamış olacak." Sunny yüzünü Asterion'a döndü.

"Anlıyor musun, Rüyadoğan? Evet, bir fikri yok edemeyebilirim..."

Elini yavaşça kaldırdı.

"Ama onu hükümsüz kılabilirim."

Bununla birlikte Sunny gülümsedi ve Asterion'u kuyuya itti.

Karanlık Deniz'in soğuk kucağına.

Rüyadoğan bir çığlıkla birlikte siyah suyun içinde kayboldu; su onu tamamen yuttu ve sesindeki karanlık kötülüğü boğdu.

Su birkaç kez dalgalandı...

Ve dinginleşti.

Çok geçmeden yüzeyinde hiçbir dalgalanma izi, Unutulmuş Sahil'in ışıksız göğünün altında ondan geriye kalan hiçbir iz yoktu.

Rüyadoğan'ın hikâyesi sona ermişti ve onun ardından yeni hikâyeler başlamak üzereydi.

***

Çok uzaklarda, Gözyaşı Nehri'nin halicinde, Ananke bir gemiden inip Rüya Diyarı'nın toprağına atladı.

Muhafızları geride kalarak ona alan açtılar. Ayaklarının altındaki o uçsuz bucaksız sert zemin hissine yabancı olarak belirsiz bir ifadeyle yere baktı. Her şey o kadar tuhaftı ki günlerini bu tuhaf yeni dünyada sersemlemiş bir halde dolaşarak geçiriyormuş gibi hissediyordu.

Masmavi gökyüzünün ardında siyah taştan geçilmez duvarlar yoktu. O engin boşluğu aşan sadece tek bir güneş vardı. İnsanlar zamanın geçişiyle yaşlanıyor ve oldukları yerde yaşlılıktan ölüyorlardı. Her şey garip ve yabancıydı... ama istenmeyen bir durum değildi.

Çünkü bu dünya yaşıyordu.

Hayat doluydu.

Ve o, kendi halkına bu uçsuz bucaksız, canlı dünyada yeni bir hayat verecekti.

Ananke uzun bir süre hareketsiz kaldı, sonra cüppesinin altından yedi kemik tılsımı çıkardı.

Melodik sesi Fırtına Denizi'nin sisli kıyılarında yankılandı; Dönüş ve Kurtuluş'un İsimlerini fısıldıyordu.

Ve sonra...

Etrafında yavaş yavaş sayısız silüet belirmeye başladı, önce pusluydular, sonra giderek daha da somutlaştılar.

Onları bir gülümsemeyle karşıladı.

Eğildi.

"Weave'den Ananke... Nehir Halkı'nı selamlıyor!"

***

Rüya Diyarı'nın diğer tarafında, Abanoz Kule'nin çatlamış salonlarında, Cassie derin bir nefes aldı.

Loş ışıklı bir odanın ortasında duruyordu. Siyah taşı süsleyen hiçbir şey yoktu ve kimse ona eşlik etmiyordu.

Karanlıkta yalnızdı.

Cassie buraya Yön'ünün gücünü çağırmak için gelmişti.

Tıpkı Asterion'un dediği gibiydi — yalnızca tek bir Yüce varlık tezahür ettirebiliyordu ve zaten kendini tezahür ettiriyordu. Ancak bir Aşkın tezahür ettirmek isteseydi işler biraz daha iyi olabilirdi. Bir Aşkın Titan veya yedi Aşkın Yaratık tezahür ettirebilirdi. Ayrıca o Kademede Hatıralar da tezahür ettirebilirdi... ancak o Kademede varlıkları veya eşyaları tezahür ettirmek onun özünü tüketiyordu.

Çağrıyı kalıcı olarak sürdürmek bir sorun yaratırdı. Ancak bunu daha düşük Kademelerdeki hatıralarla yapmak oldukça mümkündü. Örneğin, eğer isterse, binlerce Uyuyan Hatıra'nın varlığını süresiz olarak idame ettirebilirdi.

Elbette Cassie'nin binlerce Uyuyan Hatıra'ya ihtiyacı yoktu. Ama aklında başka bir şey vardı.

Karanlık odanın içinden soğuk bir rüzgâr esiyor gibiydi ve aniden, taşların üzerinde önünde diz çökmüş, onun yaşlarında bir adam belirdi.

Adam sersemlemiş ve kafası karışmış görünüyordu, nefes nefese kalmıştı. Aynı zamanda tamamen çıplaktı, bu yüzden Cassie yığından katlanmış bir battaniye alıp onu adamın omuzlarına sardı.

Adam irkildi ve ona baktı, gözlerinde korkunç bir acının taptaze anısı vardı.

Bir an için onun yüce güzelliği karşısında afallamış görünüyordu.

Ama sonra, yüzünde yavaş yavaş bir tanıma belirtisi belirdi.

Adam inledi, ardından kısık bir sesle sordu:

"Sen... Cassia'sın? Değil mi?"

Cassie başını salladı.

"Benim. Kafan karışmış olmalı... açıklamama izin ver. Birbirimizi son gördüğümüzden bu yana uzun yıllar geçti ve o yıllarda pek çok şey oldu. Bütün farklılıklarımıza rağmen... dünyanın senin potansiyeline ihtiyacı olduğuna inandığım için seni mezarın ötesinden geri getirdim."

Doğruldu ve diz çöken adama ciddi bir ifadeyle baktı.

Sonra şöyle dedi:

"Uyuyan Gunlaug! Yaşayanların dünyasına tekrar hoş geldin."

Ve kısa bir süre sonra, bu sözleri bir kez daha tekrarladı.

"Uyuyan Kido! Yaşayanların dünyasına tekrar hoş geldin..."

"Uyuyan Gemma..."

"Uyuyan Park..."

"Uyuyan Stev..."

"Uyuyan Jubei..."

Sesi kısılana ve başı ağırlaşana kadar, birbiri ardına onların isimlerini seslendi.

O gün, Karanlık Şehir'in Uyuyanları nihayet Unutulmuş Sahil'in kızıl labirentinden geri döndüler.

Ve artık karanlıkta yalnız değildi.

[On birinci cildin sonu: Ariadne'nin Şarkısı.]