Bölüm 2999: Düşmüş Tiran

[Geri çekil! Seni tekrar yaralamasına izin vermemelisin!]

Sunny, zırhını parçalayan pençeli uzuvlardan oluşan okyanusu yarıp geçti ve siyah kaskının siperliği altında kaşlarını çattı.

[Neden? O... o kaybediyor.]

Cassie gergin, kasvetli bir ses tonuyla cevap verdi:

[Seni kandırıyor. Bu savaş bir hile.]

'Şu amına koduğumun piçi...'

Sunny'nin Asterion'un üzerine saldığı saldırı yağmuru kesildi ve Saint'in yere sağlam basan savaş stilini çağırarak bunun yerine aşılmaz bir savunmaya geçti.

Cassie devam etti:

[Bizi yenemeyeceğini biliyor, bu yüzden sana ve Nephis'e karşı olan savaşı soylarınızı özümsemek için kullanıyor. Güneş Tanrısı'nın soyunu çoktan emdi ve şimdi... şimdi seninkini emmeye çalışıyor. Hala senin Gölge Tanrısı'nın varisi olduğuna inanıyor!]

Sunny'nin çatık kaşları daha da derinleşti ve canavarca kimera doyumsuz bir açlık çılgınlığı içinde üzerine çökerken bir adım geri çekildi.

Asterion, Sunny'nin soyunu özümsediğinde İlahiyatın gerçek bir tezahürü, yani altı tanrının da varisi olacağına inanıyordu. Ve tıpkı Dokuma'nın parçaları toplandıkça birbirlerini güçlendirmeleri gibi, kadim Alev'in eksiksiz soyunu bünyesinde barındırmak da onu gücünü ve potansiyelini kimsenin bilemeyeceği bir varlık haline getirecekti.

Ancak...

Bunun yerine Weaver'ın soyunu özümserse ne olurdu?

Sunny bilmiyordu. Kan Dokuması bir zamanlar Gölge Tanrısı'nın ilahi kanının damlasını yutmuştu, bu yüzden Asterion onu çalarsa pekala yok olup mahvolabilirdi.

Ya da... Dokuma'ya beş İlahi Soy ile daha besleyip onu çok daha güçlü hale getirerek kıyaslanamayacak kadar güçlenebilirdi. Her halükarda Sunny, Weaver'ın soyunun Asterion'un ellerine düşmesine izin veremezdi.

Unutulması gereken bir soyun, varlığı bir veba gibi yayılan ölümsüz bir varlığın ellerine düşmesi mi? Bu felakete davetiye çıkarmaktı. Varoluşun sonuna giden bir yoldu.

Bunun olmasına neredeyse izin vereceklerini düşünmek...

İfadesi karardı.

[Bunu nasıl öğrendin ki?]

Cassie bir an sessiz kaldı, ardından usulca cevap verdi:

[Mordret. Bunu Rüyadoğan'ın zihninde okumuş... Eğer bizim tarafımızda olmasaydı, yeniden bütünleşmeseydi ve Rüyadoğan'ı bir ruh düellosuna davet etmeseydi, asla bilemezdik. Rüyadoğan soylarınızı çalar ve onlarla birlikte kaçardı.]

Sunny gülümsedi.

Asterion'un sinsi B planını bozmak için onca tesadüfün bir araya gelmesi gerekmişti.

Kader... gerçekten de ona karşı çalışıyordu.

[Tamam. Geri çekileceğim.]

Sunny bu savaşa devam edemezdi...

Ancak bu, savaşın bittiği anlamına gelmiyordu.

Çünkü artık Nephis'e bağlıydı ve kendini Asterion'la olan çarpışmadan çekse bile, Neph'in gücü haline gelerek Rüyadoğan'ın ölümüne katkıda bulunabilirdi.

Yeşim Titan bir karanlık seline dönüştü ve içinden akkor bir kılıç kullanan parlak bir figür yükseldi.

Bu kılıç canavar kimeranın tam kalbine saplanarak onun aç kalbini yakıp kül etti.

Aynı anda, düşmüş Hükümdar'ın Ruh Denizi'nde, Mordret elini Asterion'un göğsüne sapladı, kalbini yakaladı ve ayna gibi gözlerine yansıyan soğuk bir acımasızlıkla söküp aldı.

Ve aynı anda Cassie, Asterion'un anısını onun son insan kölesinin zihninden nihayet sildi.

Canavarca kimera kasıldı.

Sunny, Rüyadoğan'ın İradesinin kırılma noktasına geldiğini hissetti.

Bundan sonra her şey çok hızlı gelişti.

Asterion hala düşmanlarına karşı öfkeyle mücadele ediyordu ama nafileydi. Otoritesi bir tüy kadar hafiflemiş, dünyayı kendi iradesine boyun eğdirmekte başarısız olmuştu. Canavarca bedeni zayıflamıştı.

Gücü tükeniyor ve varlığı azalıyordu...

Ta ki eski halinin bir gölgesinden ibaret kalana dek.

İşte o zaman Sunny, Lanet'in [Zincir] efsununu etkinleştirdi. Geçmişte, bunu kendisinin yok edilmesini önlemek için kullanmıştı.

Ama bunun başka bir kullanımı daha vardı...

Aynı zamanda düşmanlarını bağlamak için de tasarlanmıştı.

Neph'in gölgesinden bir zincir gölgesi yükseldi ve canavar kimeranın gölgesini kaçınılmaz bir mengene gibi sardı.

İğrenç et dağı hareketsizleşti ve ardından dalgalanarak çöküp bir kül seline dönüştü.

Çok geçmeden rüzgar külleri dağıttı ve geriye sadece parçalanmış camların üzerinde diz çökmüş, bağlı bir insan figürü kaldı.

Nephis insan formuna bürünürken, Sunny onun gölgesinden yükseldi. Birkaç an sonra Mordret yansımaların içinden çıkarak onlara ilgisiz bir bakış fırlattı.

Üçü birden, kendini siyah zincirden kurtarmak için umutsuzca çabalayan Asterion'un tepesine dikildiler.

Sonunda Asterion onlara baktı ve gülümsedi, gözlerinde çaresiz bir öfke yanıyordu.

"Siz... gerçekten beni yendiğinizi mi sanıyorsunuz?"

Asterion güldü. "Ah, Anvil ve Ki Song da öyle sanmıştı..."

Altın rengi gözlerinin öfkeli bakışları Nephis'e takıldı ve gülümsemesi genişledi. "Ve Kırık Kılıç da yenilemeyeceğini düşünmüştü. Ama sonunda kim güldü?"

Sunny, kara gözlerinde yuvalanan sessiz bir tehditle bağlı Hükümdar'a baktı.

"Bunda gülecek ne var lan piç?"

Bir an sessizliğe gömüldü.

Gözlerindeki soğuk öldürme niyeti yavaşça kayboldu, yerini yorgun bir karanlığa bıraktı.

"Kimsenin güldüğü yok, seni hortlak. Ve evet... seni yendik. Uzun sürdü, çok çaba gerektirdi ve çok fazla fedakarlık yapıldı. Ama bak şimdi ne haldesin."

Sunny başını iki yana salladı.

"Biliyorsun, Uyanmışlar dünyayı Kâbus Yaratıklarına karşı korumakla görevlidir. Ama bir şeyleri değiştirecek kadar güçlendiğimden beri tek yaptığım dünyayı insanlara karşı korumaya çalışmak oldu. Senin gibi insanlara karşı."

Asterion'a küçümseyerek baktı, sonra içini çekti ve bakışlarını kaçırdı. "...Artık bittiği için mutluyum. Artık sonuncunuz da yenildiğine göre, tek uğraşmamız gereken yozlaşmış tanrılar, Kutsal Olmayan dehşetler ve dünyanın sonu. Ne kadar harika değil mi?"

Sunny bir an duraksadı ve ardından gülümsedi.

"Ama sen bunlara tanık olamayacaksın, Rüyadoğan. Sana ölümsüz olduğuna pişman olacağına dair söz vermemiş miydim? Neşelen biraz. Dünyanın pişmanlık konusundaki en önde gelen otoritesi olmak üzeresin."

İsimsiz Tapınak'ın yükselen yapısı arkasındaki karanlıktan yavaşça kendini gösterdi ve öyle olunca, Rüyadoğan'ın ifadesi hafifçe değişti.

Dudaklarından çaresiz bir hırıltı döküldü.

...Asterion vebası sona ermişti.

---

Uzaklarda, yükselen bir volkanın kraterinde, dumanların içinden hırpalanmış bir figür belirdi.

Kai sendeledi ve ağır ağır nefes alarak dizlerinin üzerine çöktü.

Vücudunu kaplayan korkunç yaralar gitmişti ama katlandığı acının hatırası duruyordu.

Aklından çıkmıyor, ona hala yanıyormuş gibi hissettiriyordu.

Yine... tıpkı Fildişi Şehri'nde yandığı zamanki gibi.

Kai nefesini düzene sokmak için uzun bir süre harcadı, ardından yavaşça dönüp volkanın dipsiz uçurumuna baktı.

Beyaz ejderhanın yakında oradan çıkıp çıkmayacağını bilmiyordu... ama içinden bir ses Lanetli Şeytan'ın yakın zamanda Kuzgunyürek'e dönmeyeceğini söylüyordu.

Volkanın altındaki dünyanın erimiş mantosunda yaşayan şey onu öldüremeyebilirdi, ama o iğrenç ejderha da oradan yara almadan kurtulamayacaktı. Ve bu korkunç savaş zaten her iki dehşeti de bu dağ silsilesinden çok uzaklara taşıyacaktı.

Komikti...

Kai'nin kalderayı son ziyaretinde lavlara dalan kişi Sunny olmuştu. Ancak delilik derecesinde işler başarma yükünü omuzlayacak Sunny burada olmadığı için, bu kez deli rolünü Kai'nin kendisi üstlenmek zorundaydı.

Altındaki zemin hafifçe sarsıldı, ancak o kadar dikkati dağınıktı ki bunu umursamadı.

Kai hafifçe kaşlarını çattı.

"Sunny..."

Gözleri aniden faltaşı gibi açıldı.

---

Bastion'ın taht odasında, Effie kocasının önünde çömelmişti.

Adam sersemlemiş görünüyordu, nerede olduğunu ve buraya nasıl geldiğini anlamakta güçlük çekiyordu.

Ve onu henüz tanımamıştı da — gerçi bu sürpriz değildi. Tamamen bir deri bir kemik kalana kadar aç bırakılan Effie'nin, eski halinden eser kalmamıştı. Ve kocası onu bir Usta olmadan önceki haliyle hiç görmemişti.

Asterion'un diğer köleleri... eski köleleri... daha iyi durumda değildi.

Aslında, tüm şehir bir kafa karışıklığı hissinin esiri olmuş gibi görünüyordu. 'Cassie gerçekten de içlerinden geçmişti...'

Effie içini çekti.

"Acaba o şapşal ne derdi. Dur tahmin edeyim, şöyle bir şey... anılarınızı mı kaybettiniz? Hiç dert etmeyin! Görkemli Pazar Hatıra Butiği amnezi kurbanlarına özel indirimler sunuyor!"

Zayıf yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Ancak sonra donup kaldı.

Effie'nin rengi attı.

"Ş—şapşal?"

Usta Sunless ile olan karşılaşmalarının anıları yavaş yavaş zihninde yüzeye çıktı.

Söylediği onca şey...

Taht odasının sessizliğini aniden utanç dolu bir çığlık yırttı.

---

Yasaklı rünlerin harap olmuş salonunda, Cassie yerde oturmuş, kesik kesik nefes alıyordu.

Açlık Etki Alanı'nı yok etmiş ve Rüyadoğan'ın yenilgisini garantilemiş olarak yavaş yavaş kendi zihnine çekiliyordu.

Dünyayı sayısız perspektiften algılamanın yükü altında ezilen zihni... Cassie her zaman yeniden görebilmeyi hayal etmişti. Ancak şimdi, dünyayı insanlığın gözlerinden izledikten sonra... karanlığın özlemini çekiyordu.

Ve böylece Cassie Yükselmiş Yeteneğini serbest bırakarak kendini tüm işaretlerinden kopardı.

"Bitti öyleyse."

Sesi sessizdi.

Asterion vebası kökünden kazınmış ve Rüyadoğan'ın kendisi hapsedilmişti. Onu çok uzaklarda bir yere güvenli bir şekilde mühürlemenin bir yolunu bulmaları gerekecekti... ama bugün değil.

Parçalanmış zemine çökerek gözünü kapattı ve yavaşça nefes verdi.

Birkaç saniye sonra hareketsiz kaldı.

Cassie derin bir uykunun kollarına teslim olmuş, mışıl mışıl uyuyordu.

Uykusu huzurlu ve rüyalardan arınmıştı.