Bölüm 2995: Geri Dönüş Zamanı

Sunny ve Nephis kısa bir süreliğine Verge'de kalarak dinlendi ve güçlerini topladı. Ancak fazla kalmadılar.

Yapabilecekleri çok şey vardı... yapmaları gereken çok şey vardı. Bir kez daha birbirleriyle uzlaşmaları gerekiyordu ve daha pratik bir ifadeyle, artık Yüce olduklarına göre Gölge Bağı'nın neler yapabileceğini keşfetmek için kapsamlı deneyler yapmaları gerekiyordu.

Fakat her ikisi de Ananke'ye ne olduğunu bilmedikleri için endişeliydi.

Bileklerine bağlı öz ipliği telleri onun hayatta olduğunu gösteriyordu, ama bunun dışında? İkisi de hiçbir şey bilmiyordu. Haliç'in ne durumda olduğunu veya onun ne kadar süre daha hayatta kalacağını da bilmiyorlardı.

Bu yüzden, Verge'in kalıntılarını terk ettiler ve kırık zaman labirentini aşmaya devam ettiler.

Bu kez, yan yana.

Sunny'nin söylemek istediği milyonlarca şey vardı ama tuhaf bir şekilde, bir o kadar da sessiz kalmak istiyordu. Nephis ile arasındaki sessizlik gergin hissettirmiyordu gerçi.

Aksine, rahatlatıcı ve anlam doluydu — yalnızca ikisinin bildiği bir anlam. İkisinin de bildiği.

Haliç'in kalbine — yani bugüne — dönüş yolu uzun sürmedi. Ya da belki sonsuzluk sürmüştü. Zamanın kendisi kırık ve parçalanmış bir halde var olurken, bunu bilmenin bir yolu yoktu. Haliç Gölü tıpkı bıraktıkları gibiydi... ama aynı zamanda tamamen farklıydı.

Hala uçsuz bucaksızdı ve çalınmış güneşlerin ışıltısıyla aydınlanıyordu. Uzaklarda, Muhafız'ın cesedi, sonsuza dek yitip gitmiş bir geçmişin kasvetli bir anıtı gibi hala suyun üzerinde yükseliyordu. Oblivion'ın gömülü olduğu o yalnız dağ hala ayaktaydı, iki zirvesinden biri kırılmış, diğeri ise göğü deliyordu. Ne var ki, suyun kendisi aynı değildi. Onu özel kılan o mistik güç gitmiş gibiydi. Şimdi, bildiğimiz su gibi hissettiriyordu — sıvı bir forma yoğunlaşmış zamanın kendisi değil, sıradan bir su.

Ananke, Sunny'nin gölü kaplamak için kullandığı somutlaşmış gölgelerden oluşan bir parçanın üzerinde sığınak bulmuş, bağdaş kurmuş oturuyordu. Gözleri kapalıydı ve parmaklarından suya doğru iki öz ipeği teli uzanıyordu.

Sanki balık tutuyor gibiydi...

Ve bugün yakaladığı av, çok yorgun, çok ıslak iki Yüce idi.

Sunny ve Nephis suyun altından yüzeye çıktılar, küçük gölge adasına tırmandılar ve ağır ağır nefes alarak yere serildiler. Yolculukları fiziksel olarak o kadar da yorucu olmamıştı, ancak saniyeler arasındaki zamansız boşluğu defalarca deneyimlemenin getirdiği zihinsel baskı çok yıpratıcıydı.

İkisi de tükenmişti.

Gözlerini açan Ananke onlara bakıp gülümsedi.

"Tekrar hoş geldiniz, lordum ve leydim."

Ananke nöbet tutarken Sunny ve Nephis uyudular.

Ancak uyandıklarında, dinlenmek için kendilerine ayırdıkları zaman bitmişti. Aşağılık Hırsız Kuş yenilmişti — tam olarak ölmüş olmasa bile — ve Sunny kaderini geri kazanmıştı. Ayrıca artık güçlü yeni bir Gölge'nin efendisiydi, ki bu beklenmedik bir nimetti.

Fakat...

Bu savaş bitmiş olsa da, bir başkası şimdiden onları bekliyordu. Sonuçta Asterion hala yenilmemişti ve dışarıda bir yerlerde dünyayı boyunduruk altına alıyordu.

Tabii çoktan altına almadıysa.

Bir de ortalığı kasıp kavuran Mordret vardı. Ariel'in Mezarı'nın duvarlarının dışındaki dünya pamuk ipliğine bağlıydı ve onlar tüm sorunlarına bir çözüm bulamamışlardı.

Daha doğrusu, en acil sorunlarına. Sunny ve Nephis gelecek planlarını tartışmak için oturdular.

"Cassie bizi Ariel'in Mezarı'na bir nedenden dolayı göndermiş olmalı. Şu anki Cassie hatırlamıyor olsa bile, geçmişteki benliği bir şeyler biliyordu... ya da en azından bir şeylerden şüpheleniyordu. Bir kâhinin sezgisi güçlü bir şeydir — bazen bilgisinden daha az güçlü değildir. Yani, burada ne başarmamız gerekiyordu? Ve bunu henüz başarabildik mi?"

Sunny sessiz kaldı.

Zihninde her türlü rahatsız edici düşünce su yüzüne çıktı. Cassie'nin burada sonsuzluğu geçirip doğal yollarla Tanrılaşma için çabalamalarını istemesinden tutun da, en çok değer verdiği iki kişiyi, başka hiç kimse sağ kalmasa bile dünyanın sonundan sağ kurtulabilecekleri bir yere göndermesine kadar her şey.

Oblivion'ın mezar odasının olduğu yöne doğru baktı. Aşağılık Hırsız Kuş'un yuvasında bir şey bulmaları mı gerekiyordu? Öyle görünmüyordu.

Ananke yokluklarında çoktan mezar odasına girmişti ve ona göre oda boştu. Görünüşe göre Hırsız Kuş Ariel'in Mezarı'ndan kaçmadan önce yuvasını temizlemeyi unutmamış, parlayan tüm hazinelerini de yanında götürmüştü.

Öyleyse...

Rolleri neydi?

Sunny derin bir iç çekti.

"Beni neyin endişelendirdiğini biliyorsun."

Gerçekten de endişeliydi.

Bunun nedeni Haliç'in durumuydu. Suları mistik niteliğini kaybettiğine göre, Ulu Nehir artık gerçekten ve tamamen ölmüştü. Uzun zamandır zaten can çekişiyordu ve şimdi kalbi de yok edilmişti.

Bu da Ariel'in Mezarı'nın değişmekte olduğu anlamına geliyordu. Çoktan geri dönülmez bir şekilde değişmişti ve süreç sadece devam ediyordu.

Yani, asıl soru şuydu...

Ulu Zaman Nehri artık var olmadığına göre, Ariel'in Mezarı'nın içindeki zaman ile dışındaki zaman arasındaki ilişki aynı mı kalmıştı?

Bulgular öyle olmadığını gösteriyordu. Sunny kendi Etki Alanı'nın tebaasına ulaşıp, dünyayı onların etrafındaki gölgeler aracılığıyla algıladığında, her şey tıpkı eskisi gibi görünüyordu — zamanda donmuş ve hareketsiz. Ancak yakından baktığında, durumun aslında öyle olmadığını fark edebiliyordu.

Zaman yavaş geçiyor gibiydi. Sadece o kadar kaplumbağa hızıyla ilerliyordu ki, değişiklikleri ilk bakışta fark etmek neredeyse imkansızdı.

Ama oradaydılar... ve Sunny bunu doğrulayamasa da, zamanın giderek hızlandığını hissediyordu. Ariel'in Mezarı ile dış dünya arasındaki fark azar azar azalıyor gibiydi, bu da sandıkları kadar vakitleri olmadığı anlamına geliyordu.

Sonsuzluğa sahip değillerdi.

"Sanırım derinlerde bir yerde ikimiz de Cassie'nin bizden neyi başarmamızı istediğini biliyoruz."

Nephis düşünceli bir şekilde Sunny'ye baktı ve ekledi:

"Bence senin kaderini geri kazanman, bizi buraya göndermesinin tam olarak nedeniydi. Sadece bunun Rüyadoğan'ı yenmemize nasıl yardımcı olabileceğini henüz bilmiyoruz."

Sunny yavaşça başını salladı.

"Bu mantıklı... yani mantıksız bir şekilde de olsa mantıklı."

Başka bir deyişle, buna inanmak için mantıklı bir nedenleri yoktu. Ama ikisi de durumun böyle olduğunu hissediyordu.

Sunny normalde bu hissi görmezden gelirdi...

Ama o yine [Kader] liydi.

Ve bunu unutmayı başarmış olsa da, kaderin o büyük dokusuna bağlı olduğu zamanlarda, sezgileri en az Cassie'ninki kadar korkutucuydu.

Şey, şaşırtıcı değil. [Kader] li olmanın gerçekte neye benzediğine tanık olduktan sonra, Sunny sayısız Kader İpi'nin kendisine bağlı olduğunu biliyordu. Sezgisi, sadece bu İplerin titreşimlerini algılayabilmesini sağlayan incelikli bir yoldu.

"Peki, ne olacak o zaman? Öylece..."

Cümlesini bitirmedi.

Çünkü sezgileri ona bir şeylerin yaklaştığını söylüyordu.

Nephis de bir şeyler hissetmiş olmalıydı ki, aniden hafifçe kaşlarını çatarak etrafına bakındı.

Biraz ileride Ananke başını kaldırmış gökyüzünü inceliyordu.

Sonra bakışlarını aşağıya, Haliç Gölü'nün sularına indirdi.

"Lordum..."

Sunny ve Nephis ayağa kalktıklarında su dalgalandı.

Ve sonra, tamamen hareketsiz kaldı.

Hatta o kadar hareketsizdi ki, tüm Haliç Gölü bir anda devasa bir aynaya benzemişti; yansımaları yüzeyden onlara geri bakıyordu.

Sunny bir an hareketsiz kaldı, sonra aniden bağırdı:

"Geri çekil!"

Nephis'i belinden kavrayarak, Ananke'nin gergin bir ifadeyle durduğu yere doğru geriye atıldı.

Bir sonraki an, devasa bir şey suyun yüzeyini yardı.

Bu, devasa bir geminin pruvasıydı.

Gemi, devasa bir dağ gibi gölün üzerinde yükselerek dikey olarak çıkmaya devam ederken, gövdesinin görünüşte sonsuz uzantısı önlerinden geçip gitti.

"Gece... Gece Bahçesi mi?"

Gece Bahçesi pruvadan kıç tarafına kadar rahat on iki kilometre uzunluğundaydı, bu yüzden böyle dikey durduğunda Dünya'daki en yüksek dağdan bile daha yüksekti. Gerçekten o kadar büyüktü ki, Sunny boynunu ne kadar uzatırsa uzatsın çok geçmeden ucunu göremez hale geldi.

Gece Bahçesi'nin burada ne işi vardı?! Nihayet Haliç Gölü'nden tamamen çıkan devasa gemi, dev bir ağacın gövdesi gibi gökyüzüne doğru yükselerek birkaç uzun saniye boyunca hareketsiz kaldı.

Sonra yavaşça eğildi ve düşmeye başladı.

Alt kısmı hızla alçalıyor, gemiyi gölün yüzeyine paralel, yatay bir konuma getiriyordu.

...Üzerinize bir dağın düşmesini izlemek yüreksizlere göre bir iş değildi.

Devasa gemi kendini düzeltirken Sunny, Nephis ve Ananke donup kalmış bir halde orada dikiliyorlardı. Sonunda göl yüzeyinin birkaç on metre üzerinde süzülerek tam önlerinde durdu.

Sunny şaşkınlığını üzerinden atıp kendini en kötüsüne hazırladı.

Gece Bahçesi büyük mesafeler kat etme gücüne sahipti, ancak Jet onu Ariel'in Mezarı'nın içindeki Kâbus Çölü'nün kalbine kadar getirecek kadar güçlü değildi. Bu da Rime'ın gemisini artık başka birinin yönettiği anlamına geliyordu...

Ve Jet, Hisar'ından gönüllü olarak vazgeçecek biri olmadığı için bu iyi bir anlama gelemezdi.

"Oldukça olağanüstü bir manzara, değil mi?"

Tanıdık bir ses duyan Sunny irkildi ve etrafına bakındı.

Ancak elbette aşağıya bakıyor olmalıydı. Çünkü bir noktada, suyun yüzeyinde kendilerininkinin yanında dördüncü bir yansıma belirdi.

Sunny kaşlarını çattı.

"Mordret? Burada ne bok yiyorsun? Hayır, bir saniye..."

O Mordret miydi? Adam aynı görünüyordu ama nedense farklı hissettiriyordu.

Gölün yüzeyinden ona geri bakan Mordret omuz silkti.

"Ne yazık ki beklemek bir seçenek değil. Anlayacağın... Düşmüşlerin Şarkısı sana bir mesaj iletmemi istedi."

Arkasındaki devasa gemiyi işaret etti ve karanlık bir şekilde gülümsedi.

"Geri dönme vaktinin geldiğini söylüyor."