Bölüm 2992: Beni Asla Bırakma

Sunny, Ananke'nin öz ipeğinden oluşan ipliğin rehberliğinde kırık zamanın labirentine göğüs gerdi. Bu tehlikeli yolculuktaki tek yoldaşı, artık onun Gölge'si olan Hırsız Kuş'un aşağılık yavrusuydu.

Şimdiki zamana dönmenin bir yolunu ararlarken, Vile'ın kelime dağarcığı da yavaş yavaş genişliyordu.

Artık "aşağılık", "lanet" ve "bok" dışında "aptal", "piç", "sefil", "cehennem" ve "pislik" de diyebiliyordu.

Ah, ve tabii ki "kahretsin".

En sevdiği kelime bu gibi görünüyordu.

"Kahretsin! Kahretsin!"

Sunny yüzünü avucuyla kapatıp inledi.

Şeytan çocuğa kötü örnek olmaya çalışmamıştı... gerçekten çalışmamıştı...

Anasını satayım, hepsi o sefil küçük piçin suçuydu. Sonuçta Sunny o kadar da ağzı bozuk bir pislik değildi. Lanet olası salağın sırf onu sinirlendirmek için bu saçmalıkları bilerek yaptığına bahse girmeye hazırdı.

Yoksa Vile bütün bu küfürleri nereden öğrenecekti?

‘Armut dibine düşüyor sanırım.’

Hırsız Kuş gibi bir ataya sahip olan genç Şeytan'ın, böylesine seçkin bir arkadaşlığa rağmen hep yanlış şeyleri öğrenmesi şaşırtıcı değildi.

...En azından eğlenceliydi.

Vile olmasaydı Sunny çoktan delirebilirdi — en azından kırık sonsuzluğun labirentinde zaman olmadığı ve dolayısıyla ne uzun zaman öncesi ne de yakın bir gelecek kavramı var olduğu için.

Sunny zaman algısını kaybedeli çok olmuştu. Gümüş ipek ipliği takip ederek, anların arasına gizlenmiş yabancı ve akıl almaz karanlığın içinde sürükleniyorlardı — o iplik olmasaydı, adımlarını takip ederek geri dönmesi neredeyse imkânsız olurdu.

Bazen labirentten çıkıp, Sunny ve Hırsız Kuş'un savaşları sırasında içinden geçtikleri zamanın anlarına ve mekânlarına çıkıyorlardı. Bu yerlerin bazıları güvenliydi ve dinlenmelerine olanak tanıyordu. Bazıları ise tehlikelerle doluydu, bu yüzden Sunny onları mümkün olduğunca çabuk geride bırakmaya çalışıyordu.

Eskiden olsa kalıp Büyük Nehir'in farklı çağlarını keşfetmek isteyebilirdi. Ama şimdi kalbinde derin bir endişe hissi vardı.

Nephis'i bulmak istiyordu. Sonsuzluğun labirentinde tamamen yalnız kaldığını düşününce onun için endişeleniyordu. Ayrıca, artık onu hatırlamış gibi göründüğü için şu an ne düşündüğü konusunda da endişeliydi.

Onunla Gölgelerin Efendisi olarak değil — kendisi olarak — karşılaşma ihtimali içini hem heyecanla hem de dehşetle dolduruyordu.

Bu yüzden, şimdiki zamana yaklaştıkça ilerleyişleri de o kadar yavaşlıyordu.

Ama yine de ilerlemeye devam ettiler...

Ve sonunda, Sunny onu buldu.

Görünüşe göre Ananke, Nephis'e de öz ipeğinden bir iplik bağlamıştı ve Nephis de tıpkı Sunny gibi o ipliği takip ederek Haliç'in kalbine dönüyordu. Sonunda yolları kesişti ve ikisi de aynı zaman parçasına ulaştılar.

Burası Verge'dü.

Kirletilme'den önceki canlı ve gelişen Verge değil, Kirletilme yok edildikten sonra dönüştüğü ıssız kemik şehriydi.

Derin bir gece Büyük Nehir'i sarmalamıştı. Akıntıları çoktan yok olmuştu ama Hırsız Kuş henüz güneşleri çalmamıştı, bu yüzden su parlak, yanardöner bir ışıltıyla parlıyordu.

Nephis'in varlığını hisseden Sunny, Vile'ı geri gönderdi ve suyun kenarında durmuş, yüzünde uzak bir ifadeyle akıntı yönüne doğru bakan kıza doğru yürüdü.

Sunny birkaç adım ötede durdu ve ne diyeceğini bilemeyerek sessiz kaldı. Sonunda gülümsemeye çalıştı.

"Hey, Neph. Bitti. O iğrenç Hırsız Kuş'u öldürdüm."

Bir an durakladı ve sonra garip bir şekilde başını kaşıdı.

"Şey, ve sonra kaçtı. Yani o iğrenç kuş şu an oralarda bir yerlerde serbestçe dolaşıyor. Nereye gittiği hakkında hiçbir fikrim yok."

Nephis uzun bir süre hareketsiz kaldı, ardından dönüp ona baktı.

Yüzü her zamanki gibi ifadesizdi... hatta, normalden bile daha ifadesizdi.

Ama Sunny, onun o sakin görünümünün altında kopan birbiriyle çelişen korkunç duygu fırtınasını hissedebiliyordu.

Nephis...

Çok mu mutluydu? Yaralı mı?

Kederli mi? Sevinçli mi?

Bilmiyordu.

Onu uzun bir süre inceledi.

Ardından, daha önce onda hiç görmediği bir tür zayıflığı ele veren sessiz bir sesle konuştu:

"Beni terk ettin."

Sunny bakışlarını kaçırdı.

Ne yazık ki Verge, bakabileceği en kötü yerdi. Sonuçta burası Nephis'i ve arkadaşlarını terk ettiği yerdi. Kalın bir kemik tabakasının altına gömülmüş olan bu şehir, az çok onun günahının bir anıtıydı.

Sunny Nephis'e döndü ve birkaç saniyeliğine sessiz kaldı.

"Ama geri döndüm. Bunun... bir anlamı olmalı, değil mi?"

Kız cevap vermedi ve parlayan suyun güzel enginliğine doğru döndü.

Uzun bir süre sonra Nephis dümdüz bir sesle konuştu:

"Beni hep terk ediyorsun."

Derin bir iç çekti.

"Karanlık Şehir'de. Kâbus Zinciri sırasında. Ve şimdi yine burada, Verge'de."

Sunny, gözlerinde eski bir acının pırıltısıyla ona baktı.

"Bu haksızlık."

Sessiz çıkan sesi çatallıydı.

"Sen de beni terk ettin, Nephis. Önce sen beni terk ettin."

Nephis derin bir nefes aldı ve ona baktı. Yüzünde garip bir ifade belirdi. Korku muydu? Özlem mi?

Sunny bilmiyordu.

Onu dünyadaki herkesten daha iyi tanıyordu, ama şimdi ne hissettiğini, ne düşündüğünü... Ne söyleyeceğini kestiremiyordu.

Nephis nefesini verdi ve sonra yavaşça başını salladı.

"Evet... terk ettim. Belki de bunu yapmamalıydım. Ama..."

Yüzünde cılız bir gülümseme belirdi.

"Yine olsa yine yapardım, Sunny. Çünkü hayatta kalacağından emin olmanın bildiğim tek yolu buydu."

Sunny acı acı gülümsedi ve sonra sessiz bir kahkahayla başını çevirdi.

Büyük Nehir'in parlayan enginliğine baktı.

"...Ben de."

İç çekti.

"Ben de yine olsa yine yapardım. Çünkü sana geri dönebilmek için gitmem gerekiyordu."

Sunny gülümsedi.

"Ben oldukça bencil biriyim, biliyorsun. Tıpkı senin gibi."

O sözlerini bitirirken, Nephis bir adım öne çıktı ve onu sımsıkı, çaresiz bir kucaklamayla sardı.

Yüzünü onun omzuna gömdü.

"Sunny... sen misin? Gerçekten sen misin?"

Bir an hareketsiz kaldı, ardından kollarını ona doladı.

"Tabii ki benim. Başka kim olabilirim ki?"

Nephis derin bir nefes aldı.

Uzun bir süre sessiz kaldı.

Sonunda şöyle dedi:

"Geri döndüğün için teşekkür ederim, Sunny."

Ona daha sıkı sarıldı ve ardından yavaş, tereddütlü bir ses tonuyla konuştu:

"Asla bırakıp gitme... söz ver..."

Nephis bir anlığına sessizleşti.

"Beni bir daha asla bırakıp gitmeyeceğine söz verebilir misin?"

Sunny gülümsedi ve başını kaldırıp onu kollarında sarmaladı.

Sonunda başını salladı.

"Söz veriyorum."

Bir an durakladı ve sonra güldü:

"Nephis... dünyadaki tüm tanrılar ve tüm şeytanlar bile beni bir daha senden ayıramaz. O yüzden sen de beni geride bırakma."

Bu sırada doğu ufku güzel, altın rengi bir ışıltıyla alevlendi. Güneşler Büyük Nehir'in üzerinde yükseliyor, yeni bir gün vaat ediyordu.

Ancak Sunny ve Nephis'in bu şafağa tanık olmaları kaderlerinde yoktu. Onlarınki farklı bir yoldu — karanlıkta boğulan bir dünyaya giden kırık sonsuzluğun içinden geçen bir yol. Karanlık soğuk ve tehlikeliydi.

Ama buna yan yana göğüs gereceklerdi... Çünkü karanlıkta birlikte kaybolmuşlardı.