Bölüm 2987: Kral Öldü

Abanoz Kule'nin sondan bir önceki katında, Delilik Prensi, Rüyadoğan... Açlık İblisi Asterion ile çarpışmıştı.

Kadim kulenin obsidiyen duvarları, yüzleşmelerinin korkunç vahşetinden dolayı inledi ve sarsıldı. Her darbenin açığa çıkardığı güçler hem Uyanmışları hem de Ustaları yok edecek kadar korkutucuydu ve çok az Aziz ağır yaralanmadan bunlara dayanabilirdi.

Çatlaklardan oluşan bir ağ, büyük salonun zeminine ve aynı zamanda o uzak tavanına doğru yavaşça yayılıyordu.

Cassie, bedeni hâlâ bir Yüce'ninkine dönüşme sürecindeyken, savaşlarının o şiddetli fırtınasına yakalanmanın yüküne zar zor dayanabiliyordu.

'Haksızlık...'

Dönüşüm Sunny ve Nephis için neredeyse anında gerçekleşmişti. Fakat o ikisi, her biri kendi tarzında eşsizdi. Sunny insan şeklini alabilen bir gölgeydi, Nephis ise saf ışık ve alevden dokunmuş bir varlıktı. Her ikisi için de ölümlü et, yalnızca gerçek özlerini barındıran bir kabuktu — bu, varoluşlarının doğal temeli değil, büründükleri bir formdu.

Cassie gibi geri kalanlar, gerçekten Yüce olmadan önce daha kusursuz bir varlık olarak yeniden dövülme ve yeniden doğma gibi harikulade bir sürece katlanmak zorundaydı.

Neyse ki Deli Prens, Asterion'u — en azından şimdilik — tamamen meşgul ediyordu, bu yüzden en yaşlı Yüce'nin, en yenisini o tamamen yeniden doğmadan önce ezmeye vakti yoktu.

Buna rağmen Cassie, var ettiği o dengesiz dehşetin Rüyadoğan'ı yeneceğinden şüpheliydi... aslına bakılırsa, yenemeyeceğinden emindi. Ne de olsa Asterion bir Yüce'ydi ve bu nedenle İradesini özgürce ifade edebiliyordu. Dahası, tüm insanlık onun Etki Alanına aitti ve bu da İradesinin ağırlığını çok daha korkutucu hale getiriyordu.

Ancak...

Cassie'nin Deli Prens'i çağırmasının bir nedeni vardı ve bu sadece onun aklına gelebilecek en korkutucu Yozlaşmış yaratık olmasından kaynaklanmıyordu.

Bu aynı zamanda, Deli Prens'in Asterion'un en korkutucu güçlerine kusursuz bir şekilde karşılık vermesinden de kaynaklanıyordu.

Asterion'un en büyük silahı zihinleri çarpıtarak manipüle etme yeteneğiydi ama Deli Prens'in zihni zaten tarif edilemez bir şekilde çarpıktı. Tamamen ve bütünüyle delirmişti, bu yüzden onu manipüle etmenin bir yolu yoktu — en azından öngörülebilir bir şekilde, çünkü bir kurbanı kontrol edebilmek için nasıl tepki vereceğini bilmek gerekirdi. Bunun da ötesinde, zihni Asterion'un bile temkinli olması gereken dondurucu dehşetler barındırıyordu, bu da onun düşüncelerini okumayı zor ve tehlikeli bir iş haline getiriyordu.

Dahası, Deli Prens, Teselli Günahı'nı — zihinleri zehirlemek için yaratılmış lanetli bir kılıcı — kullanıyordu. Ve Asterion'un gerçek formu bir fikir olduğundan, bu muhteşem yeşim kılıç tarafından yok edilmeye karşı benzersiz bir şekilde savunmasızdı.

Bu yüzden, Mordret'e karşı verdiği savaşta yaptığı gibi fiziksel tezahürünün basitçe yeniden inşa edileceğini bilerek düşman saldırılarını öylece görmezden gelemezdi. Bunun yerine, Teselli Günahı'nın o tertemiz beyaz kılıcıyla kesilmekten sakınmalı ve ondan ne pahasına olursa olsun kaçınmalıydı. Bu nedenle Asterion, Deli Prens'e karşı verdiği savaşta bir Hükümdar olarak gücünün çoğunu sergileyemiyordu. Yön'ünden mahrum bırakılmış ve çılgına dönmüş bu Yozlaşmış Titan'la son derece güçlü bir Yüce Yaratık'tan farksız bir şekilde dövüşmeye zorlanmıştı.

Ve söz konusu Yozlaşmış Titan... inanılmayacak kadar kadimdi, ölçülemeyecek kadar güçlüydü ve lanetli kılıcını bir kılıç azizinin kâfirce ustalığıyla savuruyordu.

Bu yüzden Cassie, Deli Prens'in en azından ona bolca zaman kazandıracağına inanıyordu.

Ve bu zamanı kullanarak...

Açlık Etki Alanı'nı yok edecekti.

...Teselli Günahı'nın beyaz kılıcı gerçekliğin dokusunu parçalara ayırdı ve Asterion'un boynuna saplanmak üzere imkânsız bir hızla aşağı indi. Ancak Deli Prens'in amacı Rüyadoğan'ın kafasını kesmek değildi — Asterion'u öldürmeye çalışmanın anlamsız olduğunu bilecek kadar kurnazdı. Tek yapmak istediği rakibinde küçük bir kesik açmaktı. Çünkü Teselli Günahı için, o muhteşem kılıcının açtığı yaraların ne kadar derin olduğu önemli değildi. Küçük bir kesik de en az ölümcül bir yara kadar öldürücüydü, çünkü kurbanın zihnini her halükarda zehirliyordu...

Ve küçük bir kesik açmak, öldürücü bir darbe indirmekten çok daha kolaydı.

Ne var ki Teselli Günahı'nın beyaz kılıcı, Asterion'un savurduğu kılıcın canlı kızıl çeliği — yani Savaş Prensesi Valorlu Morgan olan kılıç — tarafından durduruldu.

Morgan, bedeni içinde güçlü efsunları depolama Yeteneği'ne sahipti ve bu durum, bir kılıç formuna büründüğü şu an için bile geçerliydi. Asterion daha önce canlı silahının bu yönünü kullanmayı ihmal etmişti ama şimdi ona başvuruyordu. Aynı zamanda İradesini de çağırarak, dünyanın bizzat kendisini Deli Prens'e karşı çevirdi. Teselli Günahı kenara itildi ve Asterion'un kılıcı Deli Prens'in kalbine doğru fırlayarak ona darbeyi savuşturma veya kaçma şansı bırakmadı.

Deli Prens denemedi bile. Bunun yerine, ufalanıp bir gölge seline dönüştü ve bir an sonra...

İğrenç yedi Titan her yönden Asterion'a saldırdı.

Ancak içlerinden sadece biri o zarif beyaz kılıcı tutuyordu.

Asterion darbelerin çoğundan kaçındı, birkaçını savuşturdu ve Deli Prens'in suretlerinden birine doğru atıldı. Eli ileri fırladı, parmakları o iğrenç avatarın boynunu delip geçti — bir sonraki an yaratığın boğazını sökerek aşağıya adeta bir kan seli yağdırdı.

Deli Prens güldü.

Bir suretini kaybetmek ve avatarlarından birinin yok edilmesinin verdiği acı onu hiç yıldırmamış gibiydi. Aslına bakılırsa, sanki bu ıstıraptan fazlasıyla keyif alıyormuşçasına sesi çıldırmış bir neşeyle doluydu.

Asterion'a tekrar saldırdı...

Bir an sonra, Abanoz Kule tekrar sarsıldı.

Ve yerin derinliklerinde, bodrum katında, Mordret gözlerini açtı.