Bölüm 2985: Bir Tanesi Yeterli

Cassie elini uzattı ve elinde, devasa salonun loş karanlığında tehlikeli bir şekilde parlayan ince bir meç belirdi.

Bu, onun Yön'ünün gücüyle gerçekliğe tezahür eden Sessiz Dansçı'ydı.

Sadık meçinin elindeki tanıdık ağırlığını hisseden Cassie derin bir nefes aldı ve ucunu Asterion'a doğrulttu. Hançeri de ileriye dönüktü, bir darbeyi savuşturmaya hazırdı.

"Benim yeni doğmuş bir Yüce olduğumu söylüyorsun ama Etki Alanım şimdiden derin ve geniş. Deniz kadar geniş ve okyanus kadar derin; hatırladığım her şey gücümün kaynağı oluyor ve ben her şeyi hatırlıyorum."

Bu doğruydu. Nephis ondan ilham alanları yönetirken, Sunny onun tarafından öldürülenleri yönetiyordu. Ancak Cassie'nin Etki Alanı hatıralardan oluşuyordu; hatırladığı her varlık onu daha da güçlendiriyordu ve o çok şey hatırlıyordu.

Özellikle de Büyü tarafından ona bahşedilen Yön Mirası sayesinde.

Kuşkusuz, kendisinden çok daha güçlü olanların hatıraları bu kuralın bir istisnasıydı. Ancak Kademesi onunkinden daha düşük olanların hatıraları bile bir lejyondu ve bu yüzden Cassie'nin Etki Alanı sadece saniyeler önce oluşmuş olmasına rağmen geniş ve güçlüydü.

İradesini dünyaya yansıttı ve Asterion'u işaretleyerek sonunda dünyayı... onun gözlerinden görebilmeyi başardı.

Bunu daha önce yapmak zihninin kapılarını açacak ve onu Asterion'un manipülasyonuna maruz bırakacaktı; en azından halihazırda manipüle edildiğinden daha fazla. Ve durum hala böyleydi.

Ancak Cassie artık bir Yüce'ydi ve zihinsel savunması eskisinden çok daha güçlüydü. Asterion eninde sonunda onları aşmayı başarsa bile, bu kısa bir süre içinde gerçekleşmeyecekti... ve gerçekleştiğinde de ikisinden biri çoktan dize getirilmiş olacaktı. Dudaklarının kıvrılarak gülümsediğini hissetti.

"Öyle olabilir ama... zihnini okuyabildiğimi unuttun mu, Düşmüşlerin Şarkısı?"

Başını iki yana salladı.

"Yani o süslü laflarının bir sis perdesinden ibaret olduğunu zaten biliyorum. Aslında benimle sadece zaman kazanmak için konuşuyorsun... çünkü beni yenemeyeceğini biliyorsun. Öyle değil mi?"

Cassie hareketsiz kaldı, dudaklarını sessizce birbirine bastırdı.

Aynı zamanda, İradesi Abanoz Kule'nin taş basamaklarından aşağı döküldü ve ötesine geçerek Açlık Etki Alanı'nın askerlerine ulaştı, onları birbiri ardına işaretledi.

Asterion güldü.

"Söyleyecek bir şeyin yok mu? Sorun değil... buna gerek de yok zaten. Zihninde saklı olan her şeyi çoktan gördüm. Söyleyeceğin her şeyi çoktan duydum... ve yetersiz buldum."

Bir adım öne çıktı.

"Bakalım... şu anda güçlerinle tüm insanlığı kucaklamaya, benim fikrimi onların zihinlerinden silmeye ve Etki Alanımı yok etmeye çalışıyorsun. Başkasının beni yenebilmesi için beni zayıflatmak istiyorsun. Ama bunu başarmak için zamana ihtiyacın var, değil mi? Bu da bir süre daha hayatta kalman gerektiği anlamına geliyor."

Başını iki yana salladı.

"Ama bana karşı nasıl hayatta kalabilirsin ki, Düşmüşlerin Şarkısı?"

Cassie hareketsiz kalmasına rağmen Sessiz Dansçı'nın ucu hafifçe titredi.

Asterion onu ilgiyle inceledi.

"Etki Alanın gerçekten de büyüleyici. Yüce Yeteneğin de oldukça etkileyici... ancak bunun hiçbir yanı savaşta senin kişisel gücünü artıramaz. Tek yapabildiğin, hatırladıklarını varoluşa çağırarak onların gücünü ödünç almak; ancak bunun bile sınırları var, değil mi?"

Cassie'nin yüzündeki ifade endişeli bir hal aldı. Asterion gülümsedi.

"Bunu saklamaya mı çalışıyorsun? Hadi ama, ne faydası var ki? Benden hiçbir şey saklayamazsın."

Bir adım daha atarken gülümsemesi soğudu.

"Ah, demek kısıtlamalar bunlar. Mantıklı aslında. Muazzam güce sahip varlıkları hatırlasan bile, yalnızca seninle aynı Kademede olanları... veya senden daha düşük Kademede olanları tezahür ettirebiliyorsun. Ancak bu gücün bile sınırları var. Mevcut gücünle yalnızca... ne, bir tane mi Yüce varlık tezahür ettirebiliyorsun?"

Soğuk gülümsemesi genişledi ve altın rengi gözleri hafif bir eğlence tınısıyla parladı.

"Ve senin Yüce varlıkları tezahür ettirme kapasiten çoktan tükendi. Çünkü kendini tezahür ettiriyorsun; eğer durursan, var olmaktan çıkarsın. Yani senin kadar güçlü birini çağırmaya hiç yer kalmadı, bırak benim kadar güçlü birini. Bu da demek oluyor ki..."

Başını yana eğdi ve ona alaycı bir şekilde baktı.

"Tek yapabileceğin benimle savaşması için Aşkın bir varlık çağırmak... ya da Yozlaşmış bir varlık sanırım. Ama, Düşmüşlerin Şarkısı... dünyada beni durdurabilecek Yozlaşmış bir Kâbus Yaratığı olduğuna gerçekten inanıyor musun? Beni oyalayabilecek bir tane bile?"

Cassie dişlerini sıktı.

Haklıydı. Onun anılarını tüm insanların zihinlerinden silmesi gerekiyordu ve bunu yapmak için, eğer yapabilirse bile, zamana ihtiyacı vardı.

Cassie'nin Yüce Yeteneği, varoluşa bir Yüce veya Ulu varlık tezahür ettirmesine izin veriyordu ve o yer halihazırda kendisi tarafından doldurulmuştu. Bu yüzden, sadece daha düşük Kademelere ait varlıklara dair hatıralarını çağırabilirdi.

Kendisinden bir Kademe aşağıdakileri tezahür ettirme kapasitesi daha cömertti. Örneğin, Yozlaşmış bir Titan veya yedi Aşkın Yaratık... yedi Aziz çağırabilirdi. Ancak rakibi Rüyadoğan Asterion'dan başkası değilken yedi Aziz çağırmanın ne anlamı vardı ki? Yüzlercesini boyunduruk altına alan ve Hiçlik Kralı'nı mağlup eden adamdı o.

Cassie kısa bir süre sessiz kaldı ve ardından titreyen, zar zor duyulan bir sesle konuştu:

"Aklıma bir ucube geliyor."

Asterion gülümsedi.

"Bir mi? Sadece bir tane mi? Ah, gururumu incitiyorsun..."

Ancak sonra, gülümseme yavaşça yüzünden silindi.

Karanlık salonda soğuk bir rüzgar esti ve aniden, soğuk ve uğursuz bir ürperti havaya nüfuz etti.

Onları çevreleyen karanlık aniden çok daha derin, çok daha karanlık, çok daha korkutucu görünmeye başladı.

Duvarlara kazınmış yasaklı rünlerin dokuması çıldırtıcı bir dans ediyormuş gibi görünüyordu.

Cassie istemsizce bir adım geri çekildi.

Onları saran sessizliğin içinde, aniden sessiz bir hışırtı duyuldu ve salonun derinliklerinden derin, ağır bir iç çekiş yankılandı.

Sanki devasa ve korkunç bir şey uykusundan uyanıyormuş gibi.

Asterion yüzünde beliren hafif bir çatık kaşla yavaşça dönerken, arkasından kırık cam gibi tınlayan bir fısıltı yankılandı:

"Beni kim çağırıyor?"

Cassie ürperdi.

Ve işte orada, karanlıkla çevrili halde, çağırdığı o şey duruyordu.

Varlık insan gibi görünüyordu... ya da en azından insan şeklindeydi.

Yırtık pırtık kıyafetler giyen bir adamdı, yüzü sanki kendi tırnaklarıyla açılmış gibi duran yara izlerinden oluşan bir kütleydi. Kirli saçları çürük deniz yosunu gibi dökülüyor, o korkunç yara izlerini ve başında kararmış bir taç gibi duran pürüzlü karanlık metal bandı gizliyordu.

Elinde, tek bir lekesiz, kusursuzca beyaz yeşim bloğundan kesilmiş gibi görünen zarif bir jianın kabzasını tutuyordu.

O, Büyük Nehir'in en karanlık dehşetiydi...

O, Deli Prens'ti.