Bölüm 2983: Başa Dönüş

"Bitti. Artık direnmenin bir anlamı yok, Düşmüşlerin Şarkısı. Sadece pes etmek daha kolay olmaz mı?"

Asterion'ın sözleri boş salonun karanlık enginliğinde yankılandı, Kader İblisi Nether'ın kazıdığı yasak gerçekleri barındıran duvarlardan sekti.

Cassie titreyen bir elini kaldırdı, hançerinin keskin ucu düşmanına doğrultulmuştu. Rüyadoğan'ın nerede olduğunu biliyordu çünkü konuşmuştu, bu da silahını bu sakin, tüyler ürpertici sesin kaynağına nişan almasını sağlamıştı.

Aksi takdirde, Cassie'nin algılayabildiği tek şey karanlıktı.

Bedeni hırpalanmış ve morarmıştı, yüzü ise kan içindeydi. Sayısız kesikle kaplıydı... tükenmişti. Yorgunluk onu yere doğru bastırıyordu ve zihni, boş göz çukurunun derinliklerinde bir yerlere yuvalanmış o korkunç, zonklayan acıyla alev alev yanıyordu.

Ve görünüşe göre hiç umut kalmamıştı.

Özlem Etki Alanı kaybedilmişti. Ayna Etki Alanı da kaybedilmişti. Tek seçeneği kaçmaktı ama artık kaçacak hiçbir yer yoktu. Sırtı duvara dayanmıştı.

Her şey burada, bu karanlık salonda sona erecekti ve yenilgisine tanıklık edecek tek şey duvarlarına dağılmış yasak rünler olacaktı.

Yani... belki de Asterion haklıydı. Belki de pes etmek gerçekten daha kolay olurdu.

Ama tüm mantığa aykırı olarak, Cassie hançerini havada tuttu ve son, umutsuz bir direniş eylemine hazırlandı.

Sesi acımasız ve kararlı çıkıyordu:

"Ne yapalım? Mesele direnmek zaten."

Hayat böyleydi. Hayat bir arzuydu... hayatta kalma arzusuydu ve dünya her zaman onu bitirmeye çabaladığı için, hayat sürekli bir mücadeleydi.

Bu bir savaştı.

Asterion kıkırdadı.

Bu kez sesi karanlıkta çınladığında, kulağa daha yakın geliyordu.

"Nasıl istersen..."

Kızı alt etmeye hazırlanırken, kız da kendini savunmaya hazırlandı.

Ama sonra...

Bir şey değişti.

Dünyada bir şeyler değişti.

Sanki karanlık salonda ruhani bir rüzgar esmişti ve aniden dünyada algılanamaz bir şeyler farklı geliyordu.

Her şeye dair.

Cassie donakaldı.

Görünüşe göre Asterion da bunu hissetmişti. Kaşlarını çatarak etrafına bakındı ve ardından kasvetli bir ses tonuyla sordu:

"Neydi o? Ne yaptın?"

Ama Cassie cevap vermedi. Veremedi, çünkü o an, sayısız yeni anının aniden zihnine dolduğunu hissetti.

Hayır... tam olarak değil. Sanki hep oradaydılar ama o, şu ana kadar onların farkında değildi. Çoğu insan bunu hemen anlayamazdı ama o anılara karşı hassastı. Kendi anılarının değiştiğini hemen anlardı.

'Ne...'

Tanıdık sesler, kokular ve hislerden oluşan bir sel zihnine doldu.

Uyanmışlar Akademisi'nin oditoryumundaki uğultulu sesler... ve hemen yanında duran sessiz bir varlık.

Beline bağlı olan altın ipin gevşeme hissi.

Karanlıkta sessizce yankılanan ve neden birinin onu hayatta tutmak için zahmete gireceğini soran genç bir adamın sesi.

O ses...

Cassie sendeledi.

Sunny... Sunny'di. Gölgelerin Efendisi. Işıktan Kayıp'tı.

Nasıl unutabilmişti?

Sanki Gerçek İsim'i tarafından çağrılmış gibi, anılar onun parçalanmış zihninin boş enginliğini doldurdu ve onu yeniden bir bütün haline getirdi. Ona bir ağabey gibi değer verdiği Unutulmuş Sahil... ve sonrasında yaşananlar. Arkadaşlarından birini kurtarmak için diğerini terk etmek zorunda kalmanın eziyeti. Yanlış seçim yapmış olmanın, seçim yapmanın yanlış olmasının verdiği o büyük ıstırap.

Ve sonra, sessizce izlediği, hazırlandığı ve planlar yaptığı o onca yıl. Kader akıntılarının nasıl değiştiğini ama aynı kaldığını görmek için itip çekmesi...

Kader kırılana kadar.

Zincirli Adalar, Gece Tapınağı'ndaki boğucu kafes, Umut Krallığı'nda onun geçmiş sükûnetinin ihtişamı, Noctis'in Sığınağı'nda geçirilen parlak günler, Fildişi Kule için yapılan savaş.

Antarktika'nın soğuk dehşeti, Kâbus Çölü'nün yakıp kavuran korkusu, Büyük Nehir'in sonsuz enginliği... Ariel'in Mezarı. Unutuluş İblisi'nin ebedi istirahatgâhı.

Sunny'ye dair anılarının gömüldüğü yer.

O anılar şimdi gün yüzüne çıkmıştı.

'Öyleydi... bu...'

Unutulmuş Sahil'den Godgrave'e ve ötesine... her zaman yan yana yürümüşlerdi; bazen kendi istekleriyle, bazen de iradeleri dışında.

Ama onlardı.

Cassie ve Sunny'di... kaderi kırmışlardı.

Sunny onu kesen bıçaktı, Cassie ise bıçağı nişan alan eldi.

"Ne yaptın?!"

Cassie hafifçe kıpırdadı, Asterion'ın hırladığı yöne döndü.

O da bir zamanlar Sunny'nin varlığını biliyor olmalıydı. Ve şimdi, insan zihinlerini manipüle ederek kendi krallığını kuran adam, kendi zihnine de müdahale edildiği gerçeğiyle yüzleşiyordu.

Cassie bir şeyler söylemek amacıyla ağzını açtı; herhangi bir şey. Ama hiçbir kelime çıkmadı. Bu açığa çıkmanın büyüklüğü... ve beraberinde getirdiği, zihninde inşa ettiği tüm kapıları havaya uçuran duygusal yük karşısında fazlasıyla afallamıştı.

Kalan gözünden yaşlar süzülüyor, yüzünü kaplayan kana karışıyordu.

...İşte o an Büyü kulağına fısıldayarak Cassie'nin irkilmesine neden oldu.

Sesi memnun geliyordu.

Hatta muzaffer.

Büyü fısıldadı:

[Bir başkaldırı eylemi gerçekleştirdin.]

[Kadere meydan okudun.]

[Beşinci mühür kırıldı.]

Cassie'nin gözü fal taşı gibi açıldı ama o Kâbus Büyüsü'nün bu beyanını idrak edemeden, belli belirsiz tanıdık olan o ses tekrar konuştu.

[Bir Yön Mirası aldın.]

[Düşmüşlerin Şarkısı! Mirası almaya hazırlan...]

'Bir Yön Mirası mı? Ne...'

Tam o anda, Kâbus Büyüsü ona bir lütuf sundu — Yön'üne layık bir lütuf.

Cassie'nin almaya hazır olmadığı kahredici bir lütuf.

Yön Mirası...

Anılardı.

Farklı insanlara, farklı varlıklara, irili ufaklı herkese ait sayısız anıdan oluşan sınırsız bir tarihçeydi. Dünyanın, çağlar boyunca onun engin ve korkunç genişliğini dolduranlar tarafından bizzat tanık olunduğu haliyle bir tarihçesi... Tanrılar Çağı'nda zamanın şafaklarından... bugüne dek.

Başka bir yerde, şu anda olanlara kadar.

Ve eğer Cassie kendi anılarının geri dönüşünün çok bunaltıcı olduğunu düşünmüşse...

O zaman bu felaket lütuf tam anlamıyla yıkıcıydı.

Bu, hiçbir insan zihninin, hatta Aşkın bir zihnin bile katlanamayacağı bir yüktü. Yalnızca Yüce bir yarı tanrının zihni buna dayanabilirdi. Cassie çığlık atmak istedi ama kendini felç olmuş halde buldu.

Zihnini, her şeyi silip süpüren bu anı seline kapatmak istedi ama yapamadı.

Ve böylece...

Zihni paramparça oldu.

Bu, kendini kırık anılardan oluşan okyanusta bulmadan önce Cassie'nin hatırladığı son şeydi. Kendisini sayısız parçadan yeniden bir araya getirmeye çalışmadan önce.

'Doğru.'

İşte böyle olmuştu.

İşte böyle parçalanmıştı. Anılar okyanusunda sürüklenen Cassie, nihayet kim olduğunu, bu duruma nasıl düştüğünü biliyordu...

Ve ne yapması gerektiğini.

İradesinin filizleri, anı parçacıklarının muazzam girdabına daldı ve hepsini içine çekti.

Onu, Yön'ünün... Etki Alanı'nın yüküne dayanabilecek bir varlık haline getirerek.

Onu Yüce yaparak.