Bölüm 2977: Aşina

Sunny, öldürücü İradesinin keskin bıçağını Aşağılık Hırsız Kuş'un gözüne saplayarak beynini deldi.

Eğer Weaver bunu görebilseydi... o ölümcül darbenin hastalıklı adaleti onu muhtemelen karanlık bir şekilde eğlendirirdi. Ancak Sunny'nin umurunda olan adalet değildi, Weaver da umurunda değildi. Tek umursadığı şey, bu iğrenç Dehşet'in öldüğünden emin olmak ve kaderini geri kazanmaktı.

Bir an için hiçbir şey olmadı.

Ardından Hırsız Kuş'un devasa bedeni titredi ve çılgın, çıldırmış bakışları yavaşça soğudu. Gözlerindeki yanan delilik sonunda kaybolmuş, yerini cam gibi bir boşluk almıştı.

Ölmüştü.

Sunny, Weaver'ın Maskesi'nin güçlü efsununu sürdürmenin yüküyle son özü de tükenirken ağır bir şekilde sendeledi. Kırık kaderin sınırsız dokusu ortadan kayboldu ve yorgun zihnine eziyet eden o ezici baskı kalktı. Ama onu hala avuçlarının arasında tutuyordu...

Kaderini.

Varlığının en temeline nüfuz eden bir şey hissederek yavaşça nefes verdi...

Algılanamayacak kadar engin, anlaşılamayacak kadar derin bir şey.

Dışarıdan gelen, ama yine de doğal ve aşina hissettiren bir şey...

Sanki olması gerektiği gibi.

Sunny titredi.

Bugünden önce, bilmiyordu bile... onu ne kadar özlediğini kavrayamıyordu bile.

Kendisi olmayı.

Weaver'ın Maskesi bir kıvılcım kasırgasına dönüşerek ufalandı ve yüzünü rüzgara sundu. Kanlı dudaklarından sessiz, tarif edilemez bir rahatlamayla dolu bir nefes döküldü.

Varlığının tam merkezinde, tanıdık bir ağırlık bir kez daha kök salıyordu. Devasa benliğinin uzak parçalarını bir çapa gibi... ya da belki de sınırsız karanlıkta parlayan parlak bir fener gibi bir arada tutarak onu kesintisiz bir bütüne bağlıyordu.

'Henüz... henüz rahatlama.'

Kasvetli bir ifadeyle etrafına bakınırken, kendine tetikte kalmasını hatırlatmaya çalıştı.

Savaş bittikten ancak şimdi nerede olduğunun detaylarını fark edebiliyordu. Burası Haliç'ti, evet — Taş Titan'ın kalbinin dış kabuğu. Ancak, eskisinden çok farklı görünüyordu.

Kadim taş yıpranmış ve aşınmıştı. Sunny nereye baksa, daha önce orada olmayan derin çatlaklar, derin bir karanlık barındırarak siyah yüzeyi kırıyordu. Haliç'in kalbi sanki sonsuzluğun ağırlığıyla parçalanmış, kırık ve ölü gibiydi.

Eski... hissettiriyordu.

Sunny nerede olduğunu biliyordu ama ne zamanında olduğunu bilmiyordu. Bir şey ona Ariel'in Mezarı'nın çok, çok ilerisindeki bir geleceğe... Haliç Gölü'nün yüzeyinde Hırsız Kuş ile savaştıkları günden çağlar sonrasına geldiğini söylüyordu.

O an aklına Gölgeler'ini çağıramayacağı geldi. Bir Gölge'yi geri göndermek ve onu geri çağırmak neredeyse her mesafeden yapılabilirdi... ama ya onları ayıran şey mekan değil de sonsuz bir zamansa? Bu... bu tamamen farklı bir meseleydi. Sunny yapayalnızdı, zamanda umutsuzca kaybolmuştu ve ölümün eşiğindeydi.

Ve etrafını saran uçsuz bucaksız uçurumda ne tür tehlikelerin pusuda beklediğini bilmiyordu. En büyük endişesi Aşağılık Yavru'ydu... ama başka tehditler de olabilirdi.

Derin bir nefes aldı.

'Öyleyse, yapılacak ilk şey...'

Ancak, düşüncesini bitiremeden, bir ses kulağına fısıldadı.

Tüylerini diken diken eden bir ses.

[Öldürdün: Aşağılık Hırsız Kuş.]

Sunny donakaldı.

Ürperdi.

Sessizce nefesi kesildi...

Çünkü ses ona ait değildi. Ses belli belirsiz tanıdık ve yatıştırıcıydı... ama aynı zamanda ürpertici ve dehşet vericiydi. Bu, Kâbus Büyüsü'nün sesiydi. Büyü...

Karanlık bir şekilde eğlenmiş gibi geliyordu.

Memnun olmuş gibi geliyordu.

...Ki bu son derece rahatsız ediciydi.

[Kâbus Büyüsü'ne tekrar hoş geldin, Işıktan Kayıp.]

[İhanetin gerçekten de sınır tanımıyor.]

Sunny birkaç saniye tereddüt etti, sonra boğazını temizledi.

"Şey... teşekkürler? Geri dönmek güzel sanırım. Ben, ııı... ben de seni özledim."

Uzun süren bir sessizlik oldu, ki bu da Sunny'yi epey gerdi.

Büyü kin tutmayı bilmiyordu, değil mi? Onu bilerek terk etmiş falan değildi.

Gerçekten de her şey onun iradesi dışında gerçekleşmişti! Fakat Sunny gergin ve bundan sonra ne olacağından emin olmasa da, zafer kazanmış hissetmekten kendini alamadı.

Çünkü Büyü... ona ismiyle hitap etmişti.

Gerçek İsim'iyle.

'Ben... gerçekten geri döndüm, değil mi?'

Sunny sendeleyip dizlerinin üzerine çökerken, tamamen tükenmiş bir halde, Kâbus Büyüsü bir kez daha kulağına fısıldadı.

[Bir Hatıra kazandın.]

[Gölgen güçleniyor.]

Sunny zayıfça gülümsedi.

'Gölgem...'

Eskiden bu sözler onun bir gölge parçası kazandığı anlamına gelirdi. Ama artık yedi çekirdeğinin hepsi tamamen doyuma ulaştığı için, Büyü görünüşe göre bunları Gölge Lejyonu'na katılan yeni bir gölgeyi tanımlamak için kullanmıştı.

Aşağılık Hırsız Kuş'un Kutsal gölgesini. Ve bir Hatıra'yı!

Hem de Kutsal bir Hatıra...

Büyü'den ödül almadığı onca yıldan sonra, Sunny bu hissi neredeyse unutmuştu.

Harika hissettiriyordu.

Muazzam hissettiriyordu!

Gülümsemesi genişledi.

"Bu harika. Fakat, ee... kazandığım ödüllerin birikmiş hali falan sende yoktur herhalde, değil mi? O da harika olurdu. Yani, bilirsin."

Belki Büyü'nün sabrını sınamak akıllıca değildi, ama Sunny kendine engel olamıyordu. Hırpalanmış, kanlar içinde kalmış, özü azalmış ve yarı ölü bir halde olabilirdi... ama açgözlülüğü dimdik ayaktaydı. Hatta her zamankinden daha iyi durumdaydı.

Büyü anında cevap vermedi. Ancak verdiğinde...

Sesinde, Sunny'nin omurgasından aşağı soğuk bir ürpertinin inmesine neden olan, uğursuz bir eğlenme tınısı vardı.

Şöyle dedi:

[Bir Hatıra kaybettin.]

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Ha?"

Büyü'nün sesi bir kez daha kulağında yankılandı:

[Bir Hatıra kaybettin.]

[Bir Hatıra kaybettin.]

[Bir Gölge kaybettin.]

[Bir Gölge kaybettin.]

[Bir Gölge kaybettin...]

Fısıltılardan oluşan bir koro kafasının içinde patlayarak onu sağır etti. Büyü'nün sesi fırtınalı bir denizin kükremesi gibi gürlüyor, aynı sözcükleri defalarca tekrar ediyordu.

"Ha?!"

Sunny ayağa fırlamaya çalıştı ama başaramadı ve bunun yerine soğuk taşların üzerine yayıldı.

Dudaklarından bir inilti döküldü.

"Ne... ne demek istiyorsun lan sen?! Ne demek bir Hatıra kaybettim?!"

Büyü açıklama yapmadı. Yalnızca konuşmaya devam etti, sesi sağır edici bir çan gibi kafasının içinde yankılanıyordu.

[Bir Gölge kaybettin.]

[Bir Hatıra kaybettin.]

[Bir Gölge kaybettin.]

[...Bir Hisar kaybettin.]

Sunny sonunda ayağa kalkmayı başardı.

"Ne?!"

Gözleri kocaman açılmış bir halde karanlığa bakarak donakaldı.

Ve sonra, sanki bir şeyi fark etmiş gibi kafasını tuttu.

"Kuş... o kuş!"

O lanet olası kuş!

O aşağılık, iğrenç, sefil, kafayı yemiş kaçık ilah!

"Neden?!"

O rezil şeyin gölgesinin ruhuna girmesine izin vermenin iyi bir fikir olduğunu neden düşünmüştü ki?!

O lanet olası bir Lanetli Dehşet'ti!

Hayır, artık bir Kutsal Dehşet'ti, bir kez daha... En azından bir tanesinin gölgesiydi.

...Kendisini Yozlaşma'dan arındırmak için Sunny'yi kullanmak başından beri onun planı mıydı?

'Kimin umurunda?!'

Şu anda bunun bir önemi yoktu! Aniden başı dönen Sunny aceleyle Ruh Denizi'ne daldı.

Fakat artık çok geçti.

Aşağılık Hırsız Kuş çoktan kaçıp gitmiş, canı ne istediyse yanına almıştı. Ne ondan ne de o çaldıklarından geriye hiçbir iz kalmamıştı.

Şey... bir iz vardı.

Tabiri caizse.

Sanki Sunny'ye son bir darbe indirmek istercesine, Kâbus Büyüsü yardımsever bir edayla kulağına fısıldadı:

[Bir Gölge kazandın.]