Bölüm 2974: Ölüm Kabı

Zincir'in yardımıyla kimliğinin kaybolmasını önleyen Sunny, Yılan'ın özünü yönlendirdi ve onun formuna büründü.

Aslında, Ruh Yılanı'nın formu bu kelimelerin genellikle ifade ettiği şeyin tam tersiydi; gölgelere özgü mutlak bir biçimsizlik haliydi ve bu nedenle istedikleri herhangi bir şekle girebilmelerinin sebebi de buydu. Sunny bu şekilsiz forma bürünmeyi şaşırtıcı derecede kolay buldu. Sonuçta, Yılan ile kendisi arasında ve kullandıkları güçler arasında pek çok paralellik vardı... ve bunun iyi bir nedeni vardı.

Yılan, Sunny'nin Gölgeleri arasında eşsizdi. Sunny diğerlerini çoğu orijinalini katletmeyi içeren çeşitli yollarla kazanmıştı... Taş Azize, Açgözlü Fiend, Kâbus, Katil, İğneleyici Taklitçi. Bu nedenle, Gölgeleri karşılaştığı ve öldürdüğü yaratıklardan geliyordu.

Ama Yılan farklıydı. Kâbus Büyüsü tarafından Gölge Dansı'nın ilk adımında ustalaştığı için ona bir ödül olarak verilmişti ve bu nedenle Gölge Tanrısı'nın Ölüm Diyarı'nı yönettiği zamanlardan kalma bir kalıntıydı. Ayrıca, orijinali yok edildikten sonra gölgeye dönüşmenin aksine, doğuştan bir Gölge Yaratığı olarak dünyaya gelmişti.

Bu haliyle Yılan, gerçek bir gölge idealine herkesten daha yakındı. Ve Yönünü ilahi bir gölgeden miras almış olan Sunny, bizzat böyle bir yaratık olma yolunda ilerliyordu.

Böylece Yılan'ı şaşırtıcı bir kolaylıkla gölgelemeyi başardı. Neredeyse doğal hissettiriyordu... Katil'i kopyalamaya çalıştığında olduğu gibi, hayati bir şeylerin eksik olduğu hissi bu kez Sunny'i rahatsız etmedi. Sunny, Ruh Yılanı'nın gücünü yönlendirerek kendini ilahları katledebilecek bir silaha dönüştürdü.

İsimsiz Ölüm Hükümdarı, Katleden Kılıç'a dönüştü ve ismini ve kaderini çalan o iğrenç Dehşet'i öldürmek için bizzat kendini kullandı.

‘Seni öldüreceğim, sefil yaratık...’

Acıdan çıldırmış ve neredeyse yok olmak üzere olan, özü tükenen Sunny hırladı ve yaralı, kanayan Hırsız Kuş'a yönelik o vahşi saldırısını iki katına çıkardı.

Bu kez farkı hissetmişti.

İradesi değişmemişti ve daha da güçlenmemişti; ancak onu ifade etme yeteneği, sanki bulutsu bedeni ölümü yönlendirmek için mükemmel bir kap haline gelmiş gibi çok daha rafine ve saf bir hale gelmişti. Sonuç olarak, aynı miktardaki çaba çok daha büyük sonuçlar verdi ve Aşağılık Hırsız Kuş ile onun o göz korkutucu canlılığını eskisinden çok daha fazla etkiledi.

Hırsız Kuş çığlık attı; iğrenç yaratığın o yürek parçalayıcı sesine ilk defa bir rahatsızlık, hatta gerginlik belirtisi sızmıştı.

...Ve tıpkı Sunny gibi o da tüylerine yapışan bu ürkütücü şeyi yok etme çabalarını iki katına çıkardı.

Ruhunun çözüldüğünü hisseden Sunny inledi.

Kaçınılmaz kucaklamasının o ölümcül karanlığında Hırsız Kuş'un bedeninin titrediğini hissederek güldü.

‘Geber, geber... geber, seni iğrenç yaratık!’

İkisi, birbirlerini yok etmek için var güçleriyle çabalayarak parçalanmış zamanın labirentinde hızla aşağı düştüler.

Büyük Nehir'deki çeşitli çağlar ve yerler Sunny'nin yanından akıp geçti ama sersemlemiş, çılgına dönmüş zihninde zar zor yer edindiler.

Gök mavisi bir deniz yılanı ve ordusu tarafından kuşatılan büyük bir şehir gördü... güzel bir filozofun çağrısına cevap vermek için derinliklerden yükselen taştan bir ada gördü... sayısız insan ağlarken onu son yolculuğuna uğurlamak üzere suya indirilen, ipekten dökümlü bir kefene sarılı narin bir beden gördü...

Sunny'nin bulutsu bedeni yıpranmış ve küçülmüştü, görünüşe göre parçalanmaya hazırdı. Ama aynı zamanda Aşağılık Hırsız Kuş da zayıflıyordu. Ölüm İradesinin zehri içine işledikçe canlılığı hızla tükeniyor, gücü azalıyordu.

Hareketleri çoktan epey yavaşlamıştı ve saldırıları giderek daha az kendinden emin bir hal alıyordu.

Ama hâlâ hayattaydı.

Hâlâ hayattaydı ve ölmeye hazır olduğuna dair en ufak bir belirti bile göstermiyordu.

‘Kahretsin! Geber, geber! Neden gebermiyorsun seni sefil dehşet?!’

Aşağılık Hırsız Kuş acı dolu, panik dolu bir çığlıkla cevap verdi.

Ölümün eşiğinde olmasa bile Sunny'den çekinmeye başlamış gibiydi.

Bir sonraki an, başka bir çatlaktan geçtiler ve kendilerini buldular...

Sunny'nin bir anlığına neredeyse bilincini kaybetmesine neden olacak kadar şiddetli ve akıl almaz bir kaosun içinde.

Etraflarındaki her yerde, parçalanmış bir karanlık korkutucu bir fırtına tarafından kasıp kavruluyordu. Üzerlerine yıkıcı bir yağmur yağıyordu ve yakınlarda şimşekler çakarak havanın çatırdamasına neden oluyordu.

En kötüsü de, varoluş yasaları bu korkunç yerde kırılmış gibi görünüyordu. Gerçeklik tamamen bükülmüştü; keskin kenarları sonsuzca katlanan bıçaklar gibi Sunny'nin zihnini kesiyordu. Başlangıçta çatlakların arasındaki boşluklarda barınan o parçalanmış sonsuzluktan kaçmayı başaramadıklarını düşündü ama burası çok daha şiddetli, çok daha dengesiz, çok daha yıkıcıydı.

‘Bir zaman fırtınası...’

Bu düşünce zihninde çakıp kayboldu, etraflarındaki bükülmüş zamanın o korkutucu enginliğinin çıldırtıcı yanlışlığı tarafından silinip gitti.

Diğer tüm düşünceleri de kayboldu; geçmiş, gelecek ve şimdi hakkındaki düşünceleri. Yok edilmeye ne kadar yakın olduğuna ve Aşağılık Hırsız Kuş tarafından öldürülürse ne olacağına dair düşünceleri. Sunny hepsini bizzat zihninden uzaklaştırmış, aklında yalnızca tek bir düşünceye yer bırakmıştı: Onun yerine Hırsız Kuş'u öldürme düşüncesine.

O zamana kadar bedeni yaralarla delik deşik olmuştu... tıpkı onunki gibi.

Tıpkı onun gibi, o da vahşi savaşın stresi altında acı ve ıstırap çekiyordu.

Sunny hırlayarak kendini oniks bir yılana dönüştürdü, Aşağılık Hırsız Kuş'un bedenine dolandı ve dişlerini boynundaki o derin yaraya geçirdi.

Ölüm onların içinden geçip yaratığın ruhunun tam kalbine aktı ve orada uçurum çekirdekleri gibi atan iğrenç karanlığın o altı düğümünü zehirledi.

Ve sonra, nihayet...

Aşağılık Hırsız Kuş'un titrediğini hissetti.

Görünüşe göre sonunda ondan korkmaya başlamıştı.

Bu yüzden Hırsız Kuş her zaman yaptığını yaptı...

Sunny ile ilgili hiçbir şey parlak ve cazip olmasa da ondan çaldı.

Hırsız Kuş'un çaldığı ilk şey, onun yaratığı öldürme arzusuydu.

Aniden, Sunny'nin kalbinde kopan o korkunç öfke fırtınası yok oldu. Kan susamışlığı geri çekildi, geride sadece soğuk bir tükenmişlik hissi bıraktı. Nefreti gitmiş, yerini kayıtsızlığa bırakmıştı.

‘N-ne?’

Sunny hâlâ Hırsız Kuş'u öldürmesi gerektiğini biliyor ve onun ölmesi için tüm nedenleri hatırlıyordu. Ama artık bu bilgiye bağlı hiçbir duygu, kişisel hiçbir anlam yoktu... ne umut ne de korku vardı. Arzu yoktu.

Çenelerini daha da sıktı, Aşağılık Hırsız Kuş'u boğmak ve boynunu ezmek için var gücüyle çabaladı.

Bunun üzerine, çaldığı bir sonraki şey onun mantığı oldu. Aniden Sunny, Aşağılık Hırsız Kuş'u neden öldürmesi gerektiğini hatırlayamaz hale geldi. Ona zarar vermeyi istemek için hiçbir neden yok gibiydi ve böyle bir niyete mantıksal olarak ulaşmanın mümkün bir yolu kalmamıştı.

Bunu ne kadar düşünürse düşünsün, bir Lanetli Dehşet'e saldırma eylemi feci şekilde mantıksız ve sebepsiz görünüyordu. Bu saf bir aptallıktı.

Çenesi biraz gevşedi.

Zaman fırtınası etraflarında şiddetle eserken Sunny bir anlığına tereddüt etti... ve sonra dişleri kanla ıslanırken bir kez daha Hırsız Kuş'un boynunu parçaladı. Bu kez tamamen içgüdüleriyle hareket ediyordu; Kâbus Yaratığı ile karşı karşıya kalan Büyü taşıyıcısının içgüdüsüyle.

Düşmanının bir hata yaptığını biliyordu.

‘Aptal yaratık...’

Aşağılık Hırsız Kuş'u öldürme arzusu yok olup öldürme niyetini zayıf ve etkisiz bir hale getirse bile, iğrenç Dehşet daha kötü bir durumdaydı.

Bunun nedeni Hırsız Kuş'un bir şeyleri çalmasıydı, onları yok etmesi değil.

Böylece, Sunny'den çaldığı için, artık çaldığı o şeylere bizzat kendisi sahip olmuştu: Onu öldürme arzusuna ve bunu yapmak için mantıklı nedenlere.

Böylece artık Hırsız Kuş aniden ölmeyi istiyor ve öldürülmesi gerektiğine ikna olmuştu.

Sonuç olarak, yaşama iradesi hızla dibe vurdu ve Sunny'nin karşısındaki Kâbus Yaratığı'na saldırma şeklindeki içgüdüsel dürtüsünden bile daha zayıf hale geldi.

Korkunç gagasını açan Hırsız Kuş sağır edici bir çığlık kopardı.

Ölüyordu...

Sunny de ölüyordu.

Sorun şuydu ki, o Aşağılık Hırsız Kuş'tan daha hızlı ölüyordu.

Yaptığı onca şeye rağmen... çabalarının yetersiz olduğu kanıtlanmıştı.