Bölüm 2972: Karanlık Gezgin

'Hayır!'

Sunny tepki verene kadar artık çok geçti. Aşağılık Hırsız Kuş zaman yarığına daldı, onu da kendisiyle birlikte içine çekti — ve Nephis'i arkada bıraktı.

Doğal olarak, Nephis parçalanmış sonsuzluğun kırık boşluğuna kadar onları takip edebilirdi. Ancak orası bir labirent gibiydi — girmesi kolaydı ama zamanın sonsuz dokusunda onu, daha önce girenlerle tamamen aynı ana kadar takip etmek neredeyse imkânsızdı.

Sunny birbirlerini tekrar nasıl bulacaklarını bilmiyordu... ama şu an bunu düşünecek lükse sahip değildi.

Aşağılık Hırsız Kuş ağır yaralıydı; kanatlarından biri kömürleşmiş ve parçalanmış bedenine zar zor tutunuyordu. Canlılığının dipsiz okyanusu tükenmişti, neredeyse bitkinlik belirtileri gösteriyordu. O korkunç İradesi bile eskisi kadar sağlam değildi ve nihayet bir zayıflık belirtisi ele veriyordu. Ancak yine de hayattaydı ve korkunç, akıl almaz bir güçle doluydu. Hâlâ Sunny'yi parçalayabilecek güçteydi — ve artık Nephis onunla olmadığı için, Lanetli Dehşet'in pençelerinin açtığı o travmatik yaralar iyileşmeyecekti.

Diğer bir deyişle, Sunny artık ödünç alınmış bir zamanı yaşıyordu. Sadece, özünü endişe verici bir hızla tüketen Lanet'in [Zincir] efsununa güvenerek hayatta kalabiliyordu.

Özü tamamen tükendiğinde, Sunny ölecekti.

Bu yüzden, hayatta kalmak için tek şansı, bu gerçekleşmeden önce Aşağılık Hırsız Kuş'u öldürmekti.

'Şey... kaçabilirim de.'

En azından deneyebilirdi.

Sunny karanlık bir şekilde gülümsedi.

Hayır... hayır, kaçmaya niyeti yoktu. Kendisinden alınanı geri almak için bu kadar ilerledikten sonra olmazdı. Aşağılık Hırsız Kuş'un kanını tattıktan ve o lanetli yaratığın gerçekten öldürülebileceğini öğrendikten sonra olmazdı. Bu savaşın sonunu görecekti, o son her ne olursa olsun — onu öldürse bile.

Sunny'nin Hırsız Kuş'un gitmesine izin vermek istememesi için pek çok nedeni vardı. Bu nedenlerin çoğu, hem mevcut durumu hem de geleceği hesaba katan sağduyulu ve mantıklı nedenlerdi. Ancak, kendisine karşı dürüst olması gerekirse...

Asıl neden basitçe onu öldürmek istemesiydi. O hırsız dehşeti öyle bir şiddetle öldürmek istiyordu ki, zihninin karanlık alevler tarafından tüketildiğini hissediyordu. Ondan nefret ediyordu, ondan çaldığı şey yüzünden kinle doluydu ve onun öldüğünü görmek istiyordu.

Sunny bu savaştan kaçmayacaktı. Bu sadece biri diğerini öldürdüğünde bitecekti.

'Ya sen ya ben, hırsız...'

Bir kez daha masmavi gökyüzüne kaçtılar. Sadece, bu sefer Hırsız Kuş bu enginlikte karanlık bir kuyrukluyıldız gibi parlamadı — kanatlarından biri neredeyse kopmuş olduğundan, artık uçuşunu kontrol edemiyordu, bu yüzden düşerken birbirlerini parçalayarak çok yükseklerden aşağı çakıldılar.

Sunny'nin bilinci, bir acı okyanusunun içindeki karanlık bir ada gibiydi.

Parçalanmış güneşin ufalanan boşluğundan sızan göksel alevlerin yangınından zaten ağır hasar almıştı; bulutsu formu giderek yıpranıyor ve küçülüyordu. Ve şimdi, Aşağılık Hırsız Kuş, o bırakmayı reddederken öfkeyle çığlık atarak, ondan geriye kalanları o korkunç pençeleriyle deşiyordu. Ancak acı çeken ve ızdırap duyan tek kişi Sunny değildi. Zayıflamış olsa da, gerçek formu hâlâ devasa ve korkutucuydu, karanlık derinliklerinde dehşet verici bir güç saklıyordu. Hırsız Kuş'un kömürleşmiş etini ısırdı, keskin pençeleriyle onu parçaladı, sert dokunaçlarıyla onu deşip geçti...

Kâfir kanı yağmur gibi aşağı dökülüyordu — sadece onlar, lanetli kan damlalarının düştüğünden çok daha hızlı düşüyorlardı, bu yüzden aslında o sayısız damla yanlarından yukarı doğru süzülüyormuş gibi görünüyordu.

Sunny Ölüm İradesini Hırsız Kuş'un içine akıttı, onun sonsuz canlılığının kaynağını zehirlemeye ve o iğrenç hayatını söndürmeye çalıştı. Aslında, Lanetli Dehşet'in ruhunu o kadar çok öldürme niyetiyle doldurmuştu ki, eğer bütün bir diyar aynı miktara maruz kalsaydı cansız bir çöle dönüşürdü.

Ağaçlar çürür, bütün canlılar ölür ve toprağın kendisi bile çoraklaşıp kuruyarak tozdan farksız hale gelirdi...

Muhtemelen tıpkı Gölge Diyarı'nın obsidiyen tozu gibi.

Ve yine de bu yeterli değildi.

Sunny bunu hissedebiliyordu... Hırsız Kuş onun ölümcül İradesinin yükünü yavaş yavaş hissetmeye başlıyordu, ama Sunny onun ölüm eşiğine yaklaşmasından çok daha hızlı bir şekilde yok oluyordu.

Bu gidişle onun yerine kendisi ölecekti.

'Hayır, hayır! Reddediyorum!'

O anda Sunny'yi çileden çıkaran şey öldürülme düşüncesi değildi. Düşmanını katletmeyi başaramama — Hırsız Kuş'un kanadığını, acı çektiğini ve öldüğünü görme şansını kaçırma düşüncesiydi.

O sırada Sunny, altlarındaki kırılmış Büyük Nehir'in durgun yüzeyini çoktan görebiliyordu.

Orada, onların çok aşağısında, bir şehir Kâbus Yaratıklarından oluşan korkunç bir sürü tarafından kuşatılmıştı. İğrenç yaratıklar savaşı çoktan kazanmıştı ve insanlar geri çekiliyordu. Savaşçılar o korkunç sürüye karşı son bir direniş göstererek yaratıkları kendi halklarından uzak tutarken, siviller şehrin dış kenarındaki ada gemilerine tahliye edilmişti. Sunny fethedilmiş şehre sadece bir anlığına göz atabildi ama onu kolayca tanıdı — orası Weave'di.

Weave'in, Kâbus Yaratıklarının saldırısına yenik düşüp şunun tarafından yok edildiği gündü...

'Bizim tarafımızdan.'

Ananke'nin ona bahsettiği o kötü alamet, Karanlık Gezgin. Sayısız insanın yüzyıllar boyunca, belki de binlerce yıl boyunca Ariel'in Mezarı'nın gökyüzünden geçerken gördüğü o gizemli karanlık kütlesi — onlardı. Sunny, Nephis ve Aşağılık Hırsız Kuş.

Bütün o insanlar, kırık zaman labirentindeki o korkunç savaşlarının sadece birkaç saniyesine tanık olmuştu. Nehir Halkı için Karanlık Gezgin'in görülmesi arasında yüzyıllar geçmişti. Ama Sunny ve Hırsız Kuş için birkaç kalp atışından fazlası geçmemişti.

Bu demek oluyordu ki...

Sunny ve Hırsız Kuş gökyüzünden düştü ve Weave'in genişleyen manzarasına çakıldı. Çarpma, sadece Kâbus Yaratıklarının kaldığı şehrin tam kalbinde gerçekleşti — bir an sonra Kâbus Büyüsü'nün tapınağı tamamen yok olup toza dönüşürken, Kâbus Yaratıkları da yok edici bir şok dalgasıyla silinip gitti.

Şok dalgası yayıldı, iğrenç sürünün merkezini kasıp kavurdu ve kaçan gemileri savunan savaşçılara geri çekilmek için bir fırsat verdi.

Weave parçalandı, yok edildi... varoluştan silindi.

Sunny ve Aşağılık Hırsız Kuş ise soğuk derinliklere daldı.

Orada, başka bir yarık onları yuttu ve tanrısal savaşları çok uzaklarda, farklı bir zamanda devam etti.

Kaybettiğini bilen Sunny, daha önce hiç denemediği bir şeyi denedi...

Başka bir varlığın Yeteneğini gölgelemeyi denedi.