Bölüm 2963: Yere Çalınmak

Binlerce yıl boyunca ilahi alevlerle yıkanmaya dayanmış olan Abanoz Kule'nin kapıları, menteşelerinden şiddetle sökülüp savruldu ve gök gürültüsünü andıran bir kükremeyle yere çakıldı. İçeri doluşan beyaz sis tutamları, Cassie'nin sendeliyerek gerilemesine neden oldu.

Yerde diz çökmüş, tarifsiz bir ızdırabın pençesinde kıvranan Mordret başını kaldırdı. Devasa kapının bir kanadı taş zeminden sekmiş ve siyah parçalardan oluşan bir bulutun içinde ona doğru son sürat geliyordu. Dişlerini sıkarak bir elini kaldırdı ve devasa obsidiyen levha ona ulaşamadan sayısız parçaya ayrılarak patladı.

Dudaklarından bastırılmış bir inilti döküldü. Mordret... tanrı olma girişiminde başarısız olmuştu. Tanrılaşma süreci başarmış gibi görünüyordu ama son anda beklenmedik bir değişken her şeyin yerle bir olmasına neden olmuştu.

Yozlaşma.

Yozlaşma bir şekilde yeni oluşmuş Kutsal çekirdeğine sızmanın bir yolunu bulmuş, ona zarar vermiş ve onu tanrılığın yüce zirvelerinden aşağı fırlatıp atmıştı. Ve şimdi, onu içten içe tüketiyordu.

Mordret henüz bir ucubeye dönüşmemişti ama sonu kaçınılmazdı. Ölümcül karanlık çoktan ruh çekirdeğine kök salmıştı ve tüm varlığı şimdiden bir Kâbus Yaratığı'na, Ariel'in Mezarı'ndaki eski hali Ruh Çalan'dan farksız, kırılmış ve çıldırmış bir canavara dönüşecek o kâfirane değişimi geçiriyordu.

Ve Mordret, Tanrılaşma sürecini beslemek için ruh çekirdeklerini parçaladığı için artık geriye sadece bir tane kalmıştı. Bu da onu ruhunun derinliklerinden söküp atamayacağı ve böylece daha önce pek çok kez yaptığı gibi kendisini Yozlaşma'dan kurtaramayacağı anlamına geliyordu.

Kendi kendini köşeye sıkıştırmıştı ve bu kez... kaçış yoktu.

Tüm benliğini tüketen bu kahredici eziyet olmasaydı, Mordret kahkahayı basardı. Ve zihnini yabancı ve ürkütücü bir şeye dönüştüren bu temel değişimi bastırmanın verdiği o korkunç baskı olmasaydı, öfke ve isyanla ulurdu.

O kadar yakındı ki... çok yaklaşmıştı...

Sadece birkaç saniyeliğine bile olsa, bir tanrı olmanın sonsuz ufkunu deneyimlemişti. Ancak artık her şey bitmişti.

Bu sondu.

Tarifsiz bir buruklukla dolup taşan Mordret, Abanoz Kule'nin parçalanmış zemininden geçerek büyük salona doğru yavaşça akan beyaz sise baktı.

Kırık kapının açtığı o devasa uçurumda dönen sis perdesinin ardında...

Yerden yüksekte, tarifsiz bir dehşet yayan iki altın rengi ışık parladı. Cassie onları göremiyordu ama hissedebiliyordu... Dünyanın üzerine çöken ve onu doymak bilmez bir açlıkta boğan boğucu bir varlıktı bu. Sonra, hışırdayan bir kumaş sesi duyuldu ve sisin içinden, ellerini arkasında kavuşturmuş bir insan silüeti belirdi. Eşiği geçen Asterion durdu, harap olmuş büyük salona bakındı ve ardından bakışlarını Mordret'e kilitledi.

Dudakları kıvrılarak bir tebessüme dönüştü.

Bir an için her şey durmuş gibiydi... Mordret yerde diz çökmüş, gözlerinde çaresizlikle Asterion'a bakıyordu. Cassie ise hâlâ duvara yaslanmış, serseme dönmüş bir halde, bir sonraki an ne olacağını bilmeden bekliyordu.

Sisin içinde daha fazla silüet belirdi, Hükümdar'larını takip ediyorlardı; Açlık Etki Alanı'nın ordusu Hiçlik Denizi'ne göğüs germiş ve Abanoz Kule'ye ulaşarak onu fethetmeye hazır hale gelmişti...

Nihai savaşı bitirmek için.

Cassie sığ bir nefes aldı, sonunda her şeyi görebiliyordu.

Harap olmuş salonu, Asterion'un uzun boylu silüetini, yerde diz çöken Mordret'in kanlı yüzünü...

Sonra, sanki büyü bozulmuş gibi her şey yeniden hareket etmeye başladı. İnsanlar Abanoz Kule'ye akın etti; hırpalanmış Azizler, sarsılmış Uyanmış askerlere öncülük ediyordu. Asterion bir adım öne çıktı.

Mordret, ayna gibi gözlerinde yanan acı ve nefretle ona baktı, ardından dişlerini sıktı...

Ve ortadan kayboldu.

Hiçbir iz bırakmadan kaybolmuş, ardında sadece sığ bir kan birikintisi bırakmıştı.

Cassie donakaldı.

'O... o...'

Kaçmıştı.

Asterion bir saniyeliğine kan lekelerini inceledi, sonra dönüp Cassie'ye baktı.

...O sırada Cassie çoktan koşmaya başlamıştı.

Çok fazla şey çok hızlı gerçekleşiyordu ve bunların kapsamı bir anda kavranamayacak kadar büyük ve önemliydi. Dünyanın kaderi tam anlamıyla Abanoz Kule'nin kanlı taşları üzerinde belirleniyordu ve Cassie bu kaderin ne olduğunu henüz çözememişti. Olası tüm seçenekleri değerlendirip en iyilerini belirleyerek bir eylem planı oluşturamıyordu.

Ama bildiği bir şey vardı — Mordret, Tanrılaşmayı denemiş ve başarısız olmuştu, şimdi ise gitmişti. Yani artık kendisi ile Rüyadoğan arasında hiçbir şey durmuyordu.

Ya da daha doğrusu, aralarında duracak hiçbir şey kalmamıştı ve bu onu savunmasız bırakıyordu. Dahası, Rain hâlâ Abanoz Kule'nin en üst katındaydı ve Nephis'in Cassie'ye emanet ettiği Oyuk kadın da öyleydi.

Savaş kaybedilmişti ve görünüşe göre mücadele de boşuna sona ermişti. Bu yüzden Cassie'nin yapabileceği tek şey kaçmaya çalışmaktı — en azından şu an aklına gelen tek şey buydu.

Yukarıda, Abanoz Kule'nin tepesinde, geçit kemeri kullanılmayı bekliyordu. Rünik çemberi hızla onarmak imkansız değildi... elbette bu onları Rüyadoğan'a ait olan Fildişi Ada'ya götürecekti. Ancak rünik çember değiştirilebilirdi.

Nether atölyesini Fildişi Ada'ya öylesine bağlamamıştı. Sadece Umut Krallığı'nda zaten var olan ve bizzat Arzu İblisi tarafından yaratılan geçit kemerleri ağından faydalanmıştı. Bu kemerlerin çoğu uzun zaman önce yok edilmişti ama birkaçı hâlâ duruyordu ve uyku halinde korunmuştu.

Eğer Cassie rünik çemberi başarıyla yeniden yazabilirse, kaçış ihtimal dışı değildi. Sadece... çok, çok düşük bir ihtimaldi.

Sahip olduğu tek avantaj, Rüyadoğan'ın büyük ihtimalle dikkatini ona çevirmek yerine Mordret'in peşine düşecek olmasıydı.

En azından böyle düşünüyordu. Ne var ki Asterion onun beklentilerini karşılamadı.

Mordret'in işini bitirmeye odaklanmak yerine, altın gözlerinin dondurucu bakışlarını onun uzaklaşan sırtına dikti.

Ve Cassie Abanoz Kule'nin ikinci katına çıkan merdivenleri koşarak tırmanırken, o da dudaklarında hâlâ o hafif tebessümle, telaşsız adımlarla onu takip etmek için döndü.

'Daha hızlı, daha hızlı...'

Büyük bir mangalda ilahi alevlerin harladığı ikinci kata ulaştı ve bir an bile duraksamadan merdivenleri tırmanmaya devam etti.

...Elbette, en sonunda, yeterince hızlı değildi.