Bölüm 2953: Savaş Sisi

Abanoz Kule'nin kapıları arkasından kapanırken Cassie sendeleyip arkasını döndü. Abanoz Ada'yı göz açıp kapayıncaya kadar sular altında bırakan o ürkütücü derecede sessiz, aldatıcı derecede yavaş hareket eden beyaz sis kütlesinden güvenli bir şekilde korunuyordu...

Ancak, işaretleri korunmuyordu.

Aniden tek görebildiği girdap gibi dönen beyaz sis, tek duyabildiği ise sisin derinliklerinde yankılanan o tuhaf derecede uzak, boğuk çığlıkların korosuydu.

Ürperdi.

'Hiçlik...'

Soğukkanlılığını biraz da olsa geri kazanması bir anını aldı. Yeniden düşünebilir hale geldiğinde, Mordret'in ne yaptığını kolayca anladı. Onun Yön'ü, yansımalar arasında yollar açmasına olanak tanıyordu. Bu yüzden, savaşın gidişatı aleyhine dönerse Rüyadoğan'a karşı kullanmak üzere son bir koz hazırlamıştı.

Oyuk Dağlar'ın beyaz sislerinin içinde bir yerlerde, Mordret'in yarattığı ve hiçliğe maruz kalmanın sonsuz aşındırmasına rağmen ayakta tuttuğu devasa bir ayna duruyordu. Ve şimdi, o ayna ile Abanoz Kule arasında bir yol açmış, hiçliği dünyaya salmıştı...

Hayır, bir yol açmamıştı. Varoluşta bir delik açarak hiçliğin Zincirli Adalar'a sızmasına izin vermişti.

'Aklını mı... kaçırdı...'

Cassie arkasını dönerek Mordret'in topallayan adımlarının sesini dinledi.

Abanoz Kule'nin büyük salonunun ortasına doğru ilerliyor, arkasında bir kan izi bırakıyordu. Yedi Yansıma da onu takip ediyordu.

Yansımalar'dan birine bir işaret yerleştiren Cassie, nihayet Mordret'i görebildi.

Hiçliğin Kralı... pek iyi görünmüyordu.

Siyah zırhı bükülmüş ve parçalanmıştı, yavaş yavaş hayaletimsi kıvılcımlardan oluşan bir yağmura dönüşerek çöküyordu. Altındaki kıyafetleri kana bulanmıştı ve hırpalanmış vücudunu sayısız kesik kaplıyordu.

Ağzının kenarlarında kanlı bir köpük vardı ve solgun yüzü soğuk terlerle parlıyordu.

Ancak gözleri...

Ayna gibi gözlerinin derinliklerinde, ateşli bir kararlılık ve karanlık, çıldırmışçasına bir neşe kor gibi içten içe yanıyordu.

Dudakları kıvrılarak bir sırıtışa dönüştü ve kanlı dişlerini ortaya çıkardı.

"Ah, ne kadar yakışıksız, ne kadar çirkin. Neden bu kadar eğleniyorum? Eğlenmemeliyim... gerçekten yapmamalıyım. Nerede benim adabım?"

Bir kahkaha patlattı.

Cassie geri adım atma arzusunu bastırarak kaşlarını çattı.

Gerçekten de Mordret aklını tamamen kaçırmış gibi hissettiriyordu... elbette, kaçırmadığını biliyordu. Bu adam bu kadar kolay kırılamayacak kadar sinsiydi. Dahası, en başından beri hiç aklı başında olmamıştı — insan hiç sahip olmadığı bir şeyi nasıl kaybedebilirdi ki?

'Doğru ya. Düşmanlarının üzerine hiçliği neden salmasın ki?'

Normal insanlar Oyuk Dağlar'ın beyaz sisinin içinde hayatta kalamazdı. Ancak Mordret kalabilirdi — ne de olsa o, Ötekiler ve Hiçlik Yaratıkları ile akrabaydı. Bu yüzden bedenleri, sisin içinde özgürce hareket ederek Açlık Etki Alanı'nın savaşçılarını avlayabilecekti.

Cassie'nin olmasını beklediği şey buydu. Mordret'in hiçliğin yardımıyla Rüyadoğan'ın daha zayıf askerlerini yok edeceğini, ardından sisi kendi avantajına kullanarak daha güçlü olanları katletmek için bedenlerini göndereceğini varsaymıştı.

Ancak gerçek onun beklentilerinden farklıydı.

'N-neler oluyor?'

Cassie'nin zihninde... dünyayı algıladığı sayısız bakış açısı, sanki varoluştan silinmiş gibi yok oluyordu. Abanoz Ada'yı işgal eden insan askerlerin birçoğunun yok olmasına, hayatlarının kırılgan kıvılcımlarının hiçlik dalgasıyla silinip gitmesine şaşırmamıştı. Ancak, kaybettiği bakış açılarının çoğu Asterion'un kölelerine ait değildi.

Aksine, Hiçliğin Kralı'nın bedenlerine aittiler.

Yukarı Gökyüzü'nün uçsuz bucaksız enginliğinde felaket boyutunda bir savaş veren kanatlı bedenler sinek gibi dökülüyor, cesetleri aşağı yağıyor ve Aşağı Gökyüzü'nün sonsuz karanlığında kayboluyordu.

Abanoz Ada'nın siyah obsidiyeni üzerine dizilmiş bedenler kırık bebekler gibi devriliyor, cansız bedenleri sis tarafından örtülüyordu.

Vücutlarında görünür hiçbir yara yoktu, neden öldüklerine dair hiçbir açıklama da. Sanki muazzam ve yürek parçalayıcı bir güç, geride sadece boş kabuklar bırakarak hayatlarını öylece söndürüvermişti.

Açlık Etki Alanı, Mordret'in serbest bıraktığı beyaz sis seli nedeniyle sayısız kayıp vermişti ama aslında görünüşe göre kökü kazınan bizzat Hiçliğin Kralı'nın kendisiydi.

Devasa beden lejyonunun başına gelen yıkımın ölçeği ve kapsamı tek kelimeyle akıl almazdı. Sanki Abanoz Ada ve çevresi, mutlak sonun hüküm sürdüğü karanlık bir ölüm cehennemi tarafından yutulmuştu.

Cassie, Mordret'in hırpalanmış figürünü inceledi, ardından kısık bir ses tonuyla sordu:

"Neler oluyor? Ne yapıyorsun sen?"

Mordret ona döndü ve yüz hatları bir an için acı dolu bir yüz buruşturmasıyla kasıldı.

Sonra, solgun bir gülümseme kanlı yüzünü aydınlattı.

"Şey, Düşmüşün Şarkısı... Cassia. Son zamanlarda iflah olmaz bir kumarbaza dönüştüğümü itiraf etmekten utanıyorum. Ve eline kaybedecek kâğıtlar gelen iflah olmaz bir kumarbazın yapacağı gibi, ben de rest çekiyorum. Korkarım ki benim için ya hep ya hiç. Ve kesinlikle her şeyi kazanmayı umsam da... eğer kaderde bu yoksa, onun yerine sadece hiçlikle yetinmek zorunda kalacağım."

Kaşlarını çattı.

Şarapnel parçalarının yüzünde bıraktığı kesikler aniden daha çok acıyor gibi geldi ve boş göz çukurunda zonklayan ağrıya dayanmak daha zordu.

"Bilmecelerle konuşmayı bırak. Anlamıyorum."

Mordret o sırada salonun ortasına ulaşmış ve ağır ağır nefes alarak orada durmuştu. Yedi Yansıma etrafını sardı, çaldıkları formlar onun gözlerinde yansıyordu.

Sonra figürleri belirsizleşti ve bir an sonra, Mordret'in tıpatıp aynısı yedi kopya ona bakıyordu; bunun yerine onun hırpalanmış silueti onların gözlerinde yansıyordu.

Abanoz Kule'nin içinden şiddetli bir sarsıntı geçti ve Cassie'nin kaşları daha da çatıldı.

Sanki dışarıda olan biteni dinliyormuş gibi başını hafifçe çevirdi.

Dışarıda, sisin içinde...

Kısa bir süre önce, insanlığın öncü kuvvetleri Azizler'in etrafında toplanıyordu.

Hiçlik seli üzerlerine çöktüğünde işgalciler pek çok asker kaybetmişti; Uyanmış savaşçılar varlıkları dünyadan kelimenin tam anlamıyla silinirken sise karışıp çözülmüşlerdi.

Rüyadoğan'ın köleleri, dolayısıyla da onun iradesinin aktarıcıları olmasalardı... çoğunluğu aynı kaderi paylaşacak ve sadece en güçlü Azizler sırf o sarsılmaz kararlılıkları sayesinde kendilerini korumayı başarabilecekti.

Beyaz sis denizi Abanoz Ada'yı boğarken, Asterion cennetsel zincirin sonuna yaklaşıyordu. Girdap gibi dönen sisin hayaletimsi kucağına atlayarak düşünceli bir ifadeyle etrafına bakındı; kızıl kılıcının ağzından hala kan damlaları süzülüyordu.

Asterion hafifçe kaşlarını çattı ve İradesi'ni serbest bırakarak kölelerinin varlığını gerçekliğe demirledi.

Sise nüfuz eden uzak çığlıkların ayini yavaş yavaş sönüp yerini uğursuz bir sessizliğe bıraktı. Elbette insan askerlerin hepsi kurtulmamıştı... kurtarılamamıştı. Ne de olsa, her biri Yüce İrade'nin bir kanalı olsa bile, hepsi bu İrade'yi eşit ölçüde yönlendiremezdi.

Uyanmışlar bunun araçları olarak kapasite bakımından sınırlıydı. Yükselmişler ruhları daha fazlasına dayanabildiği için Rüyadoğan'ın ölümlü enstrümanları olmaya daha uygundu. Ancak onun İradesi'nin gerçek müjdecileri olabilenler ve onu dünyaya salanlar Azizler'di.

Böylece Azizler, geri kalan askerlerin etrafında toplanması için birer işaret feneri haline geldiler. Sadece Hükümdar'larının yardımıyla kendi varlıklarını sıkıca korumakla kalmadılar, aynı zamanda onun etraflarındaki dünyayı etkilemesine izin vererek, girdap gibi dönen beyaz sisin yutucu denizinde Açlık Etki Alanı'nın adalarını yarattılar.

Etki alanlarının sınırları içinde, askerler hiçlikten korkmak zorunda değildi.

...Yine de hiçliğin içinde saklanan şeyden korkmaları gerekiyordu.