Bölüm 2949: Aşağılık

Gümüş Çan'ın net çınlaması sönüp Haliç Gölü'nü bir kez daha ölüm sessizliğine gömerken, hiçbir tepki gelmedi. Aşağılık Hırsız Kuş'un yürek burkan silueti dağın tabanını yaran dikey çatlaktan kaçmadı ve onun dondurucu çığlığını da duymadılar. Uzun, gergin birkaç saniye boyunca hiçbir şey olmadı...

Ve tam Sunny daha fazla küfür savurmaya hazırlanırken, Ananke aniden bir elini kaldırdı ve dudaklarına dokunarak kafası karışmış bir halde aşağı baktı.

Orada, ince parmaklarının üzerinde, güneş ışığında parlayan bir damla kan vardı.

Bir an sonra burnundan bir kan sızdı ve sendeledi.

Aynı zamanda Neph'in derisinin altında yumuşak beyaz bir parlaklık alevlendi.

Ve Sunny...

'Ne lan bu?'

Sunny, devasa ruh özü havuzunun korkunç bir hızla tüketildiğini hissetti.

İşte o zaman arkasından yankılanan genç bir ses duydu:

"Aşağılık? Aşağılık..."

Kılıcını hazırlayarak kendi etrafında döndü.

Her şeye hazırlıklı olmasına rağmen, Sunny gördüğü şey karşısında sarsılmıştı; en azından saniyenin onda biri kadar bir süreliğine.

Orada, hemen arkasında, gölün yüzeyinde genç bir adam duruyordu. Kuzgun rengi saçları vahşi ve dağınıktı, teni ise mürekkep siyahıydı. Gözleri iki parça değerli oniks gibi parlıyor ve dudaklarında hafif bir gülümseme oynaşıyordu.

Muhteşem yüzünde kuşa benzeyen bir hal vardı ama aslında... Sunny'ye epey benziyordu. Hatta genç adam onun neredeyse birebir kopyasıydı.

Sunny bakışlarını kaydırıp bu tuhaf gencin ruhunun içine baktığında, tek gördüğü uçsuz bucaksız bir karanlık deniziydi. Ancak bu, Yozlaşma'nın o iğrenç karanlığı değildi... bir gölgenin tanıdık, dingin derinliğiydi.

Ve o karanlığın içinde, karanlık güneşler gibi gizlenmiş dört Gölge Çekirdeği vardı.

Ancak bunlar Sunny'nin Gölgeleri'nin içinde yanan parçalanmış karanlık közlerden farklıydı; bunun yerine kusursuz birer yuvarlak küreyi andıran, kendi çekirdeklerine çok benziyorlardı.

Ve tıpkı onunkiler gibi bu Gölge Çekirdekleri de Yüce kademeydi.

Sadece bu da değil, şu anda gencin ruhuna bir gölge özü seli akıyordu... Sunny'den çaldığı gölge özü.

Sunny'nin gözleri hafifçe kısıldı.

'Aşağılık Yavru!'

Lanet olası şey onların yaşam gücünü çalıyordu; bir yandan Sunny'nin gölge özünü aşırırken, tam anlamıyla Nephis ve Ananke'nin yaşamını sömürüyordu.

Hırsız Kuş ortalarda görünmüyordu ama onun şeytani soyu yeni oyuncaklar bulmuş bir çocuk gibi gülümseyerek çoktan gelmişti.

Sunny, Yüce Şeytan'a saldırmak için harekete geçti ama Nephis ondan daha hızlıydı. Kutsama'yı kuzgun saçlı gence doğrultarak parlak beyaz bir alev seli açığa çıkardı. Ancak tam bunu yapmadan önce Aşağılık Yavru bakışlarını ona çevirdi.

Hatları değişerek tuhaf bir şekilde çift cinsiyetli bir hal aldı. Saçları uzarken boyu uzadı ve vücudu daha da dolgunlaştı. Bir an sonra o... o mu? ...gençliğinin baharında genç bir kadına benziyordu, zarif hatları Nephis'e ürkütücü bir benzerlik taşıyordu.

Aşağılık Yavru'nun gülümsemesi genişledi.

"Aşağılık!"

Saniyenin onda biri kadar bir süre sonra, kükreyen bir alev seli tarafından yutuldu.

Yalnız artık orada değildi. Bunun yerine, gölgelerin içinden geçerek yüz metre kadar ötede duruyor, merakla Nephis'e bakıyordu.

Sonra, Sunny tepki veremeden önce, Aşağılık Yavru kafasını oldukça kuşa benzer bir şekilde yana yatırdı...

Ve elini kaldırarak onlara doğrulttu. Sunny'nin kalbinde uğursuz bir his uyandı.

'Hasiktir.'

Ananke'ye doğru dalarak onu tuttu ve ikisini birden gölgelerin içine çekti.

Bir kalp atışı sonra etraftaki her şey, yürek yakan siyah alevlerden oluşan yok edici bir okyanusla çevrelendi.

Siyah alevler havanın kendisini bile yakıp kül edecek kadar sıcaktı ve yıkıcı bir içe patlamayı andıran bir şeye neden oluyordu. Sunny'nin Haliç Gölü'nü kaplamak için kullandığı tezahür etmiş gölgelerin karanlık kütlesi çatırdadı, çatlaklardan köpüren sular yükseldi ve kasırga rüzgarları karanlık yangının üzerinde eserken uludu.

Ama en kötüsü...

Sunny'nin kulağına fısıldadığını duyduğu sesti.

Kendi sesi.

[Gölgen yok edildi.]

[Gölgen yok edildi.]

[Gölgen yok edildi.]

[Gölgen yok edildi.]

[Gölgen yok edildi.]

[Gölgen yok edildi.]

[Gölgen yok edildi...]

Fısıltılar sağır edici bir koroya dönüştü.

'Hay amına koyayım!'

Siyah alev patlaması Gölge Lejyonu'nun tam ortasında gerçekleşmiş ve sayısız gölgeyi anında yutmuştu. Sadece mağlup edilmemişlerdi... tamamen yok edilmişlerdi.

En azından Sunny yok edildiklerini umuyordu. Alternatifi çok, çok daha kötüydü.

'Şu aşağılık şey!'

Aşağılık Yavru'nun ne tür güçlere sahip olduğunu anlaması – en azından bir dereceye kadar – yalnızca bir anını aldı. Çünkü bunlar, genç Şeytan'ın Hırsız Kuş'tan miras aldığı iğrenç özelliklere eklenmiş kendi güçlerinin çarpık bir yansımasıydı. Sunny, Aşağılık Yavru'nun temel gücünü zaten biliyordu: başkalarının yaşam gücünü çalarak onları öldürürken aynı zamanda kendini güçlendirmek. Sadece şimdi o korkunç şey bir Gölge Yaratığı olduğundan, Sunny'yi de etkileyebiliyor, onun gölge özünü çalabiliyordu. Yüce Şeytan'ın ikinci gücü Gölge Adımı'na oldukça benziyordu.

Üçüncü gücüne gelince... üçüncü gücü hem Ruh Yılanı'nın [Şekilsiz] Yeteneği'ne hem de Sunny'nin kendi Gölge Dansı ustalığının bir yönüne benziyordu. Aşağılık Yavru diğer varlıkları gölgeleyebiliyor ve onların güçlerini kendi gücüymüş gibi kullanabiliyordu; bu da onu yüzleşmesi korkunç bir düşman haline getiriyordu, çünkü o da senin kadar güçlüydü ya da en azından senin yapabildiğin her şeyi yapabiliyordu.

Az önce Neph'in [Ruh Alevi]'ni kopyalayarak yıkıcı bir etki yaratan siyah ateşten bir fırtına çağırmıştı.

Lanet olası şey daha sonra ne çalacaktı?

Sunny cevabı almak için uzun süre beklemek zorunda kalmadı.

Ananke ile birlikte gölgelerden tam kaçtığı sırada öfkeli, acı dolu bir çığlık duydu. Aşağılık Yavru olduğu yerde zıplıyor, Neph'in alevini çağırdığı elini havada sallıyordu. Yüzünde kızgın ve titrek bir ifade vardı, oniks gözleri yaşlarla dolmuştu.

Görünüşe göre lanet şey Neph'in Kusur'unu da ödünç almıştı... ve bunun nasıl hissettirdiğinden hiç de hoşlanmamıştı.

Ancak bir an sonra Şeytan'ın yaşlı gözleri yaramazlık ve kötülükle parladı ve acı dolu çığlıkları kahkahaya dönüştü.

Aşağılık Yavru durduğu yerden kayboldu ve bir an sonra boğucu alev denizinin ortasında, Kurt'un yanmış, hırpalanmış siluetinin yakınında belirdi.

Kurt hırlayarak pençesiyle acımasız yaratığa vurmaya çalıştı, ama nedense her zamankinden daha zayıf görünüyordu; muhtemelen bunun nedeni Aşağılık Yavru'nun onun da özünü çalmasıydı.

O şeytani yaratığa saldıramadan, Nephis'e benzeyen siluet bir karanlık selinin içinde kayboldu ve göz açıp kapayıncaya kadar, ışıksız gölge girdabından devasa siyah bir kurt öne doğru atıldı.

Devasa siyah kurt formuna giren Aşağılık Yavru, dişlerini Kurt'un boynuna geçirdi ve onu vahşice yere çekerek boğazını parçaladı.

Sunny alevlerin arasından fırlarken Kullanışlı Bileklik'in fısıltısını bir kez daha duydu:

[Gölgen yok edildi.]

'Lanet olsun!'

Kurt'u katleden Aşağılık Yavru, Sunny ile yüz yüze geldi ve bir kez daha onun formuna büründü. Sonra gülümsedi.

Neşeli gülümseme Şeytan'ın dudaklarını bükerken... Gölgesinde bir şey kıpırdadı. Bir şey kıpırdadı, sonra şişti. Ardından, Sunny'nin en kötü beklentileri gerçeğe dönüştü.

Kurt'un Kutsal gölgesi Aşağılık Yavru'nun gölgesinden yükseldi. Siyah alevler tarafından yok edilen diğer gölgeler, binlercesi de onun gölgesinden yükselerek Şeytan'ı sessiz bir ordu gibi çevreledi. O iğrenç yavru... az önce Sunny'nin askerlerini çalmıştı.

Aşağılık Yavru'nun neşeli, kötücül kahkahası tarafından kovalanan Sunny, kendi gölgelerini, en azından bir zamanlar kendisine ait olan gölgeleri biçmek için kılıcını kaldırdı.

Birçoğu yolunu kapattı ve Sunny ilk kez görünüşte sonsuz ölü savaşçılar sürüsünün sessiz, ürpertici kötülüğüyle yüzleşmenin nasıl bir his olduğunu öğrendi.

Gölgeler acıdan korkmuyor, yorulmuyor ve tereddüt nedir bilmiyorlardı. Doğal olarak ölümden de korkmuyorlardı; tüm bunlar onları yüzleşmesi korkunç bir düşman haline getiriyordu.

Sunny Ebedi Şehir'de ve Ariel'in Cehennemi'nde bu konuda biraz eğitim almış olsa da, yine de huzursuzluk içinde dişlerini sıkmaktan kendini alamadı.

'Onlar... onlar benim, seni aşağılık küçük hırsız!'

Bir Obsidiyen Arı'yı biçti, canavarca bir Godgrave yaratığının kafatasını parçaladı, bir Siyah Kırkayak'ın kabuğunu çizmesiyle ezdi...

İşte o zaman Kâbus Kelebekleri'nin kanatları çalınmış güneşlerin ışığını kapattı ve Kurt tüm ilkel öfkesiyle üzerine çullandı.

'Allah kahretsin!'

Aşağılık Yavru çoktan sıvışmış, gölgelerin içinden adım atarak hâlâ Sunny'ye sadık olan gölgelerin arasında belirmişti. Bir sonraki an, Sunny'nin kulakları bir fısıltı kakofonisiyle doldu:

[Gölgen yok edildi.]

[Gölgen yok edildi.]

[Bir gölge kazandın.]

[Gölgen yok edildi.]

[Gölgen...]

'Ne oluyor amına koyayım?!'

Aşağılık Yavru bir gölgeyi öldürdüğünde, onu Sunny'den çalıyordu. Sunny çalınmış bir gölgeyi alt ettiğinde ise onu geri kazanıyordu; ikisi sanki ürkütücü bir halat çekme oyunu oynuyorlardı...

Ve nedense lanet olası şey kazanıyordu. Şu ana kadar Gölge Lejyonu'nun büyük bir kısmı Aşağılık Yavru tarafından ele geçirilmişti ve o ne kadar çok gölgeye komuta ederse, Sunny ve yoldaşları kendilerini o kadar fazla baskı altında buluyorlardı.

Sunny hırladı.

"Seni... aşağılık... pislik!"