Bölüm 2946: Gömülü Gerçekler

Nephis'in kendine gelmesi biraz zaman aldı. Ancak sonunda eski haline dönmeyi başardı... sayılır. Hiçlik hakkındaki bilgi onu belli belirsiz değiştirmiş, daha mesafeli ve olgun görünmesine neden olmuştu.

Sanki ergenliğinden beri zaten fazlasıyla mesafeli ve olgun değilmiş gibi. Sunny iç çekti.

"Peki, tünelden geçeli tam olarak ne kadar oldu? Saçların uzamış gibi görünüyor."

Ananke başıyla onayladı.

"Evet, hanımım. En azından birkaç santimetre."

Nephis omuz silkti.

"Emin değilim."

Bir an tereddüt etti ve sonra ekledi:

"Yozlaşma'ya karşı bağışıklığımın olması... ona kolayca katlanabileceğim anlamına gelmiyor. Göle ulaştığımda pek kendimde değildim sanırım. Altımdaki taş eriyene kadar etrafımdaki her şeyi alevlere boğduğumu bile hatırlamıyorum; Yön'ümü böylesine dizginsiz bir şekilde kullanmanın acısını hissettiğimi bile sanmıyorum. Tek bildiğim... kendime gelmemin uzun zaman aldığı."

Onlara baktı ve alışılmış, düz sesiyle konuştu:

"Gölün kaynaması durana kadar bekledim, sonra sizi geri çağırdım."

Sunny göle baktı.

Göl kaynıyor muydu?

Gözlerini bir anlığına kapadı, derin bir nefes aldı ve tekrar açtı. Bu sırada Nephis, Ark Muskası'nı Ananke'ye geri verdi; genç rahibenin muskayı tekrar pelerinine gizlemesini izledi. Ananke iç çekti.

"Yozlaşma'ya karşı bağışıklık... Böyle bir şeyin mümkün olabileceği aklımın ucundan bile geçmezdi. Keşke İlk Arayıcı'ya karşı savaştığımızda burada olsaydınız hanımım. O kadar çok şeyi feda etmek zorunda kalmazdık."

Nephis onu sessizce süzdü, sonra dedi ki:

"Buradaydım. Bir bakıma."

Bakışlarını kaçırarak ekledi:

"Dışarıdaki dünya Kâbus Tohumları ile dolup taşıyor... Varlığın dokusunda her şeyi yozlaştıran yaralar gibiler. Yayılan bir kıyamet. Neyse ki Büyü —ne kadar aşağılık ve zalim olsa da— Kâbus ile iç içe geçmiş durumda ve bize Tohumları yok etme şansı veriyor. Onu taşıyanlar bir Tohumun içine girip içindeki Kâbus'u tekrar yaşayabilirler ve eğer yeterince güçlülerse... ve yeterince şanslılarsa... Kâbus'u fetheder ve Tohum'u yok ederler."

İç çekti.

"Fethettiğim Kâbuslardan biri tam burada, Ariel'in Mezarı'nda geçti. Yani Ulu Nehir'de ilk kez yelken açışım değil bu. Ve Dokuma'lı Ananke ile de ilk kez karşılaşmıyorum."

Ananke birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Benimle... bir Kâbus'ta mı karşılaştınız? Daha biz tanışmadan rüyanızda beni mi gördünüz?"

Nephis hafifçe gülümsedi.

"Sanırım bu şekilde tarif edilebilir."

Ananke bir süre şaşkın bir ifadeyle ona bakakaldı.

"Peki, kâbusunuzda nasıldım? Nehir Halkı'na ne oldu? Dokuma'ya?"

Nephis ona bir bakış attı ve omzunu nazikçe kavradı.

"Nazik ve cömerttin. Bana Ulu Nehir'i öğrettin ve İlk Arayıcı'yı yok etmeme yardım ettin."

Yüzü hafifçe düştü.

"Ne yazık ki Dokuma, gerçek Ariel'in Mezarı'nda olduğu gibi Kâbus'ta da yok edildi. Nehir Halkı'nın çoğu da can verdi... ama hepsi değil. Sınır yok edildikten sonra bile Düşmüş Lütuf ayakta kaldı."

Nephis bir an duraksadı, Sunny'ye bir bakış attı.

"İnanması güç ama aslında Nehir Halkı'nın —Dokuma'nın— hikayeleri bizim diyarımızda isimsiz bir yazar tarafından yayımlandı. Yani çok sayıda insan seni, şehrini ve Yozlaşma'ya karşı verdiğiniz o uzun savaşı biliyor."

Ananke, bu bilgiyi nasıl karşılayacağını bilemezmiş gibi bir süre sessiz kaldı. Sonunda eliyle bir işaret yaptı ve huşu dolu bir tonda konuştu:

"Selam sana Weaver, Kader İblisi..."

Weaver'ın adını andıktan sonra Ananke, gözlerinde bir parıltıyla Sunny ve Nephis'e baktı:

"Bir gün kâbusunuz hakkında daha fazlasını duymak isterim hanımım... Daha güvenli sulara ulaştığımızda. Ama... Kâbus Büyüsü gerçekten de Kıyamet'in tüm varlığın başına çökmesini engelleyecek kadar güçlendi mi? Weaver'ın bize verdiği söz yalan değil miydi?"

Sunny'nin dudağının kenarı hafifçe büküldü. Bir an duraksadı, sonra kasvetli bir sesle konuştu:

"Ne yaparsan yap Ananke... Weaver'a asla güvenme. Yalanların efendisi olduğu bilinen bir iblise güvenmek pek akıllıca değil, sence de öyle değil mi?"

İç çekip başını salladı.

"Söz konusuna gelince... Doğru olup olmadığını zaman gösterecek. Tüm varlık henüz bir Kâbus'un içine düşmedi, doğru, ama düşmenin eşiğinde. Onunla bahsettiğin Kıyamet arasında duran tek şey tek bir diyar —Savaş Diyarı— ve onun insanları. Çünkü Savaş Diyarı geriye kalan tek diyar. Ve şu an biz konuşurken Rüya Diyarı tarafından yutuluyor, bu yüzden... bu yüzden güçlenmemiz gerektiğini söyledim."

Karanlık bir şekilde gülümsedi.

"Sanırım sonunda Weaver'ın bir yalancı çıkıp çıkmayacağı, bizim ne kadar başarılı olacağımıza bağlı."

Sunny, Ananke'nin Weaver'a bu kadar büyük bir saygı duymasından biraz endişeliydi... Sonuçta Weaver bir iblisti ve dolayısıyla Unutulmuş Tanrı'nın bir elçisiydi. Ancak Ananke Weaver'ın rahibesi değildi; o Kâbus Büyüsü'nün rahibesiydi. Aradaki fark ince ama önemliydi... ve Sunny'nin şüphelendiği gibi, bu belirsiz iblisin kasten planladığı bir şeydi.

Hepsinden öte, Weaver ölmüştü. Artık Unutulmuş Tanrı'nın uyanışını yaklaştırmadan saygı duyulabilecek veya tapınılabilecek varlıklar Weaver'ın varisleriydi ve şu anda var olan tek bir varis vardı.

O da Sunny'ydi.

Göle baktı.

'Selam sana Weaver, gerçekten de.'

Nephis'in ayağa kalkmasına yardım etti ve kıyının kenarına doğru yöneldi.

Sonra suya ağırlığını taşımasını emrederek yüzeye adım attı ve ayaklarının altından hafif dalgalar yayılarak ilerledi.

Nephis ve Ananke, etraflarına temkinli bakışlar atarak onu takip etti.

Üçü gölün yüzeyinde yürürken, suda parıldayan rünler tutuştu.

Sunny bu rünleri iyi biliyordu.

Şöyle yazıyordu...

[Selam sana Weaver, Kader İblisi...]

[Selam sana Umut, Arzu İblisi!]

[Selam sana Ariel, Dehşet İblisi!]

[Selam sana Serap, Hayal İblisi!]

[Selam sana Kırağı, Huzur İblisi!]

[Selam sana Nether, Kader İblisi!]

[Selam sana...]

"Bu... bu da ne, Efendi Sunless?"

Ananke'nin sesi gergin geliyordu.

Sunny bir anlığına dikkati dağılarak rünlerden bakışlarını kaçırdı ve isimlerden birini bir kez daha okumayı unuttu.

Ariel tarafından gölün yüzeyine bırakılan mesaj, dünyanın doğası hakkındaki gerçekti... yedinci tanrının varlığı hakkındaydı.

Altı ulu tanrının ve dolayısıyla yarattıkları evrenin Kusuru hakkındaki gerçekti — bir zamanlar Rüya Tanrısı olan, unutulmuş kardeşleri hakkındaydı.

Ve ondan doğan yedi iblis hakkında.

Bu bilgi yasaktı. Unutulmuş Tanrı hakkındaki bilgiyi engelleyen mistik yasak, varlığın yasalarına işlenmişti; bu yüzden çoğu insan bunu kavrayamazdı bile, akıllarında tutmaları ise imkansızdı.

Bu yüzden Kâbus Büyüsü'nün bir rahibesi olmasına rağmen Ananke, Weaver'ın gerçekte kim olduğuna dair gerçeği görmekte zorlanıyordu.

Sunny bir an sessiz kaldı.

"Aletheia'nın aradığı gerçek buydu. Ariel onu unutmak için buraya gömdü... ama sonunda yine de ondan kaçamadı. Hiçbirimiz kaçamadık."

Ariel'in vasiyetini yazdığı sulara ulaştılar. Sunny iç çekti.

"Unutulmuş Olan, Hiçlik'te uyuyor —ebedi, sürekli değişen— ve kaçışın hayalini kuruyor."

Karanlık bir gülümseme dudaklarını kıvırdı.

Unutulmuş Olan hâlâ bir kâbusun içine hapsolmuştu, ancak şimdi onun kâbusu yavaş yavaş tüm varlığı tüketiyordu.

Sunny bakışlarını rünlerden kaçırdı ve alçak sesle ekledi:

"Ben onların günahının çocuğuyum, dolayısıyla onların Kusuru'yum..."

İblisler ölmüştü, geride hiçbir soy bırakmamışlardı; yeryüzünde sadece Weaver'ın varisi yürüyordu.

Yani bir bakıma, Sunny artık varlığın Kusuru'ydu.

Ananke'ye bakarak omuz silkti.

"Bahsettiğin o Bilinmeyen'in kim olduğuna dair gerçek budur. Yine de onun hakkında sesli düşünmediğinden emin ol. Tanrılar onun varlığına dair gerçeği gerçekliğin dokusundan bir sebeple sildiler, biliyorsun."

Sunny eskiden tanrıların yedinci kardeşlerinin varlığına dair bilgiyi utançtan ya da belki de acı kayıplarını hatırlamamak için sildiklerini ve yasakladıklarını düşünürdü. Ama artık bu yasaklarının çok pratik bir yönü olduğunu da biliyordu...

Sadece yaratımlarının güvenliğini sağlıyorlardı; çünkü ne kadar çok insan Unutulmuş Tanrı'yı bilir ve ona taparsa, uyanış günü o kadar yaklaşırdı. Ve Yozlaşma Tanrısı uyandığında, tanrıların evreni yaratmak için harcadığı tüm o çaba boşa giderdi. Sunny bakışlarını rünlerden kaçırdı ve yanlarından geçip gitti.

"Mezar odasına yaklaşıyoruz. Bu yüzden tetikte olun."

İlerlemeye devam ettiler ve sonunda sudan dışarı fırlayan pürüzlü kayalardan oluşan labirente ulaştılar; bu kayalar, çok yukarıdaki devasa mağaranın tavanından sarkan benzer taş sütunlara bağlıydı. Burası eskiden göl sularının Haliç'in merkezinin dışındaki hızlı akıntılarla birleştiği noktaydı. Burası bir zaman labirentiydi; belirli bir yolu takip ederek, bir kişi geçmişin veya geleceğin herhangi bir noktasında ortaya çıkabilirdi. Hatta Ulu Nehir'in farklı bir döngüsüne seyahat edebilir, orayı yabancı bir misafir gibi istila edebilirdi.

Ama şimdi sular durgundu. Kayalıkların arasından akan kükreyen akıntılar yoktu ve yollarını bulmaları gereken dolambaçlı bir zaman labirenti de kalmamıştı. Sadece pürüzlü kayalar kalmıştı ve farklı türde bir labirent oluşturuyorlardı — sıradan olsa da oldukça karmaşık bir labirent.

İnsan, suyun üzerinde yürüyebilse bile bu dolambaçlı yollarda bir sonsuzluk boyunca dolaşabilirdi...

Tabii eğer doğru yolu zaten bilmiyorsa.

Neyse ki Sunny, Yol Gösteren Işık'ın yardımıyla iç göle giden yolu bir kez bulmuştu. Bu sefer yanında o kutsal asa yoktu ama yine de nereye gittiğini, hangi dönüşleri yaptığını ve bunun ne kadar sürdüğünü hatırlıyordu.

Bu yüzden, yolunu kaybetmeden labirentten geçme şansı yüksekti.

Sadece Haliç tekinsiz bir yerdi ve Cronos Ulu Nehir'i bozduktan sonra buranın nasıl değiştiğini kestirmek zordu. Sunny bu yüzden temkinli davranmak istiyordu.

"Ananke, eğer lütfedersen..."

Kayalıklara yaklaşırken, altı gölgesinin kendisinden ayrılıp somut formlar almasına izin verdi. Bu sırada Ananke ellerini kaldırdı ve ince parmaklarını hafifçe hareket ettirdi — bir an sonra havada yedi gümüş iplik belirdi ve Sunny'nin avatarları bunları bellerine bağlamak için kullandı.

Bu ipeksi iplikler Hatıra değildi ve Ananke'nin pelerininin kollarında taşıdığı büyülü eşyalar da değildi. Aksine, onlar kendi Yön'ünün bir tezahürüydü.