Bölüm 2942: Karar Verici Unsur

Asterion zırh giymeden ve elinde hiçbir silah olmadan boş zincirin üzerine adım attı ve karşıya doğru yürüdü.

Yine de, attığı her adımda Abanoz Adası'na görünmez bir baskı çöküyor ve nefes almayı zorlaştırıyordu.

Cassie derin bir nefes verdi, sonra dikleşti ve yorgun bir tavırla yüzünü ovuşturdu. Şarapnel parçaları yüzünde birkaç kesik bırakmıştı, bu yüzden eli kana bulandı.

‘Demek sonunda savaşa bizzat girmeye karar verdi...’

Yakınlarda duran Mordret, Yarık’ın ötesine bakıp hafifçe gülümsedi.

"Görünüşe göre sahne sırası bana geldi."

Asıl bedeni sahip olduğu en güçlü bedendi; ne de olsa bir Yüce Titan’ın vücuduydu. Bu yüzden, Asterion ile savaşta yüzleşebilecek biri varsa, o da kendisiydi.

Mordret, Cassie’ye bir bakış atıp kısa bir süre tereddüt etti, sonra iç çekti.

“Biliyor musun, o zamanlar —yıllar önce, Gece Tapınağı’nda— benden kaçmayı başardığında gerçekten hiç memnun kalmamıştım. Seni bir beden haline getirememiştim ve seni öldürmeyi de başaramamıştım. Her ne kadar pişmanlık hissedemesem de, bu durum oldukça can sıkıcıydı.”

Kıkırdadı.

“Bir gün seni öldürmediğim için kendimi şanslı hissedeceğim kimin aklına gelirdi? Ah... dünya gerçekten de çıldırmış. Öbür tarafta görüşürüz, Düşmüşlerin Şarkısı.”

Bunu dedikten sonra sırıttı ve zincire doğru yürüdü.

Morgan bir şekilde kopan halkayı yeniden birleştirmeyi başarmış gibi görünüyordu. Tekrar insan formuna büründü ve ağır ağır nefes aldı, ardından Asterion yaklaştığında tek dizinin üzerine çöktü. Asterion, onun selamına karşılık vermeden yanından geçip gitti, sonra durup Mordret ile yüzleşti. Mordret kılıcını kaldırdı ve ucuyla Rüya Dölü’nü işaret etti.

"Hazırlan ihtiyar. Seni bugün öldüreceğim."

Asterion iç çekti.

"Aynı şeyi tekrar tekrar yapıp farklı sonuçlar beklemek, deliliğin tanımı değil midir? Evlat... beni öldüremeyeceğini biliyorsun. Kaç kez denedin? Ben öldürülemem ve bu yüzden tüm çabaların boşuna. Direnişin beyhude. Tüm başarıların anlamsız ve beni o kılıçla kaç kez deşersen deş, yok olmayacağım."

Mordret birkaç dakika sessiz kaldı, sonra çarpık bir şekilde gülümsedi.

“Belki öyledir. Ama seni birkaç kez öldürmek kulağa çok hoş geliyor, biliyor musun?"

Geriye doğru bir adım attı ve gülümsemesi genişledi.

"Babam öldükten sonra bir şeyi fark ettim. Ölümü beni tatmin etmemişti... çok hızlıydı, çok gelip geçiciydi. Daha tadını bile çıkaramadan o an bitmişti. Bu yüzden, dürüst olmak gerekirse, ölümsüz olmana sevindim. Gerçekten sevinçten uçuyorum. Bu, seni tekrar tekrar... sonsuza dek öldürebileceğim anlamına geliyor."

Kahkaha attı.

"Tanrılar aşkına. Eğer gerçekten ölürsen ben ne yaparım? Hayat çok sıkıcı ve sıradan bir hal alır."

Asterion iç çekti ve sonra elini uzattı.

"Morgan."

Bir an sonra Morgan çelikten bir sele dönüştü ve eline akarak parıldayan, dehşet verici ve ölümcül bir kılıç halini aldı.

Kılıcı elleriyle kavrayan Asterion, Mordret'e soğuk bir bakış atarak dedi ki:

"Bana gelince, seni öldürmekten uzun zaman önce bıktım. O yüzden, gel bu sonuncusu olsun..."

***

Rüya Diyarı’nın diğer tarafında, Ravenheart’ın üzerine şiddetli bir kar fırtınası çökmüş, sokaklarını beyaz bir kefenle örtmüştü.

Dağ ile yanardağ arasındaki uçurumu birbirine bağlayan ulu köprüde tuhaf bir şekilde az insan vardı; sanki Uyanmışların çoğu bir yerlere gitmişti. Yeşim Saray’da ise, onu korumak için kalanlar olsa bile, çok daha az kişi vardı.

Jet yanlarından kolaylıkla geçti.

Asterion tarafından büyülenip büyülenmediklerini anlamasının bir yolu yoktu ama içgüdüleri ona uzak durmasını söylüyordu.

Bu yüzden, bir sis bulutu olarak yanlarından süzülüp geçti.

Kadim sarayın görkemli koridorlarına ulaştığında, bir hortlak formuna büründü ve etrafa bakındı; buz mavisi gözlerinde soğuk bir parıltı yandı.

Jet bir süredir İnsan Alanı’ndan uzaktaydı, bu yüzden yokluğunda durumun nasıl değiştiğini bilmiyordu. Ancak görünüşe bakılırsa...

Ravenheart tamamen Rüya Dölü'nün eline düşmüş gibiydi. Bu, beklediği türden bir karşılama olsa da arzuladığı türden değildi.

En kötü tahminleri gerçek olmuştu.

Soru şuydu...

‘Şimdi ne yapacağım?’

Jet, ilik donduran bir soğuk ve dans eden kar taneleriyle çevrili koridorda oyalanırken, yanındaki derin gölgelerin içinde aniden iki uğursuz alev parladı.

Ardından gölgelerin içinden bir şey, daha doğrusu biri çıktı.

Sanki kararmış metalden dövülmüş ve üzerine sivri dikenler serpiştirilmiş, boyu ancak beline kadar gelen küçük bir ucube idi bu.

Cehennemi andıran bu küçük yaratık ona baktı, sonra pençeli bir elini kaldırıp sanki onu takip etmesini istercesine birkaç kez salladı.

Jet kaşlarını çattı.

“Sen... Açgözlü Fiend, değil misin?"

Korkunç Yüce Şeytan’ı en son gördüğünde onlarca metre boyundaydı. Bu yüzden onu böylesine minyatür bir formda görmek şaşırtıcıydı.

Bu şey boyutunu istediği gibi değiştirebiliyor muydu? Fiend burnundan bir alev püskürterek homurdandı ve elini tekrar salladı.

Jet birkaç kez gözlerini kırptı.

"Sen... seni takip etmemi mi istiyorsun?"

Çelik Şeytan enerjik bir şekilde başını salladı.

Jet birkaç dakika duraksadı, ardından karanlık bir tavırla gülümsedi.

“Yol göster o zaman."

Birlikte Yeşim Saray’ın derinliklerine indiler.

Çok geçmeden Kai’yi buldu.

Jet’in yüzü düştü.

"Tanrılar aşkına. Sana ne yapmışlar böyle..."

***

Çok uzaklarda bir yerde, Effie hücresinin zeminine uzanmış, kollarını zincirlerin izin verdiği ölçüde vücuduna yaklaştırmaya çalışıyordu. Göğsünden güçlükle çıkan nefesler dökülüyordu ve ifadesi kararlıydı.

"Özgür, özgür..."

Bunu söyleyen kimdi? Kurtların... öyle olması gerektiğini söyleyen.

“Ah, evet..."

O adamdı, Alacakaranlık’ın Kızıl Yaratığı. Doğu'nun Habis Büyücüsü Noctis.

Sadece o sözleri Effie’ye söylememişti. Sadece kime söylediğini ve kendisinin bunu nasıl öğrendiğini hatırlayamıyordu.

Onun aksine Noctis zincire vurulmamıştı. Aksine, o bir zincirdi — Arzu İblisi Umut'u bağlayan bir zincir.

Yine de sonunda onun zincirlerini kırmıştı. Kendisini de kırmıştı. Cassie’nin yönettiği uçan gemiye Zincir Kıran denmesinin nedeni buydu.

Sadece, tuhaftır ki Effie ona bu ismi kimin verdiğini hatırlayamıyordu. Ve ne yazık ki kendi zincirlerini kıracak kadar güçlü de değildi.

Öyleyse...

Bu, kendisini mi kırması gerektiği anlamına geliyordu?

Effie’nin çatlamış dudakları karanlık bir gülümsemeyle kıvrıldı.

...Kırılmak hakkında kim ondan daha fazlasını bilebilirdi ki?

Soğuk taş zeminde diz çökerek, ağırlığını desteklemek için alnını yere bastırdı.

Sonra yavaşça, büyük bir çabayla kollarından birini yüzüne doğru çekti.

‘Kurtlar hür olmalıdır...’

Hırıldadı ve ardından dişlerini kendi etine geçirdi.