Bölüm 2941: Zayıf Halka

Cassie, vücudundaki her kemiğin kırıldığını, keskin kemik kıymıklarının etini delip geçtiğini ve yırtılan derisinden bir kan seli gibi dışarı fırladığını hissetti.

Geçmişteki – ya da daha doğrusu şimdiki – birkaç saniye içinde, kendini yere atarak parçalanmış rün çemberinin üzerinde yuvarlandı. Ardından, kükreyen bir ulumayla devasa bir gülle yüzlerce metre öteye çarptı ve Mordret’in onlarca suretini kanlı bir sise dönüştürerek un ufak etti.

Havaya bir siyah cam tozu bulutu savuran gülle, ileriye doğru sıçradı ve bir saniye önce Cassie'nin durduğu boşluktan hızla geçip Abanoz Kule'nin duvarına çarptı; orada ışık, ısı ve metal şarapnellerden oluşan şiddetli bir yangına dönüşerek paramparça oldu.

Şok dalgası, Ezilme’nin bir hayaleti gibi Cassie’nin üzerinden geçerek onu inletti.

Tüm bunlar olurken Mordret kıpırtısız kaldı.

Gülle yanından vızıldayarak geçerken gözünü bile kırpmadı, gülleyle beraber gelen rüzgar saçlarını savurdu. Patlamayı ve şok dalgasını da görmezden gelerek, tek bir kasını bile oynatmadan darbelerine göğüs gerdi.

Abanoz Ada'nın savunmaları yavaş yavaş çöküyordu ama o görünüşe göre hiç istifini bozmuyordu. Bunun yerine tüm dikkatini çevrelerinde amansızca devam eden ulu savaşa vermişti.

Komşu adalarda, insanlığın ulu orduları yansımalardan dökülen suretlere karşı vahşi bir kavgaya tutuşmuştu. Gece Bahçesi’nde, Nightwalker ve Azizleri, Hiçlik Kralı'nın enkarnasyonlarını geri püskürtüyordu; kendi güçleri onun acımasız saldırısını durdurmaya yetmeyebilirdi ama o devasa gemi onlara yardım ediyordu.

Mordret’in suretleri Gece Bahçesi’nin güverteleri tarafından yavaş yavaş yutuluyor, etleri eriyip kadim gövdeye besin olurken canlı ahşabın içinde boğuluyorlardı.

Yukarıdaki Gök ve Aşağıdaki Gök'teki savaş bir çıkmaza girmişti, her iki taraf da dondurucu ve acımasız bir kararlılıkla birbirini yok ediyordu.

Cassie, her kalp atışında yüzlerce kez ölmenin kolay olmadığını hayal edebiliyordu... Sonuçta, Yönü yüzünden geçmişte sayısız ölüm deneyimlediği için bunu en iyi o bilirdi.

Mordret'in suretleri kesiliyor, parçalanıyor, yakılıyor, eziliyor ve Gece Bahçesi’nin canlı ahşabı tarafından diri diri sindiriliyordu... Sessizce katlandığı acı bir okyanus gibi hissettiriyor olmalıydı ama yine de Mordret buna zerre kadar aldırış etmiyor gibiydi.

Genellikle taktığı insan maskesini bir kenara atmış, gerçek, soğuk ve duygusuz benliğini ortaya çıkarmıştı.

...Fildişi Ada'da ise her şey ölüydü ve cesetlerin ortasında, kenarda sadece Asterion duruyor, hafif bir gülümsemeyle aşağı bakıyordu. Aşağıdaki katliam altın rengi gözlerine yansıyor, sanki ilahi kan bir nehir gibi akıyormuş gibi görünmesine neden oluyordu.

Bu felaketvari savaş, sayısız hareketli parçadan oluşan geniş ve karmaşık bir yapıydı. Hepsi birbirini etkiliyor, derin bir kaos ve katliam denizinin altında gizlenmiş, yürek burkan bir düzen ve karmaşık, kırılgan bir denge oluşturuyordu.

Savaşın sonucu henüz belli değildi ancak bu parçalardan herhangi birinin terazisi bir tarafın lehine çarpıcı bir şekilde kayarsa, geri kalanı bir iskambil kulesi gibi yıkılacaktı.

Şu ana kadar, savaşın – ve Ayna Diyarı ile Açlık Diyarı arasındaki kanlı savaşın – belirleyici unsurunun yedi semavi zincir üzerinde süregelen öfkeli çatışmalar olduğu zaten belli olmuştu.

Orada, insanlık güçleri Mordret’i geri itiyor, sonra da sırayla geri itiliyorlardı. Yedi Yansıma, uzak adalardaki insanlık askerleri arasında dehşet saçarak takviyelerin ilerlemesini engelliyordu; zincirlerin üzerindeyse, insanlığın en güçlü şampiyonları Hiçlik Kralı'nın iğrenç suretlerini düzinelerce katlediyordu.

Yine de hiçbiri kesin bir avantaj elde edip Abanoz Ada'ya ulaşmayı, hatta sallanan, inleyen zincirlerde fazla ilerlemeyi başaramamıştı...

Mordret'in üzerine saldığı tüm o güçlü suretlere rağmen fethetmek üzere gönderildiği zincirin sonuna gittikçe yaklaşan Morgan hariç.

Geniş sıvı metal nehri, gövdesi hem akan çelikten hem de sayısız jilet gibi keskin bıçaktan yapılmış devasa, sürekli değişen bir yaratığa dönüşmüştü. Kesip atma kavramının ete kemiğe bürünmüş hali gibi Mordret’in suretlerini parçalayıp geçiyor, arkasındaki geniş zincir düzlüğünü kana buluyordu.

Mordret, Bıçak Yaratığı'na saldırdığında, yaratığın vücudu tahmin edilemez bir şekilde dalgalanıp akıyor, saldırganları atlatıyor ve sonra onları katletmek için tekrar bir bıçak kasırgasına dönüşüyordu.

Morgan’ın ilerleyişi durdurulamaz görünüyordu... En azından Mordret sayısız başka savaşta bölünmüş durumdayken.

Suret yığınını yararak kanlı bir yol açmış, Abanoz Ada'ya ulaşmanın eşiğine gelmişti. Arkasında, bıçaktan kurtulmayı başaranlar, Morgan’ı takip eden Uyanmış askerler ve Azizlerle kaotik bir yakın dövüşe girmişti.

Askerlerini Hiçlik Kralı'nın en güçlü suretlerine karşı verilen savaşta ikincil kayıplar olmaktan kurtarmak için birliklerinin çok ilerisine atılmıştı. Ve şimdi, Abanoz Ada'nın obsidyen kıyılarıyla arasında sadece birkaç on metre kalmıştı.

Eğer Morgan orada bir yer edinebilirse, savaşın dengesi geri dönülemez bir şekilde Açlık Diyarı lehine dönecekti.

Cassie yerden kalktı, Morgan'ın insan formuna büründüğü yöne döndü; Morgan, hedefiyle arasındaki son Mordret suretlerini kesmek için ileri atılıyordu.

İşte tam o anda, korkunç, tüyler ürpertici bir inilti savaşın kakofonik gürültüsünü bastırdı ve tüm ada sarsılarak Cassie’yi tekrar yere fırlattı.

'Hayır...'

Morgan’ın çok gerisinde, fethettiği zincirin bir halkası büküldü, sonra pes etti ve çözülmeye başladı. Morgan bir an donup kaldı, sonra kopan zincirin üzerinden yükselen çığlıklar silsilesine doğru arkasına baktı.

Semavi zincir koptu.

Cassie bunu hissetti – Morgan'ı olduğu yerde durduran o bir anlık tereddüdü, sadece bir saniye sürmüş olsa bile. Morgan bir kopan zincire, bir de çıldırtıcı derecede yakın olan Abanoz Ada'nın kıyısına baktı.

Vermilyon rengi gözlerinde vahşi bir kan arzusu parladı ve dudakları soğuk bir gülümsemeyle büküldü. ...Ardından, bir küfür savurarak Morgan geri döndü ve bir kez daha sıvı metalden bir nehre dönüştü.

Kopan zincir boyunca şaşırtıcı bir hızla geri atıldı, bir çelik seli gibi etrafını sardı.

Ve sonra, kopuk halkaya ulaşan Morgan kendini havaya fırlattı.

Girdap gibi dönen sıvı metal kütlesi, zincirin kopuk uçları arasında hızla büyüyen boşluğu kapattı...

Ve sonra onları birbirine bağladı.

Her iki ucu da yakalayan Morgan, askerlerinin Aşağıdaki Gök'e düşmesini önlemek için semavi zincirin akıl almaz ağırlığına göğüs gererek geniş gövdesini akışkan bir çelik halkaya dönüştürdü.

"Geri çekilin! Geri çekilin sizi aptallar, lanet olsun size!"

Sesi zincirin kendisinden yankılanıyor, sonsuz metalindeki titreşimlerle taşınıyordu. Sanki dünyanın kendisi konuşuyor, askerlere Yarık’ın o ulu uçurumundan hızla geri dönmelerini emrediyordu. Ve onlar da öyle yaptılar.

Abanoz Kule'nin gölgesinde duran Mordret hafifçe gülümsedi ve ardından suretlerini o da geri çekti.

Kısa süre sonra, yedinci semavi zincir tamamen boşaldı.

İşte o anda Asterion hafifçe iç çekti... Ve sonunda Fildişi Ada'nın kenarından aşağı bir adım attı.