Bölüm 2937: Yüzyıllık Yalnızlık

Sunny ve Nephis sessiz kalarak, gözlerinde fırtınalar kopan yoğun duygularla Ananke'ye bakakaldılar.

Nephis'in ne düşündüğünü bilmiyordu ama kendi zihninde... bir an için hiçbir düşünce yoktu. Sunny olduğu yerde donup kalmıştı, kalbi Ananke'nin söylediklerinin ağırlığını kaldıracak durumda değildi.

'Hâlâ hayatta olan insanlar var...'

Yavaşça, tereddütle, varlığının derinliklerinden derin bir duygu yükselip göğsünü doldurdu ve Sunny'nin titrek bir nefes almasına neden oldu.

'Hâlâ hayatta olan insanlar var.'

Yavaşça nefesini verdi ve sonunda bunu hissetmesine izin verdi; derin, sarsıcı bir sevinç duygusu. İnanılmaz derecede tatlıydı... ama aynı zamanda silinemez bir acı da taşıyordu. Çünkü her şeyin yok olmadığını artık bilse bile, ona nelerin kaybedildiğini hatırlatıyordu.

Nehir Halkı hayattaydı... Ananke onları narin omuzlarında sonsuzluk boyunca taşımış, karanlığa asla teslim olmamıştı. Diğerleri düşmüştü ama o, kutsal görevini yerine getirmek için uzun yıllar süren tehlikelere ve yalnızlığa göğüs gererek devam etmişti.

Ve sonuç olarak, Alacakaranlık Denizi'nden Ariel'in Mezarı'na gelenlerin soyundan gelenler kurtulmuştu. Bu, Kâbus Büyüsü'nün çöküşünden sağ kurtulan tek İlahi Alem sakinlerinin Dünya insanları olmadığı anlamına geliyordu. Nehir Halkı da kurtulmuştu. Ve bu... bu anlatılabileceğinden çok daha fazlasını ifade ediyordu. Çünkü tüm varoluşun bağlamını değiştiriyordu.

Önceden, altı İlahi Alem dışında hiç kimsenin -tek bir ruhun bile- Kıyamet Savaşı'ndan sağ çıkamadığına inanıyordu. Her şeyin böylesine kesin bir sonla bitmiş olması boğucuydu ve Sunny bunu asla itiraf etmese de, bazen benzer bir sonun kaçınılmaz olarak uyanık dünyanın da başına geleceğini hissediyordu. Ne de olsa daha önce hiç kimse Kâbus'tan sağ çıkamamıştı... Ortada basitçe bir emsal yoktu.

Sunny, sonsuz yolculukları boyunca antik geçmişten gelen ve Yozlaşmışlıktan uzak kalmayı başarmış sadece üç insanla tanışmıştı: Eurys, Azarax... ve Solvane. Söylemeye gerek yok ki, bunların hiçbiri örnek olarak gösterilemezdi; onlar sadece kuralı doğrulayan istisnalardı.

Ama şimdi, kural bozulmuştu. Nehir Halkı, Kıyamet Savaşı'ndan sağ kurtulan ölümlü diyarların soyundan geliyordu ve bu yüzden onların varlığı, kurtuluşun her şeye rağmen mümkün olduğunu hissettiriyordu. Bir umut vardı.

Kâhinler gitmiş olsa da, Daeron ve Cronos gitmiş olsa da... başarmak istedikleri şeyi başarmışlardı. Halklarının hayatta kalmasını sağlamışlardı, öyleyse Sunny ve Nephis'in de başaramayacağını kim söyleyebilirdi?

Gülümsemeden edemedi.

"Sen... harika bir iş çıkardın, Ananke."

Yaşlı kadın gülümsedi.

"Eksik olmayın, Efendi Sunless. Her şeyi göz önüne alınca, fena bir iş çıkarmadığımı düşünüyorum."

Etrafına bakarak kıkırdadı.

Sonra gülümsemesi yavaşça yüzünden silindi.

"Ariel'in Mezarı'na tuhaf bir zamanda geldiniz, efendim ve hanımım. Ark'tan çıktığımızda böyle değildi... aslında oldukça farklıydı."

Ayağa kalktı ve çay yapmak için ateşin üzerinde su kaynatmaya başladı.

"Birincisi, bu kadar karanlık değildi. Nehir sonsuz dehşetlerle doluydu ve her türlü tehlikeyi barındırıyordu; şiddetli fırtınalar, vahşi girdaplar, insanları yaşlılıktan toza çeviren hain akıntılar... Aslında suları durulmuş olsa bile, bu felaketler bir süreliğine daha da sıklaştı ve yıkıcı hale geldi. Bunun nedeni Nehir'in boyunun kısalması ve sığlaşmasıydı. Bazen dünyanın sonu geliyormuş gibi hissettiriyordu."

Kaynayan suyu bir demliğe boşalttı ve başını salladı.

"Pek çok Yozlaşmış da bu felaketlerde yok oldu. Ben sığınaktan sığınağa seyahat ettim, zamanımı kolladım. Bazen savaştım, bazen kaçtım. Sonra, uzun süre yalnız kaldıktan sonra bir şekilde Yüce mertebesine ulaştım. Bu... en kötü durumdayken, umutsuzlukla dolu ve pes etmeye hazırken oldu. Ama pes etmedim. Hükümranlığım oldukça zayıf olsa da ondan sonra hayat biraz daha kolaylaştı; ne de olsa tek bir takipçim bile yok. Krallığım sadece Zaman Katili'nin bir yanından diğer yanına kadar uzanıyor ve hükmettiğim tek kişi kendimim."

Ananke gülümsedi.

"Tarihteki tüm büyük Yüceler arasında en zavallısı ben olmalıyım. Yine de bana uyuyor; aslında hiçbir zaman kimseye hükmetmek istememiştim. Doğrusunu isterseniz, Doku'da oldukça ünlü bir baş belasıydım... Yüce olmaya benden daha az uygun bir kişi daha zor bulunur. En azından öğretmenlerim bugün burada olsalardı böyle derlerdi. Tanrılar aşkına! Dehşete düşerlerdi."

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar. Birkaç an sonra Nephis sakin bir tonla konuştu:

"Bana göre ise tam tersi. Korkunç fırtınalara göğüs gererken halkını gözettin ve korudun; bir hükümdarın yapması gereken budur. Bir hükümdar böyle olmalıdır."

Sunny hafifçe karanlık bir ifadeyle başını salladı.

"Evet. Yüce olmaya uygun olmadığını mı düşünüyorsun? O zaman Savaş Alemi'nin Yüceleriyle asla tanışmamalısın. Dürüst olmak gerekirse, Savaş Alemi'nin sorunlarının çoğu Yüceleri yüzünden çıktı. Nephis ve ben nispeten iyiler arasındayız ve ona rağmen kimse bize aklı başında demedi. Yani... en azından aklı başında olan hiç kimse bize normal demedi."

Ananke gülümsedi.

"Bana çok aklı başında görünüyorsunuz efendim!"

Sunny bir an ona baktı, sonra öksürerek bakışlarını kaçırdı.

"Ayırt etme yeteneğin üzerinde sonra çalışırız."

Kadın sessizce güldü, sonra çayı kil fincanlara doldurup Sunny ve Nephis'in önüne koydu.

Sunny elini fincana uzattı, ancak bir anlığına duraksadı.

Misafirlere çay ikram etmek çok sıradan bir şeydi. Ama Ananke, Ariel'in Mezarı'nın zifiri karanlığında çay yapraklarını nereden bulmuştu? Sunny'ye önemsiz görünen bu yapraklar muhtemelen kadın için çok değerliydi... Onları özel bir durum için saklamış, biriyle çay içebileceği o günü sabırla beklemiş olmalıydı. Güzel kokulu içeceğin tadını çıkardığından emin oldu ve gülümsedi.

"Güzel çay."

Ananke'nin yüzü aydınlandı.

"Beğenmenize sevindim, Efendi Sunless."

Nephis fincanından bir yudum aldı ve düz bir sesle ekledi:

"Ben de. Ben de beğendim."

Ananke'nin gözlerinde hafif bir kafa karışıklığı belirdi, sonra Nephis'e gülümsedi.

"Size de teşekkür ederim hanımım."

Nephis başıyla onayladı ve bir yudum daha aldı, dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı. Ananke de çayın tadına baktı.

Otururken bir süre sessiz kaldı ve sonra şöyle dedi:

"Uzun, çok uzun bir süre her şey aynıydı. Fırtınalar, Yozlaşmışlar... hayatta kalmaya çalışmak ve zar zor başarmak. Sanırım bu konuda epey iyileşmiştim; en azından hiçbir şey beni öldürmeyi başaramadı."

Bir an duraksadı.

"Ama sonra, son zamanlarda işler değişmeye başladı. İlk başta fark etmedim ama bir gün uyandığımda gökyüzünde sadece altı güneş olduğunu gördüm. Onlardan biri iz bırakmadan yok olmuştu ve geceler uzamaya başlamıştı. Ulu Nehir zaten uzun zamandır ölüyordu, bu yüzden güneşlerin de öldüğünü sandım. Ancak yanılmışım. Bunun nedeni başka bir şeydi... yeni bir şey."

Ananke'nin ifadesi sertleşti ve karanlık bir tonla ekledi:

"O iğrenç kuştu... o iğrenç kuş ve onun menfur dölü."