Bölüm 2935: Zamanın Dışında

İlk Arayıcı ölmüştü... kendi yarattığı o ucube yaratıklar tarafından yutulmuştu.

Ucube yaratıklar da ölmüştü.

Alacakaranlık Denizi'nden Daeron gitmişti. Nehir Halkı'nın Kralı Cronos da öyle.

Hatta Ulu Nehir bile ölmüştü, azalan suları hareketsiz kalmıştı. Sessizlik ve ıssızlık artık karanlığa gömülmüş olan Ariel'in Mezarı'na hükmediyordu.

Zaman Katili, Ariel'in Mezarı'nın boş, karanlık Hiçliği'nde süzülerek Haliç'e giderek daha fazla yaklaşıyordu. Aslında Sunny çoktan oraya varmış olmaları gerektiğini düşünüyordu ama etraflarında sessiz bir karanlıktan başka bir şey yoktu. Su yok, sis yok, hain akıntılar yok...

Yol Gösteren Işık olmadan Haliç'in kalbini nasıl bulacağını merak ediyordu ama görünüşe göre bu bir sorun teşkil etmeyecekti.

Ananke kadim geminin dümenindeydi, yelkenleri rüzgarla doluydu.

Zincir Kıran'ın aksine, Zaman Katili'nin doğuştan gelen bir uçma yeteneği yoktu; ana direğinin etrafında büyüyen kutsal bir ağaç ya da onu gökyüzünün enginliğinde tutacak bir rün dizisi mevcut değildi. Bunun yerine uçabiliyordu çünkü Ananke, buna izin veren bir Ayet kanalize ediyordu.

Kabus'ta tanıştıklarında zaten deneyimli bir Şekillendiriciydi ve bir büyücü olarak becerisi o zamandan beri büyük ölçüde gelişmiş gibi görünüyordu. Artık İradesini de kullanabiliyordu; bu yüzden kadim gemiyi ustalıkla havada tuttuğunu görmek o kadar da şaşırtıcı değildi.

Yine de muazzam bir manzaraydı.

"Yakında Ark'a varmış olmalıyız."

Sunny ona baktı ve sonunda tanıştıkları andan beri aklında olan o soruyu sordu.

"O zaman kalesinde kaç kişi kaldı?"

Ananke bir an sessiz kaldı, güzel gözlerinde bir hüzün kırıntısıyla uzaklara baktı. Sonunda basitçe şöyle dedi:

"Hiç kimse."

Zaman Katili'nin güvertesinde önündeki bronz navigasyon aletlerini inceledi ve iç çekti.

"Ark, Verge'den daha uzun süre dayandı ama sonunda o da çöktü. Ne de olsa zaman kimseyi esirgemez... her şey onun tiranlığına boyun eğer. Tanrılar bile kaderlerinden kaçamadıysa, ölümlüler tarafından yaratılan bir şey nasıl sonsuza dek var olabilir ki?"

Ananke başını salladı.

"Bize sadece birkaç yıl geçmiş gibi geldi ama Ark'ın etrafından binlerce yıl akıp gitmiş olmalı, sonunda büyücülüğü tükendi. Dışarı çıktığımızda Ulu Nehir tamamen farklıydı. Ariel'in Mezarı bize yabancılaşmıştı ve burayı öncüler gibi keşfetmemiz gerekiyordu."

İfadesi karardı.

"Tabii ki keşfettiğimiz şey, buranın artık insan yaşamına uygun bir yer olmadığıydı. Bizi yaşatamazdı. Tıpkı Kirletilmişler'in aç kaldığı gibi biz de açlıktan ölecektik... ve daha da kötüsü, Ariel'in Mezarı'nda hâlâ ikamet eden tek varlıklar biz değildik."

Ananke yüzünü ekşitti.

"Görüyorsun ya, her şeyin sonuçları vardır. Cronos, Nehir Halkı'nı kurtarmak için Ulu Nehir'i parçaladı ama bunu yaparak bir gün Ark'ı yok edecek ve korumak istediği insanları ölüme mahkum edecek olayları tetikledi."

Etraflarını saran uçsuz bucaksız boşluğa bir göz attı.

"Burası eskiden Haliç'ti... geçmişin geleceğe aktığı bir yer. Zamansız bir mekân. Cronos ve Daeron Ark'ı işte orada inşa ettiler. Onu zamanın dışında gizli tutan büyücülüğü güçlendirmek için Haliç'in doğasını kullandılar ve onu Haliç'in sularına bağladılar. Gerçekten parlak bir tasarımdı. Ama..."

İfadesi kederli bir hal aldı.

"Ama Nehir ölmüştü. Suları sığlaşıyordu. Gelecek ve geçmiş arasındaki mesafe azalıyordu ve çok geçmeden Nehir kurumaya başladı. Bu Haliç'ten başladı ve Haliç küçüldüğünde Ark'ın bağı koptu. Onu ayakta tutan büyücülük kaynaksız kaldı ve biz de güvenli bir limandan mahrum kaldık."

Ananke, Sunny ve Nephis'e bir göz attı.

"Keşfetmemiz gereken pek çok şey vardı. İlk Arayıcı ve Verge'ün kaderi, Nehir'in sığ bölgeleri, bizi rızıksız bırakan ıssızlık... ama en önemlisi, Kirletilmişler'in de önemli bir rol oynadığını keşfettik."

Başını salladı.

"Zamanın şafağında, Ulu Nehir'in en uzak noktalarında yaşayan dehşetleri geri püskürtüyorlardı. İlk Arayıcı gittiğinde, artık hiçbir şey onları akıntıya karşı yüzmekten alıkoyamazdı. Aynı zamanda Nehir'in uzunluğu büyük ölçüde azaldı ve eskiden geçmiş olan ile eskiden gelecek olan arasındaki mesafe eskisi kadar uçsuz bucaksız değildi. Böylece, uzak geleceğin dehşetleri de akıntı yönünde seyahat etmeye başladı."

Gülümsemesi biraz karardı.

"Kirletilme gitmiş olsa da, Nehir yürek burkan ucube yaratıklarla kaynıyordu. Bizim için hiçbir yerde sığınak yoktu ve kendimizi geçindirecek hiçbir şeyimiz yoktu... en azından Ark'ın tüm nüfusu için. Her gün hayatta kalmak için umutsuzca savaştık ve her gün kurtuluş eskisinden daha uzak görünüyordu. Yok olmayla karşı karşıyaydık... tıpkı bu ölü dünyanın geri kalanı gibi biz de ölecektik."

Nephis sessiz bir tonla konuştu:

"Ama belli ki ölmemişsin, Ananke."

Ananke kıkırdadı.

"Evet, bu doğru. Üstelik çok basit bir nedenden dolayı."

Uzaklara baktı ve iç çekti.

"Cronos yüzündendi; son kez ayrılmadan önce bana söyledikleri yüzünden. Eğer yeterince uzun süre dayanırsam... yeterince uzun süre hayatta kalırsam... bir gün Weaver'ın Çocukları'nın geleceğini ve beraberlerinde kurtuluşu getireceklerini söyledi. Ben de hayatta kalmaya çabaladım. Bekledim."

Sunny ve Nephis ne diyeceklerini bilemeyerek sessiz kaldılar.

Ananke ise bu sırada ileriye bakıp gülümsedi.

"Ah. İşte burada... Ark."

Onlar da ileriye baktılar.

Orada, devasa bir yılanın kemikleri boşlukta süzülüyordu. Uzaktan bakıldığında, ulu iskelet uçsuz bucaksız karanlığa karşı keskin bir hat çizen kusursuz beyaz bir halka gibi görünüyordu...

Kendi kuyruğunu yiyordu...