Bölüm 2932: Göklerin Altında

Cassie, savaşın dehşet verici boyutu karşısında sarsılarak hafifçe sendeledi.

Sanki dünya sona eriyordu.

Hangi taraf kazanırsa kazansın, dünya gerçekten de sona eriyordu; böylece onun cesedinden yeni, korkunç bir dünya doğabilecekti.

‘Buradaki nihai hedefim ne?’

Cassie aniden kendini kaybolmuş hissetti.

Acı sona kadar Mordret'in yanında durmaya kararlıydı ama onun kazanmasını da istemiyordu. Bugün onun zafer kazanması, insanlığın —en azından tüm Uyanmış savaşçılarının— silinip gitmesi anlamına geliyordu ki Kâbus Büyüsü dünyasında bu ikisi aynı şeydi.

Bu yüzden Cassie burada ne yaptığını bilmiyordu.

'Hayır...'

Hayır, biliyordu. Bir sebeple Mordret'le birlikte savaşmayı seçmişti... Bu yüzden bu korku dolu düşünceler ona ait değildi. Bunlar, zihnini bir kez daha açtığı için içeri sızan Rüya dölünün zehriydi. Cassie dişlerini sıkarak savaşa odaklandı.

Çok uzaklarda, Mordret'in kapları ve insanlık kuvvetleri yedi devasa zincirin yüzeyinde çarpışıyordu. İki Hükümdar bu tüyler ürpertici çatışmada farklı taktikler seçmişti; Mordret en korkunç şampiyonlarını, Yansımalarını, iğrenç kaplardan oluşan ordulara liderlik etmeleri için göndermişti.

Asterion ise en güçlü şampiyonlarını geride tutuyor, Yansımaları yormak için önce daha zayıf kölelerini öne sürüyordu.

Kan dondurucu bir katliamdı.

Katliamın özellikle kan dondurucu olmasının sebebi, Yansımalardan birinin Cassie'nin kendi yüzünü taşıması, insanları zerre merhamet veya tereddüt göstermeden katletmesiydi. Sanki kendisinin onları öldürmesini izlemek gibiydi.

Kısa bir an için Cassie, Mordret'in bunu ona işkence etmek için yapıp yapmadığını merak etti.

Ama hayır... Mordret sadece Yansımalardan birine Cassie'yi yansıtmasını emretmişti, çünkü Cassie'nin güçleri onunkiyle birleşince fazla ölümcül oluyordu. Bu güçler sadece Yansıma'nın hasmının hareketlerini önceden sezmesini sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda o Yansıma'nın diğer altısını da uyarmasına olanak tanıyordu.

Sonuç olarak, yedisi de normalde olacaklarından çok daha sarsılmaz ve ölümcüldü.

Rüya dölünün, onları bir insan cesedi selinin altında bırakmakla ilgili herhangi bir tereddüdü varsa bile bunu belli etmiyordu. Aksine, Yükselmiş ve Uyanmış savaşçıların onlarcaşar halde eller, pençeler ve çeneler arasında can vermesine izin veriyordu... Görünüşe göre Azizlerin hayatlarını feda etmek istemiyordu.

Çünkü Azizler, nihayetinde insanlığı yiyip bitirdiğinde onun ana yemeği olacaklardı.

Ancak Asterion yakında stratejisini değiştirmek zorunda kaldı.

Bunun sebebi, Yansımaları gömmek için gönderdiği insan dalgalarının onları zayıflatmakta başarısız olması değil, aslında onları daha da güçlendiriyor olmasıydı. Sanki onlara imkansız derecede cömert bir insan ruhu ziyafeti sunulmuştu; ruh parçası akıntıları derinliklerine boşaldıkça, Yansımalar onları kurumuş bir nehir yatağı gibi emiyordu.

Cassie izlerken, onlardan biri gerçekten de Sınıf atlayarak yeni bir güç kazandı.

İşte bu yüzden Asterion, en güçlü şampiyonlarını öne sürme gerekliliğinin artık taşıdığı riskten çok daha ağır bastığına karar vererek karşılık verdi.

İlahi zincirler üzerindeki şiddetli savaşın ritmi değişti.

İnsan askerler ürkütücü bir birliktelikle geri çekildi ve yerlerine saldırıya liderlik etmek üzere komutanları öne çıktı.

Zincirlerden birinde Seishan, grotesk figürü kanlı bir pusla örtülü, yürüyen bir kâbus gibi belirdi. Bir başka zincirde, bir karga sürüsü inerek uzun boylu, sıska bir adam figürü oluşturdu. Başka bir yerde, devasa zincirin halkaları üzerinde sıvı bir metal nehri akıyor, durdurulamaz gümüş bir sel gibi ileri atılıyordu...

İlerleyen Azizler Yansımalarla çarpıştığında, Abanoz Adası sarsıldı. Mordret dilini şaklattı.

"Gerçekten bu zavallıların..."

Ancak cümlesini bitiremeden ifadesi değişti.

Yedi Yansımadan altısı insan Azizlerin şiddetli saldırısını püskürtmeyi başararak onları vahşi bir yakın dövüşe hapsetti. Ancak Morgan'ın ortaya çıktığı zincirde, Yansıma neredeyse anında alt edildi ve geri itildi; aynalı vücudunun yüzeyi çatlaklarla dolmuştu ve parçalanmanın eşiğindeydi. Mordret dişlerini sıktı.

"Ah, görünüşe göre... kendimi çok fazla yaymışım..."

Sesi rahat ve eğlenmiş geliyordu ama ifadesi karanlıktı.

Bir an sonra, yaralı Yansıma ölümcül çelik nehrinden kaçarak Aşağıdaki Gökyüzü'nün karanlığına çekildi. Metal seli ise siyah saçlı ve soğuk, keskin kan kırmızısı gözleri olan bir kadın figürüne dönüştü.

İlahi zincirin uzunluğunu kaplayan, uzaklara kadar uzanan Mordret kapları denizine bakan kadın, tüyler ürpertici bir şekilde gülümsedi ve ileri atıldı.

Soğuk alaşımın üzerine kan döküldü.

Morgan'ın bu yarması Mordret'i de taktiğini değiştirmeye zorladı. Yansımalar birer birer geri çekilerek Azizlerin bizzat Hiçlik Kralı'nın kaplarına doğru ilerlemesine izin verdi; sonsuz bir boşluğun üzerinde sallanan inleyen zincirlerin üzerinde yedi kanlı savaş patlak verdi, tepelerinde ise birbirini parçalayan iki devasa ucube sürüsü vardı.

Mordret ayrıca Fildişi Adası'nda, Gecebahçesi'nde ve Gözyaşı'nı çevreleyen adalarda da savaşıyor, saldırı kuvvetlerinin sürekli takviye almasını engelliyordu.

Tüm dünya kaos ve katliam içinde erimiş gibi görünüyordu.

Zincirlerin çoğunu tutmayı başarıyordu... ama birkaçında kuvvetleri geri itiliyordu. Özellikle Morgan neredeyse durdurulamaz görünüyordu, Abanoz Adası'na her an daha da yaklaşıyordu.

Cassie, Morgan'ın nasıl bir amaç bulduğunu ya da Rüya dölü tarafından ona nasıl bir sebep aşılandığını bilmiyordu ama eski Savaş Prensesi hesaba katılması gereken bir güç olduğunu kanıtlıyordu; savaş meydanındaki diğer tüm Azizlerden çok daha korkutucu ve ölümcül bir güç.

Ve Asterion'un tek ihtiyacı olan, yedisinin birden değil, sadece tek bir zincirin fethedilmesiydi. Kız kardeşinin kaplarını katletmesini izleyen Mordret iç çekti.

"Sevgili kardeşim... Yıllar önce Bastion'a ilk döndüğümde onu gerçekten öldürmeliydim."

Pişmanlıkla başını sallayarak, gökyüzünde yükseklerde asılı duran, dövüşen ucubelerin gölgelediği Fildişi Adası'nın silüetine baktı.

Kıyılarında bir yerde, Asterion muhtemelen aşağı bakıyor ve onlara gülümsüyordu. Mordret bir elini kaldırıp şakağını ovdu, kısa bir süre yüzünü buruşturdu.

"Zihnimden çık, hay sikeyim..."

Sessizce küfrederek derin bir nefes aldı ve gülümsedi.

"Vitesi biraz artıralım, ne dersiniz?"

Çok uzaklarda, uçan adalara bağlı ilahi zincirlerin tabanında, yedi Yansıma Aşağıdaki Gökyüzü'nün karanlığından fırlayarak Açlık Alanı askerlerinin arasına daldı ve saldırı kuvvetlerinin ordunun ana gövdesiyle olan bağını kesti.

Aynı zamanda, insan askerlerin toplandığı her adadaki yansımalardan sayısız kap boşaldı ve savaşın dehşet verici kapsamını daha da genişletti.

Mordret artık tüm varlığını savaşa döküyordu, kendine bir çıkış yolu bırakmıyordu. Hiçbir şeyi sakınmıyordu.

Hiçbir şeyi geride tutmuyordu.

Yukarıda bir yerde, Asterion bizzat savaş alanına inmeye hazırlandı. Cassie aşağı baktı ve dökülen kandan bunalarak geriye kalan tek gözünü kapattı.

...Zincirlerden biri koptu.

***

"Weaver'ın Çocukları, Weave'li Ananke'yi selamlar."

Sunny, Nephis'in sıkıca sarıldığı muhteşem genç kadına bakakaldı. Ananke'nin yüzünde şaşkın bir ifade vardı... Kendi ifadesi de muhtemelen en az onunki kadar şaşkın olmalıydı.

Gerçekten oydu.

Kâbus Büyüsü'nün son rahibesi Ananke hâlâ hayattaydı.

Hayattaydı ve görünüşe göre tüm Nehir Halkı'nın olması gerektiği gibi artık Ulu Nehir'in akıntılarına bağlı değildi.

Şey... bu mantıklıydı.

Sonuçta artık Ulu Nehir'in akıntıları kalmamıştı.