Bölüm 2922: Dokuma'yı Aramak

Sunny, Kara Kaplumbağa'nın ikiye bölünmüş parçalarını bir süre inceledi; yüzüne yavaş yavaş karamsar bir ifade yerleşiyordu.

'Bundan hiç hoşlanmadım.'

Birinin —ya da bir şeyin— Ulu bir Canavarı öldürmüş olmasında şaşılacak bir şey yoktu. Sonuçta Kara Kaplumbağa Kâbus'ta da can vermişti. Devasa ve o Rütbedeki çoğu ucube hayvandan çok daha ağır zırhlı olsa bile, bir şeyin bu devasa yaratığı parçalara ayırmış olması Sunny'yi şaşırtmazdı.

Ancak sorun, Kara Kaplumbağa'nın parçalanmış değil, tam ortadan ikiye kesilmiş olmasıydı. Kesik o kadar temiz ve pürüzsüzdü ki neredeyse kusursuz görünüyordu. O aşılmaz obsidyen kabuk kağıt gibi kesilmişti; üzerini süsleyen gümüş zırhın ağır plakaları bile kesen bıçağı yavaşlatmaya yetmemişti.

'Ne tür bir varlık Kara Kaplumbağa'yı tek hamlede ikiye bölebilirdi?'

Daeron bile onun obsidyen kabuğunu kıramamıştı.

Sunny kaşlarını çattı.

Sonunda hiçbir ipucu bulamayınca Nephis'in yanına döndü.

"Görünüşe göre Ariel'in Mezarı o kadar da boş değilmiş."

Nephis başıyla onayladı.

"Mantıklı."

Nephis birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra kayıtsız bir tonla sordu:

"Öldürmemiz gereken o Lanetli Dehşet... Hırsız Kuş. Onun hakkında ne biliyorsun?"

Sunny ona acı bir gülümsemeyle baktı.

"Aslında pek bir şey değil. Zamanın şafağından beri... ya da belki de ondan öncesinden beri var. Hem tanrılar hem de Hiçlik Yaratıkları tarafından nefret edildiğini biliyorum. Ayrıca bir keresinde bir daemon'ın gözünü çalmış ve bunun sonucunda delirmiş. Ha... bir de Haliç'in kalbine yuva yapmış. Gerçek Hırsız Kuş çoktan öldü ama bir Kâbus'tan gerçek dünyaya kaçarak hayata dönmeyi başardı."

İç çekip omuzlarını silkti.

"Sanırım güçleri bir şeyleri çalmakla ilgili. Ya da kavramları. Veya evrensel yasaların parçalarını — temel olarak canı ne isterse. Ve en çok da parlak şeyleri seviyor."

Nephis birkaç saniye sessizce ona baktı.

"Bu... pek de bir Lanetli Dehşet gibi gelmiyor kulağa. O kuş, kötücül olmaktan ziyade daha çok muzip biriymiş gibi, hele 'saf kötülük' hiç değil."

Sunny alaycı bir tavırla güldü.

"O senin düşüncen. Bana göre, diğer tüm Kâbus Yaratıklarından daha iğrenç ve tiksindirici. Hatta herhangi bir yaratıktan daha beter."

Bir an duraksadı ve isteksizce ekledi:

"Şey... Aşağılık Hırsız Kuş'un Hiçlik Yaratıkları tarafından bile nefret edildiğini düşünürsek, yozlaşmış olmayı pek umursadığını sanmıyorum. Sonuçta onların nefretini kazanacak kadar o dehşetlerin arasında dolaşmış olmalı. Yani evet, o kuş sıradan bir Kâbus Yaratığı değil. Ama bu onu daha az tehlikeli yapmıyor."

Aksine, bu durum Hırsız Kuş'u daha da büyük bir felaket haline getiriyordu. Kâbus Yaratıkları, tüm o çılgınca öfkeleri içinde en azından öngörülebilirdi. Ama o lanet kuş... ne yapacağını kim bilebilirdi ki? Weaver bile bilememiş ve sonuç olarak bir gözünü kaybetmişti.

Nephis bir süre tereddüt ettikten sonra sordu:

"Ama senin üzerinde bir tür özel gücüm olabileceğini mi düşünüyorsun?"

Sunny'nin cevap vermesi uzun sürdü. Sonunda iç çekti.

"Belki. Bilmiyorum. Elinde sana tepki verebilecek bir şey var. Eğer bu gerçekleşirse, Aşağılık Hırsız Kuş'u zayıflatabilirsin. Eğer gerçekleşmezse... o zaman onu eski usul yöntemlerle öldürmek zorunda kalacağız."

Gerçekten bilmiyordu.

Hırsız Kuş onun kaderini elinde tutuyordu ve Sunny Yön'ünün —Doğuştan Gelen Yeteneği [Gölge Bağı] dahil— mülkiyetini korusa da, Nephis'e bağlı olması da kaderinin bir parçasıydı. Bu yüzden, Ulu Nehir'in Haliç'inde onları bekleyen Lanetli Dehşet, onun emirlerine karşı savunmasız olabilirdi.

Sunny, eğer Ulu Nehir hâlâ akıyor olsaydı akıntının gideceği yöne doğru baktı.

"Eee, planımız ne?"

Nephis omuz silkti.

"Burada kısa bir süre dinleneceğiz. Sonra benim adımlarımı takip edip Kâbus'ta tamamladığım yolculuğu tekrarlamaya çalışacağız. Dokuma, Düşmüş Lütuf... Alacakaranlık burada var olamaz, bu yüzden oraya gitmenin bir anlamı yok. Sanırım Düşmüş Lütuf'tan doğrudan Eşik'e yelken açarız, yolda da Rüzgâr Çiçeği'ne uğrarız. Eşik'ten de Haliç'e doğru yol alırız."

Sunny tüm o yerleri hatırlıyordu. Dokuma'nın kimsesiz ıssızlığı, Düşmüş Lütuf'un canlı kanalları, Aletheia Adası'nın lanet olası dehşetleri...

Başını salladı.

"Plan kulağa hoş geliyor. Gerçekten biraz dinlenmeye ihtiyacım var."

Gülümsedi.

"Eee, ne... sırayla mı uyuyacağız? Nöbetleşe mi bekleyeceğiz?"

Nephis ona ifadesizce baktı.

"Neden? Başka bir fikrin mi var?"

Sunny sırıttı.

"Aslına bakarsan ben..."

Ancak Nephis uyuyacak bir yer bulmak için çoktan ayağa kalkmıştı.

"Tabii ki vardır. Onun yerine ilk nöbeti sen tutmaya ne dersin? Sakıncası yoksa tabii.”

Sunny acı bir iç çekişi bastırdı.

'Peki ya sakıncası varsa?'

***

Nephis özünün çoğunu Kâbus Kelebekleriyle savaşırken harcamıştı; bu yüzden özünün tamamen tükenmesinden kurtulmuş olsa bile rezervleri neredeyse kurumuştu —ve artık Etki Alanı'nda neredeyse hiç kimse kalmadığı için, ruhunun doğuştan gelen kapasitesine güvenerek sıradan bir Uyanmış gibi özünü yenilemek zorundaydı.

Şansına, ruhu [Ateş] ile yanıyordu, bu yüzden yenilenme hızı normalin çok üzerindeydi.

Ertesi sabah —ya da etraflarını saran uçsuz bucaksız karanlıkta sabah niyetine ne geçiyorsa— Nephis geri kazandığı özün çoğunu Sunny'yi iyileştirmek için kullandı. Yüce bir Titan'ı iyileştirmek kolay bir iş değildi ve her bir yarasını onarmak için devasa bir öz okyanusu gerekiyordu; bu yüzden sonunda onu ancak biraz toparlayabildi.

Yine de bu büyük bir rahatlamaydı.

Ölecekmiş gibi hissetmekten kurtulan Sunny, bir kez daha Onyx Yılanı formuna büründü ve suya daldı. Nephis özünü idareli kullanmak zorunda olduğu için tepesinde uçmak için parlak kanatlarını çağırmadı; bunun yerine onun geniş sırtına atladı ve devasa kafasını taçlandıran boynuz sırtının hemen arkasında pozisyon aldı.

Sunny, yüzgeçleriyle Ulu Nehir'i yararak akıntı yönünde hızla ilerledi.

Geçişiyle birlikte, nehrin karanlık yüzeyinden bir kale duvarı gibi yükselen devasa bir dalga oluştu.

'Geçmişe ne kadar çok benziyor, gerçekten komik.'

O zamanlar da akıntı yönünde Onyx Yılanı formunda yüzmüştü. Yine yaralı ve hırpalanmıştı... Nephis de boynuzlarına tutunarak onun oniks pulları üzerinde duruyordu.

Ulu Nehir artık farklıydı, Sunny ve Nephis de öyle. Ama pek çok şey aynıydı.

Başka nelerin aynı kalacağını ve nelerin değişeceğini merak etti.

Kısa süre sonra, geçmişte Sunny'nin özünün bittiği noktaya ulaştılar. O zamanlar Ananke'nin onları karşıladığı yer burasıydı... Ama şimdi Ulu Nehir karanlık ve durgundu. Ahşap bir ketch'ten eser yoktu ve kimse onları bu tuhaf, garip dünyaya davet etmek için beklemiyordu. Sunny, her şeye rağmen bir şey —birini— bulma umuduyla suların etrafında bir süre döndü ama pişmanlık ve eski acılardan başka bir şey bulamadı. Sonunda dişlerini gıcırdattı ve arkasını dönerek Dokuma'nın olması gereken yöne doğru yüzmeye başladı.

'Kesinlikle orada olacak... kesinlikle...'

Kâbus'ta, Dokuma halkı Deli Prens tarafından katledilmişti. Gerçek Ariel'in Mezarı'nda Deli Prens yoktu, bu yüzden hâlâ hayatta olabilirlerdi. Bu ne kadar imkânsız görünse de Sunny hâlâ birilerinin hayatta olduğuna... binlerce yıllık tecrit ve Yozlaşma'dan sağ çıktıklarına inanmak istiyordu.

Hızıyla bile Dokuma'ya ulaşmaları epey zaman aldı —özellikle de artık akıntı olmadığı ve Nehir'in kendisi onu ileriye itmediği için. Bu süreçte Nephis, Sunny'nin devasa formuna birkaç kez daha arındırıcı alevlerini akıtarak acısını dindirdi ve yaralarını onardı. Gölge Lejyonu, ruhunun içinde yavaş yavaş tamir ediliyordu. Aziz şimdiden neredeyse iyileşmişti ve yakında çağrısına cevap verebilecekti. Reenkarnasyonlarından biri de çağrılabilecek kadar iyileşmişti... geri kalanı hâlâ bitkin durumdaydı, bu yüzden o da gölgelerinin arkadaşlığının tadını çıkardı.

Gölgeler, Ulu Nehir'in dönüştüğü bu karanlık dünyada harika vakit geçiriyor gibiydiler; ama aynı zamanda kısa bir süre içinde iki kez yok olmanın eşiğine geldikten sonra temkinli ve tetikte görünüyorlardı.

'Hay aq... ne ödlekler be.'

Sunny onlarla gurur duyuyordu. Ödlek olmanın yanlış bir tarafı yoktu. Aslında ödlekler daha uzun yaşardı. Düşününce, sorunlarının çoğu her an korkmayı bıraktıktan sonra başlamıştı...

Sonunda, Ulu Nehir'in üzerinde Ayrılık Evi'nin yüzüyor olması gereken kısma ulaştılar.

Ancak...

Hiçbir şey yoktu. Bir zamanlar Ananke ile yemek paylaştıkları o küçük ada, sanki hiç var olmamış gibi iz bırakmadan yok olmuştu.

Sunny, kalbini sızlatan bir özlemin pençesine düştüğünü hissetti.

Sessizlik içinde akıntı yönünde ilerlemeye devam etti.

Ve sonunda, suyun içinde bir şey buldular.

Kara Kaplumbağa'nın ikiye bölünmüş cesedinden ayrıldıklarından beri ilk kez, Ulu Nehir'in durgun kara yüzeyinde bir şey sürükleniyordu...

Bu bir enkaz parçasıydı.