Bölüm 292: Haklı Sebep

Gunlaug, Sunny'nin onu son gördüğü zamanki gibi görünüyordu.

...Sanki cehennemden doğmuş altın bir iblis gibi.

Parlak Lord uzun boyluydu ve geniş, güçlü omuzları vardı. Vücudu, erimiş altından yapılmış gibi görünen garip bir zırhla kaplıydı. Hem katı hem de sıvıydı, güçlü kaslarının üzerinde akıyor ve onu baştan ayağa kaplıyordu.

Gunalug'un gözleri bile görünmüyordu.

Yüzünün olması gereken yerde, cilalı altından yapılmış pürüzsüz ve boş bir alan vardı. Parlak Kalenin büyük salonu ve orada toplanan tüm insanlar bu alanda yansıyordu.

Sunny altın maskeyi görür görmez, Parlak Lord'un yaydığı baskıcı havayı hissetti. Ne olacağını biliyor olmasına rağmen, biraz titreyip dudağını ısırmaktan kendini alamadı.

Altın zırhın zihin saldırısı gerçekten dayanması zordu. Kuklacı'nın Örtüsü'nün korumasına rağmen, onu ezdiğini hissediyordu ve nefes almakta zorlanıyordu. İçinde, ilkel, hayvani bir korku kalbini pençeliyordu.

Ama bu korku ona ait değildi. Sahteydi. Karanlık bir yüz ifadesiyle, Sunny onu boğdu ve ortadan kaldırdı.

Altın bir hayalet gibi oyuğun karanlığından çıkan Gunlaug, altındaki kalabalığa bir göz attı ve tahtına oturdu. Sanki burada birinin kaderini belirlemek için değil, önemsiz bir meseleyi rahatça çözmek için bulunuyormuş gibi, rahat ve gayri resmi bir duruş sergiliyordu.

Belki de yüzlerce kaderin.

Ancak, rahat tavrına rağmen, büyük salonda toplanan herkes, onun varlığının inanılmaz gücüyle yere bastırılmış gibi biraz sallandı.

Parlak Lord birkaç saniye bekledi ve sonra yılan gibi sesiyle neşe dolu bir şekilde şöyle dedi:

"Ah, ne manzara ama. Tüm değerli korumalarım, adaletin galip gelmesini görmek arzusu ile birleşerek burada toplanmışlar. Bu adanmışlık, hukukun üstünlüğüne olan bu coşku... ah, takdirle kanımı kaynatıyor. Sizce de harika değil mi?"

Gülerek başını hafifçe çevirdi ve doğrudan Nephis'e baktı. Nephis başını biraz eğdi, vücudunda neredeyse fark edilmeyecek kadar hafif bir titreme vardı. Ancak Sunny'ye, Gunlaug'un bakışlarının korkunç baskısı altında ayaklarının altındaki mermer plakalar çatlamak üzereymiş gibi geldi.

Yine de, maruz kaldığı muazzam gerginliği fazla göstermeden buna dayandı.

Parlak Lord bir an durdu ve sonra sözlerini tekrarladı, sesinde karanlık bir duygu belirmişti:

"Sence de bu harika değil mi, Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı?"

Nephis dişlerini sıktı, altın zırhın psişik saldırısı altında sakin kalmaya çalışıyordu. Sonunda cevap verdiğinde, sesi bastırılmış gibiydi:

"...Gerçekten."

Gunalug bir süre sessiz kaldı. Yüzü altın maskenin arkasında gizli olsa da, Sunny onun gülümsediğini hissetti.

Sonunda konuştu:

"Ne güzel. Nedense, sizin buna karşı çıkacağınızı düşünmüştüm. En sadık yardımcılarım, sizin hoş olmayan bir kişi olduğunuzu söylemişlerdi. Sanırım bu günlerde kimseye güvenemiyorsunuz."

Bunun üzerine, yardımcılarına bir bakış attı ve onları solgunlaştırıp titretmeye başladı.

Sunny de titredi. Bu sözlerin ardında yatan mesaj açıktı: Gunlaug, Nephis'e, en üst düzey adamları arasında bir casusu olduğunu başından beri bildiğini ve umursamadığını, hatta belki de sessizce buna izin verdiğini belli ediyordu.

Ve umursamamıştı. Hatta belki de sessizce buna izin vermişti.

"Lanet olsun..."

Ne kadarını biliyordu?

Sonunda, Parlak Lord Effie'ye baktı. Gergin bir sessizliğin birkaç saniye sürmesinden sonra, ona hüzünlü bir ses tonuyla konuştu:

"Yine karşılaştık, Effie. Ne yazık ki bu trajik koşullarda. Keşke beni dinleyip Ordumuza katılmış olsaydın... Belki o zaman bu kadar alçalmamış olurdun. Ne yazık..."

Başını salladı ve iç geçirdi.

"Senden büyük umutlar beslemiştim. Ama ne yazık ki... masum insanları öldürmek affedilebilir bir şey değil. Kendine bir bak! Asil bir Avcı olmak yerine, vahşi bir canavara dönüşmüşsün. Ama insanlar benim lütfumu reddettiklerinde böyle olur. Kabus Yaratıklarından farksız hale gelirler."

Onun kasvetli sözleri büyük salonun sessizliğinde yankılandı ve insanlar başlarını eğdiler.

Effie, onun tüm dikkatini üzerine çeken gücünün baskısı altında titredi. Ama sonra sırıttı ve cevap verdi, kısık sesi rahat ve kaygısız geliyordu.

Sadece iki kelime söyledi:

"Siktir git."

Gunlaug güldü ve çaresiz bir hareketle ellerini kaldırdı.

"Savunmamı bitiriyorum. Hepiniz bu aşağılık katilin ne kadar pişman olmadığını görüyorsunuz. Onun yozlaşmış, çürümüş ruhunda bir damla pişmanlık bile kalmamış. Bu yüzden, ağır bir kalple, bir zamanlar gelecek vaat eden bu genç kadını ölüme mahkum etmek zorundayım. Suçlarının hesabını vermesi gerekiyor ve onu hayatta bırakmak sizleri, benim korumam altındaki kişileri tehlikeye atacaktır. Başka seçeneğim yok."

Kalabalıktan bir uğultu yükseldi. Gecekondu sakinleri ya da Kale sakinleri, herkes onun son sözlerinden etkilendi:

"Sakın yapma, piç kurusu!"

"O katili öldürün!"

"Effie! Buradayız!"

"Ona ödetin!"

"Lady Nephis! Onlara izin veremezsiniz!"

"Öldürün onu!"

"Hepsini öldürün!"

Bu kaynayan duyguların patlamasından etkilenmeyen Nephis, elini Effie'nin omzuna koydu ve Soğuk Lord'a soğuk bir ifadeyle baktı. Altın maskeye doğrudan bakarak kaşlarını çattı ve net ve yüksek sesle şöyle dedi:

"İtiraz ediyorum."

Seslerin fırtınası aniden sustu. Herkes ona döndü, gözlerinde iki tür beklenti gizliydi.

Biri umut doluydu. Diğeri ise acımasız bir sevinçle doluydu.

Gunlaug başını eğdi.

"İtiraz mı? Ne demek istiyorsun? Suçu şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtlandı. Sonucu değiştirmek için yapabileceğin hiçbir şey yok."

Bir an durakladı ve sonra aniden öne eğildi, sinsi sesi büyük salonu bir dalga gibi sardı:

"Tabii ki, eğer..."

Changing Star ona karanlık bir kararlılıkla baktı ve inatla çenesini indirdi.

Sonra şöyle dedi:

"Meydan okuma hakkımı kullanmak istiyorum."