Bölüm 2917: Son Savaşın Final Muharebesi

Son savaşın final muharebesi başlamıştı.

Bu final muharebesiydi çünkü iki taraf da geri çekilmeye niyetli değildi; bu son savaştı çünkü hangi taraf kazanırsa kazansın, insanlık galibin ellerinde yok olmaya mahkumdu.

Açlık Hükümranlığı için savaşan askerlerin çoğu bunu bilmiyordu elbette; bilenler ise Hükümdarlarına isyan edecek durumda değildi. Zihinleri Düşzürriyeti’nin sinsi gücüyle zehirlenip çarpıtıldığı için isyan etmeyi akıllarından bile geçiremiyorlardı.

Savaş, sanki her iki ordu da kendilerini kavgaya atmadan önce devasa gövdelerini esnetiyormuş gibi yavaşça başladı.

Gözyaşı’nın ulu uçurumunu çevreleyen adalarda, Açlık Hükümranlığı’nın uçsuz bucaksız ordusu yavaş yavaş yedi saldırı düzeni halinde toplanıyordu. Fildişi Adası’nın güzel silüeti Yukarıdaki Gökyüzü'nde belirmişti; uçurumun karşı tarafında ise Gece Bahçesi, Aşağıdaki Gökyüzü'nde süzülüyordu.

Abanoz Kule'yi Zincirli Adalar'ın geri kalanına bağlayan yedi devasa zincir vardı; bunlar Gözyaşı'nın engin boşluğu boyunca gerilmiş, sımsıkı duruyordu. Eğer hava saldırısı başarısız olursa, insanlığın savaşçıları bu zincirler üzerinden düşmanın son kalesine doğru yedi koldan bir saldırı düzenlemek zorunda kalacaktı.

Zincirler gerçekten devasaydı, her biri koca bir köprü kadar genişti; ancak üzerlerinde çarpışacak yaratıkların boyutu düşünüldüğünde yine de kısıtlı bir alan sunuyorlardı. Böyle bir savaşta, yedi güçlü savaşçı koca bir orduyu durdurabilirdi.

Tabii kuşatan ordunun da kendine has güçlü savaşçıları vardı, bu yüzden durdurulmayacaktı.

Adaların birinde Seishan, savaşçılarını zafere taşımaya hazırlanıyordu. Bir başka yerde Valor’lu Morgan, kızıl gözleri soğuk ve keskin bir öldürme arzusuyla parlayarak uzaktaki Abanoz Kule'nin silüetine bakıyordu. Yıkım Dalgası, ulu uçurumun karanlığını kasvetli bir ifadeyle izliyordu. Farklı bir adada, Yaşlı Şakacı bir espri bulmaya çalışıyordu...

Ama zihni bomboştu. Bu daha önce hiç başına gelmemişti ancak sonunda ışığı görüp Düşzürriyeti’ni Efendisi olarak kabul ettikten sonra, dünya nedense artık o kadar da komik gelmiyordu. Beyaz Tüy veya Aegis Gülü gibi köklü Miras Klanlarının Azizleri ve son yıllarda şöhreti yakalayanlar da oradaydı. Ayrıca alt rütbelerden sayısız savaşçı mevcuttu.

Aralarında Ateş Muhafızları, Kan Kız Kardeşliği, Kurtlar, Gece Şarkıcıları ve ünlü olsun olmasın sayısız diğer Uyanmış birliği vardı.

Adaların birinde, sıradan bir Uyanmış savaşçı iç çekerek kılıcını yere sapladı, sonra kalkanını ona yasladı. Adı Yutra'ydı ve silah tutmaktan kolları yorulmuştu. Onları geri gönderebilirdi elbette, ama ya bir pusu kurulursa?

Anıların somutlaşırken ölmek, gitmek için çok sinir bozucu bir yol olurdu...

“Ne zaman başlayacaklar?”

Yanındaki Uyanmış da onunla aynı fikirde gibi görünüyordu.

Yutra ona bir göz attı ve kaşlarını çattı.

“Hey...”

Gözleri aniden tam olarak açıklayamadığı bir heyecanla parladı.

“Şey... Seni tanıyor muyum?”

Uyanmış ona ters bir bakış attı.

“Ne alaka... ha? Bekle, harbi tanıdık geliyorsun. Daha önce tanışmış mıydık?”

Yutra adamı nerede gördüğünü hatırlamaya çalıştı ama başaramadan üçüncü bir ses düşüncelerini böldü:

“İkinizde de bunama mı var acaba?”

Konuşan, birkaç metre ötede bir mızrağa yaslanmış, ikisinden de biraz daha genç, sert bakışlı bir kadındı.

“Bu Tegrot, ben de Rit. Hepimiz o karantina tesisinde tanıştık.”

Yutra’nın gözleri parladı.

“Doğru! Orada beraberdik. Sadece anılarımız silindiği için tam hatırlayamadım.”

Rit sessizce alay etti.

“Son vardiyanın anıları silinmedi, değil mi? Leydi Cassia tesisin kapandığını duyurduğunda hepimiz yan yana oturuyorduk.”

Tegrot aniden sırıttı.

“Evet! Sen Yutra’sın. Veda partisinde sentetik biraları çıkaran herifsin!”

Hayretle başını salladı.

“İhtimale bak, ha?”

Üçü de uzaktaki Abanoz Kule'nin karanlık silüetine baktı. Uzun bir sessizliğin ardından Rit iç çekti.

“İnanması biraz güç, değil mi? Hiçlik Kralı'nın inine baskın yapmak üzereyiz. Leydi Cassia hakkında söylediklerinin doğru olduğunu düşünüyor musunuz? Bize ihanet edip şimdi o canavara hizmet ettiği doğru mudur?”

Tegrot karanlık bir ifadeyle bakışlarını kaçırdı.

“Eğer öyleyse, sanırım bugün onu öldürmeye yardım edeceğiz.”

Yutra onları birkaç saniye inceledi, sonra başını salladı.

“Neden bahsediyorsunuz siz? Hanımımıza hain diyen kimseyi dinlemeyin. Onların hepsi aptal. Belli ki o hastalıklı şerefsiz tarafından kaçırıldı ve esir tutuluyor, istemediği halde ona yardım etmeye zorlanıyor... Bu yüzden biz onu öldürmeye yardım etmiyoruz. Hiçlik Kralı'nı yenip onu kurtaracağız, anlaşıldı mı?”

Rit bunu duyduktan sonra kendini daha iyi hissetmiş gibiydi. Başını salladı ve ardından çekingen bir gülümseme sundu.

“Evet. Yüce Asterion onun başına kötü bir şey gelmesine izin vermez. Buna eminim.”

Bu sırada Tegrot gökyüzünü inceliyordu.

“Bakın. Başlıyorlar.”

Tepelerinde ve her yanlarında, Abanoz Kule kuşatması gerçekten de başlıyordu.

Gece Bahçesi’nin topları uzaktan gürledi, sanki Zincirli Adalar'ın üzerine büyük bir fırtına çökmüş gibiydi ve Fildişi Adası’nın göksel kıyılarından kara bir ok pususu aşağı yağdı.

Yerde de, ulu karanlık uçurumun ötesine bir mermi gönderebilenler yaylarını kaldırıyor, ciritlerini yukarı çekiyor, sapanlarını çeviriyor veya Yönlerinin müthiş güçlerini çağırıyorlardı. Sayıları çok değildi ama çoğu Aşkın rütbesindeydi; bu yüzden ilk salvolarını serbest bıraktıklarında, ortaya çıkan manzara insanın içini ürpertecek kadar görkemli ve dehşet vericiydi.

Üstelik bu, iki Yüce'nin bizzat savaşa girmesinden önceydi.

Dünyanın üzerinden soğuk bir rüzgar esti, Yutra’yı sarsarak silahlarını aceleyle kavramasına neden oldu.

Kaskının siperliğini indirdi ve iç çekti.

“Tanrılar aşkına. Sanki dünyanın sonu geliyor gibi.”

Tegrot yavaşça başını salladı.

“Evet...”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Ama bu... dünyanın sonuna tanık oluşumuzun dördüncü, beşinci seferi mi ne? Yalan söylemeyeceğim, dünyanın sonunu izlemek de bir süre sonra kabak tadı veriyor.”

Yutra güldü.

“Doğru. Ama hey, en azından bu sefer iyi bir arkadaş grubundayız. Bilmiyorum, nedense size rastladığım için gerçekten mutluyum...”

Gözyaşı'nın diğer tarafında, Mordret ve Cassie üzerlerine yağan ok bulutunu izlerken, diğer taraftan da yıkıcı gülleler onlara doğru hızla geliyordu. Abanoz Adası, Fildişi Adası'ndan çok daha büyüktü ve geniş, ıssız arazisi şu anda Hiçlik Kralı'nın gemileriyle dolup taşıyordu. Cassie, ulu kulenin önünde, aşınmış obsidyenin üzerine bizzat kazıdığı rün dairesinin içinde duruyordu.

Mordret —kendi orijinal bedeni— yanındaydı; üzerine karmaşık işlemeli siyah bir zırh giymiş ve uzun, yaprak şeklinde bir ucu olan ürkütücü bir mızrak çağırmıştı. Mızrağın ağırbaşlı çeliği parlatılmıştı ve şafağın altın parıltısında sönükçe ışıldayarak dünyayı kendi üzerine yansıtıyordu.

Mızrağına yaslanan Mordret, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle insanlığın devasa ordusunu izliyordu.

“Görünüşe göre ihtiyar herif işleri usulüne uygun yapmak istiyor.”

Önlerinde dizilmiş olan yedi figüre baktı; her biri ona boş bir ifadeyle bakıyordu.

Bu figürler onun Yansımalarıydı; her biri en azından bir Yüce Yaratık seviyesindeydi.

Mordret, Yansımaları kendi ruh çekirdeklerinden yaratmıştı, bu yüzden her biri onunla aynı rütbede doğmuştu. Bir bakıma bu süreç, Dönüşüm Yeteneğinden —ruhunu parçalayıp aynı anda birden fazla bedene sahip olma yeteneğinden— pek de farklı değildi.

Ancak Yansımalar bağımsız varlıklardı. Mordret’in kendisinde olmayan, diğer yaratıkları aynalama gibi eşsiz bir yeteneğe sahiptiler ama belki de bundan daha önemlisi, yaşamları boyunca büyüyüp evrilebiliyorlardı. Bu, yaratıcılarıyla aynı rütbede doğsalar bile hem Rütbe hem de Sınıf olarak yükselebilecekleri anlamına geliyordu.

Aslında, insan değil de yaratık oldukları için daha yüksek Rütbelere ulaşmaları Mordret’in kendisinden çok daha kolaydı. Tek yapmaları gereken diğer varlıkların özünü emmekti. Bunu yapmanın daha yavaş ve çok daha zor yolu, aynaladıkları varlığı tamamen yansıtıp bedenleştirmek ve özünü yavaşça özümsemekti.

Daha kolay ve hızlı yolu ise sadece canlı varlıkları öldürüp kıvılcımlarını emmekti; bu, insanların Kâbus Yaratıklarının ruhlarını parçalayarak ruh parçaları emmelerinden veya diğer insanları öldürerek doğrudan elde etmelerinden pek de farklı değildi.

Ya da Kâbus Yaratıklarının tüm canlıları katlederek ruhları emmesi gibi.

Yansımaların bu özelliği geçmişte sık sık Mordret'in işine yaramış, kendisinden daha güçlü hizmetkârlara komuta etmesini sağlamıştı. Ancak, Yüce olduktan sonra Yansımalarını beslemek oldukça zorlaşmıştı.

Bunun tek bir basit sebebi vardı... Hizmetkârlarının katletmesi için daha önce bol miktarda Uyuyan, Uyanmış, Yükselmiş veya Düşmüş ve hatta Aşkın veya Yozlaşmış varlık vardı. Ancak dünyada çok az Yüce veya Ulu varlık kalmıştı; en azından Yansımaların büyümesini besleyecek kadar yoktu. Özellikle de bir varlık varoluşa ne kadar kök salmışsa, onu yok etmekten o kadar çok fayda sağladıkları düşünüldüğünde durum daha da zordu.

Tıpkı insanların, yeni Uyanmış çömezlere kıyasla, ruh çekirdekleri tamamen doymuş insanları öldürdüklerinde daha fazla yarar sağlamaları gibi.

Godgrave’de bu tür kadim varlıklardan çok az kalmıştı, çoğu da Yansımaların bile her an kolayca yok edilebileceği Omurga Okyanusu’nda yoğunlaşmıştı.

Yansımalarından hiçbirini Kutsal yapamamasının sebebi buydu ve aralarındaki ruh çekirdeklerinin toplamı onları yaratmak için feda ettiği ilk yedi çekirdekten çok daha fazla büyümüş olsa bile, nispeten daha düşük Sınıflarda olmalarının sebebi de buydu.

Ancak Yüce olsalar bile, Yansımalar muazzam derecede güçlü bir kuvvetti.

Özellikle de ne kadar çok yönlü oldukları düşünülürse.

Gülleler Abanoz Adası'na ulaşmadan hemen önce, sanki görünmez bir duvara çarpmışlar gibi havada patladılar. Aynı şey Fildişi Adası'ndan gönderilen oklar ve komşu adalardan gönderilen mermi fırtınası için de geçerliydi.

Bunun sebebi, o anda Yansımaların çoğunun Cassie’nin çok iyi tanıdığı bir kişinin şekline bürünmüş olmasıydı; gücü, korumak istediği bir hedefin veya yerin etrafında ruhani kalkanlardan bir duvar örmesini sağlayan Aegis Gülü klanının soylu Azizi Rivalen.

Aziz Rivalen güçlüydü ama tüm Abanoz Adası'nı kalkanıyla çevreleyecek kadar güçlü değildi. Ancak Yansımalar, onun Yönünü kanalize ederken el birliğiyle çalıştıklarında?

İşte bu tamamen farklı bir mevzuuydu. Özellikle de Yansımalardan biri —diğerlerinden daha uzun süredir var olan, diğerlerinden daha yüksek bir Sınıfta olan ve bu nedenle kişiliğe dair diğerlerinden daha büyük bir iddiaya sahip olan— Aegis Gülü'nden Aziz Rivalen'i aynalamıyordu. Bunun yerine, farklı bir Azizi... çok daha tehlikeli bir Azizi aynalıyordu.

Cassie'yi aynalıyordu.