Bölüm 2915: Işığın Sönüşü

“Aargh!”

Sunny sendeleyerek geriledi; zihni dehşet, acı ve Çağrı'nın o kâfir üçlüsü yüzünden allak bullak olmuştu.

Zincir Kıran'ın kürekleri neredeyse elinden kayıp gidiyordu ama son anda onları sıkıca kavramayı ve gemiyi bir Kabus Kelebeği'nin düşen cesedinden uzaklaştırmayı başardı.

Bir an sonra, karanlık ve kanlı bir şey direklerden birine çarparak onu paramparça etti ve güverteye fırladı. Şey, arkasında kanlı bir iz bırakarak yuvarlandı ve acı dolu bir iniltiyle durdu.

O şey de Sunny'ydi; gemiyi havada koruyan iki kanatlı bedenlenmesinden biri.

Parçalanmış ahşabın üzerinde kalan kan canlı bir varlık gibi hareket ederek kırık vücuduna geri aktı. Ancak pek bir faydası yoktu çünkü çok ağır yaralanmıştı. Kanatları yok edilmişti ve vücudu, ufalanan yeşim zırhın altında paramparça olmuş, parçalanmıştı.

Ayağa kalkmaya çalıştı ama sonra boğuk bir tıslamayla tekrar güverteye devrildi. En az bir kolu feci şekilde kırılmış gibi görünüyordu; beyaz kemik parçaları yırtılmış deriden dışarı fırlamıştı, bu yüzden onun üzerine dayanmak bir hataydı.

Zincir Kıran'ı yöneten suretlerine sert bir bakış atmak için kanlı yüzünü kaldıran Sunny, hırpalanmış avatarının bir gölgeye dönüşerek çökmesine izin verdi ve Aziz'i karanlık kucağına sarmak için hareket etti.

‘Bu... iki etti, kaldı beş.’

İşler Sunny ve Nephis için pek iyi gitmiyordu.

Zincir Kıran, ulu piramidin yamacındaki sonsuz düzlükte şimdiden çok yukarılara tırmanmış olmalıydı; en azından Azarax ile Kül Tiranı arasındaki amansız savaşın yankılarını hissedemeyecek kadar uzağa.

Ancak hâlâ Ariel'in Mezarı'nın iç kısmına giden girişi hissedemiyordu.

Ve korkunç Kabus Kelebeği sürüsüyle savaşarak yollarına daha ne kadar devam edebileceklerinden emin değildi.

Çok uzaklarda, Ulu iblislerin karanlık fırtına cephesinin derinliklerinde, Kuklacı yenilmenin eşiğindeydi. Ulu güvelerin kanatları o kadar yırtılmıştı ki kendini havada zor tutuyordu ve hareketleri yavaşlıyordu.

Kabus Kelebeklerini yaklaştırmamaya çalışıyordu ama nafileydi; dehşet verici, dalgalanan bir halı gibi üzerine konan kelebeklerin sayısı her geçen saniye artıyor, Kuklacı'nın titanik gövdesini kaplıyordu.

Ucubeler, orak benzeri bacaklarını Kutsal gölgeye saplıyor, onu parça parça koparıyorlardı. Bacaklarından ikisi çoktan koparılmıştı ve şimdi Kabus Kelebeklerinden biri onun devasa birleşik gözüne konmuş, parıldayan oniks yüzeyi canavarca bir hortumla delmişti.

Siyah ipek iplikler, artık avlarını yakalayamadıkları için kaotik bir şekilde dans ediyordu.

Mesafede, Katil de benzer durumdaydı. Eksik gözü ve parçalanmış dişleri onu sadece daha öfkeli gösteriyordu ama cani öfkesi ve ilik donduran öldürme arzusu zerre kadar azalmamış, zaman geçtikçe daha da şiddetlenmiş olsa da, yavaş yavaş yaralarına yenik düşmeye başlıyordu.

Onlarca Kabus Kelebeği bu çarpıcı, habis obsidyen ejderhaya yem olmaya devam etse de, ejderha öldürdüğü her rakibiyle birlikte kendinden bir parça kaybediyordu.

Çok yukarıda, Neph'in kör edici parıltısı, sanki sürünün içinde yutulmuş gibi, kanatlı dehşetlerin hışırdayan kütlesi tarafından tamamen kapatılmıştı. Sadece nadir bir parlak beyaz ışık hüzmesi canavarca kelebeklerin geçilmez duvarını aşmayı başarıyor, Sunny'ye onun hâlâ hayatta olduğunu ve onlara yol açmak için savaştığını gösteriyordu.

Sunny'ye gelince...

O da pek iyi durumda sayılmazdı.

Hatta çökmeye hazır gibi hissediyordu.

“Yılan! O ağacı koru!”

Kutsal ağacın altın meyveleri çoktan güvertede yuvarlanıyordu. Zincir Kıran dik bir açıyla tırmandığı için hepsi Sunny'nin gemiyi kontrol ettiği yerin yakınına toplandı ve havayı ağız sulandıran bir aromayla doldurdu.

Ancak dilinde tadabildiği tek şey kandı; kan kaybettiği için değil, yenilen bedenlenmeleri soyut gölgelere dönüşmeden saniyeler önce kan içinde boğuldukları içindi.

Zincir Kıran da şimdiden hasar almıştı. Sunny, güvertesine kurulu güçlü kuşatma makinelerini çalıştırmak için tezahür etmiş gölgeler kullanıyordu ama bunların çoğu artık yoktu; güverteden koparılmış ve denize atılmış ya da bizzat düşürmeleri gereken Kabus Kelebekleri tarafından tamamen parçalanmışlardı.

Gövde henüz delinmemişti ama şimdiden yara izleriyle doluydu. Güvertenin birkaç bölümü çökmek üzere olacak kadar ağır hasar görmüştü. Direklerden biri kırılmıştı ve geri kalanı... Sunny ne kadar daha dayanacaklarını bilmiyordu.

Gözlerindeki bağı söküp atma ve ileriye bakma konusundaki o karşı konulamaz arzuyla mücadele etti...

Ama yapamayacağını biliyordu.

Kalbini ele geçiren hayvani panik ona yapmamasını söylüyordu.

‘Hay sikeyim!’

Çok yakınlardı.

Neredeyse varmışlardı...

Ama aynı zamanda sonsuz derecede uzaklardı.

O kadar uzaktılar ki, hedeflerine ulaşma umudu hiç kalmamış gibi görünüyordu.

‘Bu olamaz...’

Sunny düşüncesini bitiremeden, uğursuz bir his kısa süreliğine onu alt etti. Bu, bir gölgenin ruhunun karanlık uçurumuna geri çekilmesinin tanıdık hissiydi; bu kadar erken düşmemesi gereken bir gölgenin.

‘Hayır, henüz değil!’

Ancak kaçınılmaz olanı reddetmenin bir anlamı yoktu.

Uzaklarda, Kuklacı sonunda yaralarına yenik düştü. Kanatlarından biri çok ağır hasar görmüştü, bu yüzden kırıldı ve kasırga rüzgarlarının yıkıcı girdabında Kutsal gölgenin devasa ağırlığını taşıyamadı. Sonra tamamen koptu ve Kabus Kelebekleri yığınının içinde kayboldu.

Bir kanadını kaybeden Kuklacı artık uçuşunu kontrol edemiyordu, bu yüzden ucubelere karşı kendini de savunamazdı. Birkaç saniye içinde vücudu sayısız yarayla delik deşik edildi ve parçalanarak açıldı, ışıksız gökyüzüne devasa, dalgalanan hayaletimsi gri bir duman bulutu saldı. Sonra silüeti belirsizleşti ve gökyüzünü yıkayan, uçsuz bucaksız ve sarsıcı geceye geri akan bir karanlık seline dönüştü.

Kuklacı'nın düşüşüyle savunmaları çöktü.

Kükreyen beyaz bir alev sütunu, Kabus Sürüsü'nün hışırdayan kütlesini yararak Kutsal gölgenin geri tuttuğu ucubelerin hemen Zincir Kıran'ın üzerine çökmesini engelledi. Nephis gemiye yaklaştı, eskisinden iki kat daha fazla düşmana meydan okumaya çalıştı ama bunun pek faydası olmadı.

Hepsini zapt edemezdi.

‘Bu kötü...’

Sunny ve Gölge Kelebekleri aniden, uzak tutmaya çalıştıklarından kat kat daha fazla Ulu ucube ile karşı karşıya kaldı. Gölgeler artık korkutucu bir hızla parçalanıyordu; yeni gölgelerin ruhuna akmasından çok daha hızlı bir şekilde.

Uçan geminin güvertesinden ok atan iki Sunny bedenlenmesi de gökyüzüne yükseldi ama onların varlığı bile sonucu değiştirmeye yetmedi.

Zincir Kıran'ın etrafındaki savunma bariyeri her geçen an azalıyor ve zayıflıyordu. Giderek daha fazla Ulu ucube uçan gemiye ulaşıyordu ve Aziz ile Yılan onları anında katletse de, zarif gemiye verilen hasar yavaş yavaş artıyordu.

Uzaklarda, Katil yok edilmenin eşiğindeydi. Obsidyen pulları kırılmıştı ve ölümcül ağzından merhametsiz siyah alev yerine hayaletimsi bir duman akıyordu; bunun sebebi boğazının ardına kadar yırtılmış olmasıydı ve korkunç yaradan daha fazla duman sızıyordu.

Hala kana susamışlık ve kinle doluydu, katliama devam etmeye hazır ve istekliydi...

Ama Sunny onun yok edildiğini görmek istemiyordu. Bu yüzden dişlerini sıkıp habis Gölgeyi geri çekmekten, onu onarılması ve eski haline getirilmesi için ruhunun besleyici karanlık alevlerine göndermekten başka seçeneği kalmadı.

‘İyi dinlen, Katil...’

Bu, Katil'i destekleyen avatarları Kabus Sürüsü'nün derinliklerinde yalnız bıraktı. Sunny iki bedenlenmeyi tek bir vücutta birleştirerek Zincir Kıran'a geri dönmeye çalıştı... ama sonunda, çatlamış güverteye düştüğünde paramparça bir enkaz halindeydi; o kadar derin bir şekilde dağılmış ve kırılmıştı ki hâlâ hayatta olması doğaya aykırı görünüyordu.

Tüm bu acı diğer bedenlenmelerini titretti.

Bu avatarlar da doğal hallerine, yani gölge formuna dönmek zorundaydı.

Hem Katil hem de Kuklacı gitmişken ve Sunny'nin savaşta kalan bedenlenme sayısı dörde inmişken, Zincir Kıran'ın kaderi neredeyse mühürlenmişti. Nephis bile bu sarsıcı sürüyü tek başına zapt edemezdi ve bu yüzden...

Çok geçmeden o da güverteye çakıldı ve dizlerinin üzerine çöktü; parlak kanatları zarif figürünü yırtık pırtık beyaz bir pelerin gibi sarmaladı.

Teninin parlak ışıltısı artık zayıf ve sönüktü. Sunny, sarsıntılı bir nefes alıp bakışlarını ona çevirdiğinde, vücudunu kaplayan korkunç yaraların yavaşça kapandığını görebiliyordu; normalde olduğundan çok daha yavaş bir şekilde.

Özü neredeyse tükenmişti.

Bir an için kendini toparlamaya çalıştı, tüm varlığını tüketen acıyı bastırdı ve sonra altın meyvelerden birini ona doğru yuvarladı.

Sunny solgun bir gülümsemeye kendini zorladı.

“Son yemekler söz konusu olduğunda o kadar tatmin edici değil ama... bunların lezzetli olduğunu duymuştum.”

Nephis onu bir an inceledi, sonra başını salladı, meyveyi aldı ve ısırdı. Ayağa kalktığında yaraları fark edilir derecede küçülmüştü ve ışık kıvılcımlarından vücudunun etrafında beyaz bir tunik çoktan oluşmuştu.

Başlarının üzerinde, Sunny'nin üç bedenlenmesi ve kalan gölgeler son direnişlerini yapıyordu. Yılan ve Aziz, şimdi Kabus Kelebeklerinin devasa, kopmuş cesetleriyle dolu olan güverteyi hâlâ savunuyordu.

Parçalanmış direğe bağlı olan yelken rüzgarda dalgalanıyor, yırtık pırtık dökülüyordu.

Nephis geminin pruvasına döndü ve eğimli güvertede dengesini sağlamak için öne doğru eğildi, bir elini kaygan ahşaba dayadı.

Kısa bir an sessiz kaldı ve sonra boğuk, duygusuz bir sesle konuştu:

“Yarığı görüyorum.”