Bölüm 2908: Kıyamet

Sunny birkaç anlığına zaman mefhumunu yitirdi. Öylece durmuş, ağır ağır nefes alıyor, Çağrı'nın ve varlığının derinliklerinde bir yerde doğup bir gelgit dalgası gibi üzerine çöken o tuhaf, her şeyi yutan dehşetin içinde boğuluyordu. Bu dehşetin kaynağını ya da neden ona teslim olduğunu bilmiyordu, bu da onu daha çok korkutuyordu.

İnsanların en çok korktuğu şey Bilinmeyen'di sonuçta.

Sunny korku hissine uzun süredir yabancılaşmıştı, bu yüzden bunu şimdi deneyimlemek tuhaf ve ürkütücüydü.

Sonunda kendini biraz toparlamayı başardı; en azından Kâbus Tohumları ile temas kurma arzusuyla dizlerinin üzerine çöküp koca piramide doğru sürünmesini engelleyecek kadar.

Sunny titrek bir nefes aldı.

“Ne demek istiyorsun? Ne var orada, Neph?"

Nephis, Ariel'in Mezarı'nın tepesini görmesini engellemek için hâlâ gözlerini kapatıyordu, fısıldadı:

“Bu son.”

Sunny, Nephis'in davranışlarından dolayı endişelenmeye başlıyordu; onu daha önce hiç bu kadar korkmuş görmemişti.

Aslında, onun daha önce korktuğunu gösteren herhangi bir anına tanık olduğunu bile sanmıyordu.

"Neyin sonu?"

Cevap birkaç uzun, korkutucu saniye sonra geldi.

"Her şeyin sonu."

Sunny elini kaldırıp Neph'inkinin üzerine koydu ve hafifçe sıktı.

“Saçmalıyorsun Neph. Lütfen anlat da anlayabileyim."

Arkasındaki Nephis derin bir nefes aldı, bir süre sessiz kaldı ve sonra konuşmaya başladı:

“Piramidin en tepesinde bir kilit taşı var. İnşa edildiği diğer tüm bloklar gibi, o kilit taşı da bir Tohum. Bir Kâbus Tohumu."

Sunny yavaşça başını salladı.

“Ama burada milyonlarca Tohum var. Bunu bu kadar özel kılan ne?"

Arkasındaki Nephis başını iki yana salladı ve kısık bir sesle konuştu:

"Hayır, Sunny. Anlamıyorsun. Varoluşta bunun gibi başka bir Tohum yok. Olamaz.”

Sunny, onun sözlerini çözmeye çalışarak kaşlarını çattı. Tüm Kâbus Tohumları eşsizdi... Öyleyse bunu bu kadar tekil kılan neydi?

Ariel'in Mezarı'nın altındaki Tohumlar düşük Rütbeliydi, devasa yapının yukarısındakiler ise daha korkunçtu. Öyleyse en tepedeki...

Sunny düşüncesini bitiremeden Nephis sessizce dedi ki:

“Bu sonuncusu. Hayır... bu birincisi. Sunny, bu o Tohum... Kâbus Büyüsü'nün Tohumu."

Sesi bir fısıltıya dönüştü:

“Bu Yedinci Kâbus'un Tohumu."

Sunny bir kez daha zaman algısını yitirerek donup kaldı.

'Yedinci... Kâbus'un... Tohumu mu?'

Bu sözlerin yarattığı derin şok, zihnini birkaç kalp atışı boyunca devre dışı bıraktı. Ya da belki bir sonsuzluk boyunca; ayırt edemiyordu.

'Hayır, bekle...'

Bu bilginin hiç yoktan üzerine çökmesi çok fazlaydı. Sunny zaten Çağrı okyanusunda aklını başında tutmaya çalışıyor, Ariel'in Mezarı'nın eşiğinde, sonsuz bir cehennemin kalbinde duruyor, Gölge Tanrısı'nın ölümden sürgün ettiği kadim savaşçılardan oluşan lanetli bir lejyona karşı savaş veriyordu.

Diğer tüm Tohumların kaynağı ve Kâbus Büyüsü'nün kökü olan Yedinci Kâbus'un Tohumu'nun burada ne işi vardı?

Bunu burada bulmayı asla beklememişlerdi. Bu ihtimali değerlendirmemişlerdi bile, bırakın hedef olarak belirlemeyi.

Yedinci Kâbus...

Kâbus'un ta kendisiydi.

Hapsedildiği o Unutulmuş Tanrı'nın Kâbusu'ydu. En azından bilinci oradaydı.

Sunny ürperdi.

Ama sonra, tuhaf bir şekilde sakinleşti.

'Pekala... sanırım bir yerde olması gerekiyordu.'

Yedinci Kâbus'un Tohumu'nun, Hiçlik Geçidi'nin bulunduğu ve Weaver'ın ölüp Kâbus Büyüsü Çağı'nı başlattığı Gölge Diyarı'nın kalbinde olduğunu varsaymıştı. Ama geriye dönüp bakınca, orada olduğuna dair hiçbir belirti yoktu.

Geçmişe baktığında, gerçeği anlamasına yardımcı olabilecek başka ipuçları da vardı. Ama her şey, olaylar yaşandıktan sonra daha net görünüyordu.

Üçüncü Kâbus'un başındaki görüde Ariel'in Mezarı'nın kilit taşını kısa bir an gördüğünde zihninin bunu idrak etmeyi reddetmesi gibi. Düşününce... görünün paramparça olduğu an oydu; bakışları dev piramidin keskin tepesine değer değmez aniden durmuştu.

Ariel'in Mezarı'nın her bir taşının bir Kâbus Tohumu olduğu gerçeği bile ona bir şeyler anlatmalıydı. Tek bir yapının bu kadar çok Kâbus doğurmasının nasıl mümkün olduğunu neden hiç sorgulamamıştı?

Ya kelebekler... Karanlık Kelebekler. Piramidin iç duvarlarında yuvalanan hayal edilemez bir Kâbus Kelebeği sürüsü; milyonlarca, belki de daha fazla Ulu iğrençlik. Orada ne yaptıklarını ve nasıl oluştuklarını neden sorgulamamıştı?

Artık daha fazlasını bildiğine göre bir teori öne sürebilirdi. Bu tuhaf iğrençlikler, sayısız Kâbus'un yaydığı enerjilerle besleniyor, onları hayatta kalmak için kullanıyor olmalıydı.

Başka bir teori daha kurmanın eşiğindeydi; Weaver'ın neden Kâbus Büyüsü Tohumu'nun kök salacağı yer olarak Ariel'in Mezarı'nı seçtiğine dair bir teori...

'Hayır, hayır. Şimdi konudan sapmanın sırası değil Sunny!'

Savaş etraflarında hâlâ tüm şiddetiyle sürüyordu. Ariel'in Mezarı'na ulaşmışlardı ama içeri girmek tamamen farklı bir meseleydi.

Ve az önce tüm Kâbusların kaynağını keşfetmişlerdi, ölü tanrılar aşkına!

Şu an var olan gerçek bir tanrıya en yakın şeyin —hayatta kalan son tanrı olan Unutulmuş Tanrı'nın ruhunun hapsolduğu Tohum'un— görüş alanında duruyorlardı.

Yani, Nephis onun görüş alanındaydı. Sunny'nin gözleri şu an kapalıydı.

Neden gözlerini kapatıyordu ki zaten? Sunny'nin eli aşağı düştü.

Cevap oldukça barizdi...

Çünkü Nephis [Özlem] Niteliği'ne sahipti ve yozlaşmaya karşı bağışıklığı vardı, oysa kendisinin yoktu.

Kâbus'un kaynağına bakmak, doğrudan Hiçlik'e bakmaktan pek de farklı değildi. Tek bir bakış ve ruhu Yozlaşma'nın o iğrenç, bulaşıcı karanlığıyla çiçek açabilirdi.

"Bakmayacağım. Söz veriyorum. Nephis, elini indirebilirsin."

Ancak Nephis, tuniğinden bir kumaş parçası koparıp gözlerine bağladıktan sonra onu serbest bıraktı.

Sunny durumu değerlendirmeye çalışarak soluklandı. Azarax, Aziz ve Katil, Ölümsüzleri şimdilik ve ucu ucuna durduruyor gibi görünüyordu. İrade akımlarının değiştiğini şimdiden hissedebiliyordu, ki bu Kâbus Çölü'nde kötü bir alametti.

Bu, bir Ölümsüz Ruh'un, hatta belki de birkaçının yaklaştığı anlamına geliyordu.

Sunny ve Nephis bir an önce Ariel'in Mezarı'na girmek zorundaydı.

Ancak bu başlı başına bir sorundu.

Dev piramidin içine giren bir yol mutlaka olmalıydı. Sonuçta Kâhinlerin önderliğindeki insanlar Kıyamet Savaşı'nın zirvesinde bir şekilde Ulu Nehir'e ulaşmıştı. Daeron ve şampiyonları da içeri girmeyi başarmıştı...

Ve gelecekte —bu gece— Sunny ve Nephis de başaracaktı. Henüz o geleceğe ulaşmamış olsalar bile.

Ama ulaşmış olsalar bile, Sunny'nin bir an önce bir giriş bulması gerekiyordu.

"İçeri nasıl gireceğiz?"

Nephis yukarı bakarken gölgesi kımıldadı, bunun sonucunda neredeyse bir adım geri çekildi.

Kısa bir sessizliğin ardından dedi ki:

"Yukarıda, piramidin tepesine yakın bir yerde... pençe izleriyle işaretlenmiş bir yer var. Üçüncü Kâbus'a girmek için kullandığımız taş büyük ihtimalle oradan gelmişti. Yüzeyinde bırakılan yaralar çok derin, bu yüzden izlerden birinin içinde içeriye giden bir yol olmalı." Sunny bir an tereddüt etti.

"Tepeye tırmanmamızı mı istiyorsun... O Tohum'un yakınına?"

Bunun akıllıca bir fikir olduğundan emin değildi. Nephis başını iki yana salladı.

“Piramide tırmanamayız; eğer daha küçük olan Tohumlara dokunursak, ben sonunda bir Kâbus'un içine çekilirim, sense ya ölürsün ya da yozlaşırsın. Bu yüzden uçmak zorundayız."

Sunny başını salladı.

“O halde Zincir Kıran'ı geri çağırma vakti geldi."

Sözler ağzından çıkar çıkmaz kısa bir an donup kaldı.

Parçaların, Üçüncü Kâbus'ta deneyimledikleri geleceği tekrarlamak için mükemmel bir şekilde birleştiğini fark etti.

Yine de bunun bir önemi var mıydı?

Şu anda hiçbir önemi yoktu.

Zincir Kıran, duvarlarına hiç dokunmadan Ariel'in Mezarı'na girmek için en iyi şanslarıydı, bu yüzden oraya ulaşmak için onu kullanacaklardı.

"Sen onu Ruh Denizi'nden çıkarıp havalanmaya hazırlarken ben Azarax'ın Ölümsüzleri geri püskürtmesine yardım edeceğim. Sonra, biz... biz..."

Sunny'nin sesi kısıldı ve sonra sustu.

Aslında her şey sustu. Dünya aniden sessiz ve huzurlu bir hal aldı, savaşın gürültüsü tamamen yok oldu.

Bunun sebebi artık bir savaş olmamasıydı.

Ariel'in Mezarı'ndan uzağa dönen Sunny, dünyayı algılamak için gölge hissine güvendi.

Hissettiği şey onu titretti.

Ölümsüzler geri çekiliyordu.

Hatta daha iyisini bilmese, kaçtıklarını söylerdi.

“Neden... neden kaçıyorlar..."

Ariel'in Mezarı'nın önündeki beyaz kumlarda geriye kalan tek şey Nephis, Sunny ve Gölgeleri, Gölge Lejyonu'nun acınası kalıntıları ve hortlak ordusunun başındaki Azarax'tı.

Ölümsüzler korkunçtu ama bir şekilde, onların yokluğu Sunny'yi çok daha fazla korkuttu.

"Neden kaçıyorlar?"

İşte o an hissetti...

Gölgeleri.

Dev piramidin uçsuz bucaksız formundan sayısız gölge ayrılıyor... ve hızla onlara doğru hareket ediyordu.