Bölüm 2902: Geçitteki Düşman

Cassie, nefesi kesilerek Mordret’in anılarından sıyrıldı.

Ondan geri çekilerek yere kapaklandı ve ciğerlerine hava çekmek için çabaladı. Bilinci dağılmış, midesi bulanmıştı; güçlü bir vertigo etkisindeyken dudaklarının arasından hırıltılı nefesler dökülüyordu.

Gariptir ki, onu dünyadan kopmuş olma hissinden kurtaran ve gerçekliğe tekrar bağlayan şey acı oldu.

Boş göz çukurunda dehşet verici, delici bir acı zonkluyor, solgun yüzünden aşağı kanlar süzülüyordu.

Titreyen elini kaldıran Cassie, bir mendille kanı sildi ve göz bağını yerine çekerek yarasını dünyadan gizledi.

"Neden onu takıyorsun?"

Mordret’in sesinde hafif bir merak tınısı vardı.

"Göz bağından bahsediyorum. Görebildiğim kadarıyla, pek bir faydası yok."

Cassie nihayet nefesini kontrol altına almayı başardı. Bir an sessiz kaldı, sonra kısık bir sesle konuştu:

"Özel bir sebebi yok."

Mordret ikna olmuş gibi görünmüyordu. İlgiyle sormadan önce kızı inceledi:

"Yön Mirasın mı?"

Cassie başını salladı.

"Yön Mirasım yok."

Mordret kıkırdadı.

"Ne tesadüf. Benim de yok."

Mordret oturduğu yerden kalktı ve omuzlarını esnetti.

"Şu Yön Mirasları ne tuhaf şeyler. Yön Büyü’den gelmiyor ama Miras geliyor. Onu mühürlemek için de belirlenmiş bir yol var — sadece Büyü’nün bildiği bir yol. Bazen neden bana benimkini vermediğini merak ediyorum."

Hafifçe güldü.

"Belki de hiçbir şeyi miras almamaya yazgılı olduğum içindir."

Cassie bir an sessiz kaldı, sonra sessizce dedi ki:

"Bu göz bağı sadece sıradan bir Hatıra. Büyüsü işe yaramıyor ama kendi kendini temizliyor ve onarıyor... rengi de hoşuma gidiyor. Bu kadarı zaten yeterli. Daha da önemlisi, insanları rahatlatıyor, o yüzden takıyorum."

Mordret ona uzun bir bakış fırlattı.

"Burada pek insan yok."

Cassie bir iç çekerek yavaşça ayağa kalktı.

"Belki de... ama yıllar geçtikçe bu göz bağını takmak bir alışkanlık haline geldi. Onu seviyorum. Ne zaman taksam, kendimi bir miğfer takıp vizörünü indirmiş gibi hissediyorum. Ve o zaman, savaşa hazır oluyorum."

Ona doğru döndü ve çenesini hafifçe kaldırdı.

"Sen savaşa hazır mısın?"

Mordret güldü.

Kıza hoş bir gülümseme bahşederek arkasını döndü ve kapıya yöneldi.

"Bunu şimdiye kadar bilmen gerekirdi, Cassia... Ben hiçbir zaman bir savaşın içinde olmadım ki. Ne de olsa ben Yaşam Tanrıçası'nın soyundan geliyorum."

Odadan çıkarken sakin bir tonda ekledi:

"Ve hayat, savaştır."

...Mordret, yerdeki dizlerinin üzerine çökmüş Cassia'nın kanlı yüzüne bakarken; aynı zamanda Güney Adası'nı ötesindeki topraklara bağlayan devasa bir zincirin son halkasında dikiliyordu.

Maharana'nın Azizi Dar'ın cesedi bir süre önce yok edilmişti, bu yüzden şimdi farklı bir taşıyıcı kullanıyordu. Arkasında, hırpalanmış diğer benliklerinden oluşan bir kafile Çapa Zinciri'nin büyük uzunluğu boyunca geri çekiliyordu ve önünde... Pekala, Açlık Diyarı'nın muzaffer ordusunu henüz göremiyordu ama çok uzakta da değillerdi. Yansımalar aracılığıyla uçsuz bucaksız Uyanmış kollarının yaban arazideki yürüyüşünü izledi — çoktan yok edilmiş Kara Dağlar ile Zincirli Adalar arasındaki tüm Hisarları geri almışlardı ve şimdi haftanın bitiminden önce Noctis'in Sığınağı'nı ele geçirmeyi hedefliyorlardı.

Aslında, Beyaz Tüy klanının gözcüleri onu Aşağıdaki Gökyüzü’nün derinliklerinden çoktan gözlemlemeye başlamıştı.

Batıda, Godgrave insanlık güçleri tarafından çoktan geri alınmıştı. Cam Cehennemi de artık Rüyadölü'ne aitti; Kızıl Tepe'nin ıssız sokaklarında yeni bir Aziz hüküm sürüyordu... insanlar, Mordret'in Kovan'ın derinliklerinde keşfettiği ikinci Hisar'ı bile fethetmişlerdi. Orayı tam olarak keşfetme şansı bile bulamamıştı.

Bir ordu güneydeki Çapa Zinciri'ne yaklaşırken, diğeri batıdakine yaklaşıyordu — çok geçmeden Kızıl Kolezyum harabelerini geçecekler ve Savaş Tanrısı'nın kadim heykelinin hâlâ durduğu Sunak Adası'nın huzurunu bozacaklardı. Mordret, kendisi için bir nevi atalarından kalma kutsal bir yer olan Savaş Sunağı'nı kaybetmenin bir anlamı olup olmadığını merak etti. Muhtemelen yoktu ama sembolizm oldukça dokunaklıydı.

Her halükarda, iki ordu —insanlığın şimdiye kadar sahaya sürdüğü en büyük ordu— Abanoz Ada'nın kapı eşiğinde buluştuklarında tek bir devasa orduya dönüşeceklerdi.

Orada, savaşa gerçek bir anıt dikecekti.

"Senin şu küçük isyanın başarısız olmuş gibi görünüyor, değil mi?"

Sinsi ses kulaklarına doldu ve sanki sihirli bir şekilde, altın gözlü bir adam aniden zincirin çapasının önünde bitiverdi, ona sakince bakıyordu.

Asterion gülümsedi.

"Çocukların eninde sonunda ebeveynlerine isyan ettikleri bir evreden geçtiklerini duymuştum ama bunun için biraz yaşlı değil misin evlat?"

Mordret içini çekti.

"Ay'da mahsur kaldığın o onca yıl boyunca neyle uğraştığını sanırım şimdi anladım. Alay etme becerilerini parlatıyordun, değil mi? Eğer öyleyse, tebrikler. Başkalarını öfkelendirme yeteneğin kıyas kabul etmez... Yaşlı Jest bile seni kıskanırdı."

Asterion omuz silkti.

"Yorgun görünüyorsun, Mordret."

Mordret kıkırdadı.

"Yorgun mu? Gerçekten de biraz yorgunum... şu bedenlerinden kaç tanesini yok ettim? Ve yine de, hâlâ buradasın, karşımda. Ne yorucu bir adamsın sen."

Rüyadölü onu birkaç saniye inceledi.

"Senin şu sonsuz taşıyıcılarını yok etmek de bir o kadar sıkıcı bir iş. Ama artık yeter... nihayet akıllanmaya ne dersin evlat? Bu anlamsız direnişi bırak. Kazanamayacağını biliyorsun, bu yüzden barışçıl bir şekilde teslim ol."

Öne doğru bir adım atarak dostane bir tavırla dedi ki:

"Diğerleri —insanlar— yemden başka bir şey değil. Ama sen ve ben farklıyız. Bu dünyayı birlikte yönetebiliriz... tüm tehlikelerine birlikte göğüs gerebiliriz. Birlikte tanrılar olabiliriz, hatta ondan da ötesi. Tek yapman gereken boyun eğmek."

Mordret kendini gülmekten alamadı.

"Boyun eğmek mi? Senin kölelerinden biri olmak mı? Delirmiş olmalısın."

Gülümseme yüzünden yavaşça silindi, yerini ürpertici bir duygusuzluk aldı.

"Bu sefer inandırıcı bir yalan uydurmaya zahmet bile etmedin, ha? Her neyse, önemi yok. Beni iyi dinle, Rüyadölü..."

Mordret, Asterion'a tepeden baktı ve dümdüz bir sesle konuştu:

"Sana boyun eğmektense ölmeyi tercih ederim. Ha, ama ölmeyeceğim... senin adın kaybolup unutulduktan çok sonra bile, Hiçlikten Mordret’in adı her yerde dilden dile dolaşacak, herkes tarafından bilinecek."

Sırıttı.

"Çünkü o ben olacağım. Ben herkes olacağım. Sen ise hiç kimse olacaksın."

Mordret derin bir nefes aldı.

"Ve aslında yalan söyledim. Seni tekrar tekrar yok etmek hiç de yorucu değildi. Doğrusu bundan büyük zevk aldım — hiç bitmemesini umdum. Ama ne yazık ki her şeyin bir sonu olmalı... senin de. Benim de."

Bununla birlikte, bir adım geri çekildi ve Asterion'a alaycı bir reverans yaptı.

"Yakında görüşürüz. Ve göreceğin son şey ben olacağım..."

Bunu dedikten sonra gözden kayboldu.

Konuşmaları sona erdikten bir süre sonra, Açlık Diyarı orduları göksel zincirlerin üzerinden geçerek Zincirli Adalar'a girdiler. Geçişleri sırasında, Beyaz Tüy klanının savaşçıları Aşağıdaki Gökyüzü'nden yükseldiler ve Noctis'in Sığınağı'nı geri aldılar — sığınak boştu, kimse tarafından korunmuyordu.

Ve tüm bunlar olurken, Cassie, Abanoz Kule'nin yer altı katına inen merdivenlerden indi ve oradaki aynanın önünde durup içindeki kapana kısılmış adamla yüzleşti.

Hiçlik Kralı'nın gizli Kusuru ile.