Bölüm 2901: Savaşın Anıları

Özlem Alanı, Açlık Alanı ve Ayna Alanı arasındaki savaş bitmişti. Bir zamanlar boyun eğmez görünen Özlem Alanı sadece birkaç ay içinde düşmüştü ve şimdi geriye sadece iki savaşan taraf kalmıştı.

Böylece, Rüya Diyarı'nın yama işi gökyüzü altında yeni bir savaş çözülmeye başladı.

Cassie ve Rain Abanoz Adası'na vardıklarında, Mordret insanlık güçlerini tüm cephelerde istikrarlı bir şekilde geri itiyordu. Rüya Diyarı'nın sadece Ravenheart hariç tüm kuzey genişliği zaten ona aitti. Görünüşte sonsuz olan kapları, Gözyaşı Nehri'nden durdurulamaz bir dalga gibi aşağı doğru akıyordu ve doğuda, Kara Dağlar her an düşmek üzereydi.

Hiçliğin Kralı, dünyayı bir gelgit gibi süpürüp geçecek, ardında ölüm ve yıkımdan başka bir şey bırakmayacak gibi görünüyordu... boş ve harabeye dönmüş dünyayı yönetmek için kendisinden başka hiçbir şey bırakmayacaktı.

Ancak gerçek farklıydı.

Dört Ulu Hisar da dâhil olmak üzere Özlem Alanı'nın son sığınakları Rüyadölü'nün eline geçer geçmez, insanlık üzerindeki hükümdarlığı perçinlendi. Tüm insanlık artık ona aitti, ona boyun eğmişti ve ona kurtarıcıları olarak tapıyordu.

Elbette bu, herkesin Asterion'a gerçekten inanmasından kaynaklanmıyordu; aksine, herkes onun fikriyle enfekte olduğu, onun tarafından büyülediği ve kimsenin onun korkutucu güçlerinden kaçamadığı içindi.

Ancak Hiçliğin Kralı'na karşı yürütülen savaş söz konusu olduğunda sonuç aynıydı. Tüm insanlığın Rüyadölü'ne duyduğu o ürkütücü itaatte birleşmesiyle savaşın doğası değişti. Artık insanlar arasında iç çatışma kalmamıştı ve Yüceler'in en yaşlısı ve en deneyimlisinin korkunç iradesi tarafından yönlendiriliyorlardı; bu yüzden birliktelikleri ve askeri uyumları, insani sınırların çok ötesine geçerek devasa adımlarla arttı.

Ve Asterion artık var olan en güçlü Alanı yönettiği, bunun sonucunda diğer tüm Yücelerden çok daha güçlü hale geldiği için, artık savaş alanından çekinme ihtiyacı duymuyordu.

Aksine, sanki Hiçliğin Kralı'na en güçlü kaplarını getirip onunla yüzleşmesi için meydan okurcasına, kullarını sık sık bizzat savaşlara sürüklüyordu.

Ama elbette, o kapların güçlü ya da zayıf olması arasında bir fark yoktu. Nihayetinde hepsi Mordret'ti; bu yüzden Asterion, herhangi bir kaba yaklaştığı her an Mordret'in zihnine saldırabiliyordu.

Mordret'in zihnini her mesafeden yavaş yavaş zehirleyebilirdi ama karşı karşıya gelmek, Rüyadölü'nün sinsi Yönü'nün tüm gücünü Hiçliğin Kralı'nın üzerine salmasına olanak tanıyordu.

Bir Yüce'nin zihnini, özellikle de delirmeden -ya da en azından zaten olduğu halinden daha fazla delirmeden- milyonlarca kabı kontrol etme kapasitesine sahip olan Mordret'in zihnini enfekte etmek kolay değildi. Zihni uçsuz bucaksız ve ürkütücü derecede yabancıydı ama öte yandan Asterion da tamamen insan sayılmazdı.

Tıpkı nehirlerin kayayı oyması gibi, sinsi güçleri Hiçliğin Kralı'nı yavaş yavaş yontuyor, zihnini damla damla zehirliyordu.

Bu durum nihayetinde Mordret'i yok etmeliydi; ancak kısa vadede bile Asterion'un nüfuzunun, Mordret'in Açlık Alanı'na karşı etkili bir şekilde savaşma yeteneğini azaltması bekleniyordu.

Ancak bu gerçekleşmedi.

Bu tek bir basit nedenden dolayı gerçekleşmedi: Düşmüşlerin Şarkısı Leydi Cassia yüzünden. Rüyadölü'nün büyüsüne kapılanlar tarafından artık insanlık haini olarak görülen o, Mordret'in Lord Asterion'un güçlerine bu kadar inatla direnmesinin tek nedeni gibi görünüyordu. Bu yüzden insanlar, Ayna Alanı'na karşı savaşta ölen her bir kişi ve sinsi hükümdarına yeni bir kap vermek için yok edilen her bir ruh için Düşmüşlerin Şarkısı'nı suçluyordu.

Hiçliğin Kralı kendisini Rüyadölü'nün sinsi gücünden korumak için bir cadı bulmuş olsa da, savaşın gidişatı yine de aleyhine değişti.

Batıda, insanlık savaşçıları Gözyaşı Nehri üzerinde etkili bir abluka kurmayı başardılar. Elbette Mordret, nehir yüzeyini Ayna Geçidi'nin bir çıkışı olarak kullanarak burayı pas geçebilirdi; ancak bunu yaparak, güçlerinin büyük bir kısmını düşman hatlarının gerisindeki bir savaşa feda etmiş olurdu.

Ve Şarkı Kız Kardeşleri Ravenheart'tan bir karşı taarruz başlatıp Godgrave'e doğru doğuya ilerlerken, kaplarını muhafaza etmek ve onları Aynehri Ovaları'na geri çekmekten başka seçeneği kalmadı.

Doğuda, Kara Dağlar üzerindeki ilerleyişi önce yavaşladı, sonra durma noktasına geldi. Çatışmaların en korkunç olduğu yer burasıydı ve Rüyadölü'nün kanlı canlı en sık göründüğü yer de burasıydı.

Mordret'in fethi, aşamadığı bir duvara toslamıştı. Bir süre boyunca iki Alan çıkmaza girdi, Kara Dağlar'ın sarp zirvelerinde amansız savaşlar verdi...

Ve sonra, insanlık Hiçliğin Kralı'nı geri püskürtmeyi başardı.

Önce tek bir zirvenin kontrolünü kaybetti, sonra birkaç tanesinin daha. Ardından, Kara Dağlar seferi tam bir geri dönüşe sahne oldu; insanlık güçleri daha önce karlı yamaçlara çaresizce tutunuyor, neredeyse her gün daha da güneye kovalanıyordu; ama şimdi durum tam tersine dönmüştü ve her gün toprak kaybedenler Hiçliğin Kralı'nın kaplarıydı.

Mordret kuzeye itiliyordu. Kaplarını, Godgrave'de, Cam Cehennem'de ve insanlığa karşı savaşın cephelerinde yenilerini tedarik edebildiğinden daha hızlı kaybediyordu. Asterion'la savaşta yüzleşip onu yaralayabilse, hatta vücudunu yok edebilse bile...

Rüyadölü, ona dair fikir varoluştan silinmediği sürece gerçekten yok edilemezdi. Bu yüzden ne kadar yara alırsa alsın, vücudu ne kadar ağır hırpalanırsa ve parçalanırsa paralansın, altın gözleri eğlenceyle parlarken gülümseyerek her zaman eski haline dönüyordu. Çetin çatışmalar haftalarca sürdü ve Rüya Diyarı'nın bizzat yeryüzü şekillerini yeniden biçimlendirdi. Kara Dağlar'da sayısız zirve çökmüş, derin kanyonları kayalarla gömmüştü. Yeni dağ geçitleri oluştu, eskileri ise yeryüzünden silindi. En yüksek dağları örten kar örtüsü küle döndü ve kadim buzullar yoğun sıcaklık altında eridi.

Uçsuz bucaksız dağ silsilesinden akan nehirler taştı, aşağıdaki ovalarda geniş arazileri sular altında bıraktı. Yeni göller oluşurken, eskileri durgunlaştı ve sığlaştı. Yaban topraklarda yaşayan Kâbus Yaratıkları inlerinin rahatsız edildiğini veya tamamen yok edildiğini görünce geniş çaplı bir göç başladı ve bu göç, Hisar Şehirlerini Bastion'a kadar tehdit etti.

Batıda, yıkım, felakete dâhil olan doğal güçlerin ölçeği nedeniyle daha yaygındı. Gözyaşı Nehri üzerindeki korkunç savaşlar nehrin yatak değiştirmesine neden oldu; eski yatağın birkaç bölümü akıntıdan koparken yeni bir nehir yatağı oluştu.

Ulu nehrin değişmesinin neden olduğu felaket, tarif edilemeyecek kadar yıkıcıydı. Dev bir yok edici sel bütün ovaları yuttu, uçsuz bucaksız ormanları silip süpürdü ve gelişen vadileri boğarak sayısız ekosistemi tamamen yok etti. Yeni nehir yatağı stabilize olmadan önce, Rüya Diyarı'nın koca bölgeleri sular altında kaldı ve manzaraları sonsuza dek değişti.

Sonunda yeni nehir yatağı oluştu ve Fırtınadenizi'ne doğru uzun mesafeler boyunca neredeyse düz bir hat üzerinde aktı. Aynı zamanda, akıntılarının eskiden kıvrılıp büküldüğü yerlerde birkaç devasa kopuz gölü ortaya çıktı.

Kuruyan nehir yatağının bölümleri, daha önce kimsenin hayal bile edemeyeceği sırları ve dehşetleri açığa çıkardı; ancak şu anda kimsenin onlara dikkat edecek vakti yoktu, ya hayatta kalmakla ya da savaşı sürdürmekle meşgullerdi.

Ve bu haftalar süren şiddetli çatışmalardan ve yeni Alan Savaşı'nın Rüya Diyarı'na getirdiği tüm o yıkımdan sonra...

Hiçliğin Kralı artık Rüyadölü'ne karşı bir çıkmazda değildi.

Geri çekiliyordu.

Ölümsüz Alev'in Değişen Yıldız'ı tarafından bugünkü ürkütücü güçlerine ulaştırılan ve Rüyadölü tarafından komuta edilen birleşik insanlık güçleri, onun genç Alanı'nın başa çıkamayacağı kadar kalabalık ve çok güçlü çıkmıştı.

Bu yüzden, güçlerini pekiştirmek ve geniş bir alana yayılmışken çok fazla kabın yok edilmesini önlemek amacıyla Mordret, tutunmaya çalıştığı yerlerin kapsamını daraltmak zorunda kaldı.

Önce Gözyaşı Nehri havzasını terk etti, ardından isteksizce Kara Dağlar'dan geri çekildi.

Aynehri Ovaları bundan sonra bir kez daha insanlığın eline geçti, onu dağların kuzeyindeki birkaç bölge izledi... ve oradaki Hisarları kaybettiğinde, Asterion'un elde etmeyi başardığı avantaj daha da ezici hale geldi.

Mordret Godgrave'e tutunmaya çalıştı ama fayda etmedi... ya da daha doğrusu, maliyeti çok yüksekti. Bu yüzden Godgrave'de bir savaş daha vermek yerine geri çekilmeyi seçti.

Herkes onun Oyuk Dağlar'a doğru çekilmesini bekliyordu; ama o bunun yerine doğuya çekildi.

Cam Cehennem kısa süre sonra insanlık tarafından fethedildi, tıpkı Oyuk Dağlar'ın kuzeyinde kalan bölgeler gibi. Çok geçmeden, geriye sadece Zincirli Adalar kaldı.