Bölüm 2893: Boş İlah

Ölümsüz Ruh, Kurt'un gölgesinin üzerinde yükseliyordu ve gecenin karanlığında, uzaktaki ışıl ışıl yıldız okyanusunu perdeleyen siyah bir dağ gibi görünüyordu. Belki Kutsal gölgeden daha güçlü değildi ama İradesi çok daha üstündü...

Sunny, buna üstün demenin doğru kelime olduğundan emin bile değildi. Kendi İradesi ile Arkon'un iradesi arasındaki fark, berrak bir dere ile uçsuz bucaksız bir deniz arasındaki fark gibiydi. Taş bir kale ile onu çevreleyen geniş dünyanın sınırsız enginliği arasındaki fark gibi.

Arkon'un Sunny'nin kolayca istismar edebileceği bir zayıflığı da yoktu.

Bolluk'a karşı verilen savaşta Sunny, onu uzayda kilitlemeyi ve devasa tanrısolucanını Ölüm İradesi ile yavaşça zehirlemeyi başarmıştı; ancak Arkon ölümsüzdü.

Fare Kralı'na karşı verilen savaşta Sunny, korkunç sürünün kaynağı olan tek fareyi yok ederek Kuklacı ile olan bağını kesmiş ve farelerin çıldırtıcı açlıklarını dindirmek için birbirlerini yiyişini izlemişti. Ancak Arkon'u yok etmek için kullanılabilecek tek bir zayıf nokta yoktu ve kimse onu kontrol etmiyordu.

Kurt'a karşı verilen savaşta Sunny, düşman tarafından kullanılan kavramı kavrayabilmiş ve onun zıddını kişileştirmişti. Bu, önceden ördüğü devasa büyüyü beslemek için Lanetli İblis'in kendi korkunç gücünü kullanacak kadar dayanmasını ve böylece onu yok etmesini sağlamıştı. Ancak Arkon'a karşı Sunny'ye yardım edebilecek hiçbir büyü yoktu...

Ve Arkon herhangi bir kavram kullanıyor gibi de görünmüyordu.

Daha doğrusu kullanıyordu ama bunun Sunny'ye bir faydası yoktu.

Ölümsüz Ruh ile ilk darbeleri teati ettikten sonra Sunny, onun İradesinin tadına daha iyi varmıştı. Ve bulduğu şey, bu kadim dehşetin bazı açılardan Çelik Vebası Azarax'a benzediğiydi. Aralarında, en çok önem arz eden tek bir şey dışında neredeyse hiçbir ortak nokta yoktu.

Azarax Yüce idi ve bu nedenle İradesinin doğuştan gelen bir yatkınlığı vardı; tıpkı Sunny'nin İradesinin doğuştan ölüme bağlı olması, Neph'inkinin ise arzu ve özlemle bağlantılı olması gibi. Peki ya Çelik Vebası? İradesi ne tür bir yatkınlığa sahipti? Hangi kavramı kişileştiriyordu ya da eğer bir gün Tanrılaşma yaşasaydı hangi kavramı kişileştirecek şekilde büyüyecekti?

Sunny, giriştikleri amansız savaşlarda kadim tiranı yakından gözlemleyerek bir süre bu konuda kafa yormuştu. Sonunda ulaştığı cevap, söylemeye gerek yok ki oldukça şaşırtıcıydı.

Ölümsüz Hükümdar'ın İradesi tek bir kavramı ifade ediyordu ve bu kavram... kendisiydi. Çelik Vebası Azarax'ın doğal eğilimi, Azarax'ın kendisinden ne eksik ne de fazlasıydı.

Belki de kendisi kavramını daha büyük bir güce bağlayamayacak kadar kibirli ve ölümcül bir hırsla doluydu; ne de olsa Azarax'a göre, ondan daha büyük hiçbir güç ve hiçbir element yoktu. Sonuçta, içindeki tüm elementler ve güçler de dahil olmak üzere tüm varoluşun ona boyun eğmesi ve önünde diz çökmesi gerekiyordu.

Arkon, farklı bir nedenden dolayı olsa da ona çok benziyordu. Ölümsüz Ruh, doymak bilmez bir fetih arzusuyla dolup taşmıyordu ama her ne idiyse, hangi kavramı kişileştirmişse, ne tür bir Tanrılaşma geçirmişse, Gölge Tanrısı'nın laneti ve yılların acımasız geçişiyle silinip gitmişti.

Şimdi o, kendisinden başka hiçbir şeyi kişileştirmeyen boş, düşmüş bir ilahtı. Onu Gezgin Arkon yapan her ne varsa silinmiş ve unutulmuşluğa gömülmüştü; bu yüzden tanrılığın kendi gücünden başka bir güç kullanmıyordu; dünyayı kendi İradesine göre yeniden şekillendirme gücü.

Bir yandan bu büyük bir rahatlamaydı. Ne de olsa Sunny, Ariel'in Oyunu'ndaki korkunç deneyimlerini, özellikle de hafızasında gizemli bir şekilde eksik olan günleri; zihinlerine bulaşan o tekinsiz Kar İblisi'ne karşı verdikleri savaşın geçtiği günleri hâlâ hatırlıyordu. Ayrıca Nephis'e karşı verdiği savaşta neredeyse tüm insanlığı yok etmenin eşiğine gelen Lanetli İblis Vazgeçiş'i de hatırlıyordu.

Dolayısıyla Arkon'un, güçleri her ne olursa olsun onları nasıl kullanacağını hatırlamaması bir lütuftu. Aynı zamanda bu durum Sunny'yi dezavantajlı duruma düşürüyordu çünkü karşı koyabileceği veya zıddını kanalize edebileceği bir kavram yoktu. İstismar edebileceği hiçbir şey yoktu ve bu yüzden yapabileceği tek şey, kaba kuvvet mücadelesinde Ölümsüz Ruh'a denk gelmeye çalışmaktı.

Neyse ki Kurt, aşırı derecede güçlü bir düşmana karşı verilen savaşta çaresiz değildi. Evet, Arkon ondan çok daha büyüktü, devasa yaratığın üzerinde karanlık bir dağ gibi yükseliyordu... ama Arkon bir zamanlar bir insandı ya da en azından insanlara benzeyen bir yaratıktı.

Ve insanların, geceleyin kendilerini avlayan bir yırtıcıdan daha çok korktukları çok az şey vardı.

Kurt, yıkıcı bir darbe aldığı o ilk çarpışmadan sonra taktik değiştirerek ilkel bir yaratığın tüm kurnazlığını ve yırtıcılığını kanalize etti. Aynı zamanda Kurt ile bir olan Sunny de kendini bir kurt imajında yeniden şekillendirdi ve İradesini odaklanmış, tekil bir amaç için keskinleştirdi.

Bu amaç, Ariel'in Cehennemi'nin o oyuk ilahına, bir zamanlar Gezgin Arkon olan Ruh'a bir kavramı zorla kabul ettirmekti. Av kavramını.

Ölümsüz Ruh ve Kurt ikinci kez çarpıştığında, dünya buruşmuş bir kâğıt parçası gibi dalgalandı ve büküldü. Kâbus Çölü sarsıldı.

Kurt, Arkon'u yere sermeyi başaramadı... ama bu sefer, kıl payı da olsa yara almadan kurtulmayı başardı. Bir saniye sonra, düşmana tekrar saldırmaya hazır bir halde gölgelerin arasında çoktan harekete geçmişti bile.

Zaman akıp gidiyordu ve Ölümsüz Ruh, dikkatini Gölge Lejyonu'na çevirmek yerine Kurt'a odaklanıyordu...

Yani Sunny, ruhuna aldığı ağır bir darbenin ardından acı çekiyor olsa bile görevini yerine getiriyordu.

Savaş alanında, Gölge Lejyonu ve Azarax'a hizmet eden hortlak savaşçılar ilerlemeye çalışıyordu. Ancak hızları emekleme seviyesine düşmüştü ve eskisinden çok daha yüksek bir oranda kayıp veriyorlardı.

Ne de olsa Sunny'nin yokluğu görmezden gelinemezdi. O sadece istilacı ordunun en ölümcül yedi şampiyonu gibi davranıp Ölümsüzlerin akınını savaş düzenine ulaşmadan yarmakla kalmamış, aynı zamanda Gölge Lejyonu'nun komutanlığını da yapmıştı. Şimdi tüm dikkatini Arkon'a karşı verilen savaşa vermek zorunda olduğu için gölgeleri sadece Aziz'i takip edebiliyordu.

Ve Aziz, [Savaş Ustası] Niteliğine rağmen henüz tamamlanmamıştı. Ne de olsa o sadece bir Şeytandı; bu yüzden ordu yönetme yeteneği, Tiran Sınıfına yükselmediği sürece başlangıç seviyesinde kalmaya mahkûmdu.

Buna ek olarak, Ölümsüz Ruh'un İradesi Kâbus Çölü'nün hortlak mahkûmlarını hâlâ boyun eğmez bir kararlılıkla besliyordu. Dünyanın kendisi taraf tutuyor, düşmanlarını engellerken Ölümsüzlere yardım ediyordu. Nephis de artık ön saflarda savaştığı için yaralı gölgeleri iyileştirmek ve onarmak için orada değildi.

Bu yüzden istilacı ordu acı çekiyordu. Gölgeler yavaş yavaş yıpratılıyor ve yeniliyordu. Azarax'ın hortlak savaşçıları bile yok edilmeye başlıyordu; tıpkı Sunny ve Nephis'in daha önce Ölümsüzleri parçalayıp yok ettiği gibi, şimdi de Ölümsüzler taraf değiştirenleri parçalıyordu.

Gölge Tanrısı'nın laneti muhtemelen onları en sonunda geri getirecekti ama Ariel'in Mezarı'na yapılacak seferde işe yarayacak kadar hızlı değil.

Azarax, kaçınılmazlık ve yıkım ruhu gibi düşmanın arasında terör estirerek kendini eskisinden bile daha fazla zorluyor gibi görünüyordu. Ancak onun korkunç gücü bile bu kaybedilen savaşın gidişatını değiştirmeye yetmiyordu...

Nephis, yedi değil sadece tek bir vücuda sahip olsa ve Gölge Lejyonu'nu hiç kontrol edemese bile, Sunny'nin yokluğunun bıraktığı o büyük uçurumu bir şekilde doldurmak zorundaydı.

O da öyle yaptı.

İlk başta sadece Lütuf'u çağırdı ve yavaşça ilerleyen oluşumun öncüsü olarak yakın dövüşe girdi. Yüce kılıç ustalığı tüm ihtişamıyla kendini gösterdi ve parlak beyaz ışık patlamaları üzerlerine çullanan Ölümsüzlerin karanlık kütlesini aydınlatırken, zarif figürünün aralarında hareket ederek onları birer birer biçtiği görülebiliyordu.

Ama bu elbette yeterli değildi.

Alevlerini Lütuf aracılığıyla kanalize ederek saf ışıktan yakıcı ışınlar saçması bile yeterli değildi; çünkü Ölümsüzler çok kalabalıktı ve çok güçlüydüler; yanan ruhunun yıkıcı gücüne yıldırıcı bir verimlilikle direniyorlardı.

Bir iskeleti daha parçalayıp kafatasını ayağının altında ezen Nephis bir an durdu ve bakışları soğuyarak Ölümsüzlerin uçsuz bucaksız sürüsüne baktı.

Gözlerini bir anlığına kapattı ve yavaşça nefes verdi.

Gözlerini tekrar açtığında, içleri yakıcı beyaz alevlerle doluydu.

Derisinin altında yumuşak beyaz bir parıltı tutuştu. Sonra, bu parıltı yumuşaklıktan eser kalmayana kadar parlak ve kör edici bir hal aldı ve Neph'in tuniği beyaz kıvılcımlardan oluşan bir hortuma dönüşerek yok olurken, Işık Ruhu formuna büründü; vücudu fani etten değil, saf parıltı ve alevden dokunmuş bir varlığa dönüştü.

O böyle yapınca, Ariel'in Cehennemi'nin gecesi artık o kadar da karanlık görünmüyordu.

Ancak bu ışıl ışıl form, Neph'in gerçek ve tam Dönüşümü değildi.

Bu sadece, ruh alevinin sınırsız okyanusunu parlak bir kapta tutan bir kabuktu.

Ve şimdi Nephis o kabı açmayı, kendini dünyanın üzerine salmayı seçti.