Bölüm 2883: Yolun Yarısı

Rain bunu şaka olsun diye söylemişti ama söyledikten sonra gülümsemesi yavaşça soldu. Cassie de pek eğlenmiş görünmüyordu; aksine, genç kadına ciddi bir ifadeyle bakmakla yetindi.

Sonunda şöyle dedi:

“Bilgi tehlikeli bir şeydir, Rain.”

Bu sözleri söyleyenin Düşmüşlerin Şarkısı olması, kelimelere çok daha fazla ağırlık katıyordu.

Rain içini çekti.

“Evet. Tahmin etmiştim.”

...Çok fazla şey bilmenin bir ölüm fermanı olduğunu anlayacak kadar şey biliyordu.

Aslında, yanlış şeyleri kazara veya bilerek öğrenenleri bekleyen korkunç kaderin yanında ölüm merhametli kalıyordu.

Kâbus Büyüsü Çağı’nda insan zihnini görev bilinciyle korumalıydı.

Bu yüzden Rain de dikkatli olmak zorundaydı. Yükselmiş Yeteneği’nin ona bahşettiği tüm lütuflara rağmen, bu yetenek aynı zamanda sonunu da getirebilirdi... İşler böyle yürüyordu. İşe yarayan her şeyin bir bedeli vardı.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra alçak sesle sordu:

“Ne yapacağız, Cassie?”

Ailesi için endişeleniyordu. Zaman zaman amansız görünse de abisi için de endişeleniyordu. Endişelenmediği tek kişiler, zamanında bir Kâbus'un içine kaçmayı başaran kohortunun üyeleriydi.

Kâbus'a meydan okumak aslında en güvenli seçenek olmuştu; çünkü gerçek dünya çok daha tehlikeliydi.

Eğer bu bir ironi değilse, ne olduğunu bilmiyordu.

İnsanlık akıl sağlığını yitirmiş bir Yüce tarafından boyunduruk altına alınmıştı, bir diğeri ise onu yok etmek için savaş veriyordu. Dünya sonuna yaklaşıyor gibiydi; üstelik planlanandan daha erken bir şekilde. Dünyanın zaten bir süredir sonu geliyordu ve Rüya Diyarı en sonunda Dünya'yı yuttuğunda, birkaç yıl içinde tamamen yok olması bekleniyordu.

Rain ne yapacağından emin değildi.

Cassie onu birkaç an inceledi, ardından teselli eden bir tonla konuştu:

“Ravenheart o kadar sert darbe almadı. Nispeten az kayıp verildi... Bunu Mordret'in anılarında gördüm. Ailen iyi olmalı.”

Rain titrek bir nefes verdi, ancak o an nefesini tuttuğunu fark etmişti. Kör kadına minnet dolu bir bakış attı.

Cassie arkasına yaslanıp içini çekti.

“Ne yapmamız gerektiğine gelince; Açlık Alanı'na karşı... insanlığa karşı verilen savaşta Hiçlik Kralı'na yardım etmek için elimizden geleni yapmalıyız.”

Bir an duraksadı ve ekledi:

“Sunny ve Nephis ayrıldığı için işler onun adına ters gitti; düşman insanlığı köleleştirmeden önce yeterince insanı ortadan kaldırmayı başaramadı. Bu yüzden Ayna Alanı, şu an için Açlık Alanı ile boy ölçüşemez. Mordret bir direnç gösterecektir ama en sonunda Oyuk Dağlar'a kadar geri püskürtülecek.”

Başını biraz çevirip Rain'e baktı.

“Bir Aziz ve bir Usta'nın, Yüceler arasındaki bir savaşta pek bir şeyi değiştirmeye yetmeyeceğini düşünebilirsin. Ama yanılıyorsun... Rüya dölleriyle savaşında Mordret'e yardım etmek için benzersiz bir konuma sahibim. Onun benim yardımıma ihtiyacı var, benim de seninkine. Bir süreliğine gözlerim olmanı istiyorum, Rain. Bana yardım eder misin?”

Rain'in dudaklarında solgun bir gülümseme belirdi.

“İhtiyaç duyulmak güzel hissettiriyor.”

Yine de tonu pek canlı değildi.

Bir süre sessiz kaldı ve sonra dedi ki:

“Sonuçta seni bıçaklamıştım. Bu yüzden doğal olarak — sana yardım edeceğim, Cassie. Sunny ve Nephis geri dönene kadar.”

Cassie gülümsedi ve başıyla onayladı.

“Sunny ve Nephis geri dönene kadar.”

***

Aynı anda, güneşin erimiş kenarları Kâbus Çölü’nün beyaz kum tepelerinin üzerinde kendini gösterdi. Ölümsüzler —en azından çoğu— ışığın dünyayı fethini ürkütücü bir sessizlikle izledi, ardından gölgelerle birlikte çekilerek kumun altına gömüldüler.

Geride kalanlar da ışık üzerlerine vurmadan hemen önce saklandılar.

Sunny, ağır ağır nefes alarak çömeldi.

Zırhı paramparçaydı ve yüzünde birkaç derin kesik vardı. Tabii ki kanamıyorlardı ama iyileşmiyorlardı da. Onu yaralayanların öldürme arzusu kesiklerde asılı kalmıştı ve bu yüzden Yüce vücudu onları silmekte zorlanıyordu.

Yorgundu.

Şu an itibarıyla, ufuktaki Ariel'in Mezarı'nın karanlık silüeti çok daha büyüktü, bu da ona epey yaklaştıkları anlamına geliyordu. Sunny'nin tahminine göre, ulu piramidin yolunu yarılamışlardı ki bu iyi haberdi.

Kötü haber ise, geceleri savaştıkları Ölümsüzler’in gittikçe daha güçlü hale gelmesiydi. Gölge Lejyonu darmaduman olmuştu, tüm zayıf gölgeler çoktan mağlup edilmişti — iyileşenleri olabildiğince çabuk savaşa geri sürüyordu ama bunun pek bir faydası olmuyordu. Pek bir işe yaramadan tekrar yok ediliyorlardı.

Bu yüzden daha güçlü gölgeler çok daha değerli hale gelmişti. Ruhunun karanlık alevlerinde restore edilmeleri daha uzun sürüyordu, bu yüzden onların kolayca düşmesine izin veremezdi. Birçoğu şu an yırtık pırtık haldeydi ve etrafları dalgalanan karanlık sis bulutlarıyla çevriliydi. Suretleri hırpalanmış ve belirsizleşmişti.

Üzerine bir gölge düştü. Sunny başını kaldırdığında Aziz'i gördü — Aziz, yakut tozuyla lekelenmiş korkunç siyah zırhıyla sessizce başında nöbet tutuyordu.

Slayer ileride bir yerde, siyah taş parçalarından sakin bir şekilde ok uçları yontuyordu. Nephis ise...

Sunny onu görmek için başını kaldıramadan, ağır adımların sesiyle kum sarsıldı ve üzerine başka bir gölge düştü. Bu gölge, görünüşe göre cam parçalarından dövülmüş tuhaf bir zırhın içindeki devasa bir iskelete aitti. İskelet, namlusu aynı camdan dövülmüş korkunç bir savaş baltası tutuyor ve ona sırıtarak bakıyordu.

“Bak, Gölge. Ordun her geçen gün zayıflıyor.”

Azarax alaycı bir kahkaha attı.

“Benimkiyse sadece güçleniyor. Kibrin nerede şimdi?”

Sunny ona sessizce dik dik baktı.

Ancak sonunda cevap vermek zorunda kaldı.

“Aynı yerinde. Hâlâ epey kibirliyimdir herhalde.”

Kadim tiran, gaddar bir sırıtışla ona bakmaya devam etti.

Savaş baltasını indiren Azarax, kemiklerini birbirine çarptırdı.

“Yakında bir gün seni öldüreceğim.”

Sunny cevap vermedi.

Normalde Ölümsüz Hükümdar'la alay ederdi ama şu an hiç havasında değildi.

Bunun tek sebebi de daha önce beyaz olan Azarax'ın kemiklerinin artık neredeyse tamamen siyah olmasıydı.