Bölüm 2877: Kralın Cadısı

Bir süre sonra Mordret, taş kemerin bulunduğu dairesel salonda duvara yaslanmış duruyordu. Gölgelerin Prensesi, Abanoz Kule'nin alt katlarında etrafa bakınıyordu. Mordret zemini temizlemişti, bu yüzden ortalık eskisi gibi tertemizdi.

Salonda artık katlanabilir bir ordu yatağı da vardı ve üzerinde Düşmüşlerin Şarkısı baygın halde yatıyordu.

"Gerçekten ama... bu kadın dünyanın sonu gelse bile uyumaya devam edecek."

Pekâlâ, belki dünyanın sonu değildi. Ama Özlem Alanı'nın sonu olduğu kesindi.

O anda, nihayet, kör kâhin kıpırdandı. Mordret, gözünü kapatan kanlı sargı yüzünden gözlerini açıp açmadığını göremiyordu ama artık uyanık olduğundan oldukça emindi.

Düşmüşlerin Şarkısı... Cassia... yavaşça doğruldu ve duvara yaslanarak yüzünü ona döndü. Yüzünde hiçbir ifade yoktu.

"Ne kadar süredir baygınım?"

Sesi de gayet tekdüzeydi.

Mordret sırıttı.

"Değişen Yıldız'la fazla vakit geçirmek buna denir işte..."

Duygusuzluk bulaşıcı mıydı acaba?

Omuz silkti.

"Birkaç saat."

Hareketsiz yüzündeki sessiz soruyu okuyarak ekledi:

"Her şey bitti. Nightingale, Ravenheart'ı Seishan ve kız kardeşlerine teslim etti... şu an işkence görüyor. Pek hoş bir manzara değil. Kurtlar Tarafından Büyütülen ise Serap Kalesi'nin altındaki taş bir hücrede zincirlenmiş durumda. Sanırım onu aç bırakmayı planlıyorlar. Muhtemelen buna katlanmak daha da zor olacak."

Mordret yaptığı kelime oyununa gülümseyerek başını salladı.

"Burada orada, vebaya karşı son derece dirençli, hatta bağışıklığı olduğu kanıtlanmış birkaç kişi var; şu anda temizleniyorlar. Ancak arkadaşların gibi çok değerli olanlar o kadar şanslı değil. Rüya dölü önce onları zayıflatıp sınırlarına kadar zorlayacak; bunların hepsi direnişlerini kırmak ve pes etmeye hazır olduklarında onları ele geçirmek için."

İçini çekti.

"Görünüşe bakılırsa eski dostumuz işkencenin modası asla geçmiyor. Gerçi sen bunu daha iyi bilirsin. Zavallı Thane... Var olan tüm Azizler arasında, Değişen Yıldız'ın gidip de en zararsız olanına patlaması gerekirdi."

Cassie başını öne eğdi ve sessizliğe gömüldü, görünüşe göre yenilginin korkunç ağırlığıyla başa çıkmaya çalışıyordu.

Mordret kıkırdayarak ellerini kaldırdı ve yavaşça alkışladı.

"Vay be. Ben de kendimi iyi bir oyuncu sanırdım... Gerçekten yeteneklisin, Düşmüşlerin Şarkısı. Ama lütfen, bu tiyatro yeter. Bu kadar şaşırmış gibi davranmana gerek yok."

Cassie iç geçirdi.

"Ne demek istiyorsun?"

Mordret, göremeyecek olsa da ona parlak bir gülümseme sundu.

"Ah, sadece Abanoz Kule'ye geliş şeklinin dikkatimden kaçmadığını söylüyorum. O kemer Nether tarafından inşa edildi, biliyorsun değil mi? Ve Nether son derece pratik bir daemondur. Geçici atölyesi ile Fildişi Kule arasında yeni bir Ağ Geçidi inşa etmek yerine, Umut'un kendi krallığında kurduğu mevcut yerel geçit ağlarından birine bağlanıvermiş. 'Yerel' burada kilit kelime... Umut Kulesi, Zincirli Adalar'dan uzak olduğu sürece bu kemerin çalışamaz durumda olması gerekiyordu ama bir şekilde çalışıyordu."

Başını salladı.

"Bu da demek oluyor ki sen, Fildişi Ada'daki kemerin rün çemberini bir noktada, çok önceden modifiye ettin. Bu da demek oluyor ki Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi yapmaya çalıştıkları şeyi başaramazlarsa ne olacağını çoktan tahmin etmiştin ve bir kaçış yolu hazırlamıştın. Bu da demek oluyor ki Özlem Alanı'nın düşeceğini zaten biliyordun. Yani oyunculuğun ne kadar iyi olursa olsun, bu şaşırmış hallerin... pek inandırıcı durmuyor."

Mordret eğlenen bir gülümsemeyle ona baktı.

"Bu arada ne yapıyorlar? Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi."

Cassia birkaç an boyunca hareketsiz kaldı, neyin üzerinde oturduğunu anlamak için elini yatağın üzerinde gezdirdi.

"Bilmiyorum. Hatırlamıyorum."

Mordret kıkırdadı.

"Öyle mi? Anlıyorum... Bildiğine dair kendi hatıralarını silmiş olmalısın o zaman. Ne kadar da titizce. Pekâlâ, artık bir önemi yok zaten. Başarmayı umdukları şey her neyse, artık çok geç."

Cassia aynı fikirde değilmiş gibi görünse de onu yalanlayacak bir şey söylemedi. Mordret'in gülümsemesi soldu.

"Gerçekten korkunç bir cadısın, biliyor musun? Artık hiçbir kâhin, sen bile, geleceği göremiyor. Ve buna rağmen her şeyi harfi harfine, tam da olacağı gibi tahmin ettin."

Kısa bir süre sessiz kaldıktan sonra isteksizce konuştu:

"Her şeyi değil."

Mordret onu ciddiyetle süzdü.

"Yani benim ne yapacağımı da tahmin etmiş olmalısın? Yoksa benim topraklarıma sığınmaya cesaret edemezdin. Aptal mısın yoksa sadece o kadar özgüvenli mi emin değilim... Seni öldürmeye çok yaklaştım, biliyorsun."

Cassie sakin bir şekilde ona döndü ve omuz silkti.

"Elbette. Senin eylemlerini ve tepkilerini de tahmin ettim."

Mordret'in gülümsemesi biraz vahşileşti. Onun bu kibirli tavrından hiç hoşlanmamıştı... ancak kendini tuttu.

"Ya? O kadar mı öngörülebilirim?"

Sesi soğuk ve uğursuzdu.

Cassie bir an duraksadı, ardından o da bir gülümseme sundu.

"Tabii ki. Senden daha öngörülebilir kimse yok."

Hâlâ alçak yatakta otururken, yüzüne daha iyi bakabilmek için başını biraz kaldırdı ve ekledi:

"Tek umursadığın şey hayatta kalmak. İnsanlar değil, yaratıklar böyle yapar. Bir yaratığın eylemlerini öngörmenin nesi zor olabilir ki?"

Mordret kahkahayı bastı.

"Sadece bir Aşkın olduğunun farkındasın, değil mi? Üstelik o kadar zayıf birisin ki... Ah, beni yanlış anlama, ne kadar korkutucu olduğunu biliyorum. Ama bu sadece hazırlanmak için bolca vaktin olduğunda ve ezici bir düşmanla karşı karşıya olmadığında geçerli. Bu arada o ezici düşman benim. Tek bir düşüncemle canını alabilirim, Düşmüşlerin Şarkısı. Aslına bakarsan, canım bunu yapmayı çok istiyor."

Cassie başını yana eğdi.

"Ama yapmayacaksın, değil mi? Çünkü bana ihtiyacın var... Hayatta kalmak istiyorsan bana ihtiyacın var."

Mordret bıkkın bir nefes verdi.

"Şöyle düşünüyor olmalısın... 'Bak, Rüya dölünün etkisini zihninden silebilecek tek kişi benim. Bu yüzden kesinlikle güvendeyim.' Ama Cassia... Sence hatıralarımın yakınına bile yaklaşmana izin verir miyim gerçekten? Seni öylece kafamın içine davet edip ortalığı birbirine katmana müsaade mi ederim? Bir düşün bunu. Benim bakış açıma göre senin Rüya dölünden hiçbir farkın yok. Zihnimi onun manipüle etmesi yerine neden senin manipüle etmeni isteyeyim ki?"

Başını salladı.

"Dürüst olmak gerekirse sana karşı her zaman temkinliydim. Belki en başta değil... Gece Tapınağı'na yeni Uyanmış bir genç olarak ilk geldiğinde, ayna kafesimden seni ve kohortunu izlemek beni büyülemişti. Sıkıntıma bir nevi ilaç gibiydiniz, hem de tadından yenmez bir ilaç. Ama kaçmama yardım etmek için olayları manipüle ettiğini fark ettiğimde, ne kadar çok şey bildiğinden şüphelenmeye başladım."

Mordret yavaşça nefes verdi.

"Daha sonra, herkes senin çaldığın düdükle dans ederken -bırak uysal ve mütevazı Leydi Cassia'dan şüphelenmeyi, bunu fark etmezlerken bile- varlığın beni giderek daha çok huzursuz etmeye başladı. Diğer herkesi gerçek doğana karşı kör etmiş olabilirsin -Değişen Yıldız'ı, Ulu Klanları, hükümeti ve geri kalan herkesi- ama ben senin ne kadar sinsi olduğunu ve işleri manipüle etme konusundaki o tekinsiz başarını her zaman görebiliyordum. Ve bu Ariel'in Mezarı'ndan bile önceydi! Sonrasında ise... pekala, başka kimse görmüyor gibi görünse de ben senin ne olduğunu biliyorum. Ne sakladığını biliyorum."

Cassia onu kayıtsızca dinliyordu ama tam o anda nihayet bir tepki verdi.

Kaşını kaldırarak sordu:

"Ya? Neymişim peki?"

Mordret kıkırdadı.

"Sonuçta ben Hiçliğin Kralı'yım, o yüzden ne olmadığından başlayalım. Artık bir insan bile değilsin, değil mi? Sadece güzel bir fiyonkla sarılmış bir insan kabuğusun."

Cassia öylece oturdu; duygusuzca, sessizce ona bakıyordu.

Sonunda şöyle dedi:

"Kişi kendinden bilir işi."

Mordret güldü.

"Doğru, doğru... ama biraz farklıyız, öyle değil mi?"

Omuz silkti.

"Nasıl yani?"

Mordret biraz öne eğildi.

"Benim durumum Kusur'un bir sonucu. Seninki ise... seninki bizzat kendi eserin, değil mi?"

Cassia hafifçe kaşlarını çattı; gerçek bir endişeden ziyade, bir tür tepki göstermek için nezaketen yapılmış bir hareketti bu.

"Ne demek istiyorsun?"

Mordret onu bir an süzdü, sonra tekrar arkasına yaslandı.

"Hadi ama. Hiçbirimizin çözemediği şu şey hakkında birkaç şeyi çözmek için dâhi olmaya gerek yok. Ariel'in Mezarı'nda başımıza gelenlerden bahsediyorum... hatıralarımızdaki o devasa boşluklardan. Hepimiz bir miktar hatıra kaybı yaşadık ama en çok seninki gitti. Değil mi?"

Mordret ona iğrenti ve acımanın tuhaf bir karışımıyla baktı.

"O göz bağının ardında senden geriye neredeyse hiçbir şey kalmamış."