Bölüm 2868: Her Etkiye Karşı

Cassie'nin bir tanesi hariç tüm işaretleriyle bağının kesilmesinin, her ne kadar bu durum onu kör, sağır, cahil ve duyularından mahrum bıraksa da bir avantajı vardı.

O da zihninin yıllar sonra ilk kez yüklerinden arınmış olmasıydı.

Sayısız perspektifin ağırlığını taşıma, iki dünyada aynı anda gerçekleşen binlerce olayın farkında olma ve bitmek bilmeyen çelişkili duygu selini çözümleme zorunluluğu kalmayınca, Cassie ferahlatıcı bir berraklık hissetti.

Güçlü zihni tamamen özgür ve odaklanmıştı; tüm o muazzam kapasitesini tek bir göreve adayabilirdi.

Bu durumda Cassie, tüm odağını Ezilme'yi kontrol etmeye verdi.

Ezilme, Rüya Diyarı'nın koca bölgelerini etkileyebilecek kadar devasa ve vahşi bir kuvvetti. Ancak bu, daha rafine bir şekilde kullanılamayacağı anlamına gelmiyordu — Cassie bunu daha önce hiç denememişti çünkü bir Aziz'in buna muktedir olması beklenmezdi ve zaten gerçek bir ihtiyaç da doğmamıştı. Ama şimdi, Nightwalker'a karşı hayatta kalmak için güvenebileceği tek silah Ezilme'ydi.

Amacı buydu — efsanevi Aziz'i yenmek değil, Rain geçidi açana kadar hayatta kalmaktı. Cassie, Nightwalker'ı yenebileceğine inanmıyordu... en azından şu anki haliyle. Yön'ü adamınkine karşı çok zayıf kalıyordu, üstelik savaş çok uzarsa ona yardıma gelebilecek beş Aziz daha vardı.

Bu yüzden sadece zaman kazanması gerekiyordu. Cassie kendi içine döndü, kendisini Rüya Diyarı'na — ve Fildişi Kule'ye — bağlayan bağı hissetti. Onu Ulu Hisar'ın ustası yapan ve Bileşenlerini kontrol etmesini sağlayan bu bağlantıydı. Şimdi, Umut Kulesi üzerindeki hak iddiasını kullanarak Ezilme'yi yıkıcı bir sütun haline getirdi ve Nightwalker'a doğrulttu. Ada sarsıldı ve Nightwalker'ın durduğu yerde sığ bir krater oluştu, havaya bir toz bulutu yükseldi. Cassie bu ilk saldırıyla onu öldürmeyi veya ciddi şekilde yaralamayı beklemiyordu ama en azından yavaşlatmayı umuyordu. Ancak bu umudu bir saniye sonra paramparça oldu.

Göğüs kafesinin ezildiğini ve iç organlarının kanlı bir pelteye dönüştüğünü hissetti, hemen geriye atılarak darbenin göğsüne tam oturmasını engelledi.

Zümrüt çimenlerin üzerinde kayan Cassie, Nightwalker'ın dilini şaklattığını duydu.

'O kadar güçlü demek...'

Adamın Uyanmış Yeteneği sayesinde vücudunun her türlü ortamda hayatta kalabildiğini, onu tüm dış etkilerden — sanki mistik bir EVA giysisi içindeymiş gibi — yalıttığını biliyordu. Ancak bu Yeteneğin, Ezilme'nin yıkıcı gücünü savuşturacak kadar güçlü olmasını beklememişti.

Ezilme'ye dayanmak Nightwalker'a olsa olsa bir okyanus dolusu öz mal olmuştur. Cassie kaşlarını çattı ve hançerini sesin geldiği yere doğrultarak tılsımlarını etkinleştirmeye ve saldırıya geçmeye hazırlandı.

Ancak o daha hamlesini yapamadan Nightwalker konuştu.

"Sıra bende mi o zaman?"

Bir sonraki an, Cassie ürperdi ve acı dolu bir çığlık attı.

Çünkü hissettiği gelecekte, kılıç tutan kolu omuzdan aniden ve vahşice kopuyor, kan yağmuru eşliğinde havada uçuyordu. Bir an sonra aynı şey kalkan koluna da oldu ve o dehşet verici acıyla başa çıkamadan boynu bir saman çöpü gibi bükülüp kırıldı. Nightwalker, ona böylesine vahşi bir ölümü yaşatmak için ne bir silah ne de çıplak ellerini kullanmıştı.

Bunun yerine sadece Yön'ünü kullanmıştı.

Uzayı manipüle ederek Cassie'nin kolunun bulunduğu noktayı onlarca metreye yayılacak şekilde genişletmişti. Doğal olarak ne eti ne de kemikleri oyun hamuru gibi esnemeye uygun değildi — bu yüzden derisi ve kasları yırtılıyor, kemikleri paramparça oluyor, damarları ve bağları sicim gibi kopuyordu. En kötüsü de Nightwalker'ın uzaya hükmediyor olmasıydı; yani Cassie bu korkunç saldırıyı önceden sezse bile ondan kaçamazdı.

Bu yüzden kaçmadı.

Bunun yerine Ezilme'yi — çekim kuvvetini — kullanarak Nightwalker'ın manipülasyonuna eşit ama zıt yönde bir kuvvet uyguladı. Esneyen uzayı eski haline geri çekti ve etinin, kemiğinin onları birbirinden ayırmaya çalışan güçle aynı kuvvetle birbirine bağlanmasını emretti.

Dünya, iki zıt sapmanın onu farklı yönlere bükmesiyle dalgalanıyor gibiydi.

Cassie'nin karşı hamlesi başarılı oldu... bir nebze.

Saldırıyı öngördüğü an ile saldırının gerçekleştiği o kısa an arasında, şaşırtıcı miktarda hesaplama yapmayı ve bunları göremediği, sadece hissedebildiği dünyaya uygulamayı başardı. Ancak o hâlâ sadece bir Aziz'di — Ezilme'yi şekillendirme ustalığı etkileyiciydi ama kusursuz değildi.

Sonuçta kolu parçalanıp kopmadı. Ancak kemikleri kırıldı ve derisi yırtıldı; elinden aşağı bir kan seli boşaldı.

Cassie, kanlı parmaklarının arasından kayan hançeri diğer eliyle yakaladı.

Nightwalker uzayı sadece bir kez manipüle etmekle kalmayacaktı elbette — nitekim etrafındaki dünya çoktan bükülmeye başlamıştı, vücudundaki her kemiği un ufak etmekle ve onu vahşice parçalamakla tehdit ediyordu. Adamın karşısında tamamen hareketsiz duran Cassie, Yüce tılsımını etkinleştirdi. Geçmişte bunu genellikle silahlarının öldürücülüğünü veya zırhının dayanıklılığını artırmak için kullanırdı — ama bunun sebebi, geçmişteki düşmanlarının genellikle kendisinden daha yüksek Kademeli Kâbus Yaratıkları olmasıydı.

Bugün ise çok daha korkunç bir rakiple savaşıyordu...

Kendi dengi bir Aziz'le.

Bu yüzden Cassie, güçlü Yüce Hatıra'nın efsununu kendi vücuduna uyguladı.

Maddesel özellikleri anında güçlendi; eti daha dayanıklı, esnek ve dirençli hale gelirken kemikleri de daha sağlam, elmas gibi sert ve kırılmaz oldu.

Birkaç kalp atışı sonra vücudunun tanınmayacak kadar parçalandığını hissetmesine rağmen dudaklarından alçak bir inilti döküldü.

Bu yüzden Cassie, kendini bir kez daha hayatta tutmak için Ezilme'yi yeniden şekillendirdi.

Bu sefer ezilen omzuydu; yırtılmış deri, kemik parçaları ve oluk oluk akan kandan oluşan çökük ve deforme bir yığına dönüştü.

"Gördün mü..."

Nightwalker'ın sesi pişmanlık doluydu.

"İşte bu yüzden sana sessizce teslim olmanı söylemiştim..."

Cassie sendeleyerek geriledi ama hem dengesini hem de efsunlu hançerin kabzasındaki tutuşunu korudu.

Aynı anda, yumuşak beyaz bir ışık kırık kolunu ve ezilmiş omzunu sararak onları hızla eski hallerine getirdi.

Nightwalker'ın sinsi gücü Ezilme ile çarpışırken dünya bir kez daha dalgalandı.

Fildişi Adası etraflarında sarsılıp inledi, varlığın dokusu yavaş yavaş çözülürken toprağında yarıklar açıldı...