Bölüm 2865: Cinayet Mevzusu

Soğuk bir bıçak Cassie'nin kalbine saplandı.

Cassie acıyı hissetmedi bile, çünkü zihni zaten ıstırap içinde boğuluyordu. Bunun yerine sadece bir inançsızlık hissetti; öldüğüne ve onu Rain'in öldürdüğüne dair bir inançsızlık.

Bunun hiçbir mantığı yoktu.

Cassie hayatının sona erdiğine bir türlü inanamıyordu. Aynı zamanda, onu bıçaklayarak öldüren kişinin Rain olması da imkansızdı; sonuçta genç kadın bir can alamazdı.

Üstelik bunu yapması için hiçbir nedeni de yoktu.

'Doğru ya!'

Cassie konsantre oldu, hırpalanmış zihni keskin bir noktaya odaklandı.

Kalbine saplanan soğuk çelik hissi gelecekten gelen bir mesajdı. Uyanmış Yeteneği tarafından ona verilen, bir saniyeden kısa bir süre içinde deneyimleyeceği şeyin bir kehanetiydi.

Bu da henüz ölümcül yarayı almadığı anlamına geliyordu.

'Doğru, Rain Asterion'un kölesi olmuş.'

Cassie bunu neden daha önce fark etmemişti? Rain'in Yükselişi, Fildişi Ada'ya yapılan saldırıyla aynı zamana denk gelmiş ve en kötü anda Cassie'nin dikkatini dağıtmak için mükemmel bir araç haline gelmişti. Gece Bahçesi bile Rain'in Yükselişi'nin çağırdığı fırtına bulutunun örtüsü altında gelmişti; bu iki olayın birbiriyle bağlantılı olduğuna dair kahredici bir kanıttı.

Her şey acı verecek kadar barizdi, peki Cassie bu bağlantıyı nasıl fark edememişti?

'Zihnim ele geçirilmiş.'

Bu muhtemelen Ateş Muhafızları'nın ruhlarındaki işaretleri silmeden hemen önce gerçekleşmişti. Asterion, düşüncelerini sinsice etkilemiş, Rain'i onunla ilişkilendirmekten uzaklaştırmış... ayrıca Effie ve Kai ile olan kendi bağını da kopararak kendisini tamamen izole etmesini sağlamıştı.

Neyse ki, onu manipüle etmeyi başarabildiği alan şimdilik bu kadarıyla sınırlı görünüyordu.

Cassie vücudunu hafifçe hareket ettirerek Rain'in hançerinin kalbini birkaç santimle ıskalamasını sağladı. Bir eliyle genç kadının bileğini kavradı, diğeriyle göz bağını aşağı çekti.

Ama bu tuhaftı...

Rain onu öldürmeye nasıl teşebbüs edebilmişti?

Bu sadece rüya dölünün ve güçlerinin ne kadar sinsi olduğunu gösteriyordu. Rain'in Kusur'u onun öldürmesini engelliyordu ama bu öznel bir durumdu. Evren araya girip onun Cassie'ye ölümcül bir yara vermesini engelleyecek değildi; aksine, Rain hamlesinin yaşayan bir varlığın hayatını doğrudan tehlikeye atacağına inandığı sürece eli hareket etmeyi reddederdi.

Bir insanı kalbinden bıçaklamak açıkça bir cinayet eylemiydi. Ancak Rain buna yürekten inanmazsa, Kusur'u birinin kaburgalarının arasına hançer saplamasına engel olmazdı.

Yani Asterion'un Rain'in Kusur'unu aşmak için tek yapması gereken, Rain'in Cassie'nin kalbinden bıçaklanınca ölmeyeceğine inanmasını sağlayacak kadar zihnini çarpıtmaktı.

Bu da Rain'in gerçeklik algısının amına koyduğu anlamına geliyordu.

'O şerefsiz...'

Rain stilettoyu Cassie'nin göğsünde bükmeye çalıştı ama Cassie bileğini sıkıca tutuyordu.

Narin yapılı bir kadın olabilir, hem kör edici bir acıdan hem de diğer iki zayıflatıcı Sifat'tan muzdarip olabilirdi... ama o hala bir Aziz'di. Ve bir Aziz, fiziksel güç yarışında bir Usta ile kolayca başa çıkabilirdi.

Yarım adım öne çıkan Cassie, Rain'i boğazından yakalayıp kendine doğru çekti.

"Buraya bak Rain... Bunun için vaktim yok..."

Aşkın Yeteneği'ni etkinleştirerek Rain'in anılarına daldı.

Yüzünden aşağı sıcak kan süzülüyor, gözünün olduğu yerdeki açık yara baş döndürücü bir azapla zonkluyordu.

Rain'in anılarında Cassie, genç kadının Fildişi Kule'de huzurlu günler geçirdiğini gördü. Ancak her şey ne kadar huzurlu görünse de Rain aptal değildi; uçan adaya haber ulaşmasa bile, ipuçlarından dünyada korkunç bir şeylerin döndüğünü biliyordu.

Yardım edemeyecek kadar zayıf ve önemsiz olduğu için hüsran hissediyordu. Ayrıca arkadaşları ve yoldaşları tarafından geride bırakılmaktan korkuyor, endişe ve belirsizlik yaşıyordu.

Asterion'un Rain'i köleleştirmek için kullandığı güvensizlik buydu.

Veba bir kez güvenindeki çatlaklara sızdığında, habis bir tümör gibi yayıldı ve yavaş yavaş etrafındaki her şeyi tüketti.

Sonunda, Rain'i daha hızlı ve daha riskli olan Yükselmiş olma yöntemini denemeye iten Asterion'du.

Ve elbette, ona Düşmüşlerin Şarkısı'nı kalbinden bıçaklamasını emreden de oydu.

'Demek artık beni daha sonra yutmak için hayatta tutmaya çalışmıyor. Ne değişti acaba?'

Pencerenin ötesinde, Gece Bahçesi'nin güvertesinden devasa bordalama kancaları fırlatıldı ve gökyüzünde süzülerek Fildişi Ada'nın toprağına saplandı. Ezilme küresini delip bunu başarmalarının imkanı yoktu ama yine de başarmışlar, ikisini birbirine bağlamışlardı.

Cassie, Rain'in büyülenmiş zihnindeki anıları sertçe temizlerken, kendi zihnine kasvetli bir düşünce düştü.

'Nightwalker.'

Ezilme'nin, Fildişi Ada'nın etrafında bir küre oluşturarak her şeyi ondan uzaklaştırması gerekiyordu. Bordalama kancaları o yok edici kalkanı delmemiş, aksine tamamen etrafından dolaşmışlardı.

Bunun nedeni Nightwalker'ın orada bir yerde, Gece Bahçesi'nin güvertesinde olması ve Yön'ünün gücüyle uzayı bükmesiydi. Uzayı öyle bir şekillendirmişti ki, bordalama kancaları Ezilme kalkanına hiç dokunmadan içinden geçebilmişti.

Bu demek oluyordu ki...

Bu demek oluyordu ki eğer Cassie acele etmezse, efsanevi Aziz ile yüz yüze gelmek zorunda kalacaktı.

Dudaklarından sessiz bir inilti döküldü; üç acı kaynağına -göğsündeki acı, Sıfat'ın azabı ve Aşkın Yeteneği'ni kullanmanın ıstırabı- dayanmak çok zordu.

Ama dayandı ve Rain'in anılarını silmeye devam etti.

'Acele etmem lazım... zamanım tükeniyor.'

Cassie derin bir nefes aldı.

Bir süre zaman algısını yitirdi. Asterion'a boyun eğdiğine dair tüm anılar sonunda Rain'in zihninden silindiğinde, genç kadını serbest bıraktı ve onun yavaşça yere yığılışını izledi.

'Bordalama kancaları sabitlendiğine göre, bir sonraki aşamada baskın birliği gelecek.'

Cassie, onlar geldiğinde Fildişi Kule'den çok uzaklarda olmayı planlıyordu.