Bölüm 2861: Bir Diğeri Daha Gitti

Sadece birkaç kısa gün içinde Cassie, en kötü beklentilerinin bile yanıldığını gördü.

Kızıl Tepe kaybedilmişti. Noctis'in Sığınağı kaybedilmişti. Gözyaşı Gölü kaybedilmişti — sadece fethedilmekle kalmamış, haritadan silinmiş, Ağlayan Tanrıça'nın çehresini sonsuza dek değiştirmişti.

Ve bunlar sadece Mordret'e yenilen Hisarlardı. Gerçekte, kaç Aziz'in Asterion tarafından köleleştirildiğini, dolayısıyla Hisarlarının Açlık Alanı'na tabi hale geldiğini söylemenin bir yolu yoktu. Özlem Alanı ufalanıyordu. Bu da dışarıda bir yerlerde Nephis'in giderek zayıfladığı anlamına geliyordu.

Cassie, Nephis için endişelenmek isterdi ama işin aslı, böyle bir lükse sahip değildi. Kendisi için bile endişelenmeye vakti yoktu.

Kai'nin Gözyaşı Gölü savaşı sırasında verdiği karar, zaten berbat olan durumu tamamen sürdürülemez hale getirmişti. Niyeti iyiydi ama Asterion'a görkemli bir sahne sunmanın sonuçları korkunç olmuştu.

Mordret, Godgrave'i fethetmiş ve Oyuklar'dan kendine özel bir av sahası yaratmıştı. Şimdi, kuvvetleri hem Gözyaşı Nehri havzasında hem de Rüya Diyarı'nın merkezinde güneye doğru ilerliyordu. Kara Dağlar savaşı başlamıştı ve Cassie oraya taze birlikler göndermeye yetişmekte zorlanıyordu.

Güneyde ise bu sırada Asterion vebası son aşamaya giriyordu. Sıradan insanlar ile Uyanmışlar arasında ayrım yapmaksızın tüm insanlığı yavaş yavaş yutuyordu. Özlem Alanı'na sadık kalanların hâlâ bulunduğu şehirlerde, inananlar ile dinden dönenler arasındaki şiddetli çatışmalar iç savaşa dönüşme tehlikesi taşıyordu.

Yine de kusursuz bir uyum ve barış içinde olan bir veya iki şehir vardı. Bunlar, vebanın herkesi çoktan yuttuğu ve tüm vatandaşları Asterion'un kölesi haline getirdiği şehirlerdi.

Ve tüm bunlar olup biterken, uyanık dünya çözülmeye devam ediyordu.

Cassie boğuluyordu.

Aynı zamanda kendini paranoyak hissediyor, geçmişte mutlak güven duyduğu insanlara bile güvenemiyordu.

Ama en önemlisi, büyük resmi değerlendirecek vakti yoktu. Zihni, İnsan Alanı'nın uçsuz bucaksız genişliğini yönetme şeklindeki devasa işle tamamen meşguldü.

Bastion'un üzerine gece çökerken, önce bulutların üzerinde süzülen semavi adayı kucakladı; Cassie, Fildişi Kule'nin boş koridorlarında yürüyüp bir kapıyı çaldı. İçeri girdiğinde Rain'i meditasyon yaparken buldu.

Cassie genç kadını göremiyordu ama içinden öfkeyle akan öz tufanlarını hissedebiliyordu; bu azgın akıntı, derisine kazınmış olan yılanın kıvrımları tarafından yönlendiriliyordu.

Pencerenin dışındaki bulutlar huzursuzdu, Rain'in ruh özünün dönen girdabıyla uyum içinde dalgalanıyorlardı.

Varlığını hisseden genç kadın gülümsedi.

"Leydi Cassia?"

Cassie bir an tereddüt etti.

"Sadece seni kontrol ediyordum. Bir şeye ihtiyacın var mı?"

Rain başını salladı.

"Hayır, teşekkür ederim. Şey... Yarın kahvaltıyı mutlaka ben hazırlarım. Lütfen güneş doğduğunda yemeğe gelin."

Cassie başını salladı.

Şu anda Fildişi Ada'da çok az insan vardı ve kör bir kadını yemek pişirmeye zorlamak en iyi fikir değildi. Bir Aziz olarak Cassie'nin kendisinin çok fazla yemeğe ihtiyacı yoktu — ama Rain farklıydı. Bu yüzden, başka kimse olmadığında ikisi için de yemek pişirmekte ısrar ediyordu.

"Seni işinle baş başa bırakayım o zaman."

Rain'i rahatsız etmek istemeyen Cassie sessizce geri çekildi.

O Rain ile konuşurken, İnsan Alanı kuvvetleri Kara Dağlar'daki en kuzeydeki zirveden geri püskürtülmüştü.

Aynı zamanda, Batı Bölgesi'ndeki kalabalık bir şehrin ortasında güçlü bir Kâbus Geçidi açıldı. Obel Ölçeği görevini yapmış ve geçidin ineceği konusunda çok önceden uyarıda bulunmuştu, ancak Mordret'e karşı savaşa giren o kadar çok asker varken, onu kontrol altına almak için büyük bir kuvvet göndermek zordu.

Aynı zamanda, Ağlayan Tanrıça'nın çok aşağısında, Gözyaşı Nehri kıyısında duran bir Hisar Şehri'nin sokaklarına tuhaf bir huzur çöktü. Daha bir gün önce birbirlerinin boğazına sarılan vatandaşlar, şimdi mutlu gülümsemelerle işlerine bakıyorlardı. Hisarı yöneten Aziz hâlâ Cassie'ye acil bir tonda zihinsel mesajlar gönderiyordu.

En azından hâlâ sadık görünüyor gibiydi.

[Leydi Cassia, Gözyaşı Gölü'nden gelen mültecileri yerleştirdik ama ek nüfusla birlikte gıda depolarımız uzun süre dayanmayacak. Gözyaşı Nehri'nde seyretmenin şu anda tehlikeli olduğunu biliyorum ama Fırtınadenizi'nden yukarı birkaç gemi göndererek bize ikmal yapamaz mısınız? Onlara eşlik etmeleri için en iyi savaşçılarımı göndereceğim!]

Odasına doğru yürürken Cassie parmaklarıyla duvarı takip etti.

[Mümkün, ancak durum hızla değişiyor. En kısa sürede malzeme göndereceğim. Savaşçılarını şehrin içinde tut — bir sonraki baskının ne zaman olacağını bilemeyiz.]

Aziz'in duyularını paylaşıyordu, bu yüzden yorgunluğunu ve endişesini hissedebiliyordu.

Aziz ağır bir iç çekti.

[Anlıyorum.]

Aziz birkaç dakika sessiz kaldı ve sonra yüksek sesle sordu:

"Peki, Leydi Cassia, size bir soru sorabilir miyim?" Arkasına yaslandı ve derin bir nefes alarak vücudunu gevşetti.

"Minotaur hapishanesinden kaçsaydı, Girit'in o muhteşem sarayına ne olurdu dersiniz?"

Cassie bir an duraksadı, sonra yürümeye devam etti.

Aziz gülümsedi.

"Kız kardeşi Ariadne'yi bağışlar mıydı? Yoksa onu parça parça edip yutar mıydı?"

Kıkırdadı.

"Gözlerin ne kadar da güzel, Leydi Cassia..."

Cassie işaretini sildi, aralarındaki bağı kesti.

'Bir diğeri daha...'

Asterion'un telepatik bağlantı ağını suistimal edebileceğini bilen Cassie, dişlerini sıktı ve o şehirdeki her bir işareti de sildi.

Rüya Diyarı'nın zihinsel haritasında siyah bir nokta belirdi. Haritada zaten birkaç tane bu noktalardan vardı — özellikle de kuzeyde.

Uzaktan bakıldığında, devasa bir karanlık dünyayı kuşatıyor, onu yavaş yavaş yutuyor gibi görünüyordu.

O an, Asterion kendini gösterdiğinden beri ilk kez, Cassie kendine korkutucu bir soru sormadan edemedi.

Eğer Nephis ve Sunny gizemli hedeflerine zamanında ulaşamazlarsa ne yapacaktı?

Eğer başarısız olurlarsa ne yapacaktı?