Bölüm 2851: Bereket'in İlerleyişi

Bereket, korkunç ağzı Ölümsüzleri yutarken beyaz kum tepelerinin üzerinde karanlık bir et nehri gibi akarak Kâbus Çölü boyunca süründü. Kadim hortlaklar bu yeni tehdidi hemen fark etti ve Kutsal solucanı yok etmeye çalıştı ancak Gölge Lejyonu diziliminin kanatları onların yaklaşmasını engelledi.

Daha zayıf gölgeler, Gölge Tanrısı tarafından lanetlenmiş kadim savaşçıların iskelet kalıntılarının saldırısı altında eriyip gitti... ama Sunny'nin beklediği de buydu. Bu savaşta, zayıf gölgelerin rolü yok edilmekti. Onların inatçı direnci, lejyonun geri kalanının yolunu açarak ilerlemesine olanak tanıdı. Bereket ve Gölge Lejyonu ilerleyerek hızla çölün derinliklerine daldı.

Sunny gölgelerin arasından geçti ve devasa solucanın önünde belirdi, önündeki uçsuz bucaksız beyaz kum deryasına baktı. Orada sayısız Ölümsüz vardı — uzaktakiler hâlâ kendi aralarındaki ebedi savaşa dalmıştı ancak daha yakın olanlar garezlerinin hedefini çoktan değiştirmişti. Daha da kötüsü, bu farkındalık ufka doğru yayılıyor gibiydi; gittikçe daha fazla hortlak boş göz çukurlarını Bereket'in uzak siluetine çeviriyordu.

‘Onları ayıklamam gerekecek.’

Orada her türden Ölümsüz vardı. Hepsi güçlüydü ama bazıları dehşet verici derecede kudretliydi. Kâbus Çölü'nün dış sınırlarında bunlardan daha az vardı ancak Sunny ve Nephis, Ariel'in Mezarı'na yaklaştıkça sayıları çok daha fazla olacaktı.

Ve yolculuklarının son düzlüğüne ulaştıklarında... Sunny bunu düşünmek bile istemiyordu.

Her halükarda, şu anda dizilimin kanatları Bereket'i yan saldırılardan koruyor, ağzı ise öndeki Ölümsüzleri yutuyordu. Ancak Kutsal solucanın yoluna gerçekten güçlü hortlaklardan herhangi biri çıkarsa, ağır hasar alabilir ve nihayetinde yok edilebilirdi.

Bu yüzden Sunny onları durdurmak zorundaydı. En güçlü şampiyonlarını — Aziz, Katil ve Yılan'ı — Bereket'in önüne geçmeleri ve en güçlü Ölümsüzlerin ona ulaşmasını engellemeleri için çağırdı. Gölgelerden ağır bir dövüş sopası oluşturarak bizzat kendisi de onlara katıldı.

Devasa solucan arkasındaki dünyayı yutarken Sunny, düşmanla çarpışmak... ve aynı zamanda kendi Kutsal gölgesi tarafından yutulmaktan kaçınmak için ileri atıldı. Arkasından bir tanrı solucanının devasa ağzı ona gitgide yaklaşırken hortlak dehşetlerle savaşmak sinir bozucu bir deneyimdi.

...Ama aynı zamanda biraz da heyecan vericiydi.

Kısa bir süreliğine Sunny, kendisini savaşın şiddetli şarkısına bıraktı. Nephis haklıydı — uzun zamandır ilk kez doğrudan bir çatışmaya girebilmek gerçekten de bir ayrıcalıktı.

Gölgeler arasında hareket ederek hortlak sürüsünün şampiyonlarıyla amansız bir yakın dövüşe girdi. Savaşacak güçlü rakiplerden yana bir eksikliği yoktu... ama şimdilik, en azından ucu ucuna da olsa, en güçlü olan oydu.

Savaş yetenekleri de eşsizdi, bu yüzden Gölge Dansı aracılığıyla onları açgözlülükle özümsedi, yıllar sonra ilk kez çoktan unutulmuş savaş tarzları ve tekniklerinden oluşan cömert bir koleksiyonla ziyafet çekti.

Kanatları ağır kayıplar vermesine rağmen Gölge Lejyonu bu sayede hızla ilerledi. Ancak güçlü Ölümsüzlerden hiçbirinin henüz Bereket için ciddi bir tehdit oluşturamamasının tek nedeni Sunny ve şampiyonlarının korkunç gücü değildi; aynı zamanda Lanet'ti.

Lanet'in yedi halkası da birbirine yakın olduğu için efsunlarının gücü büyük ölçüde artmıştı. Sunny de zamanla gölgeye bağlı yadigârını nasıl daha iyi kullanacağını öğrenmişti.

Etrafındaki her düşmana Zayıflatma Laneti bulaştırmak yerine, bunu Ölümsüzler arasındaki en güçlü düşmanlara büyük bir hassasiyet ve kusursuz bir zamanlamayla yansıttı. Bu nedenle, güçten düşüren efsunun tüm kudreti en uygunsuz zamanda tek bir yaratığın üzerine çöküyor, Sunny ve şampiyonlarının saldırılarını çok daha yıkıcı hale getiriyordu.

‘Güzel... güzel, daha fazlası!’

Sunny, bu felaketvari savaşın vahşi dehşetinden keyif alıyordu.

Yerdeki savaş beyaz kum tepelerini kasıp kavururken, gökyüzünde başka bir savaş yaşanıyordu. Orada Nephis, sayısız Ölümsüz'ün tek hedefiydi; onların ölümcül saldırılarından kaçıyor ve vücudunu korumak için sayısız fırlatılan şeyi ateşe veriyordu.

Bu yüzden gökyüzü yanıyor gibi görünüyor, yeryüzüne beyaz alevler yağıyordu.

Asıl amacı hortlak savaşçıların dikkatini çekmek ve çok fazlasının Gölge Lejyonu'na saldırmasını engellemekti ama zaman zaman beyaz kum tepelerinin üzerine kükreyen beyaz alev ışınları salarak Ölümsüzler arasında yıkım ve yok oluşa sebep oluyordu.

İnanılmaz hava hareketliliği, Yönü, Şekillendirme ustalığı ve İsimler hakkındaki bilgisi, Alanının genişliği ve Lütuf'un dâhice efsunlarının birleşimi, Kâbus Çölü'nün hortlak tutsakları için gerçekten yıkıcı bir düşman yaratmıştı.

Bir süre stratejileri işe yaradı ve kum tepeleri denizinin derinliklerine doğru ilerlediler.

Ancak bir sorun vardı... Bereket, Ölümsüzlerle savaşmak yerine onları doğrudan yuttuğu için bu hızla ilerleyebiliyordu. Bu, çölün hortlak dehşetlerinin hâlâ bütün ve hasarsız olduğu, Kutsal solucanın sınırsız karnında kapana kısıldığı anlamına geliyordu.

Ve bu da Sunny ve şampiyonları en güçlü Ölümsüzlerin Bereket'e hasar vermesini engellese de, devasa yaratığı içeriden hasar görmekten koruyamayacakları anlamına geliyordu.

Bereket'in yuttuğu Ölümsüzler onu içeriden parçalamaya devam ediyordu ve Kutsal gölgenin sahip olduğu sınırsız canlılık okyanusuna rağmen, giderek yavaşladı ve yenilmeye yaklaştı.

Ancak yenilmedi.

Çünkü tam o sırada Nephis, üzerine yağan ciritleri küle çeviren bir göksel ateş dalgası yaydı ve aşağı daldı.

Bereket'in sırtına inerek diz çöktü ve elini Kutsal solucanın siyah derisine koydu.

Ve bir an sonra, titanik yaratığın tamamı yumuşak beyaz bir parıltıyla tutuştu.

Bereket, Neph'in Alanının bir parçası değildi, bu da onu uzaktan iyileştiremeyeceği anlamına geliyordu. Ama onu doğrudan iyileştirmesine engel olan hiçbir şey yoktu.

Böylece Bereket'e içeriden verilen tüm hasarlar, yatıştırıcı beyaz alevler tarafından kademeli olarak iyileştiriliyordu.

Devasa solucandan biraz uzakta olan Sunny karanlık bir şekilde gülümsedi.

‘İyi bir şifacının yerini hiçbir şey tutamaz.’

Savaş devam ederken gece derinleşti. Önüne bakarken kısa bir an tereddüt etti.

Kendini mi kandırıyordu, yoksa Ariel'in Mezarı'nın uzak silueti gerçekten biraz daha mı yaklaşmıştı?