Bölüm 2849: Nabız Yoklamak

Beklenmedik bir saldırının yarattığı ilk şok yatıştıktan sonra, Ölümsüzler o soğuk vakarlarını geri kazandılar ve dikkatlerini Kâbus Çölü'nü istila eden üçüncü orduya... gölge ordusuna çevirdiler.

Bu gerçekleştiği an, Gölge Lejyonu'nun ilerleyişi hızla yavaşlayıp bir emeklemeye dönüştü ve ardından tamamen durdu.

Sunny, karşı karşıya olduğu düşmanın tuhaf doğasını işte o zaman tam anlamıyla kavradı. Ölümsüzler yaşayan varlıklar değildi ve tam anlamıyla bilinçli de sayılmazlardı. Kâbus Çölü'nün o ıssız cehenneminde, sonsuz bir savaşa kilitlenmiş halde geçirdikleri binlerce yıl, sadece etlerini kemiklerinden sıyırıp atmakla kalmamış, aynı zamanda benliklerine dair tüm izleri de silip süpürmüştü. Gölge Tanrısı'nın laneti, zihinlerini de çok uzun zaman önce paramparça etmişti.

Ancak bu, onların akılsız olduğu anlamına gelmiyordu.

Aslında Ölümsüzler gayet zekiydi. Sadece zekâlarının kapsamı tek bir şeyle, yalnızca tek bir şeyle sınırlıydı: Savaş. Ve binlerce yılını sonsuz savaştan başka hiçbir şeyle uğraşmadan geçiren varlıklar olarak, düşmanlarını savaş alanında kırıp geçirme konusunda ürpertici derecede ustalaşmışlardı.

Yeni bir tehdidin farkına vardıkları an, onlarla Gölge Lejyonu arasındaki çatışmanın ritmi anında değişti. Sanki Ölümsüzler arasında bir zincirleme reaksiyon yayılmış, davranış kalıplarını bir anda değiştirmişti. O ana kadar birbirleriyle çarpışan hortlak savaşçılar, şimdi tüm dikkatlerini Gölgelerin Efendisi'nin sessiz savaşçılarına vermişlerdi.

Hızla gevşek ve esnek savaş düzenleri aldılar, düşman kuvvetinin zayıf noktalarını tespit ettiler ve titiz bir karşı saldırıya geçerek bu zayıflıkları zahmetsizce, yıkıcı bir sonuçla kullandılar.

Daha zayıf gölgeler, Sunny lejyonunun dizilişinin neden aniden çöktüğünü anlayamadan, eriyip gittiler; beklenenden çok daha hızlı yok ediliyorlardı.

Yine de Nephis, ondan daha fazla inceleme altındaydı.

Bunun sebebi, Ölümsüzlerin sadece düşmanın zayıf noktalarının nerede olduğunu kavramış olmaları değildi. Kendi taktiksel eksikliklerini de anında tespit etmiş ve bunları düzeltmek için harekete geçmişlerdi.

Bu eksikliklerin en göze batanı ve Gölge Lejyonu'nun o ana kadar bu kadar hızlı ilerleyebilmesinin ana sebebi, hortlak savaşçıların baskılanıyor olmasıydı; gökyüzünde parıldayan o yıldız tarafından zayıflatılıyor, dengeleri bozuluyor, parçalanıyor ve yakılıyorlardı.

Bu yüzden Ölümsüzler o yıldızı yok etmeye ya da en azından yere indirmeye yeltendiler.

Neph’in o ışıltılı dehşet hükümdarlığı, kum tepelerinden siyah bir bulut gibi yükselen devasa bir ok, cirit ve derme çatma fırlatılabilir mühimmat yığınıyla sona erdi. Bu yığın, ardında türbülanslı rüzgarlar bırakarak bir anda ona ulaştı.

Her bir mühimmat, bir Yüce'yi öldürmeye yetecek kadar güç ve öldürme arzusu taşıyordu; bu yüzden Nephis kanatlarını kapatıp yere doğru daldı ve aralarında düzensiz bir dans sergileyerek süzüldü.

Mesele bu karanlık füzelerin onu gerçekten öldürebilecek olması değildi; Neph'in canlılığının gerçek sınırları henüz bilinmiyordu ancak bu kadim silahlar tarafından alt edilecek değildi. Ona verebilecekleri yaralar, ne kadar korkunç olursa olsun, beyaz alevler tarafından silinip süpürülürdü.

Yerdeyken onlara dayanabilirdi ama havada bir cirit sürüsüne yakalanmak düşmesine neden olurdu. Ve bir kez kumların üzerine çakıldığında, düşmanlarının mızraklarıyla delik deşik edilmişken, Ölümsüzler onun etrafını sarıp onu zapt edebilirdi. Yarı ölümsüzlük iki ucu keskin bir kılıçtı. Sunny ve Nephis gibi varlıkları öldürmeyi zorlaştırıyordu ama yenilmenin bedelini de dehşet verici boyutlara taşıyordu; ne de olsa ölüm, sonsuz acıdan çok daha merhametliydi.

Nephis'in önündeki sayısız gecede gerçekleşecek, giderek ölümcülleşecek savaşlar için gücünü koruması gerektiğini söylemeye gerek bile yoktu. Vücudu delindi, ışıldayan kanatları yırtıldı... ama Nephis uçuş kontrolünü kaybetmeden mühimmat bulutundan kaçmayı başardı.

Kaçar kaçmaz, kılıcını ciritlerin çoğunun geldiği bölgeye doğrulttu ve hem Biçimlendirme hem de Takdis'in yardımıyla ruhunun yakıcı beyaz alevlerini yok edici bir ışına dönüştürerek hiddetli bir intikam saldırısı başlattı.

Sanki parıldayan kılıcının namlusu aniden birkaç kilometre uzunluğa erişmiş, Kâbus Çölü'nün yüzeyinde kömürleşmiş bir yara bırakmak üzere acımasızca aşağı inmişti.

Ancak pek çok Ölümsüz paramparça olsa bile, birkaç dakika sonra havaya ikinci bir mühimmat bulutu yükseldi.

Bu sırada yerde, Gölge Lejyonu, Değişen Yıldız'ın alevlerinin koruyucu kalkanından mahrum kalmıştı. Bu, karşılarındaki Ölümsüzlerin artık o ilahi ateşin yok edici sütunları tarafından baskılanmadığı ve böylece ilerleyen gölgelerin üzerine yollarında hiçbir engel olmadan çökebilecekleri anlamına geliyordu.

Onların dizginlenemez nefretinin sonuçları hemen hissedildi.

Ölümsüzler, en güçlü düşmanların —Sunny, Gölgeleri, en güçlü birkaç Yüce gölge ve Kurt— yolunu kesmek için en sarsılmaz savaşçılarını gönderdiler. Aynı zamanda, en ölümcül hortlak savaşçı grupları da Gölge Lejyonu'nun dizilişindeki zayıf gölgelerin yoğunlaştığı noktalara saldırdı.

"Hay siktir..."

Sunny, gölgelerin içinden geçerek, Gölge Lejyonu'nun düzenini bozmak üzere olan bir grup Ölümsüz'e saldırmak için dövüştüğü zorlu rakipten kaçtı.

Onun oraya varması savaş alanının o bölümündeki krizi erteledi ama bunun pek bir faydası olmadı; aynı şey başka bir düzine yerde daha yaşanıyordu ve enkarnasyonlarını ayırsa bile, sayıları kadim hortlakların sinsi saldırılarına karşı koymaya yetmeyecekti.

Gölge Lejyonu'nun saldırı hattı önce bir yerden, sonra başka bir yerden yarıldı. Ardından birkaç yerinden daha... O noktada Sunny, dizilişin tamamen çökmesini önlemek için gölgelerini geri çekmek zorunda kaldı. Savunma stratejisine geçmek dizilişi korudu ve ona zaman kazandırdı ama aynı zamanda herhangi bir ilerlemeyi de imkansız kıldı.

Yine de...

Ölümsüzlere karşı yapılan ilk çatışma için bu bile kötü bir sonuç sayılmazdı.

Nephis ne demişti?

Başarısız olma konusunda iyi olmak da bir yetenekti.

Sunny bu başarısızlıktan ders çıkardığı sürece, bir dahaki sefere daha iyi bir sonuç elde edebilecekti.

"Israr, hakikaten de erdemlerin en büyüğü..."