Bölüm 2840: Etki ve Tepki

Zincir Kıran'da Nephis ve Sunny'den başka kimse yoktu. Nephis üzerinde hafif bir tunikle, kürekleri sağlam bir elle tutuyordu. Sunny ise Ananke'nin Mantosu'na bürünmüş, yakındaki korkuluğa yaslanmıştı.

Uçan geminin güvertesi ıssızdı ve her ikisi de ağır düşüncelere dalmış, sessizliğe gömülmüşlerdi.

Zincir Kıran eskisine göre biraz farklı görünüyordu. Zarif gövdesini güçlendiren mat metal kuşaklar, pruvasından dışarı uzanan yeni bir mahmuz ve gözle görülmeyen sayısız başka değişiklik, onu çarpıcı bir yattan ziyade bir savaş gemisine benzetmişti. Sunny ve Cassie, Rüya Diyarı'ndaki insan Hisarlarını korumak için geliştirdikleri savunma diziliminin minyatür bir versiyonunu da oluşturmuşlardı; bu dizilimin kendisi Sunny'nin Ariel'in Oyunu'nda yarattığı büyüye dayanıyordu ve bunu uçan gemiye uygulamışlardı.

Tuhaftı doğrusu...

Zincir Kıran yabancı görünüyordu ama Sunny bu yeni şekli iyi tanıyordu. Onu daha önce bir kez görmüştü; Ariel'in Mezarı'nda, Nephis ile birlikte Zincir Kıran'ı Ulu Nehir'in akıntıları üzerinde sürüklenirken bulduklarında geminin hırpalanmış halini görüp şaşırmışlardı.

Sunny, uçan gemiyi yenileyen zanaatkarların sadece en uygun tasarımı mı seçtiklerini, yoksa tasarımlarının Sunny'nin Cassie aracılığıyla ne istediğini anlatmak için sunduğu taslaklardan mı etkilendiğini bilmiyordu. Geçmiş, gelecekten mi etkilenmişti? Bu, şu anda üzerine pek düşünmek istemediği bir paradokstu.

Tüm istediği, Zincir Kıran'ın Kâbus Çölü'nden sağ çıkması ve Ariel'in Mezarı'na tek parça halinde girmesiydi.

Ama öte yandan, onu bir keresinde Ulu Nehir'de bulmuşlardı; hırpalanmış ama hâlâ yüzüyor haldeydi. O halde bu, ne olursa olsun Zincir Kıran'ın Ariel'in Mezarı'na tek parça halinde gireceği anlamına gelmiyor muydu?

Gelecek zaten geçmiş tarafından mı belirlenmişti? Bu da Sunny'nin düşünmek istemediği başka bir paradokstu. Geleceğin illüzyonvari vaadine güvenip gevşeyecek değildi, orası kesindi. Sunny sonucu zaten görmüş olsa bile, uçan gemiyi tüm gücüyle savunmaya devam edecekti.

O sırada Nephis aniden konuştu: “Zincir Kıran'ı Ariel'in Mezarı'nda gördüğümde aynen böyle görünüyordu.”

Bir an duraksadı ve sonra ekledi: “Hırpalanmıştı, gövdesi yara izleri ve yanıklarla doluydu, büyüleri ise ağır hasar görmüştü. Ama yine de beni Düşmüş Lütuf'a, Alacakaranlık'a ve ta Sınır'a kadar götürdü. Yine de ne düşündüğümü biliyor musun?”

Sunny ona baktı ve bir kaşını kaldırdı. “Hayır. Ne?”

Nephis birkaç saniye tereddüt etti, sonra içini çekti.

“Kâbus'a Dokuma'nın çok yukarısında, Ulu bir Canavar'ın kabuğu üzerinde girdim. Ama Zincir Kıran'ı ancak zaman fırtınasını geçtikten sonra, Dokuma'nın aşağısında bulabildim. Yani...”

Dudaklarını büzdü.

“Ulu Nehir'e ulaşmaya çalışırken bir noktada gemiden aşağı düşmüş olmalıyım. Ya da daha doğrusu, düşeceğim.”

Bu düşünceden biraz alınmış gibi görünüyordu. Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Düşününce, o Kâbus'a Nephis'ten bile daha yukarıda girmişti. O halde o da mı gemiden düşecekti?

Neden ikisi de Ariel'in Mezarı'na girerken gemilerinden ayrı kalacaktı? Başının arkasını kaşıdı.

“Sanırım o piramidin içine girmek... zorlu bir süreç olacak. Eh, şaşırmadım. Ne de olsa o kelebekler vardı.”

O kadar devasa bir Ulu sürüsüydü ki Sunny bir Yüce olmasına rağmen bunu düşünmek bile onda hafif bir dehşet uyandırıyordu.

Nephis ona dikkatle baktı, sonra önüne döndü.

“Garip, değil mi? Geleceğin geçmişimiz olması, ki o da geleceğimiz.”

Sunny kıkırdadı.

“Ah, evet. Gerçekten tuhaf... insanı delirtecek kadar tuhaf.”

Zincir Kıran çoktan Nephis'in çağırdığı Rüya Geçidi'nden çıkmıştı. Gidecek epey yolları vardı; önce Unutulmuş Sahil'e, sonra da Kâbus Çölü'ne, tıpkı onun bir Uyuyan olarak yaptığı o yalnız yolculuğu tekrarlayarak gideceklerdi.

Unutulmuş Sahil'de Özlem Alanı'nın hiçbir tebaası yoktu ve Nephis oraya doğal olarak bir bağ yerleştirmemişti. Bu yüzden Rüya Geçidi'ni doğrudan Bastion ile Karanlık Şehir arasında açamazdı. Bunun yerine önce uyanış dünyasına gelmişlerdi. Yolculuklarının mutlak bir gizlilik içinde tamamlanması gerektiği düşünüldüğünde, Nephis'in onları götürdüğü yer NQSC'de değildi. Şehrin çok kuzeyindeki ıssız, ölümcül çorak arazinin ücra bir bölgesindeydi. Uçan gemi zehirli toprakların üzerinde ilerlerken Sunny, geminin gölgesinden kaçmak için sağa sola kaçışan Kâbus Yaratığı sürülerini görebiliyordu.

Ayrıca yakındaki birkaç Kâbus Geçidi'nin varlığına işaret eden Kâbus'un Çağrısını da hayal meyal duyabiliyordu.

Sunny kaşlarını çattı.

Kuzey Kadranı'nın cansız vahşi doğasına sık sık girmek için bir nedeni olmamıştı ama en son girdiğinde —Aziz olduktan kısa bir süre sonra, Antarktika yolundayken— dünyayı kirleten bu kadar çok Geçit ve kâbus yaratığı yoktu.

Belki de bu bölge sadece daha kısmetsizdi... ya da belki de uyanış dünyasının artık tamamen Rüya Diyarı tarafından yutulmaya ne kadar yaklaştığının bir işaretiydi.

Her halükarda, burada uzun süre kalmaları için bir sebep yoktu.

Arkalarındaki parlak Rüya Geçidi titreyip kapanırken, önlerinde mutlak karanlığı barındırıyormuş gibi görünen bir Rüya Geçidi açıldı.

Nephis aniden derin bir nefes aldı.

“Oraya bir kez bile geri dönmedim, biliyor musun?”

Sunny ona baktı.

“Unutulmuş Sahil'e mi?”

Yavaşça başını salladı.

“Evet.”

Nephis kısa bir süre sessiz kaldı, sonra aniden gülümsedi.

“Komik, değil mi?”

Önündeki Rüya Geçidi'nin ışıksız boşluğuna baktı.

“Hâlâ Unutulmuş Sahil deniyor ama oraya gönderilenlerin hiçbiri orayı asla unutamaz. Aslında, Unutulmuş Sahil oldukça unutulmaz bir yer... feci derecede öyle.”

Sunny hafif bir gülümsemeyle bakışlarını kaçırdı.

“Ben orada yaşıyorum, hatırladın mı?”

Başını salladı.

“Bunca zaman geçti ama bir kez bile erkek arkadaşının evini ziyaret etmedin. Ne kadar üzücü.”

Nephis ona kısa bir bakış fırlattı ve dümen küreklerinden birini aşağı itti.

“Kendimi savunmam gerekirse, erkek arkadaşım beni hiç davet etmedi. Öte yandan, orada olduğum son seferde ortalığı biraz dağıtmıştım.”

Parlak Kale'yi yakıp kül etmek, güneşi yok etmek ve Kızıl Kule'yi yerle bir etmek gerçekten de ortalığı biraz dağıtmak sayılabilirdi. Sunny bir an Mimik için endişelendi.

Zincir Kıran karanlığa daldı ve birkaç dakika sonra...

Değişen Yıldız, yani Yıkım Yıldızı, Unutulmuş Sahil'e geri dönmüştü.