Bölüm 2839: Serbest Bırak

Sunny ve Nephis —ve dolayısıyla tüm insanlık— zamanla yarışıyordu. Ariel'in Mezarı'na ulaşmanın, içeri girmenin ve Asterion'u yenmenin anahtarını içeride bulmanın ne kadar süreceği belirsizdi, bu yüzden bir an önce yola çıkmaları gerekiyordu.

Ancak İnsan Alanı'nı terk etmek basit bir mesele değildi.

Yokluklarının insanlığa zarar vereceğini biliyorlardı. Dünyayı yöneten iki Yüce'ye —biri güneşin altında, diğeri gölgelerin arasından— herkesin ne kadar bağımlı olduğu düşünülürse, bu kaçınılmazdı. Asterion'un vebası orman yangını gibi yayılırken, gidişlerinin vereceği zararı hayal etmek bile güçtü.

Yine de bu zarar, Asterion'un kazanmasına izin vermenin yol açacağı tam bir yok oluşla kıyaslanamazdı. Onunla doğrudan bir savaşa girmenin getireceği geniş çaplı yıkımla da ölçülemezdi. Bu yüzden Sunny ve Nephis'in yapabileceği tek şey, yokluklarının vereceği zararı hafifletmenin yollarını bulmaktı. Beklenmedik felaketlere karşı her türlü önlemi hazırlamaları, sorumluluklarının mümkün olduğunca çoğunu yetkin insanlara devretmeleri, İnsan Alanı kuvvetlerini geri çekip Rüya Diyarı'nın sınarlarında sağlam savunma hatları kurmaları ve benzeri işleri halletmeleri gerekiyordu.

Ariel'in Mezarı'na yapılacak tehlikeli yolculuk için de hazırlanmaları lazımdı.

Usta mühendisler, demirciler, marangozlar ve efsunculardan oluşan bir ekip, yaklaşan savaş için Zincir Kıran'ı yeniden donatmak ve güçlendirmek üzere toplandı. Sunny, Gölge Klanı için bir dizi emniyet mekanizması ve acil durum planı oluşturmaya başlarken, aynı zamanda kuvvetlerini geri çekip tek bir yerde topluyordu. Nephis ise bir Lanetli Dehşet'e karşı vereceği savaş için İradesini biliyordu. Sunny'nin Nephis'ten kendisine Ariel'in Mezarı'na kadar eşlik etmesini istemesinin özel bir nedeni vardı. Söylemeye gerek bile yoktu, yardıma ihtiyacı vardı; Kâbus Çölü tek başına dehşet verici bir engeldi, bunun üzerine Ulu Piramit'in içinde neyin saklandığı belli değildi ve Aşağılık Hırsız Kuş korkunç bir düşmandı. Ancak Nephis, sadece en güçlü müttefiki olmanın ötesinde, beklenmedik bir şekilde de yardımcı olabilirdi.

O iğrenç kuş Sunny’nin kaderini çalmış, bu yüzden Gerçek İsim'ini kaybetmesine ve dünya tarafından unutulmasına neden olmuştu. Kaderi hâlâ kuşun elinde olduğu için, Gölge Bağı'nın o kanatlı dehşeti dizginleme ihtimali yüksekti. Ve Nephis onun ustası olduğu için, Gölge Bağı'nı kullanabilecek tek kişi oydu.

Eğer Aşağılık Hırsız Kuş gerçekten çaldığı kadere boyun eğmişse, Nephis sayesinde onu yenmek tahmin ettiklerinden çok daha kolay olabilirdi. Tabii ki Sunny başına bu kadar iyi bir şeyin geleceğinden şüpheliydi... Yine de, Nephis o iğrenç Lanetli Dehşet'e emirler yağdıramasa bile, onu zayıflatmayı ve yavaşlatmayı başarabilirdi.

Hazırlıklar zaman alıyordu ama istikrarlı bir şekilde ilerliyordu. Doğal olarak Sunny hemen ayrılmayı tercih ederdi ancak her küçük detayı titizlikle düşünerek oluşturdukları takvimin sağlam olduğunu biliyordu.

İnsanlık Açlık Alanı tarafından yutuluyordu ama...

Her şey plana göre gidiyordu.

Ta ki kendisine Hiçliğin Kralı diyen o şerefsiz planı paramparça edene kadar. Mordret'in Kızıl Tepe'deki katliamı ve Asterion'un güç kaynağını yok etme niyeti planlarına çomak sokmuştu... Bunun temel sebebi de o kaynağın insanlar olmasıydı. Bu yüzden Mordret'in asıl istediği, zaten kaybedilmiş olarak gördüğü insanlığı yok etmekti; böylece Asterion'un zaten dehşet verici olan gücünü daha fazla beslemeyecekti.

Güneyde aklını yitirmiş bir Yüce, kuzeyde ise deli bir Hükümdar varken... Sunny ve Nephis'in hazırlıklarını yarıda kesip, uygulamak istedikleri önlemlerin çoğu henüz hazır olmasa bile derhal yola çıkmaktan başka çareleri kalmamıştı.

Önceden, amaçlarına sadece Asterion tüm insanlığı köleleştirmeden, gücünü pekiştirmeden, kendi hazırlıklarını tamamlamadan ve İlahlaşma yolunu bulmadan önce ulaşmaları gerekiyordu.

Şimdiyse, amaçlarına Mordret Rüyadoğumlu'yu yenme yolunda tüm insanlığı yok etmeden önce ulaşmaları gerekiyordu.

Asterion tarafından köleleştirilenlerin aksine, Hiçliğin Kralı'nın canını aldıkları sonsuza dek kayboluyordu. Mordret İlahlaşma'yı da umursamıyordu, bu yüzden onun beklenmedik saldırısı Sunny ve Nephis üzerinde çok daha vahim bir aciliyet duygusu yarattı.

Böylece, sadece birkaç gün sonra çekip gittiler.

Bu çok tuhaf hissettiriyordu.

Sunny bu kadar çok şeyden ne zaman sorumlu hale geldiğini fark etmemişti bile. Onun için hayat neredeyse her zaman bir krizden diğerine koşmakla geçmişti ve bir noktada kendisini sayısız insandan... aslında tüm insanlardan ve varoluşun kaderinden sorumlu bir halde buluvermişti.

Bir zamanlar Antarktika'da öncülük ettiği kırk bin mültecilik kervan, artık çocuk oyuncağı gibi geliyordu.

Kendi bile farkında değildi ama o sorumluluğun ağırlığı her zaman omuzlarındaydı, onu ezen bir kuvvetle aşağı bastırıyordu.

İşte bu yüzden o sorumluluğu terk etmek hem özgürleştirici hem de dehşet verici hissettiriyordu.

Bir başkası bu yükten kurtulduğu için mutlu olabilirdi ama Sunny bu yükü kendi taşımayı seçmişti. Her şeyden sorumlu olma kararını kendi özgür iradesiyle vermişti; bu yüzden en ihtiyaç duyduğu anda insanlığı terk etmek —bunu onları kurtarmak için yapıyor olsa bile— onu parçalanmış ve huzursuz hissettiriyordu.

Ama yapabileceği başka bir şey yoktu. Şu an için hem insanlık adına hem de kendi adına yapabileceği en iyi seçim buydu.

Yine de korumak istediği insanlara tamamen arkasını dönemezdi. Bu yüzden Gölgelerinden ikisini geride bıraktı.

Fiend, Kai ve Ravenheart'ı korumakla görevliydi; Kâbus ise Effie ve Bastion'ı koruyacaktı. Rain ise onu herhangi bir Gölge'den daha iyi koruyabilecek olan Cassie'nin himayesi altındaydı... Üstelik Fildişi Adası hâlâ Bastion'ın üzerindeki gökyüzündeydi, bu yüzden bir şey olursa Kâbus da yardıma yetişebilirdi.

Sunny, Kâbus ve Fiend'ı geride bırakmıştı ama Aşağılık Hırsız Kuş ile yapılacak savaştan önce onları geri çağırmaya hazırdı. Ne de olsa onları bir anlık kararla geri çekip bulunduğu yere çağırabilirdi, yani... onlarsız ayrılmak geri dönülemez bir karar değildi.

'Yine de ben yokken harekete geçmelerini gerektirecek bir durum olmamasını umuyorum.'

Sunny bunu düşünürken, Zincir Kıran parıldayan bir Rüya Geçidi'nden geçerek uyanış dünyasına giriş yaptı.