Bölüm 2829: Gemiyi Terk Et

Hükümet yerleşkesinin o tanıdık lobisi, alışılmadık bir şekilde boştu... cesetler dışında.

Duvarlar çatlamış ve delik deşik olmuştu. Mobilyalar parçalanmıştı. Yerler ve tavan kan içindeydi.

Jet, bu yıkım sahnesini mesafeli bir ifadeyle süzdü. Görünüşe göre burada yakın zamanda bir çatışma çıkmıştı... Önce sıradan askerler birbirine girmiş, sonra da Uyanmışlar tarafından silinip süpürülmüşlerdi. Savaş o zamandan beri binanın daha derinlerine taşınmıştı.

Seslerden ve zeminde hissedilen hafif sarsıntılardan anlaşıldığı kadarıyla, yerleşkenin üst katlarında sadece ara sıra çatışmalar yaşanıyordu; şiddetin asıl merkezi ise yerin altıydı.

Kuruluşundan bu yana geçen bunca yıl boyunca, NQSC'deki hükümet kompleksi hiç aşılmamıştı; ancak şimdi, düşmüş gibi görünüyordu.

Yine de yerleşkeye dışarıdan saldırılmamıştı. Lobideki manzara Jet'e bunu anlatıyordu... İçeriden ihanete uğramıştı.

Hükümet personeli arasına gizlenmiş Asterion köleleri, sonunda İnsan Alanı'na sadık kalan yoldaşlarına sırt çevirmiş olmalıydı. Rüya Dölü beklemekten sıkılmıştı ve insanlığın çoğu zaten onun vebasına yenik düştüğü için kontrolü ele alacak güce sahipti... Bu yüzden hizmetkarlarına işi zorla bitirmeleri emrini vermişti.

Jet, hoşnutsuzlukla kaşlarını çatarak yerleşkenin derinliklerine doğru ilerledi. Yürürken yüzünü buruşturdu; yanıklarının acısı vücuduna bir ısı dalgası gibi yayılıyordu. Yaraları acı vericiydi ama hayati tehlikesi yoktu. Öyle olsa bile, Jet tam olarak hayatta sayılmazdı, bu yüzden varlığını tehdit etmezlerdi. Yine de Nephis'in onları artık iyileştirmesini dilerdi... Ne yazık ki Nephis her ufak tefek sıyrığı iyileştiremezdi. Eğer bunu yapsaydı, sonsuz ve amansız bir ıstırabın altında ezilirdi. Bu yüzden Jet, Aşkın bedeni birkaç gün içinde doğal yollarla kendini onarana kadar bu acıya katlanmak zorundaydı. Alçak sesle küfrederek yoluna devam etti.

Kompleksin acil durum sistemleri kapatılmıştı, bu yüzden asansörler çalışmıyordu. Merdiven boşlukları binanın kontrolü için stratejik geçitler haline gelmişti; çoğu, geri kalan sadıkların barikat kurduğu birkaç yer altı seviyesini kuşatan hainlerin elindeydi.

Jet yardım etmek istiyordu ama kendini ifşa etmenin onlara sadece ölüm ve yıkım getireceğini biliyordu. Bu yüzden, kapalı bir asansör kapısından geçip bir tayf gibi karanlık boşluktan aşağı süzüldü.

Derine indikçe, savaşın sesleri daha da yükseliyordu.

Sonunda, hükümet kompleksinin en derin seviyelerinden birinde asansör boşluğundan çıktı.

Hainler buradan geçici olarak geri çekilmiş gibi görünüyordu, arkalarında düzinelerce ceset bırakmışlardı. Ölenlerin her biri, zırhlarının zayıf noktalarına isabet eden ürkütücü bir hassasiyete sahip tek bir isabetli atışla öldürülmüştü.

Yer kanla kaygandı.

Jet, insani formuna büründü ve cesetleri duygusuz bir ifadeyle inceledi. Sonra üzerinde yoğun bir bakış hissederek uzun koridorun derinliklerine baktı.

"Mermilerinin bana zarar verebileceğini mi sanıyorsun?"

Gösterişsiz bir görünüme sahip bir kadın, elindeki tüfeği indirerek gölgelerin arasından çıktı. Efsunlu bir savaş zırhı giymişti; soğuk bakışları hem delici hem de sakindi.

Kadın Jet'i bir an süzdü, sonra hafifçe eğilerek selam verdi.

"Aziz Jet. Ben Uyanmış Kim. Sizi beklememiz söylendi."

Jet, ölçülü adımlarla Uyanmış Kim'e doğru yürüdü.

"Tahliye pek iyi gitmiyor sanırım?"

Kadın başını salladı.

"Her şey programa uygun ilerliyor. Yine de en son gelen sizsiniz, bu yüzden acele etmeliyiz. Lütfen beni takip edin."

Birlikte kanlı koridoru geride bırakıp devasa bir yük asansörünün kapılarına yöneldiler. Kapılar kilitliydi ama mühür kırılmıştı; tıpkı kapıların kendisi gibi. Muazzam derecede güçlü bir şey onları parçalamış gibi görünüyordu.

Dikey şaftın ağzına bir çift vinç kurulmuştu, çelik kablolar karanlığa doğru uzanıyordu.

Uyanmış Kim, ustalıkla kendini bir iniş takımına bağladı, tüfeğini sırtına astı ve hiçbir şey söylemeden aşağı inmeye başladı. Jet ise sadece bir tayfa dönüştü ve havada süzülerek onu takip etti. Şaft oldukça uzundu. Dünyanın derinliklerine doğru inerken Jet, ruhani ve yankılanan bir sesle sordu:

"Gölge Klanı üyeleri vebaya karşı bağışık mı?"

Uyanmış Kim ona kısa bir bakış attı.

"Dirençimiz oldukça yüksek olsa da, biz de etkilenebiliriz. Ne de olsa her birimiz Hükümdarımızı şahsen tanıyoruz; Leydi Nephis'in çoğu kişi için sadece soyut bir sembol olduğu Özlem Diyarı tebaasının aksine. Yine de Açlık Diyarı'na şimdiden birkaç ajanımızı kurban verdik. Sadece onları tespit etmek bizim için çok daha kolay."

Nefes almak için bir an durdu ve ön koluna, zırhının kenarı ile siyah eldiveninin ucu arasında görünen küçük bir yılan dövmesi parçasına işaret etti.

"Gölgelerin İşareti onları reddediyor. Bunu fark etmemek imkansız."

Jet gülümsedi.

Böyle bir yöntem mutlak güvenliği garanti etmiyordu ama Gölge Klanı gerçekten de dünyadaki herkesten daha fazla vebaya karşı bağışıktı. Daha da iyisi, toprakları İnsan Alanı'nın geri kalanından Oyuk Dağlar ile ayrılmıştı. Şu anda Unutulmuş Sahil'e ulaşmanın sadece üç yolu vardı.

Birincisi Oyuk Dağlar'ı aşmaktı; Asterion bunu yapabilecek kapasitede olsa bile bu hatırı sayılır bir zamanını alırdı. İkincisi, Gölgelerin Efendisi tarafından işaretlenmiş olan Karanlık Dansçı Revel tarafından alem sınırından geçirilmekti.

Ve üçüncü yol...

Tam o sırada, muazzam uzunluktaki asansör boşluğunun dibine ulaştılar.

Önlerinde, tavanı çok yukarılarda ancak seçilebilen devasa bir yer altı odası vardı.

Ve o odanın tam merkezinde, dünyanın dokusundaki bir yara gibi yükselen siyah bir yarık duruyordu.

Gölgelerin Efendisi'nin Rüya Geçidi. Açabileceği yedi Geçit'ten biri ve hizmetkarlarının kullanması için geride bıraktığı tek geçit.

Kendini iniş takımından çözen Uyanmış Kim, saatine baktı.

"Hala on üç dakikamız var. Herkes acele etsin! On dakika içinde gidiyoruz!"

Odada zırhları onunkine benzeyen başka insanlar da vardı. Şu anda erzak sandıklarını ve çeşitli ekipmanları, Geçit'ten geçirmek üzere ilkel alaşımlı vagonlara yüklemekle meşgullerdi. Odada başka biri daha vardı; Jet'in görmeyi beklemediği biri.

Ya da daha doğrusu... başka bir şey?

Korkunç bir kara küheylan, Rüya Geçidi'nin yanında durmuş, korkutucu kırmızı gözleriyle şaftın girişini izliyordu. Ancak bugün onda farklı bir şey vardı. Jet bu Dehşet'i incelerken, boynundaki siyah deri bir kordonun ucunda asılı duran tanıdık bir demir madalyonu fark etti.

Kaşını kaldırdı.

"O atın burada ne işi var?"

Uyanmış Kim, siyah aygıra saygıyla baktı.

"Lord Kabus az önce geldi."

Jet birkaç an tereddüt etti, sonra konuyu uzatmamaya karar verip başka bir soru sordu:

"Peki, on üç dakika sonra ne olacak?"

Kim tekrar saatine baktı.

"On iki dakika kaldı."

Bir an bekledi ve sonra mesafeli bir tonla konuştu:

"Uyanık dünyadan geri çekiliyoruz ve kimse bizi takip edememeli. Bu yüzden on iki dakika içinde Rüya Geçidi kapanacak. Bugün, patronumuz tarafından bizim için belirlenen son süre."

Bu, Geçit'ten geçtikten sonra insanlığın geri kalanıyla bağlarının tamamen kopacağı anlamına geliyordu; Gölge Klanı'nın dünyalar arasında özgürce seyahat edebilen tek üyesi bizzat Revel'dı.

Jet iç çekti.

"Zamanında gelmem iyi olmuş o zaman."

Dakikalar sonsuzluğa uzanıyor gibiydi ve sonunda gitme vakti gelmişti.

Tam o sırada, Jet şafttan gelen uğursuz bir ses duydu.

Aşağı doğru uçan bir karga sürüsünün çıkardığı sayısız kanat çırpma sesiydi bu.

"Hemen hareket edin!"

Vagonlar Geçit'e itildi. Gölge Klanı üyeleri de onun karanlığına daldılar; eşiği en son geçen Uyanmış Kim oldu.

Jet eski akıl hocasını öldürmek zorunda kalmak istemiyordu, bu yüzden öne atıldı.

"Ne bekliyorsun? Özel davetiye mi lazım?"

Gölgelerin Efendisi'nin korkunç küheylanı ona tüyler ürpertici bir bakış attı, sonra şafta bakıp burnundan soludu. Ardından Jet'i takip ederek Rüya Geçidi'nin karanlık boşluğuna daldı. Onlar diğer tarafa çıkar çıkmaz Geçit'in siyah yarığı dalgalandı... ve iz bırakmadan yok oldu.

Jet uzun bir iç çekti ve devasa atın yanına yaslanarak nefesini topladı.

Artık biraz rahatlayabilirdi, çünkü sonunda Rüya Dölü'nün pençelerinden kurtulmuştu. Etrafında, Unutulmuş Sahil'in Karanlık Şehri geçit vermez bir karanlığa gömülmüştü.