Bölüm 2821: Güverte Üstünde

Başka bir hatırada, Soul Reaper Jet, kırık ruhundan hayat her zamanki gibi damla damla —tıpkı hep olduğu gibi— süzülürken Gece Bahçesi'nin uçsuz bucaksız genişliğine yukarıdan bakıyordu.

Ağzına altın bir meyve götürdü, bir ısırık alıp etli kısmını yavaşça çiğnedi; yüzünde düşünceli bir ifade vardı.

Meyveye uzun uzun baktı.

"Her gün meyve yemek..."

Kenar mahallelerde yaşadığı dönemde bir meyveyi tatmayı bırak, görmemişti bile. Hayat gerçekten sürprizlerle doluydu. Beklenmedik sonuçlarla da öyle.

Bir ısırık daha alarak, çok aşağılardaki katmanlı güvertelerin canlı kalabalığını incelemeye devam etti.

Gece Bahçesi'nde işler tuhaflaşıyordu.

Gemi şu anda Zincirli Adalar'ın altındaki karanlık gökyüzünün sınırsız uçurumunda süzülüyordu. Üstünde sonsuz bir boşluktan başka bir şey yoktu. Altında ise amansız bir ateş denizi uzanıyordu; sanki Gece Bahçesi bir yıldızın yüzeyinde yelken açıyormuş gibiydi.

İlahi alev okyanusundan yükselen ısı, devasa gemiyi boş uçurumun ortasında su üstünde tutuyordu. Ancak bu, yükselen sıcak hava akımları üzerinde kayması anlamında değildi; daha ziyade, Gece Bahçesi'nin gövdesi ısıyı emiyor ve onu geminin doğuştan gelen büyücülüğünü sürdürmek için öz akıntılarına dönüştürüyordu.

Bu iyi haberdi; çünkü gemi su yerine havada seyrettiği için muazzam miktarda öz tüketiyordu. Bu yetenek, diğer şeylerin yanı sıra, Ebedi Şehir'in rıhtımında onarılıp restore edildikten sonra kazandığı bir şeydi.

Gece Bahçesi'ni uçurmanın aslında oldukça basit olduğu ortaya çıkmıştı. Ne de olsa yelken açmak için hiçbir zaman rüzgârlara veya itki motorlarına güvenmemişti; bunun yerine Huzur İblisi'nden kalan ilahi büyü sayesinde hareket ediyordu. Bu yüzden, eğer dümencisi yeterince yetenekli ve güçlüyse, yaşayan gemi su yerine havada... hatta gerekirse hiçbir şeyin olmadığı bir boşlukta bile kolayca seyredebilirdi.

Sadece onu havaya kaldırmak için gereken öz miktarı, Aşkın bir kaptan için çok yorucuydu. Bu kadar acınası bir Rütbedeki varlıkların yaşayan gemiyi kontrol etmesi açıkça planlanmamıştı ve Gece Bahçesi'nin tükettiği özü kendilerininkiyle ikame edemedikleri için, onu uzun süre havada tutmak için harici bir kaynağa ihtiyaç duyuluyordu. Azgın bir fırtına gibi bir şey... ya da uçsuz bucaksız bir uçurumda yanan ilahi alevler denizi.

Noctis'in Sığınağı sakinlerini tahliye etme görevi hem ani hem de iddialıydı. Gece Bahçesi, Gece Azizleri —Naeve, Aether, Bloodwave ve bizzat Nightwalker— tarafından yönlendirilerek Düş Geçidi üzerinden Zincirli Adalar'a seyahat etmişti. Dördü dümende dönüşümlü olarak dururken, yaşayan gemi ancak su üstünde tutulabiliyordu.

Gece Bahçesi, Sığınağa —şimdi Noctis'in Sığınağı etrafındaki yarım düzine adaya yayılan şehre— vardığında tüm yerel halk aceleyle gemiye bindi. Aziz Tyris ve Aziz Roan'ın yanı sıra Beyaz Tüy klanının Uyanmış savaşçıları da onlara katıldı. Ardından, Hiçlik Kralı Oyuk Dağlar'dan Zincirli Adalar'a inmeden hemen önce, yaşayan gemi Aşağıdaki Gökyüzü'ne daldı.

Ve işte buradaydılar, alev denizinin üzerinde sürükleniyorlardı. Nephis her nereye gittiyse oraya gitmişti ve İnsan Diyarı, çok yukarılarda bir yerlerde yavaş yavaş çöküyordu.

Gece Bahçesi şu anda aşırı kalabalıktı ve herkes sıkış tıkış koşullarda yaşamasına rağmen, herkese yetecek kadar yiyecek vardı. Gemide ayrıca yedi Aziz bulunuyordu: Jet, Nightwalker, Bloodwave, Aether, Naeve, Tyris ve Roan. Bu yüzden bazı malzemeler tükense bile, uyanış dünyasından daha fazlasını getirebilirlerdi.

Sorun başka bir yerdedi.

Meyveden bir ısırık daha alan Jet, Gece Bahçesi'nin ana güvertelerindeki insanların hareketlerini incelerken gözlerini kıstı.

Her şey yolunda görünüyordu. Ancak gözlerine bir şeyler ters geliyordu. Fark edilmesi o kadar da zor olmayan görünmez gizli akıntılar ve iç çatışma belirtileri vardı ama başka bir şey daha vardı.

Kendi Hisar'ındaki sıradan halkın çoğunun Asterion'un vebasına çoktan yenik düştüğünü biliyordu. Uyanmış savaşçıların sadakati de şüpheliydi. Birinin hâlâ Hasret Diyarı'na ait olduğunu doğrulamanın pek çok yolu vardı ama Jet bunlardan herhangi birinin gerçekten güvenilir olduğundan şüphe ediyordu.

Aslında, testleri kandırmanın makul bir yolu olmasa bile, Düşzade'nin bunu yapmanın bir yolunu çoktan bulduğuna dair bahse girmeye hazırdı.

Herkes eskisi gibi davranıyordu ama aynı zamanda pek çok kişi onda şüphe uyandırıyordu. Bu yüzden Jet ve diğer Azizler ile emirleri altındaki Yükselmiş subaylar, güvenilir olduğunu düşündükleri —ya da en azından öyle olduklarını umdukları— birlikleri yaşayan geminin ekosisteminin hayati unsurlarının yakınına dikkatle yerleştiriyorlardı.

Gece Bahçesi'ndeki sadıklar ve hainler... inananlar ve dinden dönenler... sürekli küçük çatışmalara giriyorlardı ve Jet'in komutasındaki askerler işlerin çığırından çıkmamasını sağlamakla meşguldü.

Yaşayan gemi adeta bir barut fıçısı gibiydi ve günler güvensizlik ve gerginlik atmosferi içinde geçiyordu.

Sanki bir isyan mayalanıyor gibiydi.

Jet altın meyveyi sakince çiğnedi.

Gece Bahçesi'nin sıradan halkı isyan ederse... Uyanmış askerler onlara katılsa bile, yaşayan geminin kontrolünü ele geçiremezlerdi. Bunun nedeni basitçe, onu koruyan yedi Azizi yenemeyecek olmalarıydı. Ancak Jet sadece sıradan insanlardan ve Uyanmışlardan şüphelenmiyordu. Şüphe konusunda kimseye ayrımcılık yapmıyordu, bu yüzden Yükselmiş subaylarına da tam olarak güvenmiyordu ve diğer altı Azizi —hatta Nightwalker'ı bile— temkinli bir gözle izliyordu.

Onlar hakkında kesinlikle sorgulanması gereken şeyler vardı. Jet her geçen gün daha fazla tuhaf tutarsızlık fark ediyordu... Tabii eğer hepsi kafasının içinde değilse.

Muhtemelen onlar da onun hakkında aynı şeyleri düşünüyorlardı.