Bölüm 2809: Hiçliğin Ortasından

"Ha... zır... çit... lıyor!"

Ölüm Şarkıcısı'nın haykırışı, Ağlayan Tanrıça'nın sağır edici kükremesinde boğulup gitti. Dev şelale devasa beyaz bir duvar gibi uzaklara uzanıyor, çok aşağılarda ise Gözyaşı Gölü güneşin altında parıldıyordu. Kıyıdaki şehir artık büyük oranda boşalmıştı; daha birkaç gün önce orayı dolduran insanlar gitmişti. Bazıları kuzeybatıya, Ravenheart'a doğru kaçmış, bazıları ise Gözyaşı Nehri boyunca güneye doğru uzun bir yolculuğa çıkmak üzere devasa mavnalarla taşınmıştı.

Ancak pek çoğu hâlâ tahliye sırasının kendilerine gelmesini bekliyordu, bu yüzden İnsan Alanı'nın güçleri Ulu Şelale'den henüz vazgeçemezdi.

Ölüm Şarkıcısı, kayalıklara tutunmak için yılanımsı vücudunu kullanarak uçurum kenarında çevikçe hareket ediyordu. Aşkın formu yarı insan yarı yılan şeklindeydi ve vücudunun alt kısmı bir yılan kuyruğunu andırıyordu.

Aşınmış taşların ve suyun üzerinden inanılmaz bir hızla fırlayarak Seishan'a ulaştı ve tekrar bağırdı:

"Hazır olun! Geçit açılıyor!"

Büyülü pelerinini düzelterek aynı yüksek sesle ekledi:

"Hepimiz öleceğiz!"

Seishan yüzünü buruşturdu.

Keder Gölü'nün üzerindeki kayalıklara tutunan Hisar artık onundu, bu yüzden tahliye bitene kadar düşmanı geri püskürtmesi gereken Azizlerden biri doğal olarak kendisiydi. Ancak burada yalnız değildi.

Soul Reaper Jet ve Gece Bahçesi şu anda Zincirli Adalar'daydı ve Beyaz Tüy klanının halkını Aşağıdaki Gökyüzü'nde saklamasına yardım ediyordu. Ancak burada, Aynehri Ovası'nın kıyılarında, hattı tutması gerekenler Song kardeşler ve Nightingale'di.

Seishan, Beastmaster, Ayduvağı, Yalnız Uluma, Sessiz Avcı ve Ölüm Şarkıcısı — bugün, Godgrave'den bu yana ilk kez yan yana savaşacaklardı. Sadece Revel eksikti ama gökyüzünde parlak güneş yükseklerde ışıldarken, zaten bu savaşa katılması mümkün olmazdı. Onun yerine, Ravenheart'tan ve Gözyaşı Nehri havzasından gelen birkaç Aziz —Ağlayan Tanrıça'ya zamanında çekilebilenler— onun yerini dolduracaktı. Bliss, Hellie, Ceres, Siord... ve tabii ki Batı'nın Kâhyası Aziz Kai'nin bizzat kendisi de oradaydı.

Göle aşağıdan bakarken içini çekti ve vakur bir tonda konuştu:

"Eskiden sadece uyanık dünyada açılan ve insanların üzerine Kâbus Yaratıkları salan Geçitlerden korkardık. Ama şimdi Rüya Diyarı'ndayız ve üzerimize bir insan salacak olan bir Geçit'in eli kulağındaki inişi yüzünden dehşet içindeyiz."

Kastettiği bir Rüya Geçidi'ydi elbette, bir Kâbus Geçidi değil. Yine de durumdaki ironi Seishan'ın gözünden kaçmamıştı.

Aniden durumun ne kadar tuhaf olduğu kafasına dank etti. Kai'yi uzun zamandır tanıyordu; ilk tanıştıklarında kendisi Parlak Kale'nin muhafızıydı, Kai ise kalenin duvarları ardında güvenlik bulmak için haraç ödeyen bir Uyuyan'dı.

Her ikisi de uzun bir yol kat etmişti.

Seishan ona kısa bir bakış fırlattı.

"O adama insan demezdim."

Hiçlik Kralı geliyordu ve onu durdurabilecek... ya da en azından oyalayabilecek tek kişiler onlardı. Gölgelerin Efendisi onlara zaman kazandırmıştı ama o zaman artık tükeniyordu ve ne o ne de Değişen Yıldız yardıma geliyordu. Seishan, İnsan Alanı'nı yöneten her iki Hükümdar'ın da —biri açıkça, diğeri gölgelerden— ortalıkta olmamasına, insanlığı iki çatlak Yüce'ye karşı savunma sorumluluğunu astlarının omuzlarına yüklemiş olmalarına hâlâ inanamıyordu.

Geçerli bir sebepleri olduğunu biliyordu. Yine de... Seishan dolandırılmış gibi hissetmekten kendini alamıyordu.

Bir grup Azizden ve bir Uyanmışlar ordusundan bir Yüce'yi durdurmalarını beklemek pek adil görünmüyordu. Ama en azından Mordret ana bedenini geride tutacaktı — kendini korumak için bunu yapmak zorundaydı, çünkü en güçlü varlıklarını savaşa sürmek Gözyaşı Gölü'ne başka ve çok daha korkunç bir yırtıcıyı, diğer sinsi Yüce Asterion'u çekme riskini taşıyordu.

Seishan, Rüyadoğan'ın bir gün İnsan Alanı'nı yok etmeyi amaçlayan başka bir Hükümdar'a karşı caydırıcı bir güç olarak hizmet edeceğini hiç tahmin etmemişti. Ne yazık ki, o ucube bile Hiçlik Kralı'nı tamamen korkutup kaçırmaya yetmiyordu.

'Kötülüğe karşı kötülükle savaşmak dedikleri bu mu?'

Öte yandan, Seishan'ın kendisi de iyi bir insan olmaktan çok uzaktı.

Asıl bedeni olmasa bile Mordret korkunç bir rakipti. Yüceliğe eriştikten ve Oyuk Dağlar civarındaki sayısız Kâbus Yaratığını sessizce bünyesine kattıktan sonra zaten muazzam derecede tehlikeli hale gelmişti; ancak şimdi Cam Cehennem'i fethedip Kovan'ın büyük sürüsüyle ziyafet çektiğine göre, o artık ayaklı bir felaketti.

Gücünün boyutundan çok daha kötüsü, doğasıydı. Savaşılması çok hileli bir rakipti; yansımalar arasında portallar açma yeteneği ona karşı güvenilir tahkimatlar kurmayı imkansız kılıyordu ve savaş düzenleri gibi temel şeyler bile bir işe yaramıyordu.

Bu nedenle, İnsan Alanı'nın güçleri hem Ağlayan Tanrıça'nın üzerindeki yüksek platoda hem de aşağıda, Gözyaşı Gölü'nün kıyılarında konuşlanmıştı. Bir düzine Aziz, yüzlerce Usta ve sayısız Uyanmış; hepsi düşmanın kendini göstermesini bekliyordu.

Mordret onları çok bekletmedi.

Gölün üzerinden soğuk bir rüzgar esti ve Ayna Geçidi dünyaya indi.

Ancak görünmez bir bıçağın dünyada bıraktığı dikey bir yara gibi gerçekliğin dokusunu yarmadı. Bunun yerine, Gözyaşı Gölü'nün huzursuz suları dalgalandı ve ardından uçsuz bucaksız bir ayna gibi hareketsizleşti.

"Okçular, oklarınızı yerleştirin."

Nightingale'in sesi gölün üzerinde yankılanarak Ağlayan Tanrıça'nın feryatlarını kolayca bastırdı.

Çok aşağılarda, durgun sular köpürdü ve içlerinden grotesk silüetler yükselerek kıyıları koruyan seyrek Uyanmış savaşçı falanjlarına ve köleleştirilmiş Kâbus Yaratığı sürülerine doğru atıldı. Ayna Diyarı'nın devasa şampiyonlarını daha küçük ucubeler takip ediyordu ve Kovan'ın şeffaf canavarları suyun altında görünmeden hareket ediyordu. Sayılamayacak kadar çoktular ve her an Hiçlik Kralı'nın daha fazla bedeni Ayna Geçidi'nden dışarı fırlıyordu.

"Bırak!"

Gözyaşı Gölü'nün çok yukarısında, İnsan Alanı'nın... ve Açlık Diyarı'nın da... savaşçıları yaylarının kirişlerini bırakarak ruhsuz bedenler selinin üzerine bir ok fırtınası yağdırdı.

Dünya sarsıldı. Köpüren sular büyük fıskiyeler halinde patladı ve ardından kırmızıya boyandı.

Hiçliğin Mordret'ine karşı verilen umutsuz savaş başlamıştı.