Bölüm 2802: İç Çatışma

Yerel halkın bir şeylerin ters gittiğini ilk kez fark etmesi, o tuhaf konuşmaların bir-iki hafta geçmesine rağmen kesilmemesiyle oldu. Aksine, sesler daha da yükseliyor ve daha fazla insan bu asılsız söylentileri gerçekmiş gibi kabul ediyor gibi görünüyordu.

Değişen Yıldız'ı kötüleyen bir-iki tuhaf tip varken her şey yolundaydı. Ancak sayıları arttığında, şehirdeki hava kötüye doğru değişti. Dedikoducular, Leydi Değişen Yıldız ve Ölümsüz Alev klanı hakkında saçma sapan şeyler söylemeye devam ettikçe insanlar yavaş yavaş öfkelenmeye başladı.

Sonuçta bu iki kavram —Ölümsüz Alev klanı ve onun son kızı— sadece İnsan Alanı'nın ve onu yöneten Hükümdar'ın otoritesini temsil etmiyordu. Tanrıların öldüğü ve korkunç varlıkların insanlığa açlıkla baktığı bu dünyada, insanların kutsal sayabileceği en yakın şey onlardı.

Değişen Yıldız onların umudunun bir sembolü, aynı zamanda da o umudun kaynağıydı. Ölümsüz Alev'in azmi, insanlığın kendisiyle eş anlamlıydı. Doğal olarak, birileri bunlardan herhangi birine şüphe düşürdüğünde veya kötü niyetle baltalamaya çalıştığında duygular kabarıyordu. Özellikle de çoğu insanın birbirinin gözü önünde yaşadığı ve nadiren sır sakladığı Kızıl Tepe'de, böylesi bir saygısızlık kaçınılmaz olarak birkaç arbedeye neden olacaktı.

Birçok kez, hakaretleri yumruklar takip etti. Berrak camlar kanla lekelendi ve Maharana klanının maiyeti kavga eden vatandaşları ayırmak zorunda kaldı.

Söylentilere inananların sadece alışılagelmiş şüpheliler olmaması durumu daha da kötüleştiriyordu. Ürkütücü olan kısım ise herkesin zeki ve mantıklı bulduğu insanların bile aniden mürtedlerin tarafını tutmaya başlamasıydı. İnsanın kendi arkadaşları ve ailesi bile köklü inançlarını ve ilkelerini aniden terk edip dünyaya bakış açılarını değiştirebiliyordu.

Madenci, uzak ocaktaki uzun vardiyasından sonra nihayet eve dönmüştü; karısını ve ebeveynlerini göreceği için mutluydu. Ancak dehşet içinde gördü ki, karısı ebeveynleriyle birbirleriyle konuşmayacak kadar ciddi bir tartışma yaşamıştı. Tartışmanın nedeni, karısının bir şekilde babasının nefret ettiği yeni Hükümdar, Rüyadoğan'ın ateşli bir hayranı haline gelmiş olmasıydı.

Uyanmış savaşçı ve kardeşleri, Godgrave'de ölen ağabeyleri için bir anma yemeği düzenlediler. En küçükleri dişlerini sıkarak, Değişen Yıldız olmasaydı ailelerinin hala bir bütün olacağını söyleyerek yere tükürdü. Savaşçı tam bir şaşkınlık içinde ona bakıp bunun doğru olmadığını söylediğinde, genç adam ona sadece acı bir öfkeyle karşılık verdi.

Garson kadın son zamanlarda kızını anlayamıyordu. Kendini bir yabancı gibi hissediyordu. Eskiden idolleştirdiği Leydi Nephis'e olan saygısı aniden yok olmuştu. Yerini Asterion denilen adama karşı neredeyse bağnazca bir hayranlık almıştı. Garson kadın ona bunu sorduğunda, kızı ona sadece oyuk bir ifadeyle baktı. Bu üzücüydü. Huzursuz ediciydi. En rahatsız edici olanı ise, hiçbir mantık veya ikna çabasının onların fikirlerini geri döndürememesiydi —bu mürtedlerle tartışmaya çalışmak kafanı duvara vurmak gibi hissettiriyordu, çünkü tüm argümanlar üzerlerinden akıp gidiyor ya da tüm rasyonel anlam kaybolsa bile size karşı kullanılmak üzere tersyüz ediliyordu. Bunun nedeni, çoğu insanın doğal olarak mantıkla tartışmamasıydı. Çoğu insan duygularıyla tartışıyordu. Bir fikre duygusal olarak bağlandıkları sürece, bilinçaltları o fikri bir mantık illüzyonuyla gerçeğe dönüştürmenin her türlü yolunu bulurdu.

Değişen Yıldız'a sadık olanlar, Asterion'un sayıca artan bağnaz destekçileriyle tartıştıkça, gerçek kavramı yavaş yavaş bulanıklaştı.

İşte o zaman kabuslar gelmeye başladı.

Belki de bir süredir Kızıl Tepe halkına musallat oluyorlardı ama olup bitenler yüzünden kimse fark etmemişti. İnsanlar uykularında huzursuzca bir sağa bir sola dönerek geçirdikleri gecenin ardından sadece yorgun uyanıyorlardı. Önce birkaç kişiydi, sonra sayı arttı; ta ki şehrin yarısı gözlerinin altındaki morluklarla ortalıkta dolaşana kadar.

Yüz ifadeleri de belli belirsiz bir dehşetle doluydu. Yine de kabuslar netleşip canlı hale gelene kadar kimse pek dikkat etmedi.

Kabuslarda Kızıl Tepe halkı yanıyordu.

Bir zamanlar onlara umut veren o yatıştırıcı alevler, bunun yerine yakıcı ve aç bir hale dönüşmüştü. Derileri su topluyor, sonra kararıyordu. Altındaki et kömürleşiyor, sonra küle dönüyordu. Beyaz kemikler çatlıyor ve eriyordu.

Kabuslar tekrar tekrar kendini yeniledi ve insanların kalplerine yeni bir korku saldı.

İşte o zaman bazıları kendilerine bir soru sormaya başladı...

Değişen Yıldız'ın lütfu dünyanın her yerinden onlara ulaşabiliyor, yaralarını beyaz bir alev dalgasıyla siliyordu.

Ancak onun o alevleri sadece iyileştirmekle kalmaz, aynı zamanda yok da edebilirdi.

Yani... Bu, Ölümsüz Alev klanından Nephis eğer isterse, herhangi birini, herhangi bir yerde, herhangi bir zamanda yakabileceği anlamına mı geliyordu? Onun ışık saçan Alanı'nın bir parçası oldukları sürece, hayatlarının sadece onun merhametine mi bağlı olduğu anlamına geliyordu?

Ve onun gazabından kaçış yoktu. Ya da yoktu, ta ki Rüyadoğan Ayna Gölü kıyılarına gelip yardımını sunana kadar.

Bu farkındalık Kızıl Tepe vatandaşlarının zihnine sızdığında, aralarındaki mürtedlerin sayısı büyük bir hızla artmaya başladı.

Ta ki bir gün Uyanmış savaşçı, çarşıda devriye gezerken bir kavga görene kadar. Bronz tenli bir madenci, yakındaki bir handan bir aşçıyla ağız dalaşına girmiş, küfürler savuruyordu.

"Kapa çeneni! Kapa o lanet çeneni! Siz delilerden bıktım usandım artık! Gittiğiniz her yerde şu saçmalıkları yumurtlamayı kesin, hay bok!"

Uyanmış savaşçı kaşlarını çattı, sonra kavga eden ikilinin yanına gidip onları zorla birbirinden ayırdı.

Neler olduğunu anlaması bir bakışını aldı. Aşçı mürtedlerden biriydi ve mürtedler hiçbir zaman fikirlerini kendilerine saklayamıyorlardı. Bazı insanları rahatsız edebileceği gerçeğini görmezden gelerek, değişen dünya görüşlerinin haberini mümkün olduğunca uzağa ve geniş bir kitleye yaymaya kararlı görünüyorlardı.

Uyanmış savaşçının kaşları daha da çatıldı. Hırpalanmış aşçıyı ayağa kaldırdı, kıyafetlerinin tozunu silkeledi ve ardından madenciye sert bir tavırla döndü.

Konuştuğunda sesi mezar kadar ciddiydi. "...Lord Asterion'un sadık bir hizmetkarını neden rahatsız ediyorsun?"

Kızıl Tepe'nin tepesinde duran Maharana klanından Dar, endişeli bir ifadeyle şehrini gözlemliyordu. Yorgun görünüyordu ve gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Bakışları biraz bulanıktı.

Bir noktada parmakları seğirdi ve bir iç çekerek uzaklara baktı.

Heybetli figürü cilalı cama yansıyor, güneş ışığında boğuluyordu.

Ufka bakmak için tam arkasını döndüğü sırada, yansıması belli belirsiz, anlık ve geçici bir an için gülümsüyor gibiydi.