Bölüm 2796: Yükselme

Sonunda Rain, Fildişi Ada'ya varmayı başardı. Burası eskisinden daha ıssız görünüyordu; bu da Ateş Muhafızları'nın kıdemlilerinin çoğunun başka yerlere sevk edildiği anlamına geliyordu. Aslında bunu tahmin etmeliydi — dünyada olup bitenler düşünülürse, İnsan Diyarı'nın seçkin kuvvetleri birden fazla yangını söndürmek için dört bir yana koşturuyor olmalıydı.

Etrafta kimse olmadığı için abisi gölgelerin arasından yükseldi ve insan formuna büründü. Rain onu dikkatle inceledi.

"İşler... pek iyi gitmiyor mu?"

Sunny gülümsedi ama bu gülümseme gözlerine ulaşmadı.

"Evet, ortalık biraz karışık."

Rain bildiği her şeyi tarttı ve durumun muhtemelen tahmin ettiğinden çok daha ciddi olduğunu yavaş yavaş fark etti. Sunny ona her şeyi anlatmamıştı ama ağzından kaçırdığı birkaç parça bilgi sayesinde Rain, huzursuz edici birkaç teori oluşturabilmişti.

Ancak, gerçek bir felaket olasılığını şimdiye kadar hiç hayal etmemişti. Rain'e göre abisi ve Nephis gerçekten hayal edilemez bir güce sahipti. Dışarıda onları yok edebilecek kâfir yaratıklar vardı elbette ama onlar sayıca az ve uzaktaydılar; korkunç bir efsaneden farkları yoktu. Ama şimdi, tehdit aniden yakın ve gerçek görünmeye başlamıştı.

Bir an tereddüt etti.

"Kaybetme ihtimaliniz var mı?"

Sunny kıkırdadı, bir süre sessiz kaldı ve sonra başını salladı.

"Hayır. Bu aşamada yenilmemizin mümkün olduğunu sanmıyorum."

Ardından ifadesi ciddileşti.

"Ancak, zaferimiz ödemeye hazır olmadığımız bir bedelle gelebilir. Asıl sorun bu."

Bununla birlikte, ona Fildişi Kule'ye kadar rehberlik etti. Sunny oldukça meşgul görünüyordu, bu yüzden Rain'i Ağ Geçidi Salonu'nda Leydi Cassia'ya teslim edip bir yerlerde gözden kayboldu. Kör kâhini görmek, Rain'in kalbindeki o uğursuz hissi daha da güçlendirdi.

Leydi Cassia her zamanki gibi görünüyordu ama onda tam olarak doğru olmayan bir şeyler vardı.

'Oh... meçi.'

Normalde meçini kemerindeki kılıfında taşırdı ama bugün kılıf ortalarda yoktu. Ayrıca, nedense o tanıdık mavi göz bağı yüzünde biraz eğreti duruyor gibiydi.

Rain mi öyle hayal ediyordu, yoksa Leydi Cassia normalden biraz daha mı solgun görünüyordu?

"Hoş geldin."

Işıltılı Aziz gülümsediğinde, Rain bir anlığına endişelerini unuttu.

"Ah... iyi günler, Leydi Cassia."

Geçmişte Fildişi Kule'yi sık sık ziyaret etmişti ama ilk kez burada uzun bir süre kalacaktı.

"Gel. Nephis'e bir merhaba diyelim, sonra sana kalacağın yeri göstereceğim."

Bugün, Fildişi Kule'nin Rain'in aşina olduğu katlarından daha yüksek bir kata çıktılar. Aslında üzerlerinde sadece tek bir kat kalmıştı — Değişen Yıldız'ın özel odaları. Sondan bir önceki kat Leydi Cassia'nın ofisinin bulunduğu yerdi ama bunun dışında Rain orası hakkında pek bir şey bilmiyordu.

Kapalı bir kapının önünde durdular ve bir süre sabırla beklediler. Sonunda kapı açıldı ve Nephis, kapıyı arkasından dikkatlice kapatarak dışarı çıktı.

Ancak o kısa anda Rain, arkada gizlenen parlak ışıklı odayı görebilmişti.

Burası birinin yatak odası gibi görünüyordu ama tuhaf bir şekilde boştu. Bir yatak, bir gardırop ve bir komodin vardı. Komodinin üzerinde güzel bir çiçek buketinin olduğu bir vazo duruyordu — çiçekler, sanki Nephis onları oraya az önce koymuş gibi taze görünüyordu.

Ayrıca pencerenin önünde duran bir tekerlekli sandalye ve içinde sakince oturan çarpıcı bir kadın vardı. Rain yüzünün sadece yarısını görebildiği için kim olduğundan emin olamadı... kadının biraz daha yaşlı olmasına rağmen, Nephis ile arasında güçlü bir benzerlik olduğunu düşündü.

Yüksek Rütbeli Uyanmışların sıradan insanlardan farklı yaşlandığı düşünülürse, aradaki yaş farkının ne kadar olduğunu kestiremiyordu. Kardeş gibi görünüyorlardı... ancak Rain, Değişen Yıldız'ın tek çocuk olduğunu kesin olarak biliyordu. Ne de olsa ona boşuna Ölümsüz Alev klanının son kızı demiyorlardı. Öyleyse bu kadın kimdi?

Kadının üzerinde tuhaf bir pasiflik havası vardı, sanki sadece sakin değil de daha çok orada değilmiş gibiydi. Rain onun huzurlu mu yoksa sadece bir oyuk mu olduğundan emin olamadı.

Daha fazlasını göremeden kapı kapandı ve Nephis ona duygusuzca baktı.

"Ah, Rain. Gelmişsin."

Rain merakını gizlemeye çalışarak başını salladı. "Evet, Öğretmenim."

Nephis duygularını dışa vuran biri değildi ama o anda etrafı belli belirsiz bir melankoli havasıyla çevrelenmiş gibiydi. Ancak bir saniye sonra bu hava dağıldı.

Arkasını döndü ve onları takip etmeleri için işaret ederek uzaklaştı.

"Burada olman iyi oldu. Artık bir Yükselmiş olmaya odaklanmak istediğini duydum... bu da iyi. Senin örneğini takip eden gönüllülerden birinin yavaş yavaş bir Ruh Çekirdeği oluşturmayı deneyebilecekleri noktaya yaklaştığını düşünüyorum. Eğer başarılı olurlarsa, doğal Uyanış yolunu herkese duyurmamız çok sürmez."

Birkaç kapının önünden geçerken şunları söyledi:

"Burası Cassie'nin ofisi. Burası yatak odası. Burası kütüphanemiz... artık insanlığın kültürel mirasını korumaktan sorumlu bir hükümet komitesi var, böylece Rüya Diyarı'na geçiş sırasında önemli hiçbir şey kaybolmuyor. Bu yüzden raflarda eskisinden çok daha fazla basılı kitabımız ve birkaç paha biçilemez sanat eserimiz var..."

Sonunda, diğerlerinden pek de farkı olmayan bir kapının önünde durdu ve hafifçe gülümsedi.

"Burası senin odan olacak. Hiçbir şeyi dert etme ve Yükselişine odaklan. Umarım yakında buna ulaşırsın."

Rain gülümsedi.

'Yakında...'

Yükselip yükselemeyeceğinden emin değildi, Yükselişinin ne kadar süreceğinden ise hiç emin değildi. Yine de... Tamar ve diğerleri Kabuslarından dönmeden önce bir Usta olabilirse harika olurdu. Onları bir Yükselmiş dostu olarak karşıladığında yüzlerinin alacağı hali hayal etmek bile Rain'in ağırlaşan ruh halini biraz olsun dağıttı.

"Pekala. Teşekkür ederim, Öğretmenim."

Nephis onu yerleşmesi için yalnız bıraktı, Cassie ise Umut Kulesi ve burada yaşamanın incelikleri hakkında birkaç şeyi açıklamak için kaldı. Sonra o da gitti.

Rain yalnız kalmıştı.

Odası bir yatak odası, bir banyo, geniş bir meditasyon odası ve bir zamanlar şapel olduğu anlaşılan ancak dolaba dönüştürülmüş bir bölmeden oluşuyordu. Eğer antrenman yapması gerekirse, birkaç kapı ötede tam donanımlı bir antrenman odası da vardı.

Yaşam koşulları açısından bakıldığında, bu muhtemelen şimdiye kadar deneyimlediği en iyi yerdi.

'Vay canına.'

Rain odasını biraz keşfetti, ardından huzurlu meditasyon odasına girip oturdu, hemen çalışmaya başlamaya hazırdı.

'Acaba ne kadar sürecek?'

Gözlerini kapattı.

...Ancak onları tekrar açtığında huzurdan eser kalmamıştı. Fildişi Kule sarsılıyordu ve havada dumanlar süzülüyordu. Rain sersemlemiş bir halde yerde yatıyordu ve Leydi Cassia, göz bağının altından kanlar süzülürken yanında diz çökmüş duruyordu.

"Rain.... Rain! Ayağa kalk. Hemen gitmemiz lazım."

'Ne...?'

Rain doğrulmaya çalıştı ve üzerinde bu sabah giydiği kıyafetlerin olmaması kafasını karıştırdı.

Saçları hem darmadağındı hem de gözle görülür şekilde uzamıştı.

Çok daha önemlisi...

Vücuduna inanılmaz bir güç nüfuz etmişti. Özünün akışı güçlü ve derindi; özünün kendisi çok daha kudretli görünüyordu. Özü üzerindeki kontrolü de o kadar incelmişti ki — o kadar incelmişti ki, daha önce kontrol dediği şey kıyaslandığında acınası kalıyordu.

"Ha?"

Nasıl olurdu...

Zaten bir Usta mı olmuştu?

"Ayağa kalk, Rain!"

Leydi Cassia onu kolundan tutup ayağa kaldırdı.

Rain ancak o zaman pencereye döndü ve dışarıda neler olup bittiğine bir göz atabildi.

Donakaldı, nutku tutulmuş ve dehşete düşmüştü.

Dışarıda, mavi gökyüzünde...

Gece Bahçesi bulutların arasında süzülüyor, Fildişi Ada'nın üzerine gölge düşürüyordu. Muazzam zincirler, gemiyi bir çıpa gibi adanın kıyısına bağlıyordu ve güvertesinde her birkaç saniyede bir parlak bir şeyler çakıyordu. Her çakışta, Umut Kulesi sarsılıyordu.

Bunun sebebi, Gece Bahçesi'nin toplarıyla kuleye ateş ediyor olmasıydı.