Bölüm 2791: Tek Bir Leke

Karanlıkta gizlenen Sunny, kollarını kavuşturmuş halde duvara yaslanmıştı. Yüzünde, sanki dişi ağrıyormuş gibi acı dolu bir ifade vardı.

Bu tabii ki imkansızdı; dişleri sadece yok edilemez olmasıyla değil, çoğu efsunlu silahtan daha ölümcül olmasıyla da nam salmıştı.

Derisini ısıramayacağı neredeyse hiçbir ucube ile karşılaşmamıştı. Ancak bir fikri dişlemek Sunny için bile zordu.

"Ah, şu adam... İnanılmaz sinir bozucu."

Dudaklarından acı bir iç çekiş döküldü.

Asterion, Ölümsüz Alev malikanesine davetsiz gelmişti; talihsiz bir olaydı ama tamamen beklenmedik de sayılmazdı. Ardından malikane sahibinin otoritesini sorgulamış, insanlığı yönetme konusunda kendisinin çok daha iyi bir iş çıkaracağını öne sürmüştü.

Herkesi kendisinin daha üstün bir yönetici olduğuna ikna etmeye çalışması asıl amacı olsaydı harika olurdu. Ancak Asterion'un niyeti, en azından bu konsey sırasında, kendisini Değişen Yıldız'dan daha iyi bir taht adayı olarak sunmak değildi.

Tek istediği onu alaşağı etmekti.

Ölümsüz Alev klanının son kızı olan Nephis imgesine zarar vermek istiyordu. Hasarın ne kadar şiddetli olduğu bile önemli değildi; aslında tek ihtiyacı olan, kadının o kusursuz itibarına tek bir leke sürmekti.

O leke, küçük bir çizik olsa bile, kuşku tohumlarının filizleneceği iltihaplı bir yaraya dönüşebilirdi. İnsan Alanı'nın şampiyonlarının Nephis'e olan inancını yitirmesine ihtiyacı yoktu... Sadece malikaneden kalplerinde belirsiz bir şüphe kırıntısıyla ayrılmalarına ihtiyacı vardı. Sinsi Yön'ü geri kalanını hallederdi.

Ne de olsa Asterion kimseyi ikna etmeyi amaçlamıyordu; tek amacı onları boyunduruk altına almaktı. Ancak bunu başarmak için önce onların inançlarının sarsılması gerekiyordu.

'Aslında biraz komik.'

Çok uzun zaman önce Nephis, Sunny'ye sadakat elde edebilecekken neden boyun eğdirmekle yetinsin ki demişti. Asterion onun tam tersiydi; sadakati zerre umursamadan sadece itaat istiyordu.

Bu yüzden kadının geçmişine ve eylemlerine saldırmıştı. Başarılarıyla alay etmesi, Karanlık Şehir'in Uyuyanları arasındaki ölü sayısından bahsetmesi, onu orijinal Hükümdarlar ile kıyaslaması, Valor'a neden katıldığının arkasındaki gerçeği ifşa etmesi... Bu saldırıların hiçbiri aslında Nephis'in itibarını sarsmak için ortaya atılmış ciddi argümanlar değildi.

Bunlar sadece provokasyondu... Gerçek darbeyi gizlemek için yapılan aldatmacalardı.

O darbe, Nephis ve Sunny'nin henüz Yüce mertebesine ulaşmadan önce Hükümdarları katletmeyi planladıkları gerçeğiydi. Gerçekten de sayısız hayatla kumar oynamışlar, neredeyse yüz milyonlarca insanı İlk Kâbus'a göndermenin eşiğine gelmişlerdi. Elbette hafifletici sebepler vardı. Bu kararı vermek için geçerli nedenleri vardı... Ve sonunda başarmışlardı. Yüce olmadan Hükümdarları yenme şansları en başından beri zaten son derece düşüktü.

Ama bunun bir önemi yoktu. Çünkü insanlar rasyonel varlıklar değildi.

İnsanlar her şeyden önce duygu varlıklarıydı. Ve duygusal olarak, en azından sayısız insanın zihninde iyilik ve doğruluğun simgesi olan Değişen Yıldız'ın, aslında sayısız hayatı potansiyel olarak feda edecek kadar acımasız bir karar vermiş olması... Bir ihanet gibi hissettiriyordu.

Bu durum kesinlikle onu farklı bir ışık altında gösteriyordu. Yine de Sunny, Ölümsüz Alev malikanesinde toplananlar için endişelenmiyordu.

Azizler, seçkin Ustalar, deneyimli hükümet yetkilileri; onlar dünyanın dönmesini sağlayan tam profesyonellerdi. Çoğu Büyü'nün Kâbusu ile yüzleşmiş ve geniş savaş deneyimi biriktirmişti. Soğukkanlıydılar ve sağduyularını nasıl koruyacaklarını biliyorlardı. Ayrıca Nephis'i şahsen tanıyan ve savaş alanında onun tarafından korunmanın lütfunu herkesten daha iyi anlayan kişilerdi.

Bu yüzden, kısa bir süre Asterion'un söyledikleriyle sarsılmalarına izin verseler bile, Nephis konuşmaya başladığında hızla soğukkanlılıklarını geri kazandılar. Değişen Yıldız'a olan inançları ve bağlılıkları bu kadar kolay yıkılmayacaktı.

...Ama onlar Asterion'un asıl hedefi de değildi.

Sunny iç geçirdi, ilk kez varlığını dünyadan gizleme zorunluluğu yüzünden gerçekten kısıtlanmış hissediyordu. Keşke bu kamuoyu savaşına bizzat dahil olabilseydi... Keşke Asterion'la açıkça yüzleşip argümanlarını yerle bir edebilseydi.

Ama yapamazdı.

'Acaba Neph'in konuklarından hangileri şimdiden Asterion'un kontrolü altında?'

Bazıları mutlaka vardı, buna şüphe yoktu.

Bu kadar çok insanın dahil olduğu bir durumda herhangi bir şeyi sır olarak saklamayı ummak aptallıktı. Ve düşman bu bilgiyi mümkün olduğunca uzağa ve geniş bir kitleye yaymak isterken, bugün Ölümsüz Alev malikanesinde tartışılanların yakında tüm dünyada yankılanacağına şüphe yoktu.

Asterion'un söylediği sözler kitlelere ulaştığında asıl sorunlar başlayacaktı.

Ne de olsa genel nüfus Nephis'i şahsen tanımıyordu. Sayısız savaşla çelikleşmemişlerdi ve İnsan Alanı'nın en iyileri ile en zekileriyle aynı soğukkanlı mantığa sahip değillerdi. Asterion ve Nephis arasındaki sözlü atışmayı duymak için konsey odasında bulunmamışlardı ve bu yüzden tüm bu ince detayları kavrayamayacaklardı.

Sadece iki şey duyacaklardı.

Birincisi, Değişen Yıldız'ın onlardan çok önemli pek çok şeyi gizlediğiydi; ilk Yüce insanların yıllar önce değil, onlarca yıl önce ortaya çıktığı ve Ulu Klanların Kırık Kılıç'ı katlettiği gerçeği gibi. Nephis'e yalancı demek için yeterli değildi ama pek çok kişinin ona güvenilip güvenilemeyeceğini sorgulaması için yeterliydi.

İkincisi... Değişen Yıldız'ın intikamı uğruna neredeyse yüz milyonlarca masum canı katlettiğiydi. Ve işte onun imgesinde derin bir yara bırakacak olan bu son gerçekti.

Sunny acı bir şekilde gülümsedi.

'Ne ironik ama, değil mi?'

Sık sık dünyanın en dürüst insanı olduğunu iddia ederdi ama şimdi gerçekler tarafından yaralanıyordu.

Sunny iç geçirdi.

'Ne kadar korkutucu.'