Bölüm 2790: Karşı Argüman

Nephis, Asterion'un üstü kapalı hakaretlerini ve yanıltıcı imalarını dinlemekten yorulmuş gibi bir iç çekti. Birkaç dakika sessiz kaldı ve ardından soğuk bakışlarını ona dikti.

"Evime davetsiz gelip bir hayli vaktini yüzüme hakaretler savurarak harcadın. Baş belası olmayı bitirdiysen artık konuşma sırası bende mi?"

Bu onun kendini savunma şansıydı. Ancak sanki buna ihtiyacı yokmuş gibi kendini savunmadı. Bunun yerine Nephis saldırmayı seçti.

Asterion'a soğukça bakarak şunları söyledi:

"Beni Unutulmuş Sahil'de pek çok ölüme neden olmakla suçladın. Oysa ben en azından beraberimdeki yüz Uyuyan arkadaşımın hayatta kalmasını sağladım. Sen kendi tarikatından kaç kişiyi kurtardın? Hiç... tek bir kişiyi bile kurtarmayı başaramadın, oradan tek başına kaçtın."

Dudaklarında belli belirsiz, küçümseyici bir gülümseme belirdi.

"Ayrıca sadece ilk olmadığım için başarılarımın o kadar da etkileyici olmadığını ima ettin. Ancak gelecek kimin ilk olduğuyla ilgilenmez; sadece kimin en iyi olduğuyla ilgilenir. Ben senin hayatın boyunca karşılaştığından daha fazla zorlukla yüzleşirken, senin başardığından çok daha fazlasını başardım. Aksi takdirde, en başta beni itibarsızlaştırma ihtiyacı duymazdın... değil mi?"

Nephis arkasına yaslandı, hala Asterion'a soğuk bir aşağılamayla bakıyordu.

"Güvene ve sadakate layık olmadığımı söylüyorsun. Ama etrafına bir bak. Bir zamanlar düşmanım olanlar bile şimdi peşimden geliyor; oysa bir zamanlar dostun olan herkes düşmanın oldu. Öyleyse hangimize güvenilemez?"

Dişlerini gıcırdattı.

"Aslında bu son soruyu cevaplamana gerek yok. Cevabı zaten biliyorum. Babam da öğrenmişti, çok geç kalmış olsa bile... Onun Hükümdarlar tarafından nasıl ihanete uğradığını ve öldürüldüğünü, o hainlerden birinin de sen olduğunu belirtmeden anlatmaya gerçekten cüret mi ettin? Ölümsüz Alev klanını yok etmek için senin de komplo kurduğunu? Ellerinin en az onlarinki kadar kana bulandığını?"

Nephis alçak sesle güldü.

"Ne büyük bir küstahlık."

Birkaç saniye sessiz kaldı ve sonra biraz öne doğru eğildi.

"Son olarak, kaç insanı riske attığım ve benim yönetimim altında ne kadar azının hayatta kalacağı hakkında atıp tuttun. Gelecekte insanlığa liderlik etmeye ne kadar uygunsuz olduğumdan bahsettin. Öyleyse sana sorayım... sen kaç kişiyi kurtaracaksın? İnsanlığın hayatta kalması senin için ne kadar önemli?"

Geriye yaslandı ve ona soğuk bir ifadeyle baktı.

"Senin için zerre kadar önemi yok. Ve kimseyi de kurtarmayacaksın. Yapamadığın için değil, sadece yapmayacağın için. Bunu bana bizzat sen söyledin... seni adi şerefsiz."

Salona bir kez daha sessizlik çöktü, İnsan Diyarı'nın şampiyonları nefeslerini tutarak iki Hükümdar'ı izliyordu. Nephis'in konuşması, Asterion'un kışkırtıcı sözlerinin üzerlerinde bıraktığı büyüyü bozmuş gibiydi; pek çoğu, en başta onun kendilerini sarsmasına izin verdikleri için sersemlemiş ve kafası karışmış görünüyordu.

Bazıları hala sarsılmış durumdaydı ama yavaş yavaş soğukkanlılıklarını geri kazanıyorlardı.

Sadece birkaçının kafası hala karışık görünüyordu.

Buna rağmen Asterion hiç istifini bozmamış gibiydi. Bir süre sessiz kaldı...

Ve sonra aniden kahkahayı bastı.

"Ah. Sözlerin beni yaralıyor, sevgili Nephis. Çocukken çok daha sevimliydin."

Parlak bir gülümsemeyle Kai'ye baktı ve samimi bir tonla konuştu:

"Seni asla itibarsızlaştırmak istemedim. Bir dostun güvenini ve sadakatini asla kaybetmedim. Babana asla ihanet etmedim ve onu öldürmeye de asla teşebbüs etmedim. Ölümsüz Alev klanının yok edilmesine hiçbir katkım olmadı ve son olarak... herkesi kurtarmaya niyetliyim. Gerçekten öyleyim. En büyük arzum ve tek hedefim bu; benim için insan kardeşlerimin hayatta kalmasını sağlamaktan daha önemli bir şey yok."

Gülümsemesi hafifçe genişledi.

"Söyle bana, Aziz Nightingale. Doğruyu mu söylüyorum?"

Kai, gözleri hafifçe titreyerek ona dehşet içinde baktı.

Uzun süre sessiz kaldı ama sonunda ağzını açtı ve gönülsüz bir tonla konuştu:

"O... doğruyu söylediğine inanıyor. Ama bu imkansız. Yalan söylediğini biliyorum!"

Asterion'un gülümsemesi acı bir hal aldı.

"Şu an resmen taraf tutmuyor musun, Aziz Nightingale? Ben de senin dürüst bir adam olduğunu düşünmüştüm. Şahidim olacağına dair söz bile vermiştin..."

İç çekti ve bakışlarını kaçırdı.

Salona gergin bir sessizlik çöktü.

Ama sonra, aniden, Asterion bir kahkaha patlattı.

"Ah, lütfen bu nezaket noksanlığımı bağışlayın. Ama ifadeniz... tek kelimeyle çok komik. Ne yani, Kusur'unun bende işe yarayacağını mı sanmıştın? Tanrım, ne büyük safdillik! Ben düşünceleri ve duyguları manipüle etme konusunda uzmanlaşmış bir Yüce'yim. Kendi duygularımı da manipüle edebileceğim hiç aklına gelmedi mi?"

Hala kıkırdayarak başını salladı.

Sonra yavaşça, altın rengi gözlerindeki mizah parıltısı kayboldu ve dostane ifadesinin yerini hiçbir şeyin olmadığı, tüyler ürpertici bir boşluk aldı.

Sanki hiçbir şey hissetmiyordu. Sanki duygu kavramına tamamen yabancıydı.

"Bu bir hayli eğlenceliydi. Ancak yeterince vakit kaybettiğimizi düşünüyorum."

Oyuk bakışları İnsan Diyarı'nın şampiyonlarının üzerinde gezindi ve hepsini titretti.

Tekrar gülümsediğinde, gülümsemesi hoş veya çekici değildi. Aksine, yanlış ve itici görünüyordu.

"Görünüşe bakılırsa herkeste yanlış bir izlenim bırakmışım. Özür dilerim. Ben buraya kendimi açıklamaya, hedeflerime ışık tutmaya ya da korkularınızı dindirmeye gelmedim... Neden sizin korkularınızı umursayayım ki? Neden ne düşündüğünüzü önemseyeyim? Düşüncelerinizi zaten gördüm ve korkularınızın tadına baktım. Pek de etkilenmedim."

Başını salladı.

"Hayır. Ben buraya sadece gerçekleri düzeltmek için geldim. Sonuçta insanlar bir fikir edinmeden önce gerçeği bilmeli, değil mi? Oh... ama fikriniz de pek umurumda değil. Yine de en azından bir şeyi anlamalısınız."

Asterion, Nephis'in bakışlarıyla buluştu.

"Senin tanrıçandan daha iyi olduğumu kanıtlamak için burada değilim."

Dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Sadece onun benden daha iyi olmadığını bilmeni istiyorum."

Sonra, sanki karanlık bir büyüyle olmuş gibi, yüzüne anında sıcaklık ve duygu geri döndü; o ürkütücü gülümsemesi bir kez daha parlak ve hoş bir hal aldı.

"Aslında tam olarak aynıyız, o ve ben."