Bölüm 2781: Birleşik Cephe

‘Burada da değil.’

Cassie’nin durumunun cevabı ondan kaçmaya devam ediyordu. Başka bir hatırayı kavrayıp içine çekti; mis kokulu kan dökülmedikçe asla dindirilemeyen o çıldırtıcı susuzluğun anlamını öğrendi.

O hatırada, Song'un Kayıp Prensesi Seishan’dı...

Pencereden dışarı bakan Seishan, zamanı düşünmeden edemiyordu. Zamanın artık onun ölümlü bedeni üzerinde bir hükmü kalmamıştı ama yine de zamanın onu geride bıraktığı hissinden kurtulmak zordu.

Kuzgunyürek'in ulu köprüsü üzerinde yükselen geniş malikanenin penceresinden bakıldığında, Yeşim Sarayı'nın kararmış duvarlarına kül yağıyordu.

Çocukluğunun büyük bir kısmının geçtiği saraya dışarıdan bakmak tuhaftı. Ravenheart'ın tamamen dönüşüp göz açıp kapayıncaya kadar yayılmış bir şehre dönüştüğünü görmek de bir o kadar garipti.

Seishan, Unutulmuş Sahil'den döndükten sonra neye uğradığını şaşırmıştı. Dünya, kaçırdığı o on yıl içinde tamamen değişmiş, neredeyse tanınmaz hale gelmişti. Uyanmış toplumunu yöneten gizli güçler yer değiştirmiş, NQSC'nin silüeti farklılaşmış, tanıdığı insanlar gitmişti...

Ona hayranlıkla bakan kız kardeşleri, artık ondan daha yüksek bir Rütbedeydi; büyüyüp birer yetişkin olmuşlardı... en azından hayatta kalanlar. Onlar hayatı tüm renkleriyle deneyimlemişlerdi, oysa Seishan'ın tek deneyimlediği Unutulmuş Sahil'in kan kırmızısı karanlığıydı. Onu aşmışlardı.

Ancak Seishan asla pes edecek biri değildi; bu yüzden azmini biledi ve bu yabancı dünyaya dalarak kaçırdığı zamanı hızla telafi etti — ta ki Ulu Klanlar arasındaki o kanlı, kirli savaşın ortasına fırlatılana kadar.

Şimdi, dönüşünden on yıl sonra, dünya bir kez daha değişmişti.

Ulu Klanlar yok olmuştu, Kuzgunyürek devasa bir şehre dönüşmüştü ve Yeşim Sarayı'nda artık başkası yaşıyordu. Zamanın şimdiyi silip geleceği inşa etme hızı, kavranamayacak kadar büyüktü. Ama insanların iyi olduğu bir şey varsa, o da değişime ayak uydurmaktı. Sadece en güçlüler hayatta kalırdı ve Seishan... Seishan, bedeli ne olursa olsun hayatta kalma konusunda en iyisiydi.

Bu yüzden, belki de bu korkunç çağ ona çok uygundu.

Bakışlarını pencereden çekerek iç geçirdi. ‘İşler yine değişiyor.’

Kırmızı dudakları hoşnutsuzlukla büküldü. Kapıya doğru yürürken, duvarın yanında sessizce bekleyen Kan Kardeşine seslendi.

"Felise, kız kardeşlerimi salona davet et."

Song Klanı kendini garip bir boşlukta bulmuştu. Resmen artık var olmasa da, Valor Klanı'nın aksine, hiçbir zaman Mordret tarafından sistematik olarak parçalanmamıştı. Bu yüzden çekirdek kuvvetleri, Kraliçe Song'un geride bıraktığı yedi Aşkın prensesi takip etmek üzere bölünmüş ve Gözyaşı Nehri havzasına yayılmıştı.

Eski prenseslerin her biri artık teknik olarak kendi klanının hükümdarıydı. Ancak hâlâ kardeştiler ve bu nedenle Song Klanı'nın hayaleti Batı'da muazzam bir etkiye sahipti. Aslında gücü, Ölümsüz Alev'in kendisinden sonra ikinci sıradaydı.

Seishan ve kız kardeşleri bir dizi Hisar'ı yönetiyordu; bazısı bu Hisarların etrafında büyüyen şehirleri bizzat yönetmeyip bu görevi sadık danışmanlarına emanet etse de durum buydu. Beastmaster vaktinin çoğunu Kuzgunyürek'te geçiriyordu. Yalnız Uluyuş ve Sessiz Takipçi genellikle ön saflarda bulunur, Rüya Diyarı'nı fethetme yolunda İnsan Diyarı'nın savaşçılarına liderlik ederlerdi. Ayduvağı Gözyaşı Nehri'nin haliç kısmını, Seishan ise kaynağını kontrol ediyordu. Ölüm Şarkıcısı dünyalar arasında dolaşır, sık sık onların Hisarlarına kapağı atardı. Âlem ise...

Şey, Âlem... iş ve özel hayatın kesin hatlarla ayrılması gerektiğini savunan biriydi. Bu yüzden Nephis'in kendisine teklif ettiği Hisar'ı reddetmiş, birliklerini savaşa sürmediği zamanlarda Yeşim Sarayı'nın altındaki ininde kalmayı tercih etmişti.

Ve şimdi, kaderin ironik bir cilvesi olarak, Unutulmuş Sahil'deydi.

Seishan ağır düşünceler eşliğinde salona yöneldi.

O ve kız kardeşleri Rüya Diyarı'nın dört bir yanına dağılmıştı ama bugün bir kez daha Kuzgunyürek'te toplanıyorlardı. NQSC'de buluşmak çok daha elverişli olurdu ancak durum, birleşik bir cephe oluşturmayı gerektirecek kadar vahimdi.

"Selam, Shan."

Beastmaster zaten salondaydı, elinde bir kadeh kırmızı şarapla bir koltuğa yayılmıştı. Elbisesi tehlikeli denecek kadar iddialıydı ve baygın gülümsemesi tam anlamıyla sefahat doluydu. Yüzünün ölümcül güzelliğini bozması gereken yara izi, her nasılsa onu daha da çekici kılıyordu.

Aynı görünüyor olsa da Seishan, kız kardeşinin bir şekilde... daha rahatlamış olduğunu hissedebiliyordu. Song Diyarı'nın çöküşü ona iyi gelmişti; canavar ordularını kontrol eden güçlü, korkutucu bir cadı olmak yerine, İnsan Diyarı'nın Batı Menzili'nin lojistik hükümdarı olarak çiçek açmıştı. Karamsar ruh haline rağmen Seishan gülümsemeden edemedi.

"Selam, Bin."

Kapı açıldı ve Yalnız Uluyuş içeri girdi, yorgun bir iç çekişle kendini hemen bir kanepeye attı.

"Bu malikanede yiyecek bir şeyler var mı? Tanrılar aşkına, Takipçi ve ben Rüya Diyarı'nın koca bölgelerini aşarak Kuzgunyürek'e yetişmek zorunda kaldık. Özümüz neredeyse tamamen tükendi."

O bu sözleri söyler söylemez, Seishan Sessiz Takipçi'nin zaten salonun köşesindeki duvara yaslanmış olduğunu fark etti. Oraya ne zaman ve nasıl geldiği belli değildi.

Beastmaster burun kıvırdı.

"Ne olmuş yani? Takipçi'nin şikâyet ettiğini duymuyorsun. Değil mi, Takipçi?"

Sessiz Takipçi tek kelime etmeden ona bakmakla yetindi.

Beastmaster sırıttı.

"Gördün mü?"

O anda Ayduvağı da salona girdi ve onlara yumuşak bir gülümseme bahşetti.

"Gerçekten şikâyet etmemelisin, Uluyuş. Ben buraya Fırtınadenizi kıyılarından koşturarak geldim... yani şikâyet edecek biri varsa, o ben olmalıyım."

Sonunda Ölüm Şarkıcısı geldi; solgun bir yüz ve dehşet dolu gözlerle onlara bakıyordu. Beastmaster yüzünü ekşitti.

"Hadi tahmin edeyim Hel. Hepimiz ölecek miyiz?"

Ölüm Şarkıcısı ona anlam veremeyen bir bakış attı.

"Ne? Hayır. Tabii ki hayır."

Yüzünde kederli bir ifade belirdi.

"Onun yerine hepimizin beyni yıkanacak ve itaatkâr kölelere dönüştürüleceğiz! Özgür irademiz kötücül bir Yüce tarafından çiğnenecek! Zihinlerimiz parçalanacak! Ah, ne utanç ama, ne aşağılanma... ne ızdırap!"

Seishan iç geçirdi.