Bölüm 2779: İnsan Yaratıkları

Çocuk, kafası karışmış bir halde kaşlarını çattı.

Soruyu pek anlamamış gibi görünüyordu.

“Şey... Kâbus Yaratıkları da mı var? Siz bir Kâbus Yaratığı mısınız bayım?"

Asterion gülümsedi.

“Sence neyim evlat? Bir tanrı mı, bir insan mı yoksa bir Kâbus Yaratığı mı?"

Gülümsemesi genişledi.

“Eğer doğru tahmin edersen sana bir hediye vereceğim.”

Çocuk ona şüpheyle baktı, sonra burnunu kaşıdı.

“Siz... siz bir insan yaratığısınız!" Asterion kahkahayı patlattı.

“Ne kadar zeki bir çocuksun böyle. İşte ödülün."

Oymayı bitirip ahşap figürü çocuğa uzattı.

Bu, küçük ve sevimli bir kurt figürüydü. Effie gerildi.

Çocuk geniş bir gülümsemeyle küçük kurda uzandı ama daha oyuncağı alamadan Asterion parmaklarını hafifçe oynattı ve figür toza dönüştü.

Tozları yere dökerken başını çevirdi ve bitmemiş duvarın üzerinde duran Effie'ye doğru hafif bir gülümsemeyle baktı.

“Ah, ne yazık."

Çocuk donakaldı ve dudağını ısırdı, gözleri dolmuştu.

Asterion iç çekti.

"Üzülme. Sana yenisini oyarım... ancak, uslu çocuklar yabancılarla konuşmamalıdır. Annen sana bunu öğretmedi mi? Hadi bakalım, koş ve anneni bul. Onu buraya getirdiğinde hediyeni vereceğim. Aslında, ona da bir hediye vereceğim."

Gülümsedi.

"Ona ismimin Asterion olduğunu söyle.”

Effie dişlerini gıcırdattı.

'Lanet olasıca piç.'

Effie, Asterion'un kendisini kışkırttığını... ya da belki de sadece onunla dalga geçtiğini biliyordu. Konuştuğu sıradan çocuk, bariz bir şekilde ona Ling'i hatırlatmak içindi. Küçük kurt figürü de aynı amaca hizmet ediyordu ve onu acımasızca parçalaması açık bir tehditti. Çocuğu annesini getirmesi için göndermesi ise bu tehdidin kapsamını Effie'nin kendisine kadar genişletiyordu.

Düşdölü'ne birkaç an daha dik dik baktı, sonra arkasını döndü.

Elleri bir şeyleri parçalamak için can atıyordu. Yine de provokasyona gelmedi.

Asterion'un oğluna olan ilgisini zaten önceden tahmin etmemiş olsalardı, Effie çok daha endişeli hissederdi. İşte bu yüzden Gölgelerin Efendisi'nin bir enkarnasyonu şu anda Küçük Ling'in gölgesinde saklanıyor, onun kişisel koruyucusu olarak görev yapıyordu.

Gölgelerin Efendisi hakkında ne düşünülürse düşünülsün -ve onun sürekli varlığından haberdar olunup olunmadığına bakılmaksızın- onun hakkındaki bir gerçek inkâr edilemezdi. Dünyada ondan daha korkutucu bir insan ya var ya da yoktu. Bu yüzden, Düşdölü Küçük Ling'e zarar vermek istese bile bunu yapması zor olacaktı.

Şimdilik.

Effie'nin yüzü sertleşti.

Gergin bir sessizlik içinde denetimine devam etti.

Bir süre sonra eve döndü ve sonunda Aziz Athena'nın görünmez pelerinini çıkarıp tekrar sadece Effie oldu. Dudaklarından ağır bir iç çekiş döküldü.

"Nasıl geçti?"

Kocası mutfaktan çıktı ve onu bir sarılmayla karşıladı. Effie gücünü dikkatle kontrol ederek ona karşılık verdi ve başını omzuna yasladı.

"O kadar açım ki bir Titan'ı bile yiyebilirim.”

Adam kıkırdadı.

"Sana bir Titan ikram edemem ama Canavar kızarttım. Masa hazır."

Effie aniden endişeye kapılarak arkasına baktı.

"Ufaklık nerede?"

Adam onun sırtını patpatladı.

"Julius Hoca ile ders yapıyorlar. Yine zamanın nasıl geçtiğini anlamadılar, ben de bölmek istemedim."

Effie bir iç çekişi daha bastırarak yavaşça başını salladı.

Effie'nin hayatı uzaktan huzurlu ve dertsiz görünüyordu ama onun da payına düşen pek çok sorun vardı. Aynı anda hem bir eş, hem bir anne, hem bir savaşçı, hem de devasa bir şehrin hükümdarı olmak hiç kolay değildi... ama hepsinden öte, Aşkın bir çocuğun annesi olmak zordu. Daha önce onun Ling Ling'i gibi bir çocuk hiç olmamıştı, bu yüzden onu nasıl iyi yetiştireceğine dair tam bir kılavuz da yoktu.

Şu anda Küçük Ling, sosyalleşmek ve arkadaş edinmek istediği yaştaydı. Ne zaman bir okulun önünden geçseler, oraya hüzünlü gözlerle bakıyordu. Ancak Effie onu sıradan çocukların gittiği bir okula gönderemezdi; oğlu gücünü kontrol etme konusunda ne kadar ustalaşmış olursa olsun, heyecanlandığında diğer çocukların onun yanına yaklaşmasına izin verilecek kadar güvenli değildi.

Şaşırtıcı Yön'ü bile işlerin iyi gideceğinin garantisi değildi. Küçük Ling çocukları kendisine zarar vermekten koruyabilirdi ama onlara zarar verdiği için travma yaşamaktan kendisini koruyamazdı. Bu yüzden tanıdık çevresi dar kalmıştı ve hepsini yetişkinler oluşturuyordu.

Bir de eğitim meselesi vardı. Bir Aziz olarak, her türlü sıradan dehayı geride bırakacak kadar keskin bir zekâya sahipti. Bu zekâsının sürekli yakıta ihtiyacı vardı; bu yüzden oğullarının sağlıklı bir yetişkin olarak gelişmesi ve olağanüstü potansiyelini gerçekleştirmesi için yeterli zihinsel besini aldığından emin olmak Effie ve babasının sorumluluğundaydı.

İlk başta ona kendileri evde eğitim vermişler, ardından bir dizi güvenilir ve seçkin özel öğretmeni davet etmişlerdi. Muhtemelen daha önce hiçbir çocuk, aralarında en önde gelen eğitimci olan Julius Hoca'nın da bulunduğu böylesine muhteşem bir saygın kişiler grubundan rehberlik almamıştı.

Gölgelerin Efendisi'nin sadece talihsiz düşmanlarının üzerine öldürücü ölülerden oluşan devasa bir sel salabilen bir manyak değil, aynı zamanda harika öğretmenler önerme konusunda tuhaf bir şekilde güvenilir bir deli olduğunu kim bilebilirdi?

Effie ona gerçekten ne kadar teşekkür etse azdı.

Kocasının hazırladığı akşam yemeği göz açıp kapayıncaya kadar yok oldu. Kızarmış Canavar'ı kemiklerini bile bırakmadan mideye indirdi. Ling'in babası onun yemek yemesini hafif bir gülümsemeyle izledi, sonra yemeği bittiğinde yumuşak bir sesle konuştu.

"Sorumu cevaplamadın. Nasıl geçti?"

Kocası sadece bir Uyanmış olduğu için Effie ona Asterion hakkında pek bir şey anlatamazdı. Yine de Düşdölü Bastion'a yerleştikten sonra, durumun genel hatlarını açıklamıştı; artık bunu gizli tutmanın bir anlamı olmadığını biliyordu. Yani, neyin risk altında olduğunu biliyordu.

Kadının bugün Kuzey Geçidi'ne gittiğini de biliyordu.

Effie birkaç an sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

"Şey, iyiydi işte."

Adamın yüzü karardı.

“O kadar mı kötü?"

Effie birkaç kez gözlerini kırptı.

"Ne demek o kadar mı kötü? Dedim ya, iyiydi."

Adam kıkırdadı.

"Aynen öyle. Eğer işler gerçekten iyi olsaydı, bir şakayla cevap verirdin... muhtemelen uygunsuz bir şakayla. Ama gülümsemedin bile.”

Effie bir süre sessiz kaldı, sonra iç çekerek önüne baktı.

"..Evet. Durum epey vahim."