Bölüm 2773: Salgın Anıları

Cassie sonunda kendini toplamayı başardı. İradesinin filizleri, geçmişiyle ilgili olan parçaları yakalamak için bükülerek karanlık anı okyanusuna yayıldı. Çocukluğu, gençliği, Uyanmış olduktan sonra katlandığı o karanlık yıllar...

Varlığının özü yavaş yavaş şekilleniyordu. Kendini anlamlandırma konusundaki boşluklar hâlâ çok olsa da, en azından bu boşlukları nasıl dolduracağını bilecek kadarını biliyordu.

Uçsuz bucaksız anı deryası hâlâ ürkütücüydü ama artık ona av gibi değil, bir düşman gibi göğüs geriyordu.

Kayıp gözünün hayalet ağrısı hâlâ bilincini paramparça ediyordu... Bu durum başlı başına ona bir şeyler anlatıyordu.

'Aşkın Yeteneğimi kullanıyor olmalıyım.'

Bu bilinçaltı uzamında bile bir neden-sonuç ilişkisi vardı. Rüyadoğan yüzünden bir gözünü kaybettikten sonra Cassie, Dönüşüm'ünü her kullanmak istediğinde korkunç bir azaba katlanmak zorunda kalmıştı... Bu yüzden şu an hissettiği ızdırabın da Dönüşüm'ünü kullanmasının bir sonucu olduğunu varsaymak mantıklıydı.

Eğer öyleyse, onu çevreleyen karanlık anı okyanusu bir anlam kırıntısı ele verebilirirdi.

Ama bir açıklama değil.

'Bana ne oldu?'

Acıya direnerek daha yakın zamandaki anılarına uzandı.

Rüyadoğan ile ilgili olan anılara.

Bazıları ona aitti, bazıları ise başkalarına. Ama hepsinin ortak bir noktası vardı: büyüyen bir tehdidin o ağır, boğucu hissi. Bunlar bir salgının anılarıydı.

***

Rain kendini bir kez daha o tanıdık karanlığın içinde buldu. Tepesindeki gökyüzü ışıksız bir uçurum gibiydi. Altındaki zemin ise bir taş nehir gibi ufka doğru uzanan, geniş, neredeyse kusursuz gri plakalardan oluşan bir alandı.

Üzerinde durduğu sağlam plakaya sertçe basıp gülümsedi.

"Bu yolu ben inşa ettim."

Karanlıktan kısık bir kıkırdama duyuldu.

"Bu yolu işçi ve mühendislerden oluşan bir ordu inşa etti."

Rain burnunu havaya dikti.

"Ama ben de onlardan biriydim! Hatta ona bir isim bile verdim."

İkisi Gölgeler Yolu'na daha yeni ulaşmıştı. Bu yol, Gölge Diyarı Parçası sayesinde o acımasız gökyüzünden gizlenerek Godgrave'i doğudan batıya boydan boya geçiyordu. Devasa iskeletin yüzeyindeki herhangi bir yerde, insanın hayatı uçucu bir bulut gibi rüzgârda savrulup gidebilirdi. Ama burada, yolcular huzurun, güvenliğin ve karanlığın serin kucağının tadını çıkarabiliyordu.

Yani, en azından Godgrave'in parıldayan gökyüzünden güvendeydiler.

Rain uzaklara efkârlı bir gülümsemeyle baktı.

"Biliyor musun, Rüya Diyarı'nda yaşayan insanlar çoktan gitti. Ama inşa ettikleri pek çok şey hâlâ ayakta. Serap Kalesi, Yeşim Sarayı, Nehirgeçidi, Karanlık Şehir ve daha nicesi. İnsanlar hâlâ o kadim duvarların arasında yaşıyor, çiğnenmiş yollarda yürüyor ve zaman zaman durup o eski büyük anıtlara hayranlıkla bakıyorlar."

Sustu, Gölgeler Yolu'nu bir süre inceledi ve sonra yere daha yumuşak bir darbe indirdi. "Bu yüzden ister istemez merak ediyorum; bir gün, ben gittikten çok sonra, insanlar bu yolda seyahat ederken onu inşa edenleri düşünecekler mi? Güzel olurdu, sence de öyle değil mi?"

Sunny onaylayan bir tonla cevap verdi:

"Gelecekte bu yolda yürüyecek insanlar olursa gerçekten güzel olur."

Yine de sesi biraz dalgın geliyordu.

Rain düşünceli bir ifadeyle karanlığı süzdü.

"Eee, tam olarak ne oldu? Oyuklar'dan beri bir tuhafsın."

Sunny bir süre duraksadı.

"Biraz sıkıntı var. Yeni bir Hükümdar ortaya çıktı ve onunla uğraşması zor."

Rain kaşını kaldırdı.

"Kim, Hiçlik Kralı mı? Ama o eski haber."

Karanlıktan ağır bir iç çekiş yükseldi. "Hayır, o değil."

Rain'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Dur, bir tane daha mı yeni Yüce var? Tanrım. Daha birincisi çıkalı bir yıl bile olmadı. Hey, dürüstçe söyle bana... Siz Yüceler ağaçta mı yetişiyorsunuz?"

Karanlık, tatsız bir sessizlikle karşılık verdi.

Ancak sonunda cevap geldi.

"Hayır. Oh, ama aslında, bu bahsettiğim Yüce'nin belli bir ağaçla pek çok ortak noktası var."

"Aslında pek çok sebep var. Birincisi, dikbaşlı olmak bizim doğamızda var. İkincisi... ne de olsa biz Savaş Çocuklarıyız. Bunun yanı sıra, Kâbus Büyüsü'nün kendisi Yüceleri birbirine düşürecek şekilde tasarlanmış. Ama en önemlisi, Yüceliğe ulaşan ilk kohort bozuktu. Bu yüzden hâlâ o talihsizliğin sonuçlarıyla uğraşıyoruz."

Ağır bir iç çekti.

"Amerika'da Cennetin Gülümsemesi öldüğünde her şey ters gitmeye başladı."

Rain, Sunny'nin her zamanki abartılı tiradlarından biri yerine böyle detaylı bir cevap vermesini beklemiyordu, bu yüzden biraz şaşırdı. Sonunda sordu:

"Bu yeni pislik ne kadar kötü olabilir ki?"

Sunny bir süre sessiz kaldı.

"Bayağı kötü. Normalden daha kötü diyebilirim."

Rain gergin bir kahkaha attı.

Normali zaten yeterince korkunçtu... "Bekle. Başka bir savaş çıkmayacak, değil mi?"

Sunny sessiz kalarak Rain'i iyice huzursuz etti.

"Çıkacak mı?"

Sonunda Sunny karanlık bir tonla cevap verdi: "Kim bilir? Çıksa bile bu, öncekinden çok farklı olacak. Savaşlar sadece kılıçlarla verilmez, biliyorsun."

Rain alçak sesle küfretti.

"Harika, tam oldu."

Bir iki dakika boyunca ikisi de konuşmadı. Sonunda sessizliği Sunny neşeli bir soruyla bozdu:

"Her neyse. Şimdi nereye gidiyorsun?"

Rain iç çekti.

Batıya baktı. Aynehri Ovaları oradaydı ve onların ötesinde de Ravenheart. Ailesini uzun zamandır görmemişti, bu yüzden onları çok özlemişti. Onları ziyaret etmek harika olurdu.

Sonra Rain doğuya baktı. Orada Gölgeler Yolu, Rüya Diyarı'nın Cam Cehennemi olarak bilinen bölgesine çıkıyordu. Onun ötesinde Zincirli Adalar uzanıyordu ve oradan, Hisar'dan Hisar'a güneye doğru seyahat ederek sonunda Bastion'a ulaşılabilirdi.

Ancak böyle bir yolculuk aylar sürerdi. Tabii ki Rain kestirme olarak gerçek dünyayı kullanabilir ve bir Rüya Geçidi aracılığıyla Bastion'a gidebilirdi. Bir de kendi gölgesinde saklanan ve gölgeler arasında anında yer değiştirebilen bir Yüce vardı.

Yüzünü ekşitti.

"Nehirgeçidi'ndeki işim bitti, bu yüzden Zincirli Adalar'ı ziyaret etmek istiyordum. Orada resmen bir uçurundan uçan ada çıkarmışlar ve diğer adaları sabitlemek için bölgenin kalbine yerleştiriyorlarmış. Bir göz atmak istiyorum... Ama Telle'in annesinden biraz tırsıyorum, malum, kızı bir Kâbus'a meydan okumak için gizlice kaçmıştı."

Sunny kısa bir kahkaha attı.

"Oh. Mantıklı... Ben de olsam ben de korkardım."

Rain derin bir nefes aldı.

"Yine de Bastion'a dönüp işime ve Yükseliş'ime odaklanmam lazım. Ben bir Usta olduğumda doğal Uyanış'ı kitlelere duyurmaya hazır olacağız, bu yüzden... boşa harcayacak zaman yok."

Karanlık hafifçe dalgalanır gibi oldu. "Evet. Benim de işlerim yoğunlaşacak."

Sunny birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra nötr bir tonda sordu:

"Bizi gerçek dünyaya götüreyim mi? Ya da önce Zincirli Adalar'a uğrayabiliriz."

Rain, ufukta az önce küçük noktaların belirdiği batıya tekrar baktı. Onları sessizce inceledi, sonra başını salladı.

"Gerek yok. Kervanla Kızıl Tepe'ye gider, oradaki Ağ Geçidi'ni kullanırım. Sen gölgemde kalabilirsin ya da kendi işlerine bakmak için gidebilirsin... nasıl istersen."

Sunny tekrar güldü.

"Yok ya, olmaz. Etrafta deli bir Hükümdar dolanırken seni yalnız bırakacak değilim. Yani, bir deli Hükümdar daha."

Rain kaşlarını çattı ve kuşku dolu bir ifadeyle karanlığa baktı.

"Akıllısı var mı ki? Benim için yeni bir haber bu."