Bölüm 2771: Bozuluş

Güneş Tapınağı’nda ağır bir sessizlik vardı; Ketzelkan’ın sözlerinin ağırlığı, karanlığı felaketin renklerine boyuyordu. Uzun bir süre geçtikten sonra, konuşan kişi Kartal oldu ve bu pek çok kişiyi şaşırttı.

"Kasvetli bir tablo çiziyorsun, Kanatlı Yılan."

Kafatası'nın hükümdarı, korkutucu olduğu kadar belirsizdi de. Aslında, Güneş Diyarı'nın tüm Yüce varlıkları arasında Ketzelkan'ın gerçekten çekindiği tek kişi oydu; aynı durum, Kartal'a bir nebze endişeyle bakan Mictlan'ın diğer kral ve kraliçeleri için de geçerliydi.

Bu anlaşılabilirdi. Mictlan'da gökyüzüne yakın olmak, ölüme yakın olmak demekti. Bu yüzden, büyük kemiklerin güvenli karanlığının ötesinde, bulutlu boşlukta süzülmeyi seçenlerin hepsi, Orman çok güçlendiğinde Bulutperdesi'ni kırma kutsal görevini üstlenmiş olsalar bile, bir parça kaçık olarak görülürlerdi.

Ketzelkan'ın kendisi de bu damgadan biraz nasibini almıştı.

Kartal ona kasvetle baktı.

"Ama haksız değilsin. Mevcut durumda Mictlan gerçekten de Yozlaşma tarafından yutulmaya mahkûm... Bu yüzden sadece daha da güçlenmek yerine alternatif bir çözümün savunuculuğunu yapıyorum. Senin ve Düşmüş Olan'ın reddedip durduğu bir çözüm."

Bakışlarını Güneş Diyarı'nın hükümdarlarının üzerinde gezdirdi.

"Artık evimizin sınırları aşıldığına ve varlığın geri kalanından izole olmadığımıza göre, düşmüş diyarların korkutucu uçsuz bucaksızlığını geçip diğer İlahi olanların sınırlarına ulaşabiliriz. Orada hâlâ güvenle yaşayan pek çok kudretli savaşçı ve soylu yaratık olmalı."

Kartal tüyler ürpertici bir şekilde gülümsedi.

"Kendin söyledin, Kanatlı Yılan; Kâbus Tohumları'nın filizlendiği ilk yer Güneş Diyarı olabilir ama sonuncusu olmayacak. Dolayısıyla, Felaket'e karşı savaşmamıza yardım etmek onların da çıkarına olacaktır. Sadece kendi gücümüze güvenmek yerine... Yozlaşma'nın yayılmasını durdurmak için tüm varoluştaki şampiyonları bir araya getirmeliyiz."

O sırada Düşmüş Olan konuştu, sesi kadim ve insan dışı geliyordu:

"Yapamazsın."

Kartal bu cevaptan pek tatmin olmuş görünmüyordu.

"Neden?"

Güneş Tapınağı'nın tutsağının heybetli figürü hafifçe kımıldadı, on iki kanadı duvarlara devasa gölgeler düşürdü. "Çünkü Kâbus Büyüsü'nü içinde taşıyorsun, dolayısıyla Felaket'in tohumlarını da. Eğer henüz bu lanetle tanışmamış bir diyara ayak basarsan, o tohumları da yanında götürür, onları verimli topraklara ekersin. Sadece sonlarını hızlandırmış olursun."

Kartal gülümsedi.

"Hızlandırmak, sebep olmak değildir. Kaçınılmaz olanı neden erteleyelim? Pek çok kişinin vaktinden önce ölmesi anlamına gelse bile, hepimizin Büyük Tehdit'e karşı birleşmesi daha iyi olmaz mıydı?"

Ketzelkan başını salladı.

"Her geçen on yılda biraz daha deliryorsun, Kartal. Diğer tanrıların çocukları ne işimize yarayacak? Sayıları çok olsa bile hiçbiri bizden daha güçlü değil. Ve eğer bizim gücümüz bile Felaket'in her şeyi yutmasını engellemeye yetmiyorsa, onlar ne yapabilir?"

Kollarını kavuşturdu.

"Hayır, içinde bulunduğumuz durumun tek bir cevabı var: Daha da güçlenmek."

Güneş Diyarı'nın hükümdarlarına baktı ve dişlerini öfkeli bir sırıtışla sergiledi.

"Ve şansımıza, size müjdeli bir haber getirdim. Tam da bunu yapmamızı sağlayacak bir yol keşfettim."

Nihayet, Güneş Diyarı'nın hükümdarları güçlü bir tepki gösterdi. Bazıları şüpheciydi, diğerleri ise aniden pürdikkat kesilmişti... Ama hiçbiri kayıtsız kalmadı.

Gerçekte, Ketzelkan'ın önsezi güçleri o kadar da etkileyici değildi. Başrahibine tarif ettiği felaket alameti kendisine ait değildi; bu, Düşmüş Olan'ın çok uzun zaman önce kendisiyle paylaştığı bir kehanetti. Düşmüş Olan çok fazla şey görüyor ve çok fazla hakikati biliyordu; bu da onun yüküydü.

Ancak Ketzelkan, son zamanlarda Güneş Diyarı'nı yöneten kanunlarda bir kayma hissetmiş ve Ulu Yaratık'ı kendine kurban ettikten sonra şüphesini doğrulamıştı.

Bu yüzden getirdiği haberden emindi.

"Sevinin, kardeşlerim! Omurga Denizi'nde daha önce eşi benzeri görülmemiş bir Kâbus Geçidi açıldı. Yılanbalığı muhtemelen çoktan öldü ve Lanetliler Mictlan'ı istila etti. Omurga'yı çoktan ele geçirmiş olmalılar. Oradan Kafes Kemik'e, Kafatası'na... ve zamanla diyarımızın geri kalanına girecekler. Beraberlerinde getirdikleri Yozlaşma şimdiden Orman'ı zehirliyor, onu daha büyük ve daha güçlü kılıyor. Yakında krallıklarınıza felaket çökecek ve huzurumuzu silip süpürecek."

Parlak gülümsemesi, sözlerinin taşıdığı dehşet verici yıkım vaadiyle hiç uyuşmuyordu.

Güneş Diyarı'nın hükümdarları kımıldandı.

"Aklını mı kaçırdın Kanatlı Yılan? Diyarımızı istila eden bu kadar güçlü düşmanların haberine neden sevinelim?"

Su Samuru hoşnutsuz görünüyordu.

"Bizi bunun için mi çağırdın? Bu dehşetlere karşı ortak bir sefer başlatmak için mi?"

Maymun savaşa hazırdı.

"Daha önce de Lanetliler öldürdük."

Sinekkuşu pek etkilenmişe benzemiyordu.

Pars ise sadece sessizce gülümsedi.

Ketzelkan başını salladı.

"Lanetlilerin bir önemi yok. Kâbus Geçidi'nin bir önemi yok. Önemli olan tek şey, o geçidi ortaya çıkarmak için filizlenen Tohum... Beşinci Sınav'ın Tohumu." Güneş Diyarı'nın hükümdarlarını kor gibi yanan bir bakışla süzerek dişlerini tekrar gösterdi ve lanetleyici bir tonda konuştu:

"Kâbus Büyüsü'nün Beşinci Sınavı'na meydan okumaya ve onu fethetmeye niyetliyim. İlahlaşma duvarını aşıp Tanrısallık göğüne yükselmeyi amaçlıyorum. Ulu tanrılar öldükten sonra doğan ilk tanrı ben olacağım... ve sizi de benimle gelmeye davet ediyorum." Sesi Güneş Tapınağı'nın kadim duvarları arasında yankılandı.

"Birlikte Mictlan'ı kutsayacak ve burayı yeniden bir İlahi Diyar haline getireceğiz. Ardından, Güneş Katili'nin kemiklerindeki Yozlaşma'yı yakıp kül edecek ve yeni bir Altın Çağ başlatacağız. Ne dersiniz, Güneşin Çocukları?"

Güneş Diyarı'nın hükümdarları birbirlerine baktılar.

Sonra, Pars nihayet konuştu.

Düşmüş Olan'a dönerek hafifçe eğildi ve sakin bir tonda sordu:

"Dünya hakkında bizden daha çok şey biliyorsun, Kadim Olan. Söyle bana, kardeşimin dedikleri doğru mu? Beşinci Sınav'ı gerçekten fethedebilir miyiz ve eğer öyleyse, Çağrı'ya cevap vermeden önce ne yapmalıyız?"

Düşmüş Olan uzun süre sessiz kaldı.

Sonunda, kanatları hafifçe hareket ederek mangallarda yanan ateşi dans ettirdi.

Sesi kapüşonunun altından boşlukta yankılanırcasına geldi:

"Weaver'ın Büyüsü'nün Beşinci Sınavı zalimdir. Sizi tanrılara dönüştürebilir... ama bunu yapmak için önce insanlığınızı bozup sizi çözmesi gerekir. Herkes bu bozuluştan sağ çıkamaz ve herkes sonrasında gelenden sağ çıkamaz."

Bir an duraksadı ve sonra kasvetli bir tonda ekledi:

"Sınav'ı birlikte fethetmelisiniz, ancak bozuluşla sadece tek başınıza yüzleşebilirsiniz. Kuşandığınız her silah ve sahip olduğunuz her güç size yük olacaktır. En kötüsü de, bizzat kendi Alanlarınız size karşı dönecektir."

Düşmüş Olan, sanki kendi kehanetinin ağırlığı altında eziliyormuş gibi titredi.

"Kâbus'un içinde hayatta kalmak için sadece kendinize güvenebileceksiniz. Ancak öz benliğinizin hakikatini korumak, hayatta kalmaktan çok daha zor olacaktır. Beşinci Sınav'ın asıl tehlikesi budur ve aşmanız gereken şey de budur."

Ketzelkan yılmadan gülümsedi.

"Beyaz Boşluk'la tek başıma yüzleştim. Orman'da tek başıma hayatta kaldım. Katlettiğim sayısız düşmandan kendimi inşa ettim... Kâbus Büyüsü'nün beni bozabileceğini mi sanıyorsun?"

Başını salladı.

"Onun Sınavı tarafından mahkûm edilmeyeceğim. Aksine ona galip gelecek ve Mictlan'ı kurtararak Kurtuluş Tanrısı olacağım."

Gurur dolu sözleri böyleydi.

Mictlan'ın Tanrı-Kralı Kanatlı Yılan Ketzelkan, Düşmüş Olan'ın sözlerinden yılmamıştı. Ne de olsa o, Güneş Tanrısı'nın varisi ve Güneş Diyarı hükümdarları arasındaki en güçlü Yüce idi.

İradesi mutlaktı.

...Keşke dinleseydi.