Bölüm 2766: Acı Bir Tersine Dönüş

Effie ve Sunny Fildişi Kule'ye vardıklarında, geri kalanlar zaten oradaydı. Gelirken Bastion'ın alışılmadık derecede canlı sokaklarını görmüşlerdi. İnsan Alanı'nın önde gelen şampiyonlarından oluşan ve giderek büyüyen kalabalık, Kalenin iskelesinde toplanmış, onları Fildişi Adası'na götürecek bir feribotun gelmesini bekliyordu... Orada, hiç şüphesiz, Ölümsüz Alev klanının temsilcileri dünyaya hızla yayılan o akıl almaz söylentilere bir ışık tutacaktı.

Asterion'un, yani Düştohumu'nun, ölümden döndüğü ve insanlığın üçüncü Hükümdarı olarak yerini talep ettiği yönündeki söylentilere.

'Hay sikeyim böyle işi.'

Mordret aniden Yüceliğe ulaştığında işler çok daha sorunsuz gitmişti. Şimdi ise her şey kaos içindeydi. Ateş Muhafızları'nın bu kargaşayla ilgilenmesi gerekiyordu ama liderlerinden biri ağır yaralı, diğeri ise onun yaralarını tedavi etmekle meşgul olduğu için eylemsizliğe gömülmüşlerdi. Zaten hiçbirinin Asterion'un kim olduğu hakkında bir fikri yoktu...

Çünkü bir zamanlar sadece onun varlığını bilmek bile tehlikeli görünüyordu.

Ve öyleydi de. Gerçi artık herkes ya onu biliyordu ya da yakında öğrenecekti; bu yüzden herkes zaten tehlike altındaydı.

"Durumu nasıl?"

Cassie, Fildişi Kule'nin en üst katındaki Nephis'in özel odasında yatakta yatıyordu; Nephis ise onun yanında diz çökmüş, teninin altındaki yumuşak ışık yavaşça kayboluyordu.

Sunny'ye kasvetli bir bakış attı.

Cevabı Sunny kendisi de görebiliyordu. Cassie'nin bazı yaraları kapanmış gibi görünüyordu ancak sol gözünün olduğu yerdeki o korkunç boşluk aynen duruyordu.

En azından kanama durmuştu.

Pencerelerden içeri süzülen parlak güneş ışığında kanlı yüzü inanılmaz derecede solgun görünüyordu. Savunmasız ve baygın bir halde orada yatarken, Cassie her zamankinden daha genç görünüyordu... Hayır, aslında sonunda yaşını gösteriyordu. Yaşın, Sunny, Nephis ve onun gibi varlıklar için hâlâ aynı anlamı taşıdığından değil tabii.

Hem fiziksel hem de zihinsel olarak, aşağı yukarı yaşsızlardı.

"Yaralarının çoğunu iyileştirmeyi başardım. Ama gözü iyileşmeyi reddediyor... sanki orada hiç yokmuş gibi. Sanki bir gözünün eksik olması vücudunun doğal haliymiş gibi, bu yüzden onu geri getirmek iyileştirme kavramının ötesine geçiyor." Arkadaşına bir bakış atan Nephis, dişlerini sıktı ve öfkeden titreyen bir sesle konuştu:

"Bunu nasıl yaptığına dair hiçbir fikrim yok. Onu uzaktan iyileştirmemi nasıl engellediğini de bilmiyorum. Ah... o pusuyu gerçekten iyi hazırlamış."

Sunny kaşlarını çattı.

"Ama yeterince iyi değil. Yoksa Cassie şu an iki gözünden de olmuş olurdu."

Nephis ona gözlerinde bir parça acıyla baktı, bu da Sunny'nin kalbini biraz sızlattı, ardından kederle başını salladı.

"Evet."

Bir an sessiz kaldı, sonra iç çekip Kai'ye baktı.

"Kai, Ateş Muhafızları'ndan birine bize su getirmesini söyler misin?"

Tekrar Cassie'ye döndü ve yüzündeki birkaç kanlı saç telini kenara çekti.

"Bu halde kalmamalı..."

Kai ve Jet de onlarla birlikteydi. Sunny'nin Ravenheart'taki ikinci enkarnasyonuyla birlikte Rüya Geçidi üzerinden gelmişlerdi ve şimdi Nephis'in arkasında asık suratlı bir sessizlik içinde duruyorlardı.

Kai çıktığında Nephis Jet'e döndü.

"Durum nedir?"

Jet bir an duraksadı.

"Haberler uyanık dünyaya ulaştı bile. Ağdaki yayılımı baskılıyoruz ama insanların konuşmasını engelleyemeyiz. Cin şişeden çıktı bir kere, Nephis... Bunu zaten biliyor olmalısın. Yarına kadar -en iyi ihtimalle iki güne- tüm insanlık Düştohumu'nun geri döndüğünü öğrenecek. Yani bunu örtbas edemeyiz. Yapabileceğimiz en iyi şey hikayeyi bizim yararımıza olacak şekilde kurgulamak."

Nephis ona karanlık bir ifadeyle baktı.

"Sadece yapamayız. Çünkü o da boş durmayacak; başlangıç konumunu sağlamlaştırmak için hikayenin kendi versiyonunu yayacağından emin olacaktır. Sonra da bizi itibarsızlaştırmak için bir bilgi harekatı başlatacak."

Jet dudaklarını büzdü.

"Bir Yüce olabilir ama altyapı hâlâ bizim kontrolümüzde. Bilgi akışını yönlendiren tüm araçlar bizim elimizde."

Sunny başını salladı.

"Hayır. Düştohumu'nun kendisi zaten bilgi akışını kontrol etmenin bir aracı. Hem de var olanların en güçlüsü. O, Yönü tamamen düşünceleri ve duyguları kontrol etmek üzerine olan bir Yüce. İnsanlarımızı kendi fikirleriyle zehirlemesini engelleyemeyiz."

Kasvetli bir şekilde duraksadı.

"Yapabileceğimiz tek şey, onları bu zehre karşı kendi fikirlerimizle aşılamak."

'Belki de.'

Tüm bu süre boyunca sessiz kalan Effie sonunda konuştu:

"Yine de bu bizim uzmanlık alanımız değil. O canavarı kendi oyununda yenebileceğimizi düşünmek biraz fazla kibirli değil mi?" Sunny ve Nephis ikisi de ona baktı. Sonunda konuşan Nephis oldu, sesi kısıktı:

"Kibirle bir alakası yok. Sadece başka seçeneğimiz yok... başka seçeneğimiz kalmadı. O yüzden korkuyla sinmenin ne anlamı var?"

Effie yüzünü buruşturdu.

"Onu bir yere çekip bir kan birikintisine çeviremez miyiz? Ah... sonra da o birikintiyi Kutsal Olmayan bir dehşete yediririz. Ölümsüz olsa bile, bu onu bir süre oyalar herhalde."

Sunny iç çekti.

"Yapamayız. Bir tuzağa düşmeyecek kadar kurnaz; her ne kadar o kadar iddialı konuşsa da sonuçta o bir insan. Ve insanlarla savaşmak, Kâbus Yaratıklarıyla savaşmaktan çok daha zor. Onu insan şehirlerinden uzaklaştırmayı başarsak bile, onu savaşta yenip yenemeyeceğimiz... belirsiz. Daha doğrusu, o kaçmadan önce onu yenip yenemeyeceğimiz."

Effie kaşlarını çattı.

"Anvil ve Ki Song'u gayet güzel öldürdün."

Sunny başını salladı.

"O savaş için yıllarca hazırlanmıştık. Hisarlarını gasbetmiş, halklarının sadakatini çalmış ve Alanlarının gücü hiç olmadığı kadar düşükken onlara beklenmedik bir şekilde saldırmıştık..."

Bir an duraksadı; bu anlattıklarının Asterion'un planlıyor olması gereken şeye ne kadar ürkütücü derecede benzediğini düşündü.

Huzursuzluğunu bastırarak devam etti:

"...Üstelik birbirleriyle savaşmaktan zaten bitkin düşmüşlerdi. Doğal bir şekilde Yüceliğe ulaşabileceğimizi akıllarından bile geçirmemişlerdi. Ama ulaştık; o noktadan sonra savaşın sonucu zaten belliydi."

Kai bir leğen su ve temiz bir bezle dönmüştü. Nephis bezi ıslattı ve Cassie'nin yüzündeki kanı temizlerken sessizce konuştu:

"Güçlüyüz... muhtemelen Asterion'dan çok daha güçlüyüz. Ama güç tek başına savaşların sonucunu belirlemez. Onu hafife alma hatasına düşmeyin; ne de olsa bizden onlarca yıl daha uzun süredir Yüce o. Ayrıca dört İlahi Soya hükmediyor: Kalp Tanrısı, Savaş Tanrısı, Fırtına Tanrısı ve Canavar Tanrısı. Dördünün de gücünü miras aldı."

Belki de bu, açıklanamaz güçlerinden bazılarını açıklayabilirdi.

Nephis iç çekti.

"Hiçlik Kralı ile güçlerimizi birleştirebilseydik iyi olurdu. Ama bizimle ittifak kurmaya niyetli olmadığını açıkça belirtti; hatta insanlarla olan tüm temasını keserek kendini tamamen Oyuk Dağlar'a hapsetti."

Dudaklarında çarpık bir sırıtış belirdi.

"Düştohumu geri döndüğünde insanların bir ayak bağı haline geleceğini biliyor olmalı. En iyi ihtimalle, düşmanlarını manipüle etmek için kullandığı rehinelerdir. En kötü ihtimalle, temas ettikleri herkese hastalığını bulaştıran gönüllü köleleridir."

Mordret, Oyuk Dağlar'ın sisi içine saklanmış, sonunda insanlıkla olan tüm bağını koparmıştı. Tabii Sunny onun sadece kuyruğunu kıstırıp Asterion'dan saklanmayı planladığını düşünmüyordu... o piç kesinlikle kendi planını yapıyordu.

En azından Asterion'dan saklanmanın ne kadar anlamsız olduğunu biliyor olmalıydı. Er ya da geç o doymak bilmez canavar onun için de gelecekti.

Asterion'la tanıştıktan sonra Sunny, Mordret'in kişiliğinin pek çok yönünün -bazı alışkanlıklarının ve tavırlarının bile- nereden geldiğini aniden görebiliyordu. Ne de olsa biri diğeri tarafından yetiştirilmişti. Eski gardiyanı ve koruyucusuyla kıyaslandığında Mordret'in aniden ne kadar az dengesiz bir canavar gibi görünmesi şaşırtıcıydı.

Bir gün onun mantıklı görüneceği kimin aklına gelirdi?

Her halükarda, Mordret'ten yardım beklemenin bir anlamı yoktu.

"Hâlâ yapabiliriz..."

Sunny cümlesini bitiremeden Nephis elini kaldırarak onu susturdu.

Önünde, kanlı yatağın üzerinde...

Cassie hafifçe inledi ve ardından kalan tek gözünü yavaşça açtı.