Bölüm 2763: Bitmek Bilmeyen Büyüme

‘Deli bu. Gerçekten akıl sağlığı yerinde değil...’

Sunny, donup kalmış bir ifadeyle Asterion'u süzerken aklından geçen tek şey buydu.

Ama hayır... Sunny, Rüyadoğan'ın akli dengesinin yerinde olduğuna zaten kanaat getirmişti. Sadece dünyayı görüş biçiminin hiçbir noktası insanların normal kabul edeceği sınırlar dahilinde değildi; düşünce süreci ise çoğu insanın paylaştığı tüm ön yargılardan tamamen arınmıştı. Sonuçta Asterion; insanlığı, Unutulmuş Tanrı'yı, tüm dünyayı ve üstüne bir de ebedi Hiçlik'i neden yutmak istemesin ki?

Bu fikir, NQSC'nin kenar mahallelerinden rastgele bir yetimin, ölü ruhlardan oluşan bir lejyona komuta eden ve insanlığın yarısına hükmeden ölümsüz bir yarı tanrıya dönüşmesinden daha absürt değildi. Sunny'yi pek iyi tanımayan biri için onun tuhaf hikayesi, bir delinin sayıklamaları gibi gelirdi. Tıpkı Asterion'un az önceki itirafının kulağa geldiği gibi.

'Gerçekten de Kalp Tanrısı'nın layık bir varisi.'

Büyüme ve açlık tanrısı.

Asterion, doymak bilmez bir açlığın ve bitmek bilmeyen bir büyümenin aşağı yukarı kusursuz bir tecessümüydü. Hiçbir şey onu asla doyuramazdı, çünkü sonsuz büyümesi her zaman daha fazla yakıt talep edecekti. Bu yüzden... bir bakıma, hırslarının Sunny ve Nephis'in ulaşmaya cüret ettiklerinin çok ötesine geçmesi son derece doğaldı.

‘Lanet olsun...’

O lanet olası Yükseliş Yolu bağnazları, Asterion'u bugünkü ürkütücü yaratığa dönüştürmek için ne yapmışlardı acaba? Bu hale gelmesi onların suçu muydu? Yoksa zihni, Rüya Diyarı'ndaki izole kolonilerinin yok edilmesi sonucunda mı çarpıklaşmıştı?

Kimse o gizemli grubun akıbeti hakkında pek bir şey bilmiyordu. Her zaman marjinal bir tarikat olarak küçümsenerek tarif edilmişlerdi ama aslında o sözde bağnazlar kendi çaplarında oldukça istisnai kişilerdi.

Onlar, Ölümsüz Alev, Valor Muhafızı ve Nightwalker gibi insanlığın ilk Ustalarından bazılarıydı... içlerinden biri Kalp Tanrısı'nın Soyu üzerinde de hak iddia etmişti. Sadece inançları yeni ortaya çıkan Miras hiyerarşisiyle çatışıyordu, bu yüzden dışlanmak yerine uyanık dünyayı tamamen terk etmeye karar vermişlerdi. Asterion, Rüya Diyarı'nda bu şekilde dünyaya gelmişti.

Ancak Hisarları bir noktada düşmüş ve onu tek kurtulan olarak bırakmıştı. Düşününce, Sunny Yükseliş Yolu tarikatının nasıl yok edildiğine dair ayrıntıları bilmiyordu... ancak sadece birkaç olası neden olabilirdi.

En muhtemel sebep, yerleşim yerlerinin Kâbus Yaratıkları tarafından istila edilmiş olmasıydı. Alternatif olarak... bunun yerine insanlar tarafından saldırıya uğramış da olabilirlerdi. Ne de olsa Miras rejiminin kan dökerek doğduğu ve diğer tüm yükselen grupları ortadan kaldırdığı bilinen bir gerçekti.

Yükseliş Yolu tarikatı gibi marjinal bir grubu gerçekten huzur içinde gelişmeye bırakırlar mıydı?

Şimdi Asterion'a bakınca, Sunny üçüncü bir olası neden olduğunu fark etti.

Rüyadoğan, Yükseliş Yolu bağnazlarını bizzat katletmiş olabilirdi. Mevcut mizacı göz önüne alındığında, sonsuz büyüme yolculuğuna kendisini yaratan grubu tüketerek başlamış olduğunu hayal etmek zor değildi.

Bunu bilmenin bir yolu yoktu.

Sunny yavaşça nefes verdi.

‘Hiçlik'i yutmak istiyor, ha?’

Kısacası Asterion, yedi ulu tanrıya denk olmak ve Hiçlik'e, tıpkı tanrıların bir zamanlar yaptığı gibi, orada ikamet eden dehşet verici yaratıklara savaş açmak istiyordu. Bir bakıma o savaş hiç bitmemişti, bu yüzden tanrıların mirasını devraldıktan sonra onların bıraktığı yerden devam edecekti.

Tüm İlahi Soyların peşine düşmesine şaşmamalıydı.

‘Hayır, bekle...’

Sunny aniden sersemlemiş hissetti.

Tanrılar Hiçlik'i yok edememişler, sadece mühürleyebilmişlerdi. Ama Asterion, onların başarısız olduğu yerde aynı miktarda güce güvenerek başarılı olmayı planlamıyordu.

Tanrıların sahip olduğundan bile daha büyük bir güce ulaşmayı planlıyordu.

Sonuçta, eğer gerçekten tüm insanları, tüm Kâbus Yaratıklarını, Unutulmuş Tanrı'yı ve varlığın kendisini tüketmeyi başarırsa...

O zaman sadece ulu tanrılardan birine denk olmayacaktı. Hayır, başından beri paramparça olmuş olanı birleştirecekti... Arzu Alevi'nin tamamını kendi içinde barındıracaktı.

Yani tanrıların kendisine değil, tanrıları doğuran kaynağın kendisine denk bir güce ulaşacaktı.

Bu açıdan bakıldığında, Hiçlik'i yutma hırsı aniden o kadar da temelsiz görünmedi.

‘Yine de herif kafayı yemiş.’

Sunny iç çekti.

"İnsanlığı öylece mideye indirmene izin vereceğimizi mi sanıyorsun?"

Asterion döndü ve birkaç saniye sessizce Sunny'ye baktı.

Ardından hoş bir tonla sordu:

"Ama elinden ne gelir ki?"

Asterion hafifçe kıkırdayarak bakışlarını kaçırdı. "Beni öldüremezsin. Beni mühürleyemezsin de; çünkü bunu yapmak için, benden korumak istediğin o insanların canlarını feda etmen gerekecek."

Ses tonu neredeyse şefkat doluydu.

"Ah ama tabii, onları esirgeyerek sadece sonunda hepsini ele geçirmemi garantilemiş oluyorsun. Vah vah, halinize gerçekten acıyorum. Gerçekten zor bir durumdasınız... sanki tüm bu durum birisi tarafından sizi tuzağa düşürmek için tasarlanmış gibi."

Sırıttı.

Bu sırıtmaya bakan Nephis, sakin bir tonla konuştu:

"Seni bitirmek için tüm Bastion'ı yakıp yıkmayacağımı mı sanıyorsun gerçekten?"

Onun da dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi.

"Eğer seni bulmaya karar verirsem, bu dünyada —tüm dünyalarda— kaçabileceğin bir yer olduğunu mu sanıyorsun?"

Ona dik dik baktı.

"Devam et, kışkırt beni biraz daha. Bakalım hangimiz fedakârlık yapmaya daha hazırız."

Asterion sessiz kaldı... Sunny de öyle.

O an, Sunny bile Nephis'in blöf yapıp yapmadığını gerçekten bilmiyordu.

Sonunda Nephis başını salladı.

"Kibrin etkileyici ama blöfünü görmek çok kolay. İkimizin de senin için bir tehlike arz etmediği rolünü yapmaya çalışıyorsun ama yine de yıllarını saklanmaktan başka bir şey yapmadan geçirdin. Hatta sırf bir Aziz'den o kadar tehdit aldın ki ona pusu kurdun; işin en acınası tarafı da pusun başarısız oldu."

Kaşlarını çattı.

"Sayısız insan şimdiden senin fikrinle enfekte oldu ama kaçını kölen yapabildin? İnsan Alanı dimdik ayakta ve onun temellerini sarsmaya yönelik tüm çabaların boşa çıktı. Evet, sinsi ve tehlikelisin... ama gerçekten kazanabileceğini mi sanıyorsun?"

Sunny, bu özgüvenin de bir blöf olup olmadığından emin değildi.

Asterion, sanki cevap vermek istemiyormuş gibi uzun süre sessizce ona baktı.

Sonra aniden sırıttı.

"Pekala, görünüşe göre benimle bir anlaşma yapmaya gerçekten niyetin yok. Öyleyse... yerine bir bahse ne dersin?"